«Проходите, проходите, мистер Парнелл и миссис Фиолетта! Пора начинать!»
Я поприветствовал двух соседей, которые сегодня заглянули ко мне во двор.
На маленьком дворе, на аккуратно расставленных стульях, сидели двое необычных гостей: мужчина с огромной фигурой, грозным выражением лица и причёской в стиле "мохок", а также полная женщина с мягкими чертами лица и причёской а-ля Бетховен.
Это были мистер Парнелл и миссис Фиолетта.
Серьёзным взглядом я поднял в маленькой руке ложку и торжественно произнёс:
«Сорбет из красной сахарной свёклы – это идеальный продукт, сочетающий вкус и пользу!»
Кажется, похоже на торговлю на дому? Нет, вовсе нет. То, чем я сейчас занимаюсь, – это истинная лекция, призванная спасти моих слушателей!
Итак, встречайте: лекция по рецептам красной сахарной свёклы!
Стоит отметить, что красная сахарная свёкла в этом мире – это совсем не та свёкла, что в современности. Она больше напоминает сладкий фрукт.
Пока я с серьёзным видом объяснял основы приготовления сорбета, миссис Фиолетта, наблюдавшая за мной с улыбкой на лице, заговорила:
«Наверное, приготовление свёклы заняло у тебя много времени?»
«О, ничего страшного! Мне помог мистер Циммер!»
Как только я упомянул имя мистера Циммера, её брови едва заметно дрогнули, а улыбка стала немного натянутой.
«А... понятно».
«Хм».
Сидевший рядом огромный мистер Парнелл тоже нахмурил густые брови, а затем громко выдохнул.
К слову, упомянутый мною мистер Циммер – мой лучший друг в деревне. Он постоянно попадает в передряги, и мне приходится его выручать.
Да, я знаю, что местные жители недолюбливают его. Но всё же видеть такое отношение к нему немного обидно.
Даже десятилетнему ребёнку, вроде меня, понятно, что взрослые считают его глуповатым. Что ж, наверное, им виднее.
Бедный мистер Циммер.
Нет, так дело не пойдёт! Я должна его поддержать!
«Мистер Циммер – очень добрый человек! Он может казаться немного странным, но если с ним подружиться, вы измените своё мнение!»
«...»
«...»
Наступила короткая, но тяжёлая тишина.
«Ну... понятно», – миссис Фиолетта с натянутой улыбкой кивнула.
Но неловкость вскоре рассеялась, и моя лекция продолжилась.
Хотя я и называл это лекцией, на деле всё сводилось к объяснению, как правильно высушить плоды красной сахарной свёклы, когда их смешивать с пюре и как правильно формировать массу.
«Теперь осталось поместить это в Ледяную долину примерно на час, и получится вкуснейший сорбет!»
«О боже, даже в не смороженном виде это так вкусно... ммм!»
«Если взять это с собой и броситься в пылающую пустошь, вкус полностью отвлечёт от жара!»
Мистер Парнелл, как это часто бывает, снова говорит что-то странное. Но оставим это.
«Кстати, вы не забыли задание, которое я дала вам в прошлый раз?»
На мой вопрос мистер Парнелл и миссис Фиолетта переглянулись.
Когда они промолчали, я нахмурилась и, изобразив строгий вид, продолжила:
«Изготовление пастилы из свёклы!»
«Э-э... ну... дело в том, что...»
«Неужели вы не сделали задание? Я ведь говорила, что если её правильно выдержать, она станет потрясающе вкусной!»
После каждой лекции я обязательно давала задание – приготовить что-нибудь из того, что мы обсуждали.
На самом деле, это и было моей основной целью.
Я не хотела, чтобы жители моей родной деревни погибли от голода в случае неурожая.
«Я же вам говорила! Возможно, однажды в Империи окажется страшный тиран, и начнётся великий голод!»
Да, через три года в Империи случится ужасный неурожай, а казна окажется настолько пуста, что даже боевых лошадей будут пускать на еду.
Вот почему я сейчас учу ничего не подозревающих соседей, как выжить в голодные времена!
«Ну... да, я был поражён, насколько практичны лепёшки в качестве продовольствия, но скоро я покину это место...»
«Мистер Парнелл, потише. Об этом Аринель пока ничего не знает. Тсс!»
Когда миссис Фиолетта с серьёзным выражением лица упрекнула мистера Парнелля, он заметно дёрнулся.
Эти двое, которые даже домашнее задание не сделали, ещё что-то шепчутся!
Я уже собиралась пристыдить их, как вдруг миссис Фиолетта торопливо попыталась сменить тему.
«А вот, Аринель, ты ведь, наверное, совсем не хочешь пойти в школу?»
На этот вопрос я на мгновение замерла.
В столице Империи, как я слышала, дети, как и в современности, посещают школу.
«Нет, мне больше нравится читать книги самой. И, честно говоря, я уверена, что могу учиться лучше, чем те, кто ходит в школу».
Конечно, я и не думала туда идти.
Когда начнётся Великий голод, множество людей в городе погибнет. Лучше остаться дома, где есть хоть какие-то ресурсы, вроде сушёной пастилы из свёклы.
Да, именно так! Положив руки на бока, я уверенно кивнула.
«Аринель, по-моему, ты действительно особенная. Я видела множество девушек, окончивших моё учебное заведение в столице, но...»
«Что?»
От удивления я переспросила.
«Ах, под моим началом, конечно. Когда я была моложе, я управляла... ну, скажем так, пансионом для прекрасных юных леди».
«Правда?»
Неужели эта обычная с виду женщина когда-то была директором пансиона? Это впечатляет!
Но разве пансионы выпускают своих воспитанниц, как школы?
Сзади послышался очередной громкий кашель мистера Парнелля.
«Кхм!»
«Скажу тебе, как человек с большим опытом. Ты невероятно умна, креативна и выживаешь там, где другие теряются. Из тебя вырастет настоящая жемчужина!»
Взяв меня за руку и посмотрев мне в глаза, миссис Фиолетта внезапно вспыхнула от волнения. На её щеках появился яркий румянец.
«Когда придёт время учиться не в школе, а в другом месте, обязательно позови меня, хорошо?»
«Аринель».
Не успела она договорить, как мистер Парнелл внезапно перебил её.
«Вся эта утончённость бесполезна в настоящей битве! Я вижу в тебе другой потенциал – настоящий!»
«Мистер... то есть, Парнелл! Аринель – это моя ученица, не смей её у меня отнимать!» – воскликнула миссис Фиолетта с неожиданной резкостью.
«Аринель займёт место под моим началом. А вы, сударыня, оставьте свои пустые мечты!» – торжественно заявил мистер Парнелл, сложив руки на груди.
«Мистер Парнелл, я-то думала, что вы разумный человек, но теперь вижу, что ошибалась! Влезать в чужой бизнес... это уже слишком!» – негодующе выпалила миссис Фиолетта.
«Это вы первой нарушили правила!»
«Эх, опять начали...»
Эти двое всегда использовали любую возможность, чтобы попытаться убедить меня последовать за одним из них.
Хотя я так и не понимала, зачем мне в этой деревне нужны светские манеры или военная тактика.
«Хватит, пожалуйста!»
И тут вдруг раздался голос, который спас меня из этого накалённого спора.
Когда он успел появиться?
Часть 2.1
Последним на урок явился запоздавший ученик — мистер Амос. Подбегая, он поправил свои очки и встал между спорящими, чтобы их разнять.
Мистер Амос — сосед мистера Циммера, о котором я упоминала ранее. Он разговаривал каким-то странным образом, который нельзя было назвать ни аристократическим, ни крестьянским.
Если попытаться описать, он был похож на крестьянина, подражающего аристократу... или, наоборот, на аристократа, пытающегося подражать крестьянину.
— Что вы творите при ребёнке? Аринель, наверное, испугалась из-за ваших криков. И вы оба, — резко произнёс мистер Амос.
Его хмурый тон заставил мистера Парнелля и миссис Фиолетт замереть.
— Нарушать правила, которые были установлены с самого начала, недопустимо. Если вы продолжите в том же духе, мне придётся присоединиться к этой войне.
Эти слова прозвучали как угроза, и мистер Парнелл с миссис Фиолетт переглянулись.
Казалось, оба понимали, что против мистера Амоса у них нет шансов.
Миссис Фиолетт тяжело вздохнула и наконец заговорила:
— Прости нас, Аринель.
— Кхм. Моё желание оказалось слишком велико, — буркнул мистер Парнелл, тоже извиняясь.
Спустя некоторое время они ушли, забрав с собой записанный рецепт сорбета из красной свёклы.
— В следующий раз обязательно выполните домашнее задание! — крикнула я им вдогонку.
И тут рядом раздался голос мистера Амоса:
— ...Эти двое — не единственные, кто пытался тебя чему-то научить, так ведь?
— Эм... Тётя Энни как-то говорила, что может научить меня законам. А дядя Бернел интересовался, не хочу ли я узнать больше о алхимии. Но я отказалась. Занята была — еды добыть важнее. Да и не особо интересно мне было.
Услышав это, глаза мистера Амоса как будто вспыхнули огнём. Он сжал кулак и что-то пробормотал себе под нос:
— Значит, они делали вид, что безразличны, а на деле активно действовали за спиной.
Мне показалось, или он выглядел так, словно его предали?
Через мгновение мистер Амос поднял взгляд и, едва шевеля губами, тихо произнёс:
— Всё, о чём они говорят, неважно в жизни. Это лишь второстепенные вещи.
— А...
— Самое важное, что тебе нужно знать, и чему ты должна научиться...
Его серьёзный голос проник прямо в мои уши.
Холодный взгляд из-под стеклянных линз устремился прямо на меня.
— ...Деньги.
---
Меня зовут Аринель Майлар. Я одна из жертв стандартного сюжета с реинкарнацией под колёса грузовика и, как следствие, героиня фэнтези-романа о переселении души.
Роман, в который я попала, называется «Хватит быть фавориткой тирана». Это типичный жанр о тяжёлых отношениях с элементами любовной линии, где фаворитка тирана Амелия вынуждена терпеть его одержимость.
Тот самый грозный тиран — Пармес Асслет, известный под прозвищем «Серебряный демон». Вместе с четырьмя своими советниками он погружает Империю в тиранию и хаос, исполняя роль главного злодея в этом произведении.
Советники возглавляют четыре ключевые сферы: внутренние дела, военное управление, экономику и внешнюю политику. Эти люди, как и сам Пармес, являются олицетворением страха и безысходности в сюжете.
Я сказала «в будущем», потому что события, известные как «тот самый случай», ещё не произошли в этом мире.
Но они неизбежно произойдут, и я не могу ничего с этим поделать.
Почему? Потому что я обычная деревенская девушка, которая никак не связана с дворцом.
По сути, я даже не эпизодический персонаж — просто «житель Империи No1».
Моя мама, говорят, раньше служила рыцарем у одного дворянина. Но после того, как она забеременела, она переселилась в деревню Гальнем — одно из самых захолустных мест Империи.
В этой деревне, где было всего семь домов, я выросла среди диких трав. После того как моя мама умерла, когда мне было семь, я жила сама, разрабатывала рецепты блюд, делилась ими с соседями, выращивала красную свёклу и собирала лекарственные травы.
Люди в Гальнеме были странными, но, по крайней мере, добрыми.
И вот один из этих соседей сейчас стоял передо мной с виноватым видом...
— Опять? Эх... — вздохнула я.
Среди всех жителей нашей деревни, за которыми я присматриваю, самым большим проказником был Йон Циммер.
И вот снова. На этот раз он утверждает, что упал с лестницы и оцарапал лодыжку о выступающий гвоздь.
Сложив руки на талии, я притворно вздохнула, изображая недовольство.
— Как так получается, что взрослый человек ранит себя чаще, чем дети?
— Ну, ты ведь можешь меня снова вылечить, Аринель.
— Не буду. В следующий раз сделаю вид, что ничего не замечаю.
Несмотря на свои слова, я достала из коробочки с травами приготовленную мной мазь и стала обрабатывать рану на его лодыжке.
Порез выглядел глубоким, но, к счастью, не настолько, чтобы остался шрам.
— Ты действительно бросишь меня в следующий раз? — спросил он, жалобно изогнув брови.
Что это ещё за поведение? Взрослый человек, и ведёт себя так нагло перед десятилетней девочкой.
— ...Правда?
Ох, я ведь собиралась на этот раз рассердиться всерьёз. Но, чёрт возьми, когда на тебя так смотрят, да ещё с такой милой улыбкой, как я могу ответить отказом? Слабость к красивым лицам осталась у меня и до перерождения, и после.
— Конечно, нет. Как я могу оставить вас без помощи? Но мне больно видеть, как вы ранитесь. Вы же говорите, что я вам дорога. Неужели хотите смотреть, как я страдаю?
Мои серьёзные слова вызвали слабую дрожь в его карих глазах.
Мне это померещилось или на мгновение в них мелькнул багровый оттенок?
Йон Циммер медленно покачал головой.
— Поэтому, пожалуйста, постарайтесь больше не ранить себя. Хотя бы ради меня.
Закончив обработку раны, я в очередной раз строго попросила его быть осторожнее.
Мой сосед, Йон Циммер. Даже после стольких встреч я никак не могу привыкнуть к тому, насколько он красив. Его искренняя улыбка начала расплываться по лицу.
— Знаешь, Аринель, ты самая дорогая мне на всём свете.
Его улыбка озарила всё вокруг.
Смотря на неё, я думала, что мой небольшой, но счастливый и спокойный мир с Йоном Циммером и другими жителями деревни будет продолжаться вечно.
Но однажды, в дождливый день, все жители деревни, включая Йона, исчезли, словно растворившись в воздухе, оставив после себя короткую записку:
*Мне нужно срочно уйти. Ты не поймёшь, что произошло, но, пожалуйста, подожди меня. Я обязательно вернусь за тобой, Аринель.*
В том же году пришли новости о том, что главный герой романа, тиран Пармес Асслет, успешно подавил мятеж и занял трон.

Комментарии

Загрузка...