— Чур мои!!!
Тиона азартно рванула вперёд.
Огромный обоюдоострый меч в её руках напугал бы кого угодно.
В её руках лежала широкая рукоять, соединяющая два клинка. Нападающие на неё монстры падали мгновенно, не успевая издать ни звука, а амазонка продолжала вертеть своим оружием, будто детской игрушкой.
— Пятый!
Прыгнув и ударив со всей силы, она отправила в полёт очередного обитателя подземелья.
Воинский пыл девушки подгонял её вперёд и её совершенно не волновало, сколько мёртвых тел она оставляет за собой. Спустя мгновенье после очередного убийства Тиона находила себе следующую цель и рывком к ней подбиралась.
— Айз, прикрой эту дурёху! Не дай ей отойти слишком далеко!
— Поняла.
Серебряной вспышкой Айз ринулась вслед за Тионой в толпу монстров, прорубая себе путь. Остановившись, чтобы вытащить свой меч из очередного тела, она повернулась к следующему монстру, и её золотые волосы волной проплыли по воздуху.
Подземелье: пятьдесят первый этаж.
Несмотря на то, что группа Айз должна была выполнять задание, в итоге они оказались втянуты в битву. Хотя, учитывая, что дело происходит на пятьдесят первом, одном из глубинных уровней подземелья, в этом нет ничего удивительного.
Стены, пол и потолок этого этажа абсолютно ровные. А каждый угол идеально прямой, будто всё это возведено дотошным архитектором. Для этого этажа также характерны пересечения коридоров, которые превращают весь этот этаж в какой-то безумный квадратный улей. Храбрецы или безумцы, входящие в эти коридоры без подготовки, могли мгновенно потеряться. Стены подземелья были сделаны из непонятного чёрного материала, на ощупь напоминающего нечто среднее между камнями и почвой.
Стоило свету над головами осветить очередной относительно широкий коридор, как руппа Айз натолкнулась на орду крупных монстров.
— Чёрные Носороги.
Носороги-монстры передвигаются на двух ногах. Высота носорогов, стоящих на ногах, превышает два метра, и их относят к категории больших монстров. От всех остальных их отличает наличие двух рогов, эти рога располагаются на лице и сперва идёт большой, а следом поменьше.
Их шкура прочна и крепка, её можно сравнить с высококлассной бронёй. Этих монстров можно сравнить с ходячими крепостями, впрочем, как и фомоиров с сорок девятого этажа, вот только...
— А?!
— Яхуууу!
Куски монстра взлетели в воздух.
Обоюдоострый меч, игриво и беспечно покачиваясь, начал со смертельной лёгкостью прорубать себе путь через орду монстров.
Среди множества двуручников, известных своей разрушительностью, этот обоюдоострый меч с огромными клинками превосходит все остальные. Его широкие, тяжёлые клинки режут тела монстров будто бы они сделаны их тонких листов бумаги. Монстры разлетались на кусочки после каждого взмаха.
Смуглая девушка обладает такой мощью, что казалось, будто она с друзьями на танцует, а не прорубает себе путь в орде монстров. От этого хрупкого девичьего тела не ожидаешь увидеть такой разрушительной мощи и силы.
Любимое оружие Тионы — Урга, выполнена на заказ специально для неё, и девушка умела с ней обращаться.
Пока Тиона и Урга прорубали себе путь сквозь орду врагов, Айз прикрывала ей спину от неисчислимых атак монстров.
Она была вооружена только саблей. В сравнении с огромным оружием Тионы казалось, что сабля Айз — не более, чем зубочистка, однако благодаря её умениям ни один монстр не мог к ним подобраться. При помощи своего боевого стиля блондинка подстроилась даже под Тиону, и они вместе устроили резню в гуще врагов.
Сколько бы тел ни было разрезано, сколько бы крови ни вылетало из ран, серебряная сабля не теряла своего блеска.
Выкованная кузнецами, получившими божественное благословение, сабля Айз обладало уникальным свойством: Дюрандаль —несокрушимость.
Благодаря этому свойству высшего класса, её клинок невозможно повредить.
Это великолепное оружие было выковано Высшими Кузнецами паствы Гоибниу и получило имя «Отчаянье». (Гоибниу — бог-кузней из Ирландской мифологии)
Айз предпочла эту саблю, всем остальным оружиям, так как «Отчаянье» позволяло ей действовать, не задумываясь о прочности его клинка.
— Айз, я направо!
— Ладно.
Тиона ворвалась во вражеские ряды будто бушующий тайфун. В то же время Айз разила монстра за монстром выверенными точными ударами. Их действия со стороны выглядели хаотичными и несочетаемыми. Но на самом деле они прикрывают друг другу спины. Девушки держались достаточно далеко чтобы не мешать друг другу, но достаточно близко, чтобы в случае опасности, молниеносно поменяться местами.
Они не раз сражались вместе, и благодаря командной работе на поле боя уже начали появляться горы из тел монстров.
— Ещё четверо справа! Сзади подходит подкрепление! Лефия, скажи, когда будешь готова!
Айз и Тиона ворвались в орду монстров напрямую, в то время как Тионэ поддерживала их, находясь в центре, метая кинжалы, раздавая приказы и сообщая, что твориться, на поле боя.
Ошеломлённая внезапным натиском, Лефия, стоящая позади всех, наконец подняла посох и начала чтение заклинания.
— Гордые воины, лучники леса, встретьте врагов ливнем из стрел. На зов своих предков ответьте и стрелы спустите.
Монстры, обитающие на глубинных уровнях, гораздо сильнее и свирепей своих собратьев с верхних этажей.
Заметно трясясь от ужаса, от сцены, разворачивающейся перед её глазами, Лефия пыталась сохранить голос твёрдым во время прочтения заклинания.
Однако громоподобные шаги, сотрясающие землю под ногами, не давали ей сконцентрироваться.
— УУУУУУУУУУУУУУУУ!
— А?!
Внезапно стена, прямо за Лефией треснула и распахнулась.
Обернувшись и инстинктивно подняв руки для защиты, эльфийка увидела огромного ужасающего красно-фиолетового паука с восемью мохнатыми ногами и множеством глаз — паука-деформиса.
Монстр, порождённый прямо из стены Подземелья, прыгнул сзади на уязвимого мага.
Идеальная западня. Для Лефии, отчётливо видевшей, как раскрылись челюсти твари и в тусклом свете блеснули острые клыки, время будто замерло.
Но в ту же секунду перед её глазами пронёсся клинок, разрезав голову зверя напополам.
— Иии!
— Не прерывайся, Лефия.
— Д-да!
Тионэ одним прыжком подоспела ей на помощь.
В её руке была рукоять одного из её метательных ножей-кукри, лезвие которого по-прежнему было в шее монстра, и девушка отточенным движением крутанула его прежде чем вытащить. По-прежнему дёргающийся паук-деформис распался на две части, рухнув на пол.
— Уммм...
Лефия вернулась в стойку, но ей никак не удавалось справиться с волнением. Несмотря на усиленные попытки, она не могла сконцентрироваться.
Прервавшись на некоторое время, чтобы сконцентрироваться, она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, и уже собиралась начать читать заклинания с самого начала. Но в тот самый момент Айз и Тиона убили последнего чёрного носорога из орды.
Коридоры наполнились жутковатым молчанием, дополненным горами трупов, лежащими на полу.
— Я-я, мне так жаль... Я...
— Не парься, Лефия. С каждым бывает.
Закинув залитую кровью Ургу на плечо, Тиона подошла к эльфийке. Айз шла следом за девушкой. Она вложила саблю в ножны, слушая бесконечные извинения Лефии. Внимательно осмотрев поле боя, Тионэ присоединилась/вернулась к ним.
Эльфийка упустила возможность для атаки, упустила возможность, которую создали для неё Айз и Тиона. Никогда раньше она не чувствовала себя настолько бесполезной.
— Меня не должно было здесь быть. Со своим третьим уровнем я вам только в тягость...
— Успокойся, Лефия.
Тионэ положила руку на дрожащее плечо девушки.
Медленно и осторожно Лефия подняла голову и встретилась взглядом с амазонкой. Тиона, стоящая за спиной сестры, тоже попыталась подбодрить девушку.
— Может, твой уровень и не так высок, но твоя магия достаточно сильна, чтобы разобраться с чем угодно — даже на нижних уровнях. К тому же Риверия сама тебя выбрала, так ведь? Будь уверенней.
— Что там у тебя за магия... Как там Локи говорила?.. Точно! Большой БАБАХ! С таким навыком ты любого монстряку вмиг уложишь!
— Знаете, это...
После того как был упомянут появившийся у Лефии навык, у неё просто не было права продолжать этот спор.
Её золотые волосы сбились в сторону, когда она попыталась заглянуть через плечо на спину.
У каждого кто получил божественное благословление, на спине нанесены иероглифы — письменность, используемая богами. Смесь этих символов и представляет собой божественное благословление.
Боги называют это Фалной, люди земли же придумали своё слово — статус.
Статус формируется экселией, получаемой вместе с опытом во время любых занятий. Божества смешивают экселию с духом человека, повышая тем самым его индивидуальные навыки, основанные на заложенной в экселии информации. Именно это и называется божьим даром.
Для жителей Гекая фална — это способ стать сильнее, достичь новых вершин, и ничего более. Авантюристы убивают монстров, получая в бою экселию, после чего боги-покровители добавляют её к их статусу, и всё повторяется снова. Так что для авантюристов божественное благословление — это способ снять человеческие ограничения.
Статус строится на пяти основных характеристиках: Сила, Защита, Проворность, Ловкость и Магическая сила.
Также к статусу прикреплены навыки и заклинания, которые отличаются от человека к человеку и основаны на мощи духовного «контейнера». Уровень — это одна из важнейших характеристик статуса. Поднятие уровня происходит, когда человек получает больше экселии, чем может сохранить его духовный контейнер. Поднятие уровня не только значительно улучшает все характеристики человека, но и на шаг приближает его к божественности.
Лефия сейчас на третьем уровне. Её навык увеличивает магическую силу, что делает её идеальной кандидаткой в маги, которые стоят в задних рядах и поддерживают своих союзников издалека.
Как и сказала Тиона, с таким навыком Лефия может вызвать самые разрушительные повреждения из их четвёрки.
— Н-но я даже себя не могу защитить, если бы меня не спасла Тионэ, я бы просто умерла бесполезной смертью...
Кстати, остальные девушки в группе были прокачаны до пятого уровня.
Другие девушки принадлежали к немногим авантюристам Орарио, называемым «Высококлассными». Они возвышаются над всеми остальными. Если судить только по способностям, Лефия с ними и рядом не стояла.
Честно говоря, у неё не было бы и шанса, встреться она с любым монстром этого этажа один на один.
Эльфийка зарубала на корню все попытки союзников её подбодрить.
— ...То, чем занимаются маги, отличается от того, что делаем мы.
В этот раз заговорила Айз. Лефия не могла скрыть удивления, когда молчаливая девушка внезапно присоединилась к разговору.
— Риверия рассказала мне об этом. Мы защищаем магов от монстров, а маги вроде тебя в итоге защищают нас... Так что...
Речь Айз замедлилась.
Девушка не привыкла быть в центре внимания, её мысли и слова стали путаться, когда на неё взглянули три пары глаз.
Моментально покраснев, блондинка отчаянно выпалила то, что ещё не до конца сформировалось в её мыслях, и вот что получилось:
— Мы защитим тебя, всегда... Так что спаси нас, если мы окажемся в беде, ладно?
Золотые глаза Айз встретились с взглядом Лефии. Тёмно-синие глаза эльфийки были широко раскрыты, когда она услышала тёплый и дружелюбный тон Айз. Её губы на секунду задрожали, а глаза наполнились слезами, прежде чем она согласно кивнула.
Она взяла небольшую паузу, чтобы собраться и перевести дух.
Чёрные тучи, сгущавшиеся над группой и грозившие испортить дружескую атмосферу, наконец развеялись.
Тиона расплылась в улыбке и игриво ударила Айз в плечо.
Потирая место удара, блондинка отступила на шаг назад, а Тиона залилась громким смехом.
— Ну так что, соберём магические камни? Не будем же мы заставлять Лефию делать это в одиночку.
Увидев, что ситуация наконец разрешилась, Тионэ обратила всеобщее внимание на обычную работу. Поделившись по двое, они начали сбор.
Магические камни были спрятаны очень глубоко в теле монстров и приходилось постараться чтобы их извлечь.
Эти тёмно-фиолетовые камни служили источником жизни для монстров подземелья. Теряя свои «сердца», монстры моментально бледнеют и обращаются в горстки праха, будто их никогда и не было.
— Тионэ, почему ты просто бросаешь все выпавшие штучки? Разве можно просто дать им пропасть?
— Эти здоровенные рога и куски шкур нас только замедлят. Вода из источника сейчас приоритетней.
Тионэ была раздражена вопросом сестры, которая спросила вроде бы очевидную вещь. Четыре авантюриста покинули поле боя, оставив части побеждённых монстров лежать на полу.
Иногда, после того как из монстра был извлечён магический камень, какая-то его часть остаётся невредимой. Авантюристы называют эти вещи «добычей».
Магические камни и добыча обычно сдаются в гильдию в обмен на деньги или продаются напрямую торговцам. На эти деньги и живут паствы, занятые изучением подземелья.
— Лефия, плечи не болят? Я могла бы и побольше нести.
Лефия вежливо отказалась от предложения Тионы.
— Спасибо за предложение, но я в норме. Позвольте мне самой с этим справиться.
Помимо своего снаряжения Лефия так же несла несколько рюкзаков за плечами, и свёрнутые контейнеры для воды висели у неё на поясе.
Помимо авантюристов, в подземелье существует ещё одна профессия: помощники.
Обычно они держатся подальше от битв, и их основная роль — собирать магические камни и добычу, а потом доставлять их на поверхность в сохранности. Ко всему прочему, люди, занимающиеся поддержкой, носят запасное оружие и вещи для авантюристов из боевой группы. Проще говоря, их можно назвать носильщиками.
Для живущих в подземелье авантюристов такая помощь жизненно необходима. Обычно если профессиональная поддержка недоступна, поддержкой назначают слабейших участников боевой группы.
Так как Лефия не считала свою помощь существенной она сама вызвалась выполнять роль поддержки.
— ...Приближаются.
— Откуда, Айз?
— Спереди... и сзади.
Это случилось посреди длинного коридора.
Айз присмотрелась вперёд, когда её уши уловили звук трескающейся стены далеко впереди, а после и из прохода, который они не так давно прошли. Как и паук-деформис в прошлой битве, несколько монстров выпрыгнули прямо из стены подземелья.
Высококлассные авантюристы тут же встали на защиту Лефии, пока она удивлённо стояла с открытым ртом, и группа снова была втянута в битву.
Монстры рождаются прямо из стен подземелья.
Как птенцы, вылупляющиеся из яиц, монстры проламывают стены подземелья как скорлупу. Чем ниже этаж, тем более сильные монстры на нём рождаются. Звери, порождаемые на глубинных уровнях подземелья, просто кошмарны.
Все монстры этого мира — это порождения подземелья.
Сейчас это всё, что авантюристы знают наверняка о многоэтажном подземном лабиринте. И практически общепризнанным является факт, что подземелье — такое же живое существо, как человек или монстр. Это объясняется тем, что, например, стены подземелья, повреждённые в ходе битвы, через некоторое время возвращают свой изначальный вид. Целые коридоры, выжженные пламенем, через несколько дней начинают выглядеть нормально.
Почему в подземелье есть свет?
Почему рождаются монстры?
Как подземелье восстанавливается?
Человечество с древних времён пыталось найти ответы, но каждая попытка порождала только больше вопросов.
Даже спустившиеся с небес всезнающие боги никогда не рассказывали, что происходит в подземелье на самом деле. Непонятно, скрывают они свои знания или на самом деле не знают ничего, но от них никогда не поступало какой-нибудь полезной информации.
Они всегда уходили от ответа фразами вроде:
— Подземелье — это подземелье. Что вам ещё нужно знать?
Такое только подбивало человечество на самостоятельный поиск ответов.
Именно этот неизвестный источник сил подземелья так жаждали найти авантюристы.
— Слушайте, а сегодня не так уж много монстров.
— Вот и хорошо, не приходится убегать. Нам ведь приказали избегать сражений.
— Это не совсем то, что я имела в виду, но... эх.
Группа Айз продолжала идти по пятьдесят первому этажу, встретив лишь несколько монстров на своём пути. Благодаря этому они добрались до цели в очень короткий срок.
Тиона шла впереди всех, сразу за ней была Айз, очень близко к которой шла Лефия, и недремлющая Тионэ замыкала строй. Девушки шли гуськом, постоянно осматриваясь в поиске опасностей, которые могли поджидать только в подземелье.
Подземелье без монстров наполняется напряжённой тишиной, и создаёт впечатление, будто оно — старая плотина, которая вот-вот прорвётся. Есть в этом что-то неестественное. В любой момент нечто может вылезти из стены, и царящая вокруг тишина только усиливает беспокойство.
Наконец коридор, тянущийся с самого начала этажа, закончился, и группа вышла в зал с лестницами, ведущими на верхний ярус этого же этажа и другими коридорами, каждый из которых оканчивался несколькими развилками. Этот зал представляет собой узловую точку.
Все четверо авантюристов оставались настороже: их глаза были широко открыты, и девушки продвигались в напряжении, чтобы сразу заметить даже мельчайший признак опасности. Разумеется, у них с собой была и карта, показывающая, куда им идти дальше. Они сошли с основного пути — он вёл к пятьдесят второму этажу — и свернули в одну из развилок.
— Почти пришли... Обсудим кое-что перед тем, как войти.
Широкий коридор, по которому шла группа, начал сужаться, и Тионэ поняла, что они почти на месте.
Продолжая идти, амазонка разъясняла основные моменты задания.
— Всё, что от нас требуется — это набрать воды... Но похоже, что битвы с Кадмусом, великим драконом, нам не избежать.
— Кадмус, эм... он же...
— Да, очень, очень силён.
— Если говорить только о физической силе, мне кажется, даже сильнее чем Удаэус, один из главарей.
Некоторые этажи подземелья особые, на них появляются крайне сильные монстры. Эти монстры, называемые главарями, вселяют в сердца авантюристов ужас. В гильдейской классификации они зовутся «Королевскими Монстрами».
Обычно главари занимают весь этаж полностью, подчиняя всех монстров, находящихся на этаже. Королевские монстры — это настоящий вызов для авантюристов, и для победы над ними требуется слаженная командная работа.
Лефия громко сглотнула, осознав, что дракон, с которым им предстоит встретиться, физически сильнее, чем Королевский монстр шестого уровня.
— А м-можно его просто сдерживать на время выполнения задания?
— Невозможно. Не этого дракона. Если думаешь, что сможешь набрать воды во время боя с ним, умрёшь.
— В последний раз от его удара у меня чуть кишки наружу не вылетели.
Тиона хихикнула, вспомнив как её чуть не прихлопнули как муху. У уставившейся на неё Лефии кровь отлила от лица, и эльфийка мгновенно побледнела.
— Нужно разобраться с Кадмусом, прежде чем набирать воду.
— Я-я п-поняла...
— Тионэ... что там с планом?
— Всё как обычно. Айз, ты и я идём напрямую. Лефия ударь своей лучшей магией. Ну а потом мы его добьём.
— Лефия, покажи нам, на что способна в этот раз, ладно?
— Х-хорошо.
Группа остановилась на привал. Выход из коридора уже был в пределах видимости. Из этого выхода струился свет, освещающий широкую открытую область, обычно такие пространства авантюристы называют залами.
В этом зале и находились Кадмусовые Источники.
Тионэ и Айз переглянулись между собой и молчаливо кивнули. Амазонка вышла вперёд, пока остальные выстраивались за ней в боевую формацию.
Дальше они пошли тихо настолько, насколько это возможно, ступая след в след друг за другом. Тионэ подняла руку, изобразив жестом команду «Стоять» так, чтобы её видели союзники, и начала медленно красться вперёд.
Оставшиеся трое ожидали следующего сигнала. Три пары глаз были направлены на амазонку, и тела подрагивали от напряжения. Губы Лефии дрожали, и она всё крепче сжимала свой посох. Даже обычная беззаботность Тионы куда-то пропала. Всё внимание Айз было сконцентрировано на руке лидера группы.
Готовясь побежать вперёд, девушки ждали сигнала Тионэ.
Первой, кто заметил, что что-то идёт не так — точнее всё совершенно не так, как нужно — была Айз.
Она нахмурилась и вышла из боевой стойки.
— Чег... подожди, Айз.
— ...Странно.
— А?
— Слишком тихо.
Коротко ответив на заданный шепотом вопрос Лефии, Айз пошла вперёд.
Спрятавшись за камнем, Тионэ осматривала комнату в поисках монстров. Блондинка подошла и встала прямо за ней.
В её глазах читалось ошеломление.
— Что произошло?
— Это что за фигня?
Вслед за Айз в зал вошла Тиона и встала, будто громом поражённая.
Комната была заполнена пышными деревьями — можно даже сказать, в ней раскинулся небольшой лес, но сейчас все до единого деревья были сломаны, разорваны в клочья или вырваны с корнями. На полу и стенах комнаты были видны признаки недавней стычки, они были усеяны свежими трещинами и выбоинами.
Но во всём этом зрелище больше всего настораживали некоторые странные следы схватки, стены и деревья в некоторых местах будто бы расплавились.
Даже сейчас из фиолетовых луж в некоторых местах комнаты шёл чёрный дым с гнилым запахом.
— Мерзооость
Тиона прикрыла нос рукой.
Девушки прошли в зал со сконфуженными лицами. Стараясь идти ещё тише чем до этого, в коридоре, девушки шагали по остаткам деревьев сплочённой группой.
Несмотря на то что их окружало побоище, одно место выглядело нетронутым.
Шрамы, оставленные на полу и стенах, будто обошли стороной древний источник кристально чистой воды, находящийся в углу комнаты.
Вода вытекала из естественной расщелины в стене подземелья, её источник находился где-то в пещере за стеной подземелья. Голубая жидкость, сверкая, собиралась в небольшом водоёме, окруженном цветами.
И прямо перед этим чудом подземелья лежала огромная гора пепла.
— Это же...
— ...останки Кадмуса?
Их шёпот наполнил воздух, прозвучав гораздо громче, чем рассчитывали встревоженные девушки.
Гора пепла, лежащая на земле, действительно формой напоминала дракона. В оставшейся без главаря комнате было спокойно — видимо, не осталось ни одной живой души. Даже если бы здесь и были другие монстры, они не представляли для девушек большой опасности. Эта горсть пепла точно осталась от Кадмуса.
Магического камня монстра не было видно. Тионэ поднялась на гору пепла, и остальные девушки последовали за ней.
— ...Может, его убила другая паства?..
Лефия сказала первое, что пришло ей в голову, просто чтобы прервать давившее на неё молчание.
Тионэ медленно покачала головой.
— Сюда могут добраться только несколько групп авантюристов. И мы бы знали, если бы хоть одна из этих паств запланировала экспедицию одновременно с нашей.
— ...Взгляните.
Шёпот Айз привлёк внимание. Блондинка встала на одно колено перед огромной кучей пепла.
Осторожно разрыв её, она приподняла то, что было внизу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...