Поддавшись на уговоры Лун Баци, четвёрка взошла на семейный воздушный корабль клана Лун и отправилась на Пик Руошуй.
Когда они пришли в Зал Заданий, чтобы отчитаться о выполнении поручения, дежурный старейшина, завидев уже знакомые лица Чан Цина и Су Няньсюэ, мысленно содрогнулся. Снова эти двое, верно, опять ввязались в какой-нибудь чудовищный заговор. Однако, узнав, что они всего-навсего исследовали запечатанную обитель и заставили её признать нового хозяина, он с облегчением выдохнул.
Подумаешь, всего лишь заполучили карманное измерение, а он-то вообразил...
Стойте-ка?
Практики стадии Золотого Ядра захватили целый грот-мир!
Забрав заслуженные очки вклада, четвёрка довольная удалилась, оставив ошеломленного наставника в одиночестве ловить ветер своими сединами.
─ Сходим-ка сперва в Павильон Сокровищ, переведу очки вклада на ваши счета.
Чан Цин лишь недавно, во время беседы с тем самым наставником, узнал, что ученики могут передавать друг другу очки вклада, уплатив лишь небольшую комиссию.
В любом случае, ни ему, ни Су Няньсюэ они были без надобности, поэтому парень решил отдать всё сёстрам Фэнхуа и Сюэюэ.
Они тоже кое-чем поживились в том грот-мире, а вдобавок Су Няньсюэ передала им часть наследия Пути Снов, так что теперь девушкам требовалось срочно вернуться на Пик Руошуй и закрыться в затворе для закрепления прорыва.
─ Сегодня вечером мне нужно заглянуть в Город Пути Меча, так что ужин с тебя, ─ подумав, решил Чан Цин. В конце концов, стоило поставить Цзян Хэ в известность об этом деле.
Не взваливать же всю эту грандиозную ношу на собственные плечи – Императору Людей тоже полезно иногда находить себе занятие.
Что же касается ужина, то стряпня Су Няньсюэ в последнее время заметно улучшилась, так что поручить готовку ей было вполне безопасно.
Су Няньсюэ шагу не дошла, как замерла: ─ А завтрашний ужин ты тоже готовишь?
─ Разумеется. Если не я, то кто? ─ Чан Цин поймал себя на мысли, что вопрос прозвучал как-то странно.
─ А послезавтра? – не унималась она.
─ И послезавтра тоже.
─ А через три дня?
Чан Цин тихо усмекнулся. Он и не подозревал, что его оброненная в мире грёз фраза «Я больше никогда не буду готовить для тебя сладости» заставит Су Няньсюэ так болезненно отреагировать.
─ Всегда буду.
─ И впредь не перестану.
...
Город Пути Меча.
Нынче здесь царили мир и покой: по улицам то и дело прохаживались патрули стражи из Зала Закона, спесивые замашки сынков из знатных семейств ушли в прошлое, да и мелкие кражи случались крайне редко.
С тех пор как Линь Цзяньсин угодил в темницу, а Линь Мусэнь был казнен самой Шэнь Ваню, клан Линь стремительно покатился по наклонной. Чистых рук среди них не нашлось ни у одного, а потому всю эту свору без лишних разговоров упрятали в тюрьму.
Однако Линь Цзяньсин всё-таки являлся старейшиной Зала Закона, назначенным прошлым главой секты, к тому же практиком стадии Воссоединения с Дао, обладавшим немалым весом в Павильоне Меча. Даже Бао Тайпин не решался вынести ему приговор сгоряча.
В конце концов, верхушка секты постановила отправить Линь Цзяньсина и весь его клан в ссылку на самые суровые, ледяные просторы Северных Равнин.
Жаль лишь, что летающий корабль стадии Воссоединения, перевозивший опальных родичей, по дороге подвергся нападению свирепого демонического зверя стадии Зарождения Души. Судно не выдержало натиска и рухнуло вниз, и в живых не осталось ни единой души, включая самого Линь Цзяньсина. Воистину прискорбный исход.
Чан Цин бегло оглядел улицы, выбрал уютную чайную у дороги и, устроившись за столиком под сенью резного навеса, принялся слушать сказания бродячего сказителя в ожидании Цзян Хэ.
─ Уважаемый гость, а у вас, погляжу, отменный вкус, ─ спустя совсем немного времени Цзян Хэ материализовался напротив и непринужденно поприветствовал собеседника.
Заметив, что на столике нет даже чашки чая, он тут же кликнул слугу.
─ Не заказывай, я только что слишком дорого потратился, ─ попытался остановить его Чан Цин.
Цзян Хэ лишь отмахнулся с широкой улыбкой: пустяки, мол, сегодняшний счет он берет на себя.
Видя такую поистине императорскую щедрость, Чан Цин не стал упорствовать.
Слуга расторопно принес заварку и кипяток.
Тогда Чан Цин извлек на свет список, полученный от Феи Сиюэ, передал его Императору Людей и подробно пересказал всё, что поведала ему бессмертная, приправив рассказ собственными догадками.
Изучив перечень имён, Цзян Хэ помрачнел, и на его челе залегла глубокая складка.
─ Половина этих людей уже давно преставилась, а те, что уцелели, пролезли на ключевые посты во всех Пяти Регионах.
Старшая Мэн Цючжэнь жила тысячелетие назад, так что и сведения в её записях были сплошь из той эпохи. В те времена о восшествии на престол Императора Людей не помышлял даже сам Цзян Хэ.
Сжав кулаки, Цзян Хэ проговорил с нарастающим гневом: ─ Среди этой сволочи есть даже те, кто соперничал со мной за право занять трон Императора! Если бы эти крысы дорвались до власти, последствия были бы немыслимы.
Даже ему стало не по себе от одной мысли о том, что столь священный и важный пост Императора Людей мог достаться затаившемуся предателю. Тогда Континент Долголетия был бы обречен.
─ Имея на руках эти нити, мы можем задействовать мастеров Пути Мудрости для гадания? ─ отпив глоток ароматного чая, неторопливо поинтересовался Чан Цин.
Раз за предателями стояли бессмертные кукловоды, методы противодействия у них наверняка были под стать.
─ Насчет остальных не поручусь, но Цэтянь точно справится, ─ в голосе Цзян Хэ прозвучала абсолютная уверенность.
Цэтянь – так звали главу Павильона Небесных Тайн.
Эта организация возникла сравнительно недавно, её история насчитывала едва ли тысячу лет.
Более того, Павильон не входил в число пяти великих праведных сектам, но при этом занимал поистине колоссальное влияние во всех Пяти Регионах. И дело было не только в монополии на редчайшие тайные сведения, но прежде всего в силе его загадочного главы.
Среди простого люда ходили упорные слухи, будто тот обладал Десятикратно Благословенным Телом Небесного Промысла, в совершенстве владел Путями Мудрости и не имел себе равных в искусстве предсказаний.
К тому же боевая мощь хозяина Павильона Небесных Тайн поражала воображение: в былые годы, задолго до основания своей обители, он в одиночку выстоял против карательного отряда Дворца Императора Людей и вышел сухим из воды.
Эту байку Чан Цин слышал ещё в прошлой жизни, а позже Цзян Хэ подтвердил её: поначалу этот самый Цэтянь промышлял на аукционах, вычисляя подлинные личности скрытных покупателей, после чего шантажировал их.
Однажды он попытался прощупать самого Цзян Хэ и оставил во Дворце Императора Людей нефритовый талисман с требованием выкупа. Не успел правитель обнаружить весточку, как наглого прорицателя скрутили бдительные стражи Дворца и избили до полусмерти со словами: «Совсем спятил, раз вздумал гадать на самого Императора!»
Лишь благодаря вовремя подоспевшему Цзян Хэ, заметившему злополучный камень, Цэтяня тогда не прикончили на месте. И именно по совету Императора этот прохиндой создатель и учредил Павильон Небесных Тайн.
Судьбу Императора Людей охраняет мощь Ци мира, и заглянуть в его нить рядовым практикам не под силу. Тот факт, что Цэтянь сумел распознать истинную суть Цзян Хэ, уже говорил о его феноменальном мастерстве.
Правда, Цзян Хэ никак не мог взять в толк: обладая столь глубокими познаниями в Пути Мудрости, почему этот прорицатель временами казался таким круглым дураком?
─ Раз так, я спокоен. Если больше дел нет, я пойду, ─ Чан Цин залпом допил остатки чая, поднялся из-за стола и откланялся.
─ Эй, хозяин, с тебя счет! – заметив, что Чан Цин уходит, Цзян Хэ не собирался задерживаться. – Запиши выпивку того парня на мой счет.
─ Достопочтенный гость, погодите секунду, – лукаво улыбнувшись, слуга бойко защёлкал костяшками на деревянных счетах. – Так-с... с вас за всё про всё двадцать одна тысяча девятьсот семьдесят кусков первоклассных духовных камней. Ну, для такого уважаемого господина я сделаю скидку, так и быть, округлим до двадцати тысяч, гоните монеты.
Рука Цзян Хэ, уже полезшая за кошелем, застыла на полпути.
Двадцать тысяч первоклассных камней для него, конечно, не состояние, но он же не слабоумный, чтобы выбрасывать такие деньжищи за один-единственный чайник с заваркой!
Решил надуть самого Императора Людей?! Совсем страх потеряли!
─ С чего это так дорого?!
Слуга обиженно надул губы: ─ Помилуйте, у нас на всё цены фиксированные, обманывать не привыкли.
─ Зови сюда своего хозяина! – Цзян Хэ пока не желал светить титулом, но оставлять безнаказанной подобную наглую обдираловку не собирался.
Ему не терпелось услышать, как владелец заведения оправдает грабёж средь бела дня.
Он ведь явился инкогнито в простонародье как раз для того, чтобы насладиться тихой, размеренной жизнью обычного практика.
Но если здешний лавочник решит качать права и давить авторитетом, Император не посмотрит на чины и живо прижмет наглеца к ногтю!
Слуга презрительно скривил губы и тут же сбегал за углом, приведя назад Чан Цина.
─ Уважаемый клиент, у вас какие-то проблемы? – с невинной улыбкой поинтересовался тот.
Заметив окаменевшего Цзян Хэ, слуга поспешил проявить «заботье»: ─ Господин, перед тем как вы пожаловали сюда, наш хозяин целиком выкупил это здание и обмолвился, что сегодня вечером сюда заглянет богатый дурачок, который с радостью возместит ему все расходы.
Цзян Хэ: ......
Чан Цин, чтоб твои предки в гробу переворачивались!

Комментарии

Загрузка...