Оказавшись внутри благословенной земли, Чан Цин увидел поистине диковинную картину.
На белых, уходящих вдаль хребтах суровыми черными иероглифами были начертаны прекрасные стихи, под водой резвились карпы кои, и стоило им открыть рты, как вместо пузырей из них вылетали целые строки текста. В недалеком городе кипела жизнь: толпы сновали туда-сюда, дети без присмотра родителей беспечно носились по улицам, повозки уступали дорогу прохожим, а благородные юноши то и дело опускали свои веера, чтобы помочь проходящим мимо торговцам подтолкнуть тележки.
Никто не подбирал оброненное на дороге, двери домов не запирали на ночь – поистине царила эпоха Великого Единения.
Все культиваторы, проникшие в обитель, столпились на просторной поляне. На смену былой скованности пришло оживленное шептание и пересуды.
Могущественных адептов стадии Воссоединения с Дао преграда благословенной земли отсекла снаружи; едва ли сюда могли пробиться грандиозные фигуры стадии Преодоления Небесных Скорбей или Махаяны.
─ Два товарища, не подскажете, что это за благословенная земля? ─ к Чан Цину и Су Няньсюэ подкатился не в меру общительный тип.
Хотя Чан Цин прекрасно всё знал, он все же покачал головой.
Су Няньсюэ же хранила молчание.
Лгать она не могла, но ведь никто не запрещал ей просто молчать.
─ Поглядите-ка вон на ту гору вдалеке, товарищи: это же бессмертный артефакт Храма Словесности — Книжная Гора, а вон то море – их же Море Знаний. Если я не ошибаюсь, эта благословенная земля принадлежит Мудрому Таланту, тому самому практику стадии Преодоления Небесных Скорбей из Храма Словесности, который утащил с собой два бессмертных артефакта и сбежал из секты.
Храм Словесности и Павильон Меча составляли пару из пяти великих бессмертных сект, причем под юрисдикцией Храма находились Восточные Земли.
Затем этот незнакомец поведал, что зовут его Лин Юэ, он является бродячим культиватором, за которым охотится клан Е. Спасаясь бегством, он в панике добежал до окрестностей благословенной земли и, удачно попав как раз к моменту ее открытия, затерялся в толпе и проскользнул внутрь.
Чан Цин и Су Няньсюэ без утайки назвали собеседнику свои настоящие имена.
─ А за что вас преследуют, товарищ? ─ последовал вопрос.
Судя по воспоминаниям Чан Цина, из трех главных семей Северных Равнин именно клан Е отличался наиболее праведными нравами, за ними шел клан Ван, тогда как клан Цан в его прошлой жизни был вычищен за связь с демоническими сектами во время войны праведников и демонов.
Стоявший перед ними товарищ вовсе не казался злодеем, и Чан Цин искренне недоумевал, почему же клан Е объявил на него охоту.
Лин Юэ тяжело вздохнул: ─ Полноте, разве ж я виноват, что у молодой госпожи из клана Е такая умопомрачительная внешность? У меня просто не получилось сдержаться, ну и… вот меня и начали преследовать.
Ни Чан Цин, ни Су Няньсюэ не поверили ни единому слову.
Чушь собачья.
Хотя Лин Юэ носила короткую стрижку и была облачена в облегающие одежды боевого стиля, выглядя точь-в-точь как молодой благородный герой, Чан Цин и Су Няньсюэ с первого же взгляда раскусили в этом ряженом переодетую девицу.
─ Вы что же, мне не верите? ─ поинтересовалась Лин Юэ.
Оба синхронно кивнули.
─ Почему? ─ не унималась она.
Их взгляды одновременно устремились вниз.
Лин Юэ проследила за ними глазами и тут же уперлась взглядом в собственные выдающиеся достоинства, перекрывавшие обзор.
─ Если хочешь скрыть женское обличье, прежде всего следует маскировать присущие женщинам черты и вдобавок научиться пользоваться вымышленным именем, ─ делая подсказку, Су Няньсюэ подумала, что перед ней, должно быть, просто сбежавшая из дома барышня из какого-то влиятельного семейства. ─ Мало того, что твоя маскировка слишком неуклюжа, так еще и само имя Лин Юэ у любого здравомыслящего человека вызовет ассоциации с женским полом. Стоит лишь чуть повнимательнее приглядеться – и твой обман тотчас рухнет.
─ Понял-понял, ─ Лин Юэ озазарно просияла и отчаянно закивала.
─ Сестрица Су, а откуда у тебя такие познания насчет маскировки под мужчин? ─ Лин Юэ незаметно перешла на более доверительное обращение.
─ Когда странствуешь по Пяти Землям в женском обличье, красота вечно сулит немало лишних хлопот, так что поневоле приходится осваивать искусство изменения внешности, ─ пояснила Су Няньсюэ.
─ Тогда почему же сейчас сестрица не маскируется? ─ любопытство в глазах Лин Юэ бурлило через край.
─ Сейчас в этом нет нужды, вот и не маскируюсь.
С этими словами Су Няньсюэ, сама того не осознавая, бросила мимолетный взгляд на Чан Цина.
─ Крайне не приветствуем всех прибывших, ─ прямо из воздуха материализовался земной дух этой благословенной земли.
Сущность эта выглядела сущим мальчишкой в академической шапочке и конфуцианских одеждах, смахивая на ребенка, которого из-под палки заставили тащиться в школу.
─ Впрочем, раз уж вы явились, извольте пройти уготованные мной испытания, ─ пропищал детский голосок земного духа.
Толпа мгновенно притихла, обратившись в слух.
Успешно пройти испытание земного духа означало стать полноправным хозяином этой благословенной земли – бесценный ресурс как для одиноких бродяг, так и для целых семей или могущественных сект.
Тем более что многие здесь уже успели опознать оба бессмертных сокровища Храма Словесности – Книжную Гору и Море Знаний.
Просто, в отличие от Лин Юэ, они предпочли держать языки за зубами.
─ Ваши уровни культивации не превышают стадию Золотого Ядра, а значит, вы способны понять: этот мир несправедлив. Пять бессмертных сект загребли себе девять десятых ресурсов Пяти Земель, в то время как остальные организации вынуждены по крохам, в постоянной экономии делить оставшуюся жалкую десятую долю, не говоря уж о таких низовых культиваторах, как вы.
─ Именно поэтому при жизни я неустанно стремился претворить в жизнь мечту о Пяти Землях, где каждый человек был бы подобен дракону. День и ночь я вел изыскания и наконец преуспел в создании убойной техники под названием «Откат в мир смертных». Стоит ее активировать, как практикующие любого уровня немедленно обращаются простыми смертными. Правда, завершить разработку я так и не успел, а потому по истечении времени культивация возвращается к прежним вершинам – причем чем выше был исходный ранг жертвы, тем быстрее спадало заклятие.
─ Увы, обитатели Храма Словесности меня не поняли. Ещё до того, как мне довелось довести технику до ума, они попытались помешать мне. В итоге я бежал из Храма, в одиночку явившись на Северные Равнины, где и заложил основы этой страны Благородных Мужей. Здесь царят всеобщее равенство, взаимовыручка, соблюдение ритуала, а также почитание чести и совести.
─ Но позже меня вероломно ранили завистники, и я был вынужден пасть, оставив страну Благородных Мужей погребенной в этой благословенной земле.
─ Неважно, праведного вы толка или демонического: будучи низшими практиками, вы должны прочувствовать меня глубже прочих.
─ А потому мое испытание требует от вас пожить в стране Благородных Мужей бок о бок с простыми смертными, разделяя с ними трапезу и кров, следуя законам этого места и проникаясь духом здешнего всеобщего равенства.
─ Нарушивших законы страны Благородных Мужей изженут вон, а тот из вас, кто продержится до самого конца, станет новым хозяином этой земли, которому я и передам неоконченную убойную технику «Откат в мир смертных».
─ Вам также не стоит опасаться, что из-за долгого пребывания внутри благословенной земли по возвращении во внешнее мире все вокруг изменится до неузнаваемости.
─ Внутри моей обители время течет в соотношении тысяча к одному, так что вы можете жить здесь без малейшей тревоги.
Будучи сгустком навязчивых идей покойного адепта, земной дух сохранил и его воспоминания.
Стоило духу умолкнуть, как собравшиеся адепты воспылали диким восторгом.
Дело было не только в самой благословенной земле, но прежде всего в этой технике.
Так называемые убойные техники представляли собой сложные комбинации бесчисленных заклинаний, техник и артефактов, сплетенные в единый комплексный прием.
Пусть со стороны это и напоминало сборную солянку, создать подобный прием было колоссально трудно.
Лишь обладающие выдающимся талантом умы способны с филигранной точностью выверить все плюсы и минусы, породив жизнеспособный убойный навык.
И «Откат в мир смертных» без сомнений являлся шедевром среди подобных техник.
Имея на вооружении такой прием, даже практик стадии Золотого Ядра мог без страха смотреть в лицо небожителю стадии Махаяны…
промелькнуло в головах у многих.
И за столь грандиозную награду от них требовалось лишь тихо-мирно пожить обычной жизнью в стране Благородных Мужей.
Разумеется, находились и те, кто не желал подчиняться правилам.
─ Хи-хи-хи! Да если я прямо сейчас перережу вас всех, разве не останусь последним выжившим?!
Перед лицом соблазна кое-кто решил сыграть по-крупному.
Но прежде чем этот гордец с пика Золотого Ядра успел договорить, земной дух цапнул его за шкирку и мгновенно вышвырнул за пределы благословенной земли.
Линь Мусэнь, уже было дернувшийся в сторону, мгновенно умерил свой пыл.

Комментарии

Загрузка...