— 3, 2, 1, время вышло. — Тот странный голос наконец закончил обратный отсчет, и в его звучании отчетливо слышалось жестокое возбуждение.
— Что нам делать? Спрятаться где-нибудь или продолжить путь вглубь? — Цюй Ци намеренно понизила голос и посмотрела на Ян Ни с жалобным выражением лица.
Ян Ни сейчас волновало не то, что именно нужно предпринять, а совсем другие вопросы. Прежде всего, что из себя представляет этот так называемый призрак? Это бесплотный дух, способный проходить сквозь стены и парить в воздухе, или же чудовище с огромной пастью и зеленой шерстью по всему телу? От типа существа зависят и методы противодействия.
Далее, в правилах игры лишь сказано, что быть пойманным призраком означает поражение. Но само понятие поимки может трактоваться по-разному: возможно, нужно, чтобы призрак утащил игрока в определенное место, или же достаточно простого физического контакта. Однако, учитывая, что это игра в прятки, худший вариант развития событий — это поражение в тот самый момент, когда призрак тебя увидит.
Короче говоря, первоочередная задача — собрать достаточно информации для анализа, чтобы принять оптимальные меры. Просто забиться в какой-нибудь угол и ждать окончания времени — значит полностью довериться удаче, а Ян Ни не собиралась полагаться на волю случая в вопросах, касающихся собственной жизни.
Поразмыслив, Ян Ни тихо сказала Цюй Ци:
— Пока что мы в безопасности. Нет никаких причин, по которым призрак станет охотиться за нами, оставив без внимания ту огромную шумную толпу. Давай проберемся вон туда, посмотрим, что происходит с остальными, а там решим.
Цюй Ци, разумеется, не возражала. На самом деле, во всех предыдущих играх она выживала только благодаря своей незаметности и отсутствию угрозы для окружающих.
Они уже сильно отстали от основной группы, и теперь, обходя их далеко по дуге с тыла, они держались на расстоянии не менее ста метров. К тому же из-за плохой видимости и запутанной планировки можно было не опасаться обнаружения.
Окружающая обстановка становилась все более мрачной и безмолвной. Цюй Ци невольно вцепилась в край куртки Ян Ни, медленно продвигаясь вперед и постоянно оглядываясь назад, словно опасаясь, что призрак вот-вот появится у них за спиной.
— Здесь так жутко, лучше бы мы просто нашли призрака и подрались с ним, — прошептала Цюй Ци.
Когда человек долго находится в абсолютной тишине, он начинает нервничать. Чем меньше понятно, откуда ждать опасности, тем более небезопасным кажется всё вокруг. Даже Ян Ни чувствовала, как у нее волосы встают дыбом, а звуки собственных шагов и стук сердца кажутся пугающе громкими.
Но если задуматься, ситуация выглядела даже комично: в игре, где призрак должен охотиться на людей, впереди идет огромная толпа, отчаянно пытающаяся найти этого самого призрака, а они с Цюй Ци крадутся следом, пытаясь во всем разобраться.
— Ты не заметила, здесь повсюду изображения призраков? — Цюй Ци, видимо, было крайне неуютно в этой звенящей тишине, и она, вертя головой по сторонам, тихо обратилась к Ян Ни.
Ма Сань слегка вздрогнул и пробормотал:
— Цюй Ци, в таком месте не стоит пугать людей просто так.
Цюй Ци, недовольная его реакцией, указала вперед:
— Смотри, на стенах через равные промежутки наклеены вот такие картинки с призраками.
Хотя здесь было немало комнат, их расположение не походило на обычные жилые дома, где двери стоят друг напротив друга. Планировка была хаотичной: иногда двери лепились вплотную, а иногда между ними было расстояние в четыре-пять метров, что вызывало раздражение.
Ян Ни поспешила взглянуть туда, куда указывала Цюй Ци. Из-за полумрака, пыли, пятен неизвестного происхождения и огромных паутин на стенах она поначалу не заметила ничего особенного. Но Цюй Ци специализировалась на развитии ментальной силы, поэтому ее наблюдательность была куда острее.
Ян Ни с трудом разглядела рисунок. Он напоминал лубочные картинки с изображением бога домашнего очага, которые часто можно было встретить в деревнях. Лист был чуть больше формата А4, но от времени бумага пожелела и покрылась слоем пыли. Ян Ни смахнула грязь и смогла разглядеть детали.
Все было именно так, как сказала Цюй Ци: на рисунке изображено некое чудовище. Картина была выполнена в красных, желтых и зеленых тонах, но образ призрака с синим лицом и клыками был прорисован пугающе реалистично. У существа было два лица по бокам головы, оно сидело, в одной руке держало фонарь, а под ним лежала пара человеческих голов с мучительным выражением лиц, что выглядело крайне кроваво.
Присмотревшись внимательнее, Ян Ни заметила по углам рисунка четырех мелких бесов, окружавших главного монстра. Все четверо были разными: в левом верхнем углу — свирепый силач, рядом с которым виднелись два иероглифа, означающие Вырезание костей. В правом верхнем — некое подобие зверя на четырех лапах с подписью Сдирание кожи. В левом нижнем — соблазнительная женщина с расплывчатыми чертами лица и надписью Вырывание сердца. В правом нижнем — трое толстых младенцев в нагрудниках толкали тележку с бочкой, рядом с ними значилось Спускание крови.
Вскоре Ян Ни нашла еще несколько таких же изображений. Техника могла слегка отличаться, но содержание и подписи везде были идентичны.
— Неужели это и есть призрак, и их целых пять? — Ян Ни нахмурилась и посмотрела на Цюй Ци.
Цюй Ци широко открыла глаза, с невинным видом покачала головой, задумалась на мгновение и тут же поспешно закивала.
Ян Ни изначально не рассчитывала получить от нее вразумительный ответ, ведь в правилах игры было четко сказано, что призрак, отвечающий условиям охоты, должен быть один.
В этот момент Ма Сань, который до этого лишь испуганно озирался, вдруг подал голос:
— А что, если главный призрак посередине — это тот, кто охотится на нас, а эти четверо маленьких — те самые призрачные слуги, о которых упоминалось в правилах?
У Ян Ни загорелись глаза, она кивнула:
— Очень вероятно. Убийство этих слуг, должно быть, даст нам те самые предметы для пряток, которые, скорее всего, и являются ключом к победе в этой игре.
Цюй Ци поплотнее запахнула воротник своей бело-синей спортивной куртки и тихо спросила:
— Значит, мы должны сначала найти этих слуг?
Ян Ни слегка покачала головой:
— Цитадель слишком велика, нам не стоит целенаправленно их искать. Сейчас важнее не попасться на глаза самому призраку.
Сделав паузу, она добавила:
— К тому же, такие народные гравюры часто носят символический характер. Не факт, что слуг всего четверо. По-моему, они представляют собой четыре типа, и неизвестно, сколько их на самом деле. В любом случае, это игра, и Владыка Хуанцюаня вряд ли допустит, чтобы победа или поражение дались слишком легко. Будем действовать по ситуации.
Как только они втроем закончили обсуждать картину, неподалеку внезапно раздался шум.

Комментарии

Загрузка...