Ма Сань и Сяо Ци, проходя мимо Янь Ни и Хуан Сюна, которые всё ещё были сцеплены в смертельной схватке, замедлили шаг. Увидев, что оба тела лежат неподвижно, Ма Сань на мгновение замялся, осторожно остановился и кончиком ботинка легонько пнул здоровяка. Тот не шелохнулся, и Ма Сань поспешно отдернул ногу, всем своим видом выражая испуг.
Обернувшись и поймав на себе презрительный взгляд Сяо Ци, он поспешно набрался храбрости. С неохотой разжав пальцы, которыми до этого держался за девушку, он шагнул вперед, намереваясь растащить бойцов.
В этот момент мимо проходил бледнолицый мужчина; он тоже замедлил шаг и с любопытством покосился на них. В конце концов, если бы Янь Ни не сдерживал натиск на передовой, неизвестно, сколько еще человек из их группы смогли бы устоять под совместным напором Хуан Сюна и Цзян Шана.
Но попытка растащить их не увенчалась успехом: тела даже не дрогнули. Ма Сань, смутившись, сплюнул на ладони и, вложив в рывок всю свою силу, наконец сумел их разнять.
Сяо Ци с явным отвращением посмотрела на свою нежную ручку, которую только что держал Ма Сань.
Хотя тела удалось развести, левая рука Янь Ни по-прежнему была погружена в живот здоровяка по самый локоть, а зубы намертво впились ему в горло. Ма Сань, собравшись с духом, изо всех сил похлопал Янь Ни по щекам. Тот сухо кашлянул и наконец открыл глаза.
Вернув контроль над телом, Янь Ни первым делом разжал челюсти, но тут же обнаружил, что во рту у него оказался кадык здоровяка. Он поспешно выплюнул его, и окровавленный кусок хряща с глухим стуком покатился по земле.
Янь Ни почувствовал приступ тошноты. Желудок скрутило, и он с трудом сдержал позывы, выплеснув несколько сгустков черной крови. Подумав, что получил внутренние повреждения, он поспешно осмотрел себя, но вскоре понял, что кровь была не его. От этого стало еще противнее.
Следом он почувствовал, что рука всё еще торчит в чужом животе. Попытавшись выдернуть её, он взвыл от боли — казалось, рука застряла в капкане. Стиснув зубы, Янь Ни рванул изо всех сил и вытащил конечность. Его оголенное предплечье было сплошь покрыто рваными ранами, а края плоти вывернулись наружу, словно губы младенца.
Рука, облаченная в Золото-серебряные когти, осталась чистой, но в ладони он с ужасом обнаружил огромное человеческое сердце. Несмотря на то что лезвия когтей глубоко рассекли его, оно продолжало мощно биться.
Взглянув на лежащего рядом Хуан Сюна, он понял, что тот уже давно мертв.
Ма Сань, взглянув на окровавленное лицо Янь Ни и заметив, как тот завороженно рассматривает сердце в своей руке, невольно отступил на несколько шагов. Сглотнув слюну, он осторожно спросил:
— Вы планируете съесть его, пока оно теплое, или подождете окончания игры? Времени у нас почти не осталось.
Услышав это, Сяо Ци в испуге спряталась за спину сухощавого мужчины, округлившимися глазами недоверчиво поглядывая на Янь Ни, не в силах оторвать взгляд от этой жуткой сцены.
Бледнолицый мужчина оказался еще решительнее: словно очнувшись от оцепенения, он рванул вперед, заметно прибавив в скорости.
Янь Ни понял, что его неверно истолковали, но объясняться было некогда. Он торопливо бросил сердце на труп Хуан Сюна, вытер рот и, прихрамывая, побежал следом.
Бледнолицый мужчина перед ним ускорился еще сильнее.
Ма Сань обернулся, чтобы снова взять Сяо Ци за руку, но девушка с брезгливым видом уклонилась и побежала вперед в одиночку. Ма Саню ничего не оставалось, кроме как последовать за ними.
Игра вошла в привычное русло.
До финиша Янь Ни оставалось метров шестьсот-семьсот. Сделав еще несколько шагов, он поравнялся с бледнолицым мужчиной. Когда они проходили мимо друг друга, Янь Ни отчетливо увидел, как того пробила дрожь, а ноги подкосились, едва не заставив упасть.
Пробежав еще сотню метров, Ма Сань тоже обогнал бледнолицего.
Позади постепенно гасли огни, но они неумолимо приближались. К счастью, раны у всех были не слишком тяжелыми. Особенно у Ма Саня: глубокий порез на боку за считанные минуты затянулся, оставив лишь втянутый шрам. Казалось, его тело состояло вовсе не из человеческой плоти и крови.
Самым серьезным был случай Янь Ни: кровь из раны на левой руке текла на протяжении всего пути.
После очередного раунда игры Раз, два, три, замри никто не пострадал, и вскоре Цзян Шан первым добрался до финиша. Он не замедлил бег, с размаху распахнул дверь и выскочил наружу. Похоже, мухи, копошащиеся в ранах на его лице, стали для него невыносимым испытанием.
Последней шла Сяо Ци, она двигалась почти со скоростью гаснущих огней. Из-за чрезмерного использования способностей силы были на исходе, но она упрямо продолжала путь. К счастью, Ма Сань, увидев, что времени остается мало, а в живых осталось всего четверо, протянул ей руку помощи. На этот раз Сяо Ци не отказалась.
Наконец, все трое союзников достигли финиша, а вскоре за ними последовал и бледнолицый мужчина. Как только он пересек черту, таймер обнулился.
Янь Ни развеял когти и правой рукой крепко сжал раны на левой, но кровь все равно сочилась сквозь пальцы, капая на пол. Хорошо, что действие сыворотки для укрепления мышечных тканей продолжалось, что помогло ему избежать шока от потери крови.
Янь Ни с трудом открыл дверь на финише и увидел ту самую Улицу Хуанцюань, с которой всё началось. Он тяжело вздохнул, а в ушах раздался синтетический голос:
— Янь Ни (номер 1035347), победа в игре 4, получено визовое время: 4 дня; дополнительное визовое время: 0; получена карта: 4; получен предмет: Сянсы.
В кармане стало тяжелее — там действительно лежала игральная карта с цифрой 4. Присмотревшись, он заметил, что карта ничем не отличается от обычной, разве что текстура была тверже — при попытке согнуть она лишь слегка деформировалась. На пустом месте красовался крошечный QR-код, в точности такой же, как на внутренней стороне его левого запястья.
Рана на руке нестерпимо ныла, но тут он увидел, как рядом распахнулась еще одна дверь, и из неё с криками выбежали люди, лишившиеся конечностей. В сравнении с ними он был еще в неплохом состоянии.
Когда бледнолицый мужчина последним покинул игровую зону, игра была официально завершена. В помещении воцарилась тишина, лишь трупы да тлеющие угли напоминали о безумии, которое только что здесь творилось.
Деревянная кукла перестала издавать свой кудахтающий смех, и на огромном детском лице впервые отразилось серьезное выражение.
Как только двери закрылись, одна из панелей неподалеку от куклы отодвинулась, и из неё вышел человек в черном фраке и высоком цилиндре — тот самый сухощавый старик, которого Янь Ни видел в комнате Повелителя Сумерек.
— Ты тоже заметил? — старик, вопреки своей прежней подобострастной манере, теперь говорил с властными нотками, подавляя даже саму куклу.
— Господин Байтун, я понял это, когда игра была уже на середине, — почтительно ответила кукла. — Происходит что-то неладное. Когда этот парень только вошел, его Изначальная способность даже не была активирована, а к выходу у него их стало уже две. Причем одна из них принадлежала другому человеку, который погиб прямо у меня на глазах.
— Не пытайся водить меня за нос тем, что я и так знаю, — старик, которого назвали Байтун, был явно недоволен.
Кукла на мгновение замялась, а затем торопливо добавила:
— В последний раз, когда я видел нечто подобное, мое тело было полностью уничтожено тем самым существом. Тогда именно вы, господин Байтун, поместили меня в этот деревянный корпус. Неужели это... неужели это...
Кукла не смела продолжать мысль.
— Ты хочешь сказать — Поглощение? — Байтун снял цилиндр и, достав из кармана белоснежный платок, вытер несуществующий пот со лба.
— Не он! Это не он! Я ничего не говорил, ничего не знаю! — услышав это имя, кукла пришла в ужас. Не обращая внимания на давление, исходящее от старика, она активировала экраны, которые вспыхнули ослепительным белым светом, поглотив её фигуру.
Когда свет погас, кукла исчезла из комнаты.
— Черт возьми, почему такие субъекты появляются именно перед Днем суда? Стоит ли докладывать Стражам или... Но нельзя злить Хуанцюань, это очень деликатный вопрос, — Байтун не стал зацикливаться на исчезновении куклы и, бормоча что-то себе под нос, вышел через дверь, из которой пришел.
Янь Ни, покинув игровую зону, чувствовал себя так, словно прожил целую жизнь. Секунду назад — поле боя, где решался вопрос жизни и смерти, а теперь — залитая огнями оживленная торговая улица. Такая резкая смена декораций сбивала с толку.
Он стоял, не зная, куда идти, как вдруг кто-то похлопал его по плечу.

Комментарии

Загрузка...