— Раз, два, три, замри!
Песня за спиной внезапно смолкла. Ян Ни и остальные в этот момент даже обрадовались, что деревянный человечек скомандовал остановку. Они поспешно замерли, тяжело дыша и используя короткую паузу в игре, чтобы хоть немного перевести дух.
На таймере светилось 04:08, время продолжало неумолимо утекать.
— Никто не шевелится, неинтересно, совсем неинтересно! — проворчал голос.
Оставшиеся семеро игроков успели в той или иной степени улучшить свои физические показатели. Как только они адаптировались к условиям, грубые ошибки остались в прошлом. Даже Ян Ни, будучи новичком, после приема сыворотки для укрепления клеток и пробуждения скрытого потенциала под воздействием Сянсы, постепенно вошел в ритм игры.
Деревянный человечек, видя, что никто не нарушает правил, был явно недоволен. Он уже собирался объявить о возобновлении игры, как вдруг произошло непредвиденное.
Тот самый бледнолицый мужчина, который ранее воспользовался картой привилегий, физически был развит неважно, даже хуже остальных. Несмотря на то что он стартовал раньше, его уже обогнали крепкие мужчины и длинноволосый юноша, так что сейчас он занимал лишь третье место.
Он уже стоял неподвижно, когда внезапно почувствовал острую боль в подколенной ямке. Он попытался перетерпеть, но казалось, будто что-то живое вгрызлось в его ногу и прокладывает себе путь вперед, с хрустом перемалывая кость.
Такую боль невозможно было вынести силой воли. Схватившись за рану, он рухнул на землю, издавая глухой рык. Но вскоре он осознал, что скоро последует наказание. На запястье блеснул желтый свет, и из ниоткуда появился бумажный сверток. Мужчина поспешно развернул его и высыпал красный порошок прямо на рану.
Кровавый червь, прятавшийся в плоти, при контакте с порошком быстро превратился в гной. Рана начала затягиваться, но подняться на ноги было уже невозможно.
— Хи-хи, кто-то пришел на помощь, отлично! Тогда ты и примешь наказание, — жуткий деревянный человечек, похоже, приходил в восторг всякий раз, когда видел кровь. Из червоточины у него на пупке медленно выполз тот самый белый червь.
Таймер замер на отметке 03:53, и на окружающих экранах, как и ожидалось, транслировалась сцена наказания.
Бледнолицый мужчина с трудом повернул голову, взглянул на белого червя, и его запястье снова вспыхнуло желтым светом. В руках у него появилось несколько предметов.
Пока червь не приблизился, мужчина развернул тонкий свиток, и вокруг него из пустоты возникли три каменных щита, которые начали медленно вращаться. Затем он вскинул футуристическое ружье и прицелился в сторону врага. В это же время маленькая изумрудная птичка размером с ладонь вспорхнула в воздух, кружа над хозяином и осыпая его бледно-зеленой пыльцой, которая ускоряла восстановление тканей.
— Вот же гад, сколько у него добра, — тихо выругался худощавый мужчина, который ранее выпустил кровавого червя. Остальные, видя, что началось наказание, немного расслабились, но все же не решались на резкие движения.
Бледнолицый мужчина приготовился к бою, как к смертельной угрозе, но белый червь вел себя подчеркнуто лениво. Подползши на два-три метра, он, как и в прошлый раз, свернулся кольцами, покачивая головой из стороны в сторону.
Мужчина стиснул зубы и выстрелил.
Красный лазерный луч угодил точно в голову червя. Пятисантиметровый кусок плоти мгновенно испарился, и в воздухе распространился запах паленого мяса.
Однако червь не погиб. Он подпрыгнул и бросился прямо на мужчину.
Тот не успел среагировать и дважды выстрелил мимо. К счастью, один из вращавшихся щитов принял удар на себя. Обезглавленный червь отлетел в сторону, а щит, принявший столкновение, мигнул и исчез.
Поняв, что первая атака провалилась, червь выплюнул из раны струю зеленой жидкости. Перед мужчиной возник второй щит, заблокировал яд, и оба объекта исчезли.
Увидев, что остался последний щит, бледнолицый занервничал. Он открыл шквальный огонь, но червь ловко уворачивался. Несмотря на кажущуюся вялость, двигалось существо невероятно быстро.
Следы от выстрелов оставались совсем рядом с Ян Ни и остальными, оставляя черные точки на дисплеях. Ян Ни едва сдерживал дрожь, опасаясь шальной пули.
— Давай, беленький, нападай быстрее, а то без ужина останешься! — подначивал деревянный человечек, радуясь неудачным атакам червя.
Существо, похоже, поняло слова хозяина. Оно выгнуло спину и снова бросилось на мужчину, двигаясь настолько стремительно, что оставляло в воздухе лишь размытые следы.
Последний щит принял удар на себя. Раздался глухой стук — трудно было поверить, что такой звук издало безголовое насекомое.
От мощного столкновения щит мгновенно покрылся трещинами, казалось, еще немного — и он рассыплется. Но червь был отброшен в сторону.
Однако в тот же миг, еще находясь в воздухе, червь снова выплюнул порцию яда. Удар был слабее, но скорость оставалась прежней.
Бледнолицый в ужасе не успел уклониться, и жидкость попала ему в поясницу.
Там, куда попал яд, все зашипело, повалил зеленый дым. Вспомнив, что этот яд способен мгновенно разъесть ногу, мужчина стал бледнее мела.
Изумрудная птичка, кружившая над ним, отчаянно забила крыльями, осыпая хозяина густым слоем пыльцы, при этом сама она заметно уменьшилась в размерах.
Зеленая пыльца, подхваченная невидимой силой, накрыла кровавое месиво на месте раны. Скорость коррозии замедлилась, область поражения была ограничена, но яд все же успел проесть в пояснице мужчины глубокую дыру размером с кулак, прежде чем действие прекратилось.
Пыльца, по-видимому, обладала обезболивающим и кровоостанавливающим эффектом. Мужчина, стиснув зубы от боли, продолжал стрелять по червю.
После такой схватки скорость червя заметно упала. В этот раз несколько пуль достигли цели, разорвав его на куски. Он продолжал извиваться, но атаковать был уже не в состоянии.
Увидев, что опасность миновала, бледнолицый поспешно достал металлический шарик размером с грецкий орех и, превозмогая боль, вдавил его в рану.
При контакте с кровью шарик начал деформироваться, выпуская бесчисленные щупальца, которые глубоко вонзились в края раны и переплелись между собой. Буквально за семь-восемь секунд они сформировали подобие сосудов и мышц, закрыв брешь, а затем поверх начала нарастать кожа. Лишь окровавленная одежда напоминала о том, что здесь была глубокая рана.
От пережитого потрясения мужчина стал еще бледнее, на губах не осталось ни капли крови, но взгляд его был холоден. Он обвел четверку Ян Ни тяжелым взором, направил на них дуло оружия и процедил:
— Черт возьми, не знаю, кто из вас это подстроил, но не советую повторять. Я могу позволить себе проиграть в этой игре, мне нет нужды сводить счеты с таким мусором, как вы. К тому же, согласно Договору Янь-вана, я не стану преследовать вас в дальнейшем. Можете быть спокойны.
Он понимал, что в бою один против четверых шансы невелики. Ян Ни и его спутники, в свою очередь, опасались обилия магических предметов у своего противника. Никто не решился первым идти в атаку, однако взаимная подозрительность лишь усилилась.
— Ха-ха, сколько же у тебя всякого хлама! Но с головой у тебя явно проблемы. Тот свиток первого уровня со стеной из камня стоит почти столько же, сколько награда за победу в этой игре. Ну и дурак же ты! — Деревянный человечек не стал горевать о гибели своего питомца, а лишь насмешливо прокомментировал действия мужчины.
Бледнолицый от такой насмешки то бледнел, то зеленел, его глаза недобро блестели, и никто не знал, что у него на уме.

Комментарии

Загрузка...