Попрощавшись с Цай Эр, Чу Цзычэнь направился прямо к месту регистрации Храма Жрецов и сразу заметил наставницу Жо Шуй.
— Наставница.
Увидев Жо Шуй, Чу Цзычэнь поспешно подошел и поприветствовал её.
— Цзычэнь, ты пришел.
Жо Шуй мягко улыбнулась, сама провела Чу Цзычэня процедуру регистрации и расспросила о его испытаниях на Заставе Изгнания Демонов.
Чу Цзычэнь, разумеется, ничего не стал скрывать и подробно рассказал о том, как они сначала выслеживали и уничтожали патрули демонов-волков, а затем совершили нападение на лагерь волка-демона, где столкнулись с Серебряным демоном-волком пятого ранга.
— Вы смогли убить Серебряного демона-волка пятого ранга? А ведь по своей силе Серебряные демоны-волки считаются весьма грозными среди представителей Клана Демонов пятого ранга!
Жо Шуй была крайне уязвлена и поражена — мощь Магии Жизни Чу Цзычэня всё ещё далеко превосходила её ожидания.
Похоже, в нынешнем Отборочном турнире отрядов охотников на демонов их Храм Жрецов тоже сможет наконец гордо поднять головы, и тогда они наверняка потрясут воображение остальных великих Храмов.
— Верно. В этот раз отбор Храма Жрецов прошли более полусотни человек. Помимо тебя, есть еще один епископ, чья база культивации достигла пятого ранга, его зовут Лу Си.
Жо Шуй продолжила вводить Чу Цзычэня в курс дела:
— Впрочем, я слышала, будто в Городе Построения появился жрец, который совсем не владеет целительскими способностями. Хотя его уровень культивации всего лишь четвертый, он почему-то умеет применять технику берсерка воинов. Если столкнешься с ним в предварительном туре, ни в коем случае не теряй бдительности.
Жрец, не умеющий исцелять, но владеющий техникой берсерка?
Чу Цзычэнь мгновенно вспомнил одного бритоголового парня — этот субъект определенно был будущим жрецом дисциплины Сыма Сянем.
Вечером того же дня, после обычного свидания с Цай Эр, Чу Цзычэнь вернулся в гостиницу, чтобы заняться культивацией.
После испытаний на Заставе Изгнания Демонов его уровень культивации снова заметно продвинулся вперед.
Теперь сумма его внутренней и внешней духовной силы вплотную приблизилась к 2300 единицам, достигнув пика второго уровня пятого ранга.
Рано утром следующего года предварительные состязания во всех великих Храмах уже шли полным ходом.
Чу Цзычэнь уже получил свою номерную табличку — ровно первый номер жрецов.
Жо Шуй привела Чу Цзычэня на тренировочную арену жрецов. Поскольку он обладал пятым рангом, в первых двух раундах ему автоматически полагался пропуск, и сюда он пришел главным образом затем, чтобы понаблюдать за боями между жрецами.
Жо Шуй вскоре направилась к судейскому столу, а Чу Цзычэнь уселся в первом ряду зоны для участников.
— Только посмотрите, какой красавчик этот жрец-мужчина, просто в моем вкусе!
— У него на табличке первый номер жрецов? Неужели он один из всего двух епископов пятого ранга в нашем Храме Жрецов?
— Боже мой, мало того что писаный красавец, так еще и невероятно силен! Говорят, он даже ученик кардинала Жо Шуй, заместителя главы нашего Храма Жрецов!
Среди зрительских трибун другие прибывшие на состязания жрецы при виде Чу Цзычэня немедленно принялись оживленно шептаться.
В Храме Жрецов испокон веку женщин было больше, чем мужчин, и преобладало женское начало, к тому же подавляющее большинство присутствующих составляли жрицы. Теперь же появление столь юного и привлекательного жреца-мужчины закономерно приковало к себе всеобщее внимание.
В этот момент объявился еще один жрец-мужчина, вот только он оказался лысым громилой с широкими плечами и мощной спиной. Его фигура выглядела куда более суровой и внушительной, чем у рядовых рыцарей или воинов, что создавало разительный контраст с утонченным, интеллигентным и ослепительно красивым Чу Цзычэнем.
Уж не Сыма Сянь ли это?
Чу Цзычэнь бросил на Сыма Сяня беглый взгляд и тут же отвел глаза.
Сыма Сянь же, напротив, неотрывно и страстно глядел на него, невольно потирая руки — казалось, ему не терпелось как следует поколотить соперника.
Вскоре начался первый поединок, на арену вышли две жрицы четвертого ранга.
Битвы между жрецами, как и у представителей других профессий, велись один на один, однако вдобавок к этому проверялись важнейшие для жрецов навыки исцеления и поддержки.
— Священный свет!
Едва начался бой, как одна из жриц применила атакующее умение жрецов третьего ранга — Священный свет. До пятого ранга боевой арсенал жрецов крайне беден и ограничивается лишь тремя заклинаниями: Священным светом, Молотом святого света и Взрывом святого света.
— Обедненный... Световой купол!
Другая жрица в ответ задействовала защитное умение четвертого ранга, чтобы отразить атаку.
Противники быстро перешли в позиционное противостояние: одна нападает, другая обороняется, потом наоборот, и какое-то время никто не мог взять верх.
Стоило кому-то получить ранение — и он тут же накладывал на себя Технику исцеления; если же исчерпывался запас духовной силы — прибегал к технике восполнения духовной энергии.
Что ни говори, а поединки между двумя жрецами выглядели до крайности уныло — это была чистая борьба на истощение и выносливость.
В конце концов победу одержала та из жриц, чей уровень культивации оказался выше, выдержав состязание до самого конца.
Все последующие матчи проходили примерно в том же ключе.
И лишь выход на арену некоторого бритоголового жреца в корне изменил весь ход сражения.
Сыма Сянь не раздумывая активировал технику берсерка, отчего его жреческие одежды разлетелись в клочья, обнажив бугристые мышцы медно-бронзового оттенка. Схватив свой огромный посох, он занес его словно тяжелую кувалду и обрушил на противника.
Хрупкая жрица напротив, даже применив защитные навыки, оказалась абсолютно неспособна выдержать натиск Сыма Сяня: ее защиту грубой силой разнесли в щепки, а сама она отлетела далеко за пределы арены под мощным ударом.
Эта сцена повергла в шок не только соревнующихся жрецов в зоне участников, но и верхушку Храма Жрецов во главе с сидевшей в судейской ложе Жо Шуй.
Это было поистине за гранью всякого разумения — абсурд в самой высшей степени.
Посмотрев бой Сыма Сяня до конца, Чу Цзычэнь потерял всякий интерес к происходящему, тихо поднялся со своего места и покинул тренировочную площадку жрецов.
У самого входа изящная и грациозная фигурка с прядями фиолетовых волос, казалось, уже давно поджидала его — разве это не Цай Эр?
— Прости, Цай Эр, что заставил тебя долго ждать. — Чу Цзычэнь быстрым шагом подошел к ней и взял за маленькую руку.
— Ничего страшного. — Цай Эр покачала головой, и они вместе с Чу Цзычэнем бесцельно зашагали по оживленным улицам Святого Города.
По дороге Чу Цзычэнь завел с ней разговор о предстоящем финале отборочных соревнований отрядов охотников на демонов.
Если они хотели оказаться в одном отряде охотников на демонов, требовалось соблюсти условие: один из них должен был войти в тройку лидеров финала, а второй — наоборот, не попасть в призовую тройку.
— В нужный момент я просто добровольно сдамся. Главное, чтобы ты, Цзычэнь, пробился в тройку сильнейших, — не задумываясь ответила Цай Эр.
Её совершенно не волновали ни места в финале, ни награды в виде духовных печей — для нее имело значение лишь то, сможет ли она оставаться рядом с Чу Цзычэнем.
Чу Цзычэнь тяжело кивнул: он, разумеется, не собирался предавать столь искренние чувства Цай Эр.
Он не просто войдет в тройку финалистов — он завоюет чемпионский титул!
Насколько ему было известно, за всю историю отборочных турниров отрядов охотников на демонов в Союзе Храмов победителями в финале становились представители всех пяти остальных профессий, и еще ни один жрец не брал чемпионство!
И именно он намеревался заложить этот прецедент.
Кто сказал, что боевая мощь жрецов уступает рыцарям, ассасинам, магам и прочим классам?
В нынешнем отборочном турнире отрядов охотников на демонов он заставит практиков из других Храмов сполна прочувствовать всю «прелесть» его жутких умений.
Незаметно опустилась ночь, и Чу Цзычэнь проводил Цай Эр до дверей её гостиницы. Мягкий лунный свет очерчивал их силуэты, вытягивая на брусчатке длинные, но крепко сплетенные тени...

Комментарии

Загрузка...