***
«Началось всё с пяти вершин, подготовленных Сталиным.»
Время, когда герой нынешней эпохи говорит с героем прошлого, сын — с отцом, а отец внимает словам сына.
Ёмён рассказал историю, которая была куда длиннее и подробнее той, что касалась «Генерального секретаря» и которую он поведал своим спутникам при первой встрече.
[Не сокращай, расскажи всё, что видел и чувствовал, в мельчайших подробностях.]
Поскольку по просьбе Маркграфа Ёмён ничего не сокращал, рассказ стал бесконечно длинным. Даже когда речь зашла только о битве в Имперской столице, это заняло уйму времени.
Битва в императорском дворце, Коммунистическая партия, США и «Десять сильнейших», пять вершин Красной звезды и божественная сила, кукушка-императорская семья и Король бессмертных, а ещё... Сталин.
История стала настолько длинной, что отряд героя, до этого хранивший молчание, чтобы не мешать разговору отца и сына, начал выглядывать из укрытия.
[Чтобы никто из имперской армии и коммунистических сил не погиб... ты превратил их всех в «Джугашвили»?]
Первой подала голос Куини Коуэн. Заметив, что Ёмён «уж слишком сильно похож на маму», она придвинула кресло-качалку и села рядом с ним.
[...Что ты сделал с Королём бессмертных?]
Следующим был Махаган. Услышав, что Ёмён с помощью Истинной воли поглотил божественную силу Короля бессмертных, он тут же выскочил, поставил рядом с Маркграфом походный стул и подался вперед.
А Предыдущая Святая...
[Пасун? Неужели этот мерзавец соблазнял тебя?]
Она появилась как раз в тот момент, когда упомянули Пасуна. Ёмён слегка смутился и ответил:
«Соблазнял? Ну... если считать это игривым соблазнением, то с тех пор, как я впервые убил Пасуна, это продолжается постоянно...»
[В следующий раз, прежде чем он успеет что-то сказать, разнеси ему голову.]
«...»
[Договорились с мамой?]
То, как она, по земному обычаю, протянула мизинец, требуя обещания, было, мягко говоря, весьма внушительно. Ёмён тут же ответил: «Есть.»
Как бы то ни было, окруженный отрядом героя, Ёмён снова развязал свой мешок с историями.
И, как это всегда бывает, когда старшие слушают рассказы молодых, то и дело вклинивались советы и оценки.
[Надо было заложить бомбу в императорском дворце и обрушить его еще до начала. А потом свалить всё на императорскую семью... Разве не было бы проще захватить власть?]
[Ты, сумасшедшая баба, тебе хоть немного не жаль Рунге?]
[Ку-ку, ку-ку?]
Советы Куини и возражения Махагана.
[На моем месте я бы убил Макфарлейна и разнес повсюду весть о вмешательстве США, устроив знатную провокацию. Это бы перевернуло всю президентскую гонку.]
[Разве Куини не делала что-то подобное, из-за чего её потом всю жизнь преследовала Франция?]
[У той девки не было никакой поддержки, вот и всё. Ёмён — Генеральный секретарь, чего ему бояться?]
Советы Махагана и контраргументы Предыдущей Святой.
[Использовать божественную силу Хепри из своего внутреннего мира и нынешнего Хепри одновременно... Хепри стал двоиться. Неужели это было возможно, потому что он изначально был многогранным богом...? Любопытно, но ведь и жертвоприношения теперь придется совершать в двойном объеме?]
[Как ты можешь спрашивать об этом, если сама же и уронила Хепри?]
[И то верно?]
Советы, которые не были советами, от Предыдущей Святой. И, наконец... оценка Маркграфа.
[Не жалеть о содеянном.]
Озарение Ёмёна, к которому он пришел в конце рассказа.
[...Это то самое озарение, которое ты получил, приняв в себя божественную силу?]
Маркграф не стал добавлять ни восхищения, ни оценок.
«Да.»
Закончив говорить, Ёмён кивнул. Маркграф подпер подбородок левой рукой и, опустив голову, уставился в пол.
Время, которое было слишком долгим, чтобы назвать его коротким, и слишком коротким, чтобы назвать долгим.
Лишь когда Ёмён почувствовал, что-то не так, Маркграф поднял голову.
[Любопытно.]
Не было нужды спрашивать, что именно его заинтересовало. Вскоре Маркграф закрыл глаза и погрузился в глубокое созерцание.
Вид человека в момент обретения озарения.
Хорошо, что отряд героя прошлого и Ёмён понимали, что это значит, иначе они бы прервали его, приняв это внезапное состояние за что-то иное.
Куини Коуэн почесала нос и сказала:
[Может ли иллюзия, являющаяся лишь совокупностью воспоминаний... обрести озарение?]
Махаган пожал плечами:
[Собираешься отрицать то, что происходит у тебя на глазах?]
[....]
Нельзя сказать, что это было к счастью, но озарение Маркграфа длилось недолго.
Фу-у.
Сделав глубокий вдох, он медленно открыл глаза и первым делом ответил на вопрос Куини Коуэн:
[Обрести озарение можно, но воплотить его в жизнь — нет. Похоже, всё дело в отсутствии тела.]
[...Значит, ты всё-таки его обрел? Какое озарение?]
[Я увидел пункт назначения.]
Сказав это, Маркграф посмотрел на глубоководье над головой, а затем медленно опустил взгляд на Ёмёна.
[Конец пути к четвертому.]
«...Это озарение тоже можно передать словами?»
Маркграф кивнул:
[Не могу быть уверен. Раз уж я из этой эпохи не рассказал тебе об этом, значит, и он не был уверен.]
«...»
[Но прямо сейчас я могу дать тебе два совета.]
«Советы?»
[Первый: направление, в котором ты идешь, верно. И второй... возможно, ты никогда не достигнешь цели.]
«...Сложновато.»
[Таковы все озарения, которые можно выразить словами. Всё равно хочешь учиться?]
«Да. Я хочу учиться. Чтобы не жалеть.»
Тогда Маркграф мягко улыбнулся, и Ёмён улыбнулся в ответ.
Это была улыбка, подобная улыбке Махакашьяпы, увидевшего цветок в руках Будды. Прямая передача от сердца к сердцу, без слов и писаний.
Сердце не имеет формы, поэтому порой оно быстрее слов и проворнее электричества. И именно такими были сердца Маркграфа и Чхон Ёмёна, обнаживших мечи друг против друга.
[Начнем легко. Шаг вперед, целюсь в лодыжку.]
«Я начну тяжело, сделаю такой же шаг и буду целиться в плечо.»
Слова обоих послужили сигналом, и начался поединок мечей.
[Отец целится в ноги сына, сын — в плечи отца... вы что, снимаетесь в «Двух поколениях»?]
Куини Коуэн, упомянувшая известный корейский роман об отце, потерявшем руку на принудительных работах в Японии, и сыне, потерявшем ногу в 6.25, покачала головой.
Однако она не вернулась в пустоту. Она обратилась в сторону, где спали остальные члены отряда:
[Я знаю, что вы не спите. Сети, я... а, точно. Ученица Махагана. Выходи тоже. Я включу тебя в тренировку состава отряда.]
«...Я не ученица этого старика.»
Пока Корвус вскакивала с кровати, Куини Коуэн фыркнула:
[Махаган считает, что ты его ученица.]
[Что? Когда это? Я — расист по отношению к зверолюдам, поэтому никогда! Никогда не возьму зверолюда в ученики!]
Махаган возразил, но Куини проигнорировала его и махнула рукой:
[Да-да, мне плевать, берете ли вы учеников, ненавидите их или еще что, просто выходите.]
Тогда Сети, словно только этого и ждала, бесшумно поднялась рядом с храпящей Святой и подошла к Куини Коуэн. Корвус, щелкая клювом, последовала за ней.
Два самых сильных человека в отряде героя, если не считать Ёмёна.
Встретив их, Куини сжала магический пистолет, Махаган — посох, а Предыдущая Святая — кулаки. Куини посмотрела на Сети и сказала:
[Начнем обучение для отряда в отсутствие Ёмёна, о котором я говорила ранее.]
Тогда Корвус, сверлившая взглядом Махагана, спросила:
«Если речь об обучении, то я здесь ни при чем...»
[Ты — план Б. Когда нет Ёмёна, лидер — Сети, а когда нет Сети — ты.]
«...Я?!»
[Может, тогда назначим Святую?]
«Только не Святую...»
Сказав это, Корвус украдкой повернула голову к спящим товарищам. Увидев эльфа, нациста, «Джугашвили» любви... весь состав отряда героя, она крепко зажмурилась и сказала:
«Я поняла.»
***
Несколько дней спустя.
Независимо от жестоких и трогательных тренировок, проходящих в глубинах океана, США были охвачены хаосом.
В обычное время новости о том, что США успешно договорились с эльфами об обмене эликсиров или что акции резко пошли вверх, не сходили бы с уст телеведущих, но сейчас об этом даже не упоминали.
[Закат капитала начинается с забвения! США — портрет одряхлевшего гиганта!]
Из-за статьи во внешнеполитическом издании Коммунистическая партия Аша Советского Союза?
— Сегодня народ стоит на распутье: верить ли сознанию лидера или усомниться в его памяти.
Или из-за слов ведущего главных новостей в 9 вечера?
«Член Палаты представителей Джош Сирс... „Может, он и правда встретился с призраком Линкольна“. Скандал из-за безответственной защиты.»
Или из-за комментария конгрессмена, который разрывает интернет?
Нельзя сказать, что всё это не имело влияния, но самым губительным было молчание.
Молчание Белого дома.
Широкая публика восприняла молчание Белого дома как «молчаливое согласие» или «чушь, не стоящую обсуждения», но люди, разбирающиеся в политике, думали иначе.
Они заметили, что этот инцидент, в котором СССР открыл огонь, а внутренние информаторы США посыпались как из рога изобилия, был делом рук не Демократической, а Республиканской партии.
Поведение кандидата в президенты от республиканцев Кеннеди, который критиковал президента яростнее всех, иначе объяснить было нельзя.
— Я требую правды не потому, что это напрямую связано с национальной безопасностью. И не потому, что президент не поддержал мою предвыборную кампанию! Я стою здесь как политик, как человек, представляющий свободу и права граждан! Я здесь ради права народа на информацию!
Когда он, уже проведший личную встречу с Генеральным секретарём, открыто атаковал президента, рейтинг поддержки среди центристов взлетел. Были данные, что всего за один день он вырос на 3%, так что лишних слов не требовалось.
Белый дом запросил поддержку у Республиканской партии, но партийное руководство отказалось его защищать. Ведь первым, кто не помог, был сам президент.
В американской политической системе не было середины. Победитель получает всё. И в этот момент, как ни крути, шансы Кеннеди были выше.
По сравнению с ним президент был лишь оленем, застрявшим в болоте «хромой утки.» Даже если бы он с опозданием обнародовал медицинские записи и результаты обследований, это не имело бы особого смысла.
Говорят, при власти президента можно подделать хоть миллион таких бумажек о состоянии здоровья.
Белый дом заявил, что готов пригласить корейского журналиста, владеющего «Реликвией истины», чтобы пролить свет на правду, но реакция политических кругов была холодной.
Даже контратака в виде «заговора красных», которая в обычное время использовалась как панацея, не сработала.
Конечно, причин, по которым теория заговора красных не сработала, было несколько.
Страх перед новым Генеральным секретарем только что возрожденного СССР, надежда, которую подарила встреча этого секретаря с кандидатом от республиканцев, и, наконец, выгода от того, что фармацевтические компании успешно договорились о поставках эликсиров от эльфов.
Это был момент, когда даже настоящий заговор стоило бы проигнорировать, и в политических кругах поползли слухи не только о специальном расследовании, но и об импичменте.
В условиях президентских выборов импичмент вряд ли был возможен, но давления на Белый дом было достаточно.
В конечном счете у президента оставалось два пути.
Прямая атака через пресс-конференцию для народа или помощь извне политических кругов.
Выбор президента был... и то, и другое.
Пока готовилась речь с громкой фразой [У меня нет деменции!], президент США в подвале Белого дома с нетерпением ждал одного человека.
Мужчина с кожей черной, как обсидиан, принявший солнечный свет, крепким телосложением и в черном костюме.
«Апалиуна.»
Мужчина, которого называли скорее «Первым агентом», чем по имени, вошел в ситуационную комнату Белого дома и встретился с президентом.
И без лишних слов предложил решение, которого ждал президент.
Его Превосходительство, импичмента не будет.
«Ты получил твердые гарантии от конгрессменов?»
«Нет. У меня есть способ понадежнее.»
«...Способ понадежнее?»
«СМИ. До того как выборы подойдут к концу, эфир заполнят новости посильнее.»
Новости, которые вытеснят новости о деменции президента США? Что, начнется ядерная война?
Когда президент пришел в замешательство, Первый агент с дисциплинированной выправкой произнес слова, от которых содрогнулся бы даже президент США.
«Смерть Генерального секретаря.»
«...Что?»
«Новый Генеральный секретарь СССР, Ёмён, умрет.»

Комментарии

Загрузка...