***
Сталин убрал оружие и посмотрел на императорский дворец.
На холодном взоре диктатора отразилась девушка, окутанная молниями.
Она, возглавляющая отряд героя, рыцарей и остатки разбитых войск, была хорошо знакома Сталину.
Сети.
Взгляд Сталина скользнул по знамени, которое она держала в руках.
Его разум мгновенно просчитал политические выгоды и издержки от знамени императора в руках Сети, предсказал грядущие дипломатические конфликты и завершил планирование дальнейших действий. Это была проницательность, достойная диктатора, правившего половиной мира.
Однако глубоко внутри, в иссохшем сердце грузина, всплыло нечто иное.
Воспоминания о тех временах, когда он носил фамилию Джугашвили, а не Сталин.
Эти воспоминания перенесли его в церковь Давида в Тбилиси, столице Грузии. И свадьба бедного революционера и простой швеи всплыла в памяти, словно призрачное видение.
Впрочем, это не было счастливым воспоминанием.
Прошлое всегда ведет в будущее, и та свадьба была неразрывно связана с кладбищем неподалеку от церкви Давида.
Свистящий пронзительный ветер декабрьского дня, имя, скрытое под занесенным снегом надгробием, раскопанная мерзлая земля, где была похоронена человечность Иосифа Джугашвили...
Место, где родился диктатор Сталин.
Вспомнив именно это место, Сталин тут же отбросил воспоминания.
С чего бы это вдруг такие мысли? Должно быть, виной тому тот абсурд про «любовь Джугашвили», что он услышал.
Как бы то ни было, вернувшись в состояние диктатора, ставшего богом, он снова поднял голову и посмотрел на Чхон Ёмёна.
Герой, пропитанный божественной силой утра, продолжал рассеивать её, чтобы сдерживать Сталина, но при этом то и дело бросал взгляды вниз.
Реакция была закономерной. Войска под предводительством Сети по сравнению с армией нежити и Легионом Джугашвили были лишь пылью под ногами.
Сейчас они ещё могли эффектно оттеснять зомби, но после прибытия Легиона Джугашвили и появления усиленных мертвецов они рассыпались бы, словно замок из песка.
...Разумеется, это было верно лишь в том случае, если бы не было божественной помощи.
Подумав об этом, Сталин обратился к Ёмёну:
— Что же ты стоишь? Если ты бог, то должен заботиться о своих верующих.
Его тон был легким, словно он давал подсказку. Ёмён посмотрел на Сталина глазами, в которых промелькнуло осознание.
— Зачем ты...
...говоришь мне это? Не успел Ёмён договорить, как Сталин качнул молотом.
— Как я уже сказал, делаю это, потому что могу.
— ...
— Или, может, мне стоит сказать, что это плата за то, что ты показал мне нечто, чего я даже представить не мог?
Сказав это, Сталин демонстративно указал на Нети.
Там внизу самопровозглашенная «Любовь Джугашвили» летала с помощью телекинеза и раздавала пинки зомби.
То, как она эффектно сносила головы мертвецам, больше напоминало актрису из боевика, чем берсерка-Джугашвили, и Сталин снова тихо усмехнулся, глядя на это.
— Не думал, что задам такой вопрос, но почему, черт возьми, «Любовь Джугашвили»?
Ёмён не смог ответить. Отчасти потому, что был занят концентрацией божественной силы, отчасти потому, что из-за наступающих зомби времени не было.
Как бы то ни было, Ёмён воспользовался подсказкой, которую дал Сталин.
Подобно тому, как его Ёмён стал громоотводом для красной божественной силы, он поднял меч высоко вверх и направил божественную энергию в землю.
Вспышка!
С пробитого неба хлынул свет утра. Божественная сила Хепри, исходящая от самого Ёмёна, хлынула водопадом и окутала Сети, державшую знамя.
— Хепри дарует вам свою защиту!
Одновременно с этим величественным заявлением бурлящая божественная сила проникла в тела всех членов отряда героя и тех, кто был рядом.
В то время как их окутывало божественное благословение, никто из них не поднял глаз к небу.
Подобно Первому герою и его отряду, штурмовавшим Короля демонов, подобно союзным войскам, высаживавшимся в Нормандии, это был момент, когда нужно было доказывать всё не словами, а шагами.
— Вот теперь это похоже на битву богов.
После холодного голоса Сталина, в котором исчезли нотки смеха, Легион Джугашвили бросился на Короля бессмертных.
Это был момент начала настоящей трехсторонней битвы.
***
В чем разница между чудом и удачей?
Саломея Лир Думеа могла легко ответить на этот вопрос.
Удача — это то, что происходит «в рамках известного», а чудо — это то, что «невозможно предсказать.»
Удача — это когда подброшенная монета падает нужной стороной, а чудо — это когда она встает на ребро.
Удача — это когда несущийся автомобиль останавливается в сантиметре от тебя, а чудо — это когда ты встаешь невредимым после того, как тебя сбили.
В этом смысле всё, что происходило сейчас в императорском дворце, было чудом.
Боги, спустившиеся на землю, Ёмён, самостоятельно пробудивший божественную силу, и отряд героя, собравшийся в самый важный момент.
На этом чудеса не закончились. Следующее чудо пришло с небес.
Божественная сила, которую Ёмён распылил вместе с солнечным светом.
Внезапно окутавший их теплый свет даровал ману тем, у кого её не было, и жизненные силы тем, кто был на грани смерти.
Это было божественное чудо. Без всяких метафор и преувеличений, это был сухой факт.
Удивительно было то, что все, кто сражался рядом с Сети, восприняли это чудо как нечто естественное.
Даже Святая, вместо того чтобы кричать о «лжебогах», взяла в обе руки по пулемету и начала подбадривать людей.
— Собирайтесь вокруг знамени, но держите дистанцию! Раненых — назад! Жрецы, лечите... Черт, патроны заклинило! Эй, ты! Дай сюда этот пулемет!
Маска Святой постепенно спадала, но... впрочем, неважно.
Чудеса продолжались.
Точнее, они начались после того, как Легион Джугашвили ворвался во дворец.
Легион Джугашвили, хлынувший из коридоров Кремля, колышущихся, словно живой шторм, уничтожал всё на своем пути.
Зрелище десятков тысяч Джугашвили было пугающим. Они, сметающие всё на пути сквозь коридоры Кремля, созданного из божественной силы, напоминали живой шторм или мясорубку.
Зрелище того, как они буквально перемалывали нежить, с которой отчаянно сражался отряд героя.
Сети, находившаяся в авангарде, вздрогнула и уже было задумалась о стратегическом отступлении, но чудо, рожденное узами, приземлилось прямо перед ней.
Токхва.
Хрусть! Джугашвили, брошенный Советским Союзом, бывший правитель, упавший со стены, растоптал зомби, рвавшегося к Сети, и сказал:
— Сети, организуй здесь линию обороны. Это место, где нежить и Джугашвили встречаются внутри иллюзии Кремля. Мы должны сбалансировать силы.
На это ответила не Сети, а Нети:
— Линия обороны слишком широкая! С нашими силами это невозможно!
Её слова были правдой. Хотя всё было покрыто божественной силой в форме Кремля, они определенно находились в саду императорского дворца.
Ни стен, ни препятствий — всё просматривалось насквозь.
Именно поэтому это место могло стать полем битвы между Джугашвили и нежитью, но удержать его силами отряда героя было невозможно.
— Подкрепление можно вызвать.
Токхва не стал объяснять, откуда он собирается вызвать подкрепление. В этом не было нужды. В следующее мгновение красный портал, открывшийся над его головой, объяснил всё сам.
Вжух —!!!
Вместе с красным маревом хлынули десятки сверхчеловек.
Последние Джугашвили Советского Союза присоединились к битве под солнцем Ёмёна.
***
В то же самое время, на стене императорского дворца.
Демеронд курил сигарету, глядя на Токхву, видневшегося сквозь иллюзию Кремля.
Для него, долгое время занимавшегося партизанской войной, момент появления Токхвы был не просто идеальным, а настоящим чудом.
Нежить, Джугашвили и отряд героя идеально сцепились, создав равновесие.
Особенно удивляло то, что этот баланс создал самый слабый из всех — отряд героя. Чудо, рожденное правильной расстановкой и сдерживанием между нежитью и Джугашвили.
Демеронду хотелось поаплодировать Сети и её сестре, но он не стал этого делать. В конце концов, эта битва решала судьбу богов.
Особенно Ёмёну, чьи собственные силы были скудны, нужно было во что бы то ни стало сразить истинное тело бога.
— Но...
...надо же было притащить сюда Джугашвили.
Демеронд цокнул языком. Ведь враг, с которым сражался Ёмён, был не кто иной, как Сталин — хозяин Джугашвили.
Демеронд, прекрасно знавший Сталина до его вознесения, был уверен, что тот захватит их разум и заставит отряд героя атаковать своих же.
Но... сколько бы времени ни проходило, Токхва и его Джугашвили не теряли рассудка.
Напротив, Токхва сам возглавил линию обороны, противостоящую Легиону Джугашвили.
— Хм.
Может, дело в божественной силе Ёмёна, падающей на голову Токхвы? Или в прихоти Сталина? Неизвестно. Да и знать не нужно.
Главным героем этого съезда был не он, и исход битвы его не касался.
Честно говоря, ему было всё равно, кто станет Генеральным секретарём — Сталин или его зять. Скорее, даже сам факт того, что он пришел сюда и подставил Сталина, можно было считать исполнением долга перед зятем.
Пока Демеронд доставал новую сигарету и прикуривал, три бога спустились ближе к земле, готовясь к новому бою.
То, как они стояли над головами своих верующих, концентрируя божественную силу, напоминало сцену из мифов.
— Сталин! Навозник! Против судьбы иду я! Кто сравнится с моей ненавистью, копившейся долгие века? Кто посмеет сравнить свою жажду мести за потерянных детей с моей?!
С этого эмоционального крика Короля бессмертных три бога начали действовать.
Трехсторонняя битва, в которой смешались боги и их верующие.
Демеронд спокойно наблюдал за тем, как дрожат земля и воздух, как вдруг повернул голову к южной стене императорского дворца.
— У-у-у!
На стене, где еще мгновение назад никого не было, появилось такое количество нежити, что самой стены стало не видно.
Они прятали войска? Или решили зайти с тыла для внезапной атаки?
В любом случае, это была стратегия, достойная бога некромантов.
В тот момент, когда эта нежить присоединится к битве, тылы отряда героя рухнут, а вместе с ними — и с таким трудом достигнутое равновесие.
— Хм.
Демеронд снова закурил и подумал: ему всё равно, кто победит — Сталин или Ёмён, но вот победа Короля бессмертных его не устраивала.
Поэтому, вопреки своему первоначальному намерению, он встал и направился к южной стене. Благодаря «Пяти вершинам» его тело было переполнено силой, и он перемахнул через стену, словно летя.
И сразу после того, как он приземлился в южной части Имперской столицы, заполненной трупами...
Демеронд раскрыл свою Истинную волю.
— Мировое древо — это просто большое дерево.
Хотя ненависть поутихла после череды событий, пространство исказилось, следуя его всё ещё мощной воле.
Среди искажений, вызванных всем, кроме божественной силы, начали прорастать древесные стволы и листья — Демеронд пробормотал:
— ...Не рассчитал радиус.
В следующее мгновение южная часть Имперской столицы, кишевшая нежитью, полностью утонула в зелени.

Комментарии

Загрузка...