***
Ученик, знаешь ли ты, почему мы должны жить праведно?
Потому что это правильно?
Нет, чтобы не проиграть этому отвратительному миру.
«Выдержка из надгробной плиты для юного дракона из коллекции Британского музея»
***
!!!!
Первыми последствия столкновения богов на земной тверди ощутили вовсе не находившийся прямо под ними Ёмён и даже не Демеронд, только что перешагнувший через пространственный разлом.
У западной крепостной стены императорского дворца Мейкер и Корвус сдерживали несколько десятков нежити-титанов.
Женщинам, которые сражались с титанами даже тогда, когда Кремль накрыл всю императорскую столицу, пришлось прервать бой, стоило Королю бессмертных явиться в этот мир.
Потому что из-за горизонта показалось куда больше титанов, чем они уничтожили за всё это время.
Грохот! Грохот!
Земля задрожала. Словно волна самой смерти, гигантская масса гниющих запахов и спрессованных тел громыхала по направлению к имперской столице, отбрасывая сюрреалистичные, плотные тени.
Глядя на приближающуюся громаду мертвецов, чье продвижение напоминало сдвинувшиеся с места крепостные стены, Мейкер спросила:
— Сколько же бед должен натворить твой ученик, чтобы ты наконец осталась довольна?
— Ты хочешь сказать, что в этом виновен он? Мой ученик никогда не устраивает подобного бардака!
—...
Мейкер прищурилась и посмотрела на Корвус, а та украдкой отвела взгляд и добавила:
—...В прошлом порой случалось похожее, но сейчас — точно не его рук дело.
Мейкер цыкнула языком, но тут же помрачнела, заметив вдали титана, который поглощал поверженных сородичей и прямо на глазах увеличивался в размерах:
— Кто бы ни стоял за этой хренью... боюсь, нам больше не сдержать их. Что делать будем?
—...
Пока Корвус плотно сжимала клюв, Мейкер развела пустые руки в стороны и произнесла:
— У меня почти кончился заготовленный металл.
—...Отправляйся в столицу и подзарядись.
— И ты хочешь в одиночку сдержать их всех? Ни за что не выйдет. Как насчет того, чтобы все-таки навестить твоего ученика?
— Но... если эти чудища ворвутся в столицу, у нас не останется способов их остановить.
— Ну а что поделать? Если только прямо сейчас нам на головы не свалится с неба пара сотен тонн металла...
В тот момент, когда Мейкер затушевала фразу,
Ку-гу-гук...!
Титан на северном направлении рухнул, пораженный чем-то неведомым. Стоило пораженным женщинам взглянуть туда, как они увидели мчащийся сквозь клубы пыли объект.
—...Танковая дивизия?
От ржавых машин десятилетней давности до современных основных боевых танков — техника выглядела так, будто сошла со страниц учебников по истории советских бронетанковых войск.
Бескрайний строй танков прорывался сквозь убийственную ауру из-за горизона прямо в барьер Короля бессмертных. Стальные гусеницы с грохотом перемалывали землю и трупы, а взметнувшиеся вверх орудийные стволы разворачивались в сторону титанов.
И тогда... Бах!
Танки открыли огонь единым залпом. Мощная ударная волна разметала колени ближайшего титана, клочья гниющей плоти и костей разлетелись во все стороны, а гигантская туша рухнула на землю с оглушительным грохотом.
Зрелище больше походило на кадры из мультфильма, чем на суровую реальность, но ни Мейкер, ни Корвус не растерялись. Пройдя через бесчисленные сражения, обе женщины молниеносно бросились к танкам.
Тем временем, по мере приближения танков к крепостной стене, титаны тоже признали в них врагов.
Следом за поверженным монстром приблизился другой и обрушил на бронемашины свою правую руку.
Бум!
Танки быстро рассыпались в стороны, уворачиваясь от удара, но у титана было две руки. Пожилая устаревшая модель не успела увернуться от последовавшего за ним удара левой лапы.
— А-а-ак!
Под крик танкиста титан сжал машину в кулаке. Скри-ри-ик! Схваченная гигантской плотью сталь заскжетала и начала сминаться, а танковые гусеницы отчаянно заскребли по воздуху.
— Огонь! Бейте по плечу!
Остальные танки открыли огонь, пытаясь спасти товарища, но титан неуклонно поднимал руку, источая черную кровь и проклятия.
И в тот самый миг, когда он уже собирался впечатать танк в землю,
Вжух!
Огромное ледяное лезвие рухнуло с небес и отрубило титану запястье.
Разумеется, освобожденный из смертельных объятий танк рухнул в объятия гравитации. Женщина-ворон, взмахнувшая ледяным клинком, прокричала:
— Поймайте танк!
Мейкер уже действовала. Она приземлилась на падающую машину и мгновенно влила в нее ману.
!
Вскоре падение танка замедлилось. Невзирая на свой солидный вес в сорок с лишним тонн, устаревшая бронемашина опустилась на землю мягко, словно парашют.
Конечно, радоваться этому чуду было некогда, ведь новые полчища титанов продолжали прибывать.
Мейкер с неприятным скрежетом откинула люк танка и крикнула вовнутрь:
— Я Маргарет Мока из Большой тройки США. К какому подразделению вы принадлежите?
Большая тройка? Заряжающий внутри танка в испуге вытащил пистолет, но командир взмахом руки остановил его.
—... Танковая дивизия Коммунистическая партия Аша Аша, Летен. Мое звание — майор.
— Майор? Довольно высоко. А кто в этой танковой дивизии выше тебя по званию?
—...Никого. Все, кто выше меня, погребены под обрушенной маркграфом стеной.
— Отлично, так даже быстрее. Этот танковый отряд направляется к столице, верно? Мы проложим вам дорогу, а вы отдадите мне все свои старые танки.
Лицо майора исказилось.
— Чего?
— Ваша цель ведь не в том, чтобы сражаться здесь с этими чудищами, да и у старых танков двигатели слабые — все равно заглохнут по дороге. Наша ворона расчистит путь до дворца, а я прикрою этот участок. Отдавайте танки. Ну как?
—...
Возможно, сказывалось то, что она только что спасла им жизнь, но майор проигнорировал предостережения подчиненных насчет того, можно ли верить Мейкеру, и ответил:
— Сейчас мы можем передать шестнадцать старых машин. Этого хватит?
— Более чем!
Сразу после этого сверху раздался злой оклик Корвус:
— Покончите с этим побыстрее!
Следом за ее голосом донесся глухой удар ку-у-ук... — рухнул еще один титан. Майор с мрачным лицом вытащил рацию:
[Всем слушать! Говорит командир роты. Весь личный состав из старых танков — немедленно к моей машине, и...]
Приказ был отдан танковому подразделению, и мгновением позже...
— Оставляю тыл на тебя!
Корвус умчалась к Имперской столице вместе с танковой дивизией коммунистов. Встретившись с Биковым, они, конечно, станут врагами, но пока они пригодятся для уничтожения заполонивших Имперскую столицу зомби.
Так или иначе, оставшись в одиночестве, Мейкер перехватила волосы в хвост, глядя на приближающихся титанов. Вокруг нее полукругом замерли шестнадцать переданных Коммунистическая партия танков.
— Ха, докатилась, и советские танки в руках подержала.
Мейкер положила руки на броню. В тот же миг воздух прорезал металлический скрежет, похожий на треск разрывающегося пространства.
Ки-и-и-ик...
Танки, к которым она прикасалась, один за другим оторвались от земли. Тяжелые гусеницы и цепи взмыли в воздух и начали с силой отрываться.
Болты и сварные швы затрещали и рассыпались, обнажая внутренние механизмы и башни.
Сжав...
Мейкер сжала кулак. Шестнадцать танков слились воедино, а отделившиеся детали цепной реакцией переплелись между собой.
Зрелище того, как многотонные танки сплавляются в единую стальную глыбу весом в несколько сотен тонн, а та принимает совершенно иную форму, было поистине ошеломляющим — титула Десяти сильнейших она определенно стоила.
Пусть в качестве зрителей выступали одни мертвецы... впрочем, Мейкер было всё равно.
— В конце концов, убивать безмолвную аудиторию тоже неплохо.
За ее хищно улыбающимся лицом стальной монолит окончательно обрел свои очертания.
Вру-у-ум —!
Чудище издало свирепый рев двигателя — это была бензопила. Настолько колоссальная, что ею можно было запросто распилить титана целиком.
— Я давно хотела сделать что-то подобное.
Схватившись обеими руками за пустоту так, будто держала невидимую бензопилу, Мейкер изо всех сил взмахнула ею.
***
!!!!!
Некоторые ударные волны летят быстрее звука.
Импульс, порожденный столкновением Сталина и Короля бессмертных, принадлежал именно к такому роду волн.
Удар, ощущаемый кожей раньше, чем долетает сам звук.
Святая инстинктивно сжалась в комок и опустила голову. Благодаря этому ей удалось избежать участи стоявших рядом священников, которых попросту сбило с ног и швырнуло по земле.
— А-а-ах!! Моя рука!
— Окажите помощь раненым!
Стоило им лишь попасть под ударную волну, как округу огласили крики бесчисленных солдат.
Уцелевшие рыцари пытались взять себя в руки и навести порядок, но в условиях, когда божественная сила искажала саму реальность, они мало что могли поделать.
— Всем внутрь! Живо!
— Где тут вообще «внутри»?! Да в этом коридоре попробуй разбери, где внутренности, а где улица?!
В этот момент по небу вновь прокатилась волна ударной мощи. Подобно букашкам перед лицом чего-то грандиозного, люди поддались панике перед лицом подавляющей силы.
Фракции Второго принца и маркграфа, еще недавно сцепленные в схватке, теперь косились друг на друга; испуганные и те, кто выдавливал из себя мужество через силу, провели между собой невидимую черту.
И в тот самый миг, когда хаосы грозили вылиться в полный разлад...
Грохнул выстрел!
Святая пальнула в воздух. Поймав на себе всеобщее внимание, она мягко обратилась к перепуганным людям:
— Уважаемые, от такого у меня обострится хроническая мигрень. Если вы не хотите, чтобы в ваших головах появились аккуратные дырочки, не могли бы вы с этой секунды вести себя тихо?
— Ах ты, сука сумасшедшая! Да кто ты такая, Святая, чтобы указывать нам молчать?! Мы в такое дерьмо вляпались из-за того, что ты маркграфа... кха-а-а!!
Не успел один из аристократов отвергнуть ее просьбу, как Святая нажала на спусковой крючок во второй раз.
Пусть это не шло ни в какое сравнение с ударными волнами божественности, но магический пистолет Куини Коуэн отменно умел заставлять людей затыкаться.
— Благодарю за то, что прислушались к моей просьбе, господа. А теперь... я укажу вам путь к сокровищнице, так что не извольте ли сберечь хладнокровие и проследовать внутрь?
Вместо того чтобы объяснять, будто благодаря «Оку святой» она способна видеть сквозь толщу Кремля, или уверять, что в хранилище им по крайней мере не грозит гибель от ударной волны, Святая лишь легко крутанула ствол магического пистолета.
Эффект превзошел все ожидания. Священники и рыцари первыми последовали ее совету, пробили преграду из покрывающей реальность стены Кремля и двинулись к сокровищнице. Солдаты потащили за собой раненых, взвалив на плечи аристократа с простреленной тушей.
Когда же снаружи остались лишь Саломея и Святая...
!!!!
С небес снова обрушилась ударная волна. Саломея вонзила посох в землю, чтобы ее не сдуло, а Святая ухватилась за нее, удерживая равновесие.
Спустя мгновение Саломея подняла взгляд на небо, заслоненное потолком Кремля, и произнесла:
— Что там наверху вообще творится? Это Сталин с Ёмёном бьется?
Вглядываясь в небеса с помощью «Прозрения», Святая ответила:
— Нет, Ёмён пойман Сталиным и ничего не может сделать. Сталин сражается с Королем бессмертных.
— Чего?!
— Ёмён открыл врата небес, и Король бессмертных снизошел сюда.
—...
Столь абсурдное, не поддающееся никакой логике заявление Саломея восприняла на удивление хладнокровно.
Они уже видели битву Сталина с Гитлером, так что какой-то Король бессмертных — это уже цветочки.
Так или иначе, Саломея помогла Святой подняться и спросила:
— Война богов... у меня скоро крыша окончательно поедет. И что нам теперь делать? Нет, погоди, разве мы вообще хоть что-то можем?
— Помочь Ёмёну и сражаться.
— Чего?!
Саломея сглотнула подступившую растерянность и выдавила:
— А! Вот оно что, раз врата небес открылись... то ты тоже можешь призвать Пять богов, да? М? Ведь так?
Святая покачала головой:
— Нет, так не выйдет. Силу божественности Пяти богов, включая Ульсвати, мы черпать сможем мощнее, но... у нас нет якоря.
— Якоря?
— Священной реликвии или предмета, способного закрепить бога в этом мире.
— Э, тогда... а что насчет Падшей звезды? Разве бог внутри тебя или Сети не подойдет?
— ...Хотя их божественная сила и ощущается острее, падшие на землю боги не станут сильнее просто от того, что открылись врата небес.
Выходит, повлиять на тот бой у них нет никакой реальной возможности? Ощущая собственную беспомощность, Саломея переспросила Святую:
— Но ведь Ёмён не стал бы открывать врата небес просто так, без всякого плана? У него наверняка есть способ! Пусть порой кажется, что он действует напролом, за этим всегда стоял какой-то расчет.
Тут Святая неожиданно принялась собирать крупнокалиберную снайперскую винтовку и ответила:
— Мне как раз казалось, что чаще он именно что прет напролом...
—...
Пока Саломея подыскивала слова для возражения, Святая сдвинула повязку на глазу, щелкнула затвором и подхватила винтовку обеими руками.
— Но ничего. Рядом с Ёмёном есть мы.
— ...Услышь он это, Ёмён бы в тебя влюбился.
— Кто-то тут недавно утверждал, что мне лучше всего молчать в тряпочку?
— ...Я сказала «влюбился бы», а не «красотка.»
Сняв повязку, Святая одарила ее фирменным пронзительным взглядом и усмехнулась:
— Наци... то есть Саломея. Я считаю, что Ёмён ждет нашей помощи. А ты как думаешь?
— Я придерживаюсь того же мнения. Сидеть сложа руки и ждать, пока нас подберут, не в стиле Ёмёна.
— Отлично, значит, ты согласна?
— Согласна? С чем?
Задрав голову к застрявшему в небесах Ёмёну, Святая произнесла:
— Пристрелим Ёмёна.
— ...?
— Сейчас Ёмён запечатан божественной силой Сталина. Судя по тому, что он даже пошевелиться не может, техники вроде «Джугашвили» подавлены полностью. Так что... давай пальнем в него.
— С чего вдруг такие выводы? Тебе что, видение было?
— Нет, просто чуйка.
— ...Чуйка?
— Точнее, не чуйка Святой... а божество внутри меня нашептывает именно это.
— Серьезно? А мой внутренний Гитлер умеет только орать благим матом.
—...
В этот момент их вновь накрыла ударная волна. Схватившись за голову, Саломея воскликнула:
— Что от меня требуется?
— Подбрось меня в воздух магией. Чтобы я могла подобраться на дистанцию выстрела.
— ...Ты уверена? Если рухнешь с такой высоты, от тебя мокрого места не останется.
Святая лишь легко улыбнулась:
— Ты лучший маг из всех, кого я знаю. Если не доверять тебе, то кому вообще верить?
Не успела Саломея растроганно улыбнуться, как на лице Святой промелькнуло выражение глубокой задумчивости:
— А, стоп, был же Махаган. Махаган лучше тебя. Ты — второй лучший маг из всех, кого я зна... нет, погоди, еще же есть глава Магической башни и Мейкер?
—...
— Значит, ты четвертый по крутизне маг из всех, кого я знаю...
Шутки ради разрядки напряжения тоже должны иметь предел. Не сдержавшись, Саломея вскинула посох и, скомбинировав полет с телекинезом, взмыла Святую высоко в небо.
Вжик —! Ещё не успев завершить подъем, Святая с предельной сосредоточенностью приняла снайперскую стойку. Усилив тело божественной силой и зафиксировав на телекинетическом поле винтовку, которая казалась больше ее собственной туловища, она прицелилась в Ёмёна.
Стоило ей взять цель на мушку, как Сталин и Король бессмертных столкнулись вновь, породив сокрушительную волну. Святая зажмурилась, выдерживая лобовой удар стихии.
Напор оказался настолько мощным, что на лбу прицеливавшейся девушки лопнула кожа, и заструилась кровь. Однако Святая не ослабила хватку. Она верила Саломее, и верила в себя.
И вот, в тот миг, когда Ёмён оказался в зоне поражения...
Святая вознесла молитву Пяти богам. Пожалуйста, пусть ее выбор окажется верным.
Сразу после этого за горизонтом небес, где схлестнулись Король бессмертных и Сталин, вспыхнуло пять лучей света. Было ли это знамением? Неизвестно. Но Святая верила в себя, Пяти богов и Ёмёна.
Поэтому она без колебаний нажала на спуск.
Бах!
Пуля, вобравшая в себя Божественная сила Пяти богов, стрелой взмыла в небеса, пробила сковавшую Ёмёна божественную силу Сталина... и скользнула по его плечу.
Крупнокалиберный снаряд разворотил Сталину правую руку и верхнюю часть торса, но заодно снес и клочья его божественной ауры.
Освободившись от пут, Ёмён вскинул окровавленную, изуродованную правую руку... и бросил игральные кости.
Кости богов.
Брошенные с небес кости камнем полетели вниз.
Словно оставляющие шлейф в ночном небе кометы, словно орошающий землю дождь, словно переполненные радостью слезы.
И вот — тук-тук... стоп!
Кости упали на землю. Святая впилась взглядом в выпавшее значение.
Четыре.
Успех? Провал? Двоякое число, но Святая была уверена — это успех.
В следующий миг с небес брызнул свет нового утра.

Комментарии

Загрузка...