***
Сири, четвертая из Сестер-жертв, никак не могла прийти в себя.
Ситуация и без того была запутанной: внезапно нахлынули тысячи зомби, небо разверзлось, а теперь еще и этот замок, спускающийся прямо с небес.
Красный замок, рухнувший с небес на императорский дворец... Кристаллизация божественной силы мгновенно накрыла всю имперскую столицу.
Это походило на то, как внутренний мир Короля бессмертных поглощает реальность, но между ними имелись и отличия. Подобно тому вторжению в реальность, этот замок в то же время превращал всё вокруг в совершенно иное пространство.
Да, стоило ей моргнуть несколько раз, как пейзаж перед глазами Сири изменился.
Она оказалась в коридоре.
Коридор, от которого веяло величием и подавляющей атмосферой, был пространством, где на наследие царей наложили цвета революции.
Стены изобиловали бесстрастными золотыми украшениями и портретами. Стоило Сири повернуть голову, как ее взгляд встретился с преувеличенно пафосными ликами, выдержанными в суровой коммунистической эстетике.
Ленин, Троцкий и... Сталин.
Встретившись взглядом с портретом генералиссимуса, сурово взирающего на коридор, Сири невольно отступила назад. Холодный мраморный пол ответил глухим, зловещим гулом.
“....”
Сильно сжав кулаки, она пыталась осмыслить происходящее. Рация молчала, но связь с аватаром зятя всё еще сохранялась.
Ёмён рядом. Получив крупицу мужества от этого осознания, она медленно осмотрелась.
Мгновение спустя она пришла к выводу — пусть пока и неокончательному, — что это мир Звезды или какое-то сопоставимое с ним измерение.
Физически это было невозможно, но Сири чувствовала именно так... и вскоре ей стало нечем дышать.
“Жажда убийства...?”
Внезапно возникший дворцовый коридор являл собой не просто пространство. Он был соткан из божественной силы. Но исходило от нее вовсе не то тепло утреннего света, что Сири привыкла чувствовать от Ёмёна, а первобытный инстинкт, клокочущий в самой глубине груди.
Сердце забилось чаще, а перед глазами всё начало окрашиваться в красный цвет. В тот момент, когда она крепко сжала зубы.
С другого конца коридора донесся чей-то вопль.
Боритесь! Сражайтесь! Дайте отпор!
Сири попыталась бежать от этого звука, но ноги наотрез отказывались ее слушать. В голове вспыхнуло инстинктивное предупреждение, однако жажда убийства уже зловеще поднималась вдоль позвоночника.
Вскоре до ее ушей донесся голос. Грубый, страстный, голос типичного агитатора.
Уничтожьте врагов класса! Революция неизбежно требует крови, так сражайтесь! Борьба — это право и обязанность каждого!
Сири закрыла уши руками. Но этот голос продолжал бесконечно бить по ее слуху.
Сражайтесь, сражайтесь....
И когда этот голос заполнил всё ее сознание.
Хлоп.
Кто-то положил руку ей на плечо. Рука с мозолями от метлы и щипцов... рука Ёмёна.
Сири подняла голову и увидела, что аватар Ёмёна смотрит на нее сверху вниз.
С ног до головы покрытый кровью и пылью, с красным знаменем в руках, Ёмён излучал искренность, ничуть не уступающую величию этого грандиозного коридора. И его следующие слова оказались столь же прямолинейными.
“Сестренка, дела пошли не по плану.”
“....”
Он улыбнулся. То была улыбка человека, несущего тяжкое бремя, но отказавшегося сдаваться.
“Но всё еще есть способ всё исправить. Однако... мне нужна помощь. Сири, ты пойдешь со мной?”
Пойдем вместе. Она не знала почему, но стоило ей услышать эти слова, как голос в голове стих. Обретя ясность ума, Сири крепко ухватилась за руку Ёмёна и поднялась.
“Конечно, зять. Я пойду с тобой куда угодно.”
И как только они, взявшись за руки, собрались пересечь коридор Кремля.
Бам!
Раскаленный докрасна меч пробил стену Кремля и вырвался наружу. Сири не удивилась. Она сразу узнала эту технику боя.
“Бабушка?”
В следующее мгновение стена рухнула, и из нее выскочили четыре рыцаря смерти.
Несмотря на полученные ранения, от которых любой обычный человек давно бы испустил дух, стоило им завидеть Ёмёна, как они тотчас принялись острить.
-Даже в такой ситуации ты успеваешь клеить девушек?
-О, зеленые боги....
-При нашей внучке и не такое скажешь. Заткнитесь оба.
Прямо за их спинами — вопреки всему их шутливому бахвальству в духе «мы в полном порядке» — тянулся длинный кровавый след из изуродованных трупов зомби, обломков костей и ледяной крошки.
Это было лучшее доказательство того, через какую мясорубку пришлось пройти этим рыцарям смерти ради встречи с ним. Вместо слов благодарности Ёмён лишь усмехнулся:
“Хорошо, что вы все целы.”
Тогда Глава дома Думеа, слегка приоткрыв распоротый на боку мундир, ответил:
— Ну, на самом деле мы не совсем целы... хотя до конца еще не развалились. А, стоп. Мы же и так мертвы, верно? Тогда скажем так: слава богу, что наши кости всё еще двигаются.
“....”
-А раз ты тоже двигаешься, значит, у тебя есть способ переломить эту ситуацию?
Ёмён кивнул.
“Да, есть один способ. Но... в одиночку мне с этим не справиться.”
-Верно, в одиночку многого не добьешься. Итак, что нам нужно сделать?
Ёмён не ответил сразу, глядя в конец коридора.
“Пойдем и уничтожим Звезду.”
Они направились в сторону императорского дворца — точнее, туда, где находился макет Дворца Советов.
***
В то же самое время, в небе над Кремлем.
Сталин поднял руку.
『Тогда, для начала... нужно дать знать Судьбе, что я вернулся.』
Словно в ответ на его жест, божественная сила, вырвавшаяся за пределы имперской столицы, ускорилась.
Красное марево блуждало, подобно тени.
Проносясь над миром, от самых южных Демонических земель до северного Святого города, перекидываясь от одного шрама войны, оставленного Королем демонов и Героем, к другому,
от мельчайших пространственных разломов до грандиозных врат, от одного перехода к другому.
Словно музыкант, перебирающий струны дубовой пандуры, Сталин плавно водил руками, будто исполняя нежную мелодию, и произнес:
『Боритесь.』
В следующий миг через путы удерживающей его божественной силы Ёмён ощутил, как зловещее марево настигло ближайший лагерь беженцев.
Ёмён прекрасно понимал, что именно замышляет Сталин. Сам обладая алой божественной силой и проделывая нечто подобное прежде, он знал об этом не понаслышке.
Что все в лагере беженцев станут Джугашвили.
В лагере беженцев, отчаянно спасавшихся от войны, укрывались лишь простые гражданские, покинувшие столицу. Над головами людей, которые, наконец переведя дух, тревожно прислушивались к вестям из имперской столицы, уже сгущалась багровая пелена.
Беженцы в ужасе кричали, пытаясь убежать или спрятаться в лагере. Но вскоре все замерли.
Кто-то из несчастных падал замертво прямо на месте, другие же принимали багровое марево. Их глаза наливались кровью... и вскоре все поголовно — за исключением детей, чей разум не выдерживал мощи божественной силы, — в исступлении набросились друг на друга.
Тем не менее марево не остановилось и продолжало двигаться дальше. Ёмён понимал: если оно достигнет края света, Аша превратится в королевство революции.
Новый Советский Союз, управляемый диктатором, ставшим богом.
Однако Ёмён почувствовал не страх, а вопрос.
“Зачем ты это делаешь?”
『Я же сказал. Чтобы дать знать Судьбе, что я вернулся.』
“...Судьба не оставит это просто так. В лагере беженцев... находится дипломатический посол США, они разберутся в ситуации через несколько минут.”
Сталин усмехнулся и указал пальцем в небо.
『Несколько минут? Нет, не думаю. Товарищ Ёмён, посмотри вверх.』
Вверх?
Ёмён поднял голову и увидел мир над дырявым небом.
Море звезд, окутанное тьмой.
Там, где Ёмён уже бывал прежде, искусственный спутник под звездно-полосатым флагом встретился с ним взглядом.
Он же специально заслонил обзор алой божественной силой — так почему же сам убрал ее? Зачем?
Не успел у Ёмёна в голове возникнуть вопрос, как весь окружающий пейзаж начал вращаться и растягиваться.
Реприза.
Самая мощная сила Судьбы, от которой не уйти даже богу.
Почувствовав, как время поворачивает вспять, Ёмён пристально посмотрел на Сталина. И пришел в ужас.
Сталин, вместо того чтобы быть поглощенным Репризой, поглаживал свои густые усы и оглядывался по сторонам.
『Вот, значит, как это ощущается. Занятно.』
В его облике чувствовалась даже некая расслабленность. Ёмён прищурился.
“...Как?”
『То, что вокруг бушуют волны, еще не значит, что каждую из них унесет в открытое море. И если можно устоять перед стихией, уцепившись за прочный столб на суше... я точно так же держусь за свою опору.』
“....”
Спрашивать, что это за столб, не было нужды. Божественная сила Сталина крепко удерживала тело Ёмёна.
Поэтому Ёмён спросил о другом.
“Откуда ты... знал, что у меня иммунитет к Репризе?”
Сталин ответил, глядя не на Ёмёна, а на время, которое поворачивало вспять.
『Я не знал.』
“Что?”
『Иммунитет к Репризе? Откуда мне было знать такое? Я знал лишь одно... что ты тот, кого ждала Предыдущая Святая.』
“....”
Для Ёмёна это были еще более непонятные слова. Сталин усмехнулся и с силой вонзил руку в растягивающееся пространство.
Сразу после этого растягивающееся время исчезло у него на глазах. Реприза остановилась? Неизвестно.
Ведь место, где стояли Ёмён и Сталин, было уже не небом над императорским дворцом, а черным-черным морем звезд.
Среди непроглядной тьмы, где замерли даже мириады далёких звезд, Сталин расслабленно завел руки за спину:
『Товарищ Ёмён, неужели тебе никогда не казалось странным всё происходящее? Почему приготовления Судьбы — словно секретные сундуки в видеоиграх, дары судьбы в приключенческих романах или невероятные совпадения в кино, — почему все эти заготовки Судьбы для главного героя так поразительно похожи на те тайные шаги, что предприняла Предыдущая Святая ради тебя?』
“....”
『Почему заготовки для главного героя и приготовления для тебя располагались так близко друг к другу? С чего бы вдруг под канализацией академии обнаружился тайный ход? И почему в Магической башнехранилось послание от Предыдущей Святой?』
Ёмён нахмурился.
“Мама... подражала Судьбе?”
Сталин хлопнул в ладоши.
『Верно, товарищ, ты проницателен. Ты угадал. Методы врага — методами врага. Это одна из самых базовых стратегий войны.』
“....”
『Но есть еще одна причина, о которой ты не знаешь. Предыдущая Святая... с помощью этого метода могла обмануть даже глаза Судьбы.』
Железный диктатор, не отрывая взгляда от Ёмёна, продолжил:
『Используя собственный дар предвидения и те воспоминания, что передало Сердце Короля демонов... она искусно вплетала тайные ступени для тебя прямо посреди чужих планов Судьбы. Притворяясь, будто потакает Судьбе, делая вид, что всецело доверяет будущее Главному герою, она в дозволенных Судьбой пределах... успешно скрывала твое существование.』
“Даже если всё, что ты говоришь, правда... я не могу понять. Как ты можешь знать то, чего не знает даже Судьба?”
『Хороший вопрос. Если отвечать кратко, я просто вовремя разгадал замысел Святой.』
“....”
『Заявлять, будто между всеми противниками Судьбы существовал некий союз, было бы преувеличением. Но у меня имелся превосходный осведомитель. Благодаря этому в какой-то момент я прозрел и понял, что приготовления Святой направлены на сопротивление Судьбе. И тогда... я решил ей подыграть. Между ее заготовками я аккуратно встроил свои собственные.』
“Что?”
『Чему ты так изумляешься? Неужели ты всерьез думаешь, что твое обращение в естественного (Джугашвили) — чистая случайность? Полагаешь, будто приобретение Куини Коуэн советской боевой сыворотки или присутствие советских технологий в крови нынешней Святой... всего лишь череда случайных совпадений без единого плана?』
Ошеломленный тем, как смутные подозрения обретают железобетонную уверенность, Ёмён вперил в Сталина пристальный взгляд. Тот широко раскинул руки и провозгласил:
『Слушай внимательно, товарищ Ёмён. В этом мире нет случайностей. Всё есть Судьба. Ибо Судьба... управляет случайностями.』

Комментарии

Загрузка...