Равнодушие злодея становится добрым делом, но равнодушие праведника — злодеянием.
[Иосиф Сталин]
***
Командир рыцарского ордена прекрасно знал о существовании тайного хода во дворце. Он не раз видел, как предыдущий наследный принц открыто им пользовался.
Однако даже командир не подозревал, что этот тайный ход настолько огромен и широк.
И уж тем более он не мог вообразить, что прямо посреди него находится модель Дворца Советов.
— Надо же, в самом сердце империи — символ красных.
Реакция командира оказалась на удивление сдержанной. Впрочем, иного трудно было ожидать: он собственными глазами видел, как Сталин некогда растоптал империю.
Когда императорский авторитет рухнул, а империя окрасилась в багрянец, появление еще и Дворца Советов уже не казалось чем-то из ряда вон выходящим. И всё же...
Зрелище того, как агент КГБ подготавливает красный портал с помощью модели Дворца Советов, заставило содрогнуться даже командира ордена.
Красный портал, напрямую связанный с императорским дворцом?
— Значит, Сталин... мог уничтожить империю в любой момент.
Крах родины, которой верно служил рыцарь, всякий раз отзывался в сердце глухой тоской. Тяжело вздохнув над открывшейся ценностью портала, командир повернулся к спустившейся с ним в подземелье Сети, которая лишь беспечно пожала плечами.
— Ну, теперь мы защищаем империю. Если красные узнают, у них знатно пригорит, верно?
— ...
— Вот почему нельзя оставлять полезное оружие на базе противника.
Подобные шутки нередко звучали перед отправкой на передовую, помогая бойцам стряхнуть напряжение. Вспомнив былое на пороге новой битвы, командир мягко улыбнулся и кивнул.
— Согласен. Самое мощное оружие всегда должно быть на передовой.
Тут же агент, управлявший моделью Дворца Советов, с глухим стуком сдвинул крошечную статуэтку и произнес:
— Командир, Сети. Время пришло.
В следующее мгновение Сети и командир одновременно перестали улыбаться и взялись за оружие. Флаг и молот, щит и булава.
Едва они закончили приготовления, как перед ними распахнулся красный портал. Воздух в подземелье заполнился гудящей вибрацией, и открывший проход агент проговорил:
— Координаты: северный Путь удобрений имперской столицы. Сбор через 25 минут. Не забывайте: через 25 минут я открою портал в той же точке.
Никто не просил дать больше времени или жаловался на краткость срока. На войне нет места для промедлений.
Наполнив себя маной, Сети и командир рыцарского ордена бросились в портал.
И — фух!
Стоило им пересечь портал, как воздух вокруг мгновенно переменился. В нос ударил резкий едкий запах бензола и прочей химии — тяжелый дух пороха и гари. Крепко сжав оружие, Сети огляделась.
В поле зрения тут же попали ряды дальнобойных орудий и суетившиеся вокруг коммунисты, таскавшие ящики со снарядами. Это определенно была тыловая артпозиция Коммунистическая партия Аша.
«Попали точно в цель.»
В следующее мгновение Сети взмахнула молотом. Это была идеальная внезапная атака без предупреждений и угроз.
Грохот —!!!
Из её молота бурно выплеснулся разряд молнии. Тяжелые орудия разлетелись в щепки, а расчеты батарей отбросило взрывной волной. Заметив красный портал лишь секунду назад, коммунисты в панике завопили:
— В-враг!
— Враг вышел из красного портала?
— У этой женщины флаг императора! Это точно враг! Черт возьми, открыть ответный огонь!!
Реагировать было уже поздно. Прежде чем суетившиеся у орудий солдаты успели поднять оружие, бушующие искры из булавы командира ордена обратились в сокрушительный взрыв.
!!!!!
Взрыв пирокластики ударил по земле. Ударная волна была настолько мощной, что установленные минометы накренились, а артиллерийские орудия сбились с прицела.
Удар был такой силы, что смел всё вокруг.
Словно давая понять, что это лишь начало, командир взметнул ввысь еще более яркие искры и провозгласил:
— Как рыцарь империи, предупреждаю красных: если жизнь дорога, сдавайтесь или бегите. Повторяю предупреждение...
— Пошел ты, буржуй недобитый!
Тут же один из бойцов Коммунистическая партия Аша оборвал речь командира, вскинув винтовку. Однако прежде чем тот успел нажать на спусковой крючок, свистнув рассекаемым воздухом, увесистый ледяной снаряд от Сети сокрушительно врезался ему в голову.
Бросившись прямо на врагов из Коммунистическая партия Аша, Сети выкрикнула:
— Здесь никакая сдача в плен не поможет! Я подавлю их, а вы, командир, уничтожьте орудия!
Командир с горькой усмешкой последовал её совету. Пока искры пирокластики стирали с лица земли артиллерийские расчеты, Сети, подражая Ёмёну, сотворила град ледяных глыб, обрушив их на бойцов Коммунистическая партия Аша.
Она намеренно воздержалась от смертоносных ледяных копий, стремясь минимизировать жертвы. Конечно, пытаться щадить жизни на поле боя казалось верхом наивности, но она искренне надеялась сберечь хоть кого-то.
В конце концов, если Ёмён станет Генеральным секретарём, эти люди станут его народом.
Увы, бойцы Коммунистическая партия Аша вовсе не оценили благородного порыва Сети. Стиснув зубы от страха, они продолжали судорожно жать на спусковые крючки.
Тра-та-та-та!
Град пуль, крики с приказом защищать орудия, суматошные доклады по рации.
Единственным спасением было то, что члены Коммунистическая партия Аша опасались задеть своих и не могли палить в полную силу. Сети умело пользовалась этим смятением, методично выводя противников из строя.
— Огонь! Я сказал, подавить эту девку!
— Н-но она использует наших как живой щит!
— Если так пойдет и дальше, потери среди своих будут еще больше! Защищайте орудия... кх!
— Товарищ командир отряда! Санитара!! Командира отряда ранили!
Пока Сети всецело завладевала вниманием бойцов Коммунистическая партия Аша, командир ордена в одиночку методично громил артиллерийские позиции.
Бах, бах! Вслед за взрывами пирокластики бесчисленные орудия и гаубицы превращались в металлолом, а временные склады боеприпасов взлетали на воздух.
За считанные минуты командир в одиночку нанес больше урона, чем все снаряды, выпущенные имперской армией с начала войны, так что о его вкладе не стоило и говорить.
Разумеется, Коммунистическая партия тоже не собиралась сидеть сложа руки. Подоспевшие усиленные отряды окружили Сети и командира плотным кольцом.
С обычными подкреплениями или вооруженными пулеметами сверхлюдьми они справились бы без труда... но Биков, приведший с собой целую танковую дивизию, был совсем иной угрозой.
Топ!
Командир обратился к Бикову, приземлившемуся внове перед самой его броней:
— Надо же, вражеский командующий пожаловал лично.
Биков в долгу не остался: смерив их тяжелым взглядом, он холодно бросил:
— Я тоже не ожидал, что возлюбленная вражеского командующего придет лично.
Вместо ответа Сети лишь усмехнулась и демонстративно показала ему средний палец. В тот же миг со звуком «щелк!» бесчисленные дула бойцов Коммунистическая партия Аша синхронно уставились на неё.
— Сети, мне очень интересно, какое лицо сделает Ёмён, если я тебя схвачу.
— Ой, мечтать не вредно.
Обмениваясь непринужденными репликами, ни один из присутствующих не терял бдительности. Сети отчетливо сознавала, что у Бикова припасен козырь в рукаве, а Биков прекрасно понимал: Ёмён никогда не отправил бы Сети на верную смерть без надежного плана.
Взгляды скрестились, в воздухе заструились марево и молнии.
На фоне нарастающего напряжения один из сверхчеловек Коммунистическая партия Аша решил вставить свое слово:
— Имперский флаг... Сети, что это за знамя? Неужели Ёмён преподнес тебя императору в качестве наложницы? Вот оно что, не зря тот глупый узурпатор так легко позволил вам поднять мятеж!
Это было откровенное и грязное оскорбление, но Сети даже глазом не моргнула. Она прекрасно понимала, что это провокация, чтобы сбить тайминг первой атаки.
Конечно, спускать подобное с рук она не собиралась. Демонстративно взметнув знамя высоко над головой, Сети ответила:
— Этот флаг? Это флаг для подкрепления.
— Подкрепления?
Ответ на этот вопрос пришел с неба. Точнее, это была тень, упавшая на голову Бикова.
Что-то внезапно вынырнуло из облаков... вертолет?
***
— Вертолет?
Пока бойцы Сетей ошарашенно таращились в небо, вертолет круто завалился на нос и понесся вниз со скоростью падающего камня.
Подобный маневр был за гранью возможностей обычной авиации, и машина действительно неслась прямиком к катастрофе. Однако невидимые щупальца телекинеза в последний момент удержали её от крушения, позволив сбросить нечто вниз.
Бомба? Нет. Хотя от падающей фигуры тоже исходили яркие искры, это был человек. Воин, извергавший пламя из огромного, в человеческий рост, щита.
— Вражеское подкрепление!! Немедленно открыть огонь!!
Отдав этот приказ, Биков тут же столкнулся с другими искрами. Не с теми, что падали с небес, а с теми, что вспыхнули прямо перед его носом.
— Нельзя отвлекаться, когда перед тобой враг. Не так ли?
Биков, активировав «Джугашвили», бросился на командира рыцарского ордена.
Стоило их силам столкнуться, как грохнул щит упавшего с небес воина. Две волны пирокластики, словно родные братья, идеально синхронизировав радиус атак и не мешая друг другу, обрушились на позиции Коммунистическая партия Аша.
!!!!!
От сокрушительной ударной волны даже массивные танки в окружении заходили ходуном. Сверхлюди Коммунистическая партия Аша, охранявшие Бикова, немедленно укрылись за броней боевых машин, спасаясь от взрыва.
Однако Биков, принявший на себя прямой удар двух волн пирокластики...
— Тьфу! Взрывы слабее, чем у Чхон Ёмёна.
Биков выбрался из клубов дыма, на ходу сращивая раздробленные кости и ткани. Переводя взгляд с рухнувшего с неба рыцаря на командира ордена, он процедил:
— Жалкие рыцари... чего вы пытаетесь добиться, сопротивляясь в империи, которая уже погибла?
Командир неторопливо крутанул в руке тяжелую булаву и ответил:
— Слишком эмоционально для Красного, граф. Но ты заблуждаешься. Мы... сражаемся вовсе не за империю.
— ...Если не за империю, то за что?
На этот раз подал голос рыцарь с почерневшим от копоти щитом:
— Мы пришли сюда ради клятвы.
— Клятвы...
— Клятвы, написанной кровью.
Биков только тогда узнал лицо рыцаря, упавшего с неба. Бывший заместитель командира имперского рыцарского ордена, Санчо.
В тот момент, когда он понял, что означает его присутствие здесь...
Бах —!
На северной батарее грянул новый взрыв. Это была очередная атака. И совершил её никто иной, как ветераны некогда славного Имперского рыцарского ордена.
Вид закованных в старые доспехи рыцарей, рассекавших на гражданских грузовиках поверх деловых костюмов, наглядно демонстрировал, как Земля изменила Ашу. И тем не менее их отточенные веками клинки оставались грозным оружием в эту новую эпоху. Спрыгнув с бортов грузовиков, Герой Имперского рыцарского ордена принялись крушить лишенные прикрытия артрасчеты Коммунистическая партия Аша.
Развороченные пушки, сдетонировавшие снаряды, растерзанные артиллеристы... Поняв, что всё это с самого хода было спланированным рейдом на артиллерию, Биков яростно сжал кулаки:
— Признаю, рейд вышел отменным. Но одно дело — внезапно ударить, и совсем другое — уйти отсюда живыми. Рисковать такими ценными бойцами ради подрыва нашего артиллерийского превосходства... Похоже, имперцы совсем отчаялись.
Пока Биков со своей свитой стремительно бросался на врагов, танковая дивизия развернула башни, беря на прицел наступающих с севера рыцарей. В конце концов, рыцари были лишь пережитком прошлого, бессильным перед мощью танковых орудий. Бессильным... если бы не одно «но.»
Прежде чем прогремел хотя бы один выстрел, потерявший управление после крутого пике вертолет рухнул прямо перед строем танков.
!!!
Для любого было очевидно, что это падение произошло из-за отсутствия навыков пилотирования.

Комментарии

Загрузка...