***
Имперская Имперская принцесса открыла глаза.
Вслед за её ленивым движением, когда она поднималась с кровати, рассыпались тёмные волосы. А заодно — скомканное постельное бельё и засохшие липкие следы на нём.
Она, не обращая на это внимания, встала с кровати и достала из-под подушки сигарету. Чтобы развеять затхлый запах, не было ничего лучше земных сигарет с фильтром.
Щёлк! Создав кончиками пальцев простое заклинание огня, она прикурила и глубоко затянулась. На мгновение резкий табачный запах заполнил её сознание.
Тук-тук.
Кто-то настойчиво постучал в дверь. Имперская Имперская принцесса нахмурилась. Кто это ищет её в такой час?
Имперская Имперская принцесса стряхнула пепел на пол и произнесла:
— Входи.
Вскоре дверь открылась, и вошёл неопрятный ребёнок.
Ребёнок вздрогнул, увидев обнажённую принцессу и лежащего рядом с ней на кровати мужчину, но тут же, словно привычно, низко поклонился принцессе.
Имперская Имперская принцесса, выпустив облако дыма, сказала:
— Разрешаю говорить.
— П-приветствую вас, Ваше Высочество Первая Имперская принцесса. Я младший брат служанки Деверин, работающей во дворце...
— Ладно, ладно, завязывай с представлениями. Говори, зачем пришёл.
Ребёнок сглотнул и произнёс:
— Информация о Второй принцессе... В общем... Вторая Имперская принцесса в одиночку отправилась во дворец наследного принца.
Имперская Имперская принцесса постучала сигаретой, зажатой между пальцев.
— И что с того? Разве кто-то не знал, что наша распутная вторая сестрица объединилась с Маркграфом? Что, она там перед возлюбленным Маркграфа даже одежду сняла?
— Э-это...
Испугавшись непристойной шутки, ребёнок съёжился. Имперская Имперская принцесса, выпустив ещё одну порцию дыма, сказала:
— Если бы ты пришёл только ради таких сплетен, моя охрана не пропустила бы тебя. Хватит объяснений, переходи к сути.
— Вскоре после того, как Имперская принцесса вернулась во дворец, Маркграф нанёс визит в её резиденцию.
— ...Проник во дворец? Хм, и что дальше?
— П-Имперская принцесса отослала всех людей из спальни... и Маркграф вошёл в спальню.
— Один?
— Да, Маркграф пришёл один. И до сих пор не выходил.
Имперская Имперская принцесса — то есть «Первая Имперская принцесса» империи — ощущая, как никотин течёт по её венам, восхитилась.
Стоило отцу объявить указ, как младшая сестрёнка привела мужчину во дворец.
Первая Имперская принцесса скомкала сигарету и спросила:
— Это видела только та служанка, Деверин или как её там?
— Н-нет, другие тоже видели...
— Ну конечно, иначе эта информация не дошла бы до меня.
Значит, она растрезвонила на весь мир? Первая Имперская принцесса хихикнула и поднялась с места.
Под светом, льющимся из окна, обнажилась её фигура, но она, не обращая на это внимания, взяла со стола золотую монету... нет, две, и бросила их ребёнку.
Ребёнок, суетливо подхватив монеты, сказал:
— С-спасибо! Ваше Высочество, да благословят вас Пять богов...
Ничтожества. За деньги готовы на всё. Имперская Имперская принцесса бросила окурок на пол и сказала:
— Плевать на Пять богов, проваливай немедленно.
Ребёнок, постоянно кланяясь, выбежал из комнаты.
Пока топот его ног затихал, Первая Имперская принцесса смотрела на императорский дворец за окном. И когда мужчина, лежавший в постели, проснётся...
Ей в голову пришла забавная мысль, и она крикнула за приоткрытую дверь:
— Эй! Есть кто? Немедленно подготовьте одежду и экипаж. Я должна немедленно отправиться во дворец!
***
Вторая Имперская принцесса империи, Инима Хилария, видела сон.
Сон, полный шёпота любви Маркграфа, тяжёлого дыхания и скрипа кровати.
На самом деле, это было слишком реалистично для сна. Словно она слышала всё прямо рядом с собой.
— ...шик, это... снотворное... продолжительность действия...
— У всех по-разному... если устала, то дольше...
— Тогда... может... ещё немного?
— Что? Ты, сумасшедший...
Ей показалось, что она слышала какой-то странный разговор, но это определённо был сон.
Ведь спальня Инимы, когда она проснулась, была чиста.
Ни скрипа кровати, ни тяжёлого дыхания.
Одеяло и простыни были безупречно чистыми, словно их только что постирали, а на полу не осталось ни единого волоска.
Всё выглядело так, будто профессиональный уборщик вычистил комнату до блеска.
Всё было настолько отполировано, что вызывало странное чувство дискомфорта. Но Инима не могла сосредоточиться на этом чувстве.
Она обнаружила пустой флакон, валявшийся прямо под кроватью.
Афродизиак... Флакон с афродизиаком, который оставил тот злобный наёмник Пасун!
Инима в испуге схватила флакон. Почему он пуст? Она, опасаясь, что кто-то увидит, спрятала его под подушку и задумалась: «Неужели я его выпила?»
Она отчаянно пыталась вспомнить, что было перед сном, но в голове не всплывало ничего.
Она точно помнила, как пришла в спальню с афродизиаком... но после этого — провал в памяти.
Может, этот афродизиак был психотропным веществом? Она слышала, что на Земле есть такие препараты. Лекарства, вызывающие кратковременную потерю памяти.
— Ха...
Значит, и этот сон, похожий на подростковые эротические фантазии, был вызван афродизиаком?
Это было настолько стыдно, что не хотелось даже поднимать головы, но с другой стороны — это было облегчением. Значит, никто не видел, как она вела себя, приняв афродизиак.
Если бы она, как думала перед сном, приняла его перед Чхон Ёмёном... о, от одной этой мысли колени и плечи сводило от стыда.
Какое облегчение... Какое к чёрту облегчение.
Имперская Имперская принцесса уткнулась лицом в колени и издала крик, который могла слышать только она сама.
И сколько прошло времени? Едва оправившись от стыда, она встала с кровати.
Не было времени стыдиться. Возможно, она уже опоздала, но должна была пойти к Маркграфу и извиниться.
То, что он объединился с отцом, было разочарованием. Но у Маркграфа наверняка были свои соображения. Ёмён был слишком важным человеком для империи, чтобы ссориться с ним из-за такого пустяка...
В этот момент за дверью послышался голос знакомой служанки.
— Ваше Высочество, Ваше Высочество! Вы должны немедленно встать!
Голос был не просто встревоженным, а паническим. Инима, приводя себя в порядок, спросила:
— Что случилось?
— Это... сейчас Первая Имперская принцесса... о боже!
В следующее мгновение кто-то распахнул дверь спальни. Кто посмел так бесцеремонно открыть дверь принцессы? Инима уже хотела высказаться, но...
В спальню вошла другая Имперская принцесса.
— ...Сестра.
Первая Имперская принцесса. Инима нахмурилась, глядя на свою сестру.
Кукушка с чёрными волосами и лимонными глазами окинула взглядом комнату сестры и сказала:
— Что такое, одна? Раз говорили, что не выходила, я думала, вы всё ещё заняты.
— Что это значит...
Не обращая внимания на то, что Инима сверлит её взглядом, Первая Имперская принцесса ходила по спальне и вокруг кровати, говоря:
— Говорили, что он самый сильный среди молодых сверхчеловек, но, видимо, в постели он не так уж хорош?
— ...
— Или это ты не выдержала? Ну да, чтобы выдержать выносливость сверхчеловек, ты слишком слаба...
Вторая Имперская принцесса больше не могла терпеть слова сестры и приняла серьёзный вид.
— Сестра, я не понимаю, о чём вы говорите.
— ...
— Уходите немедленно. Мне не о чем с вами разговаривать.
Явный приказ убираться. Первая Имперская принцесса на мгновение нахмурилась, но тут же улыбнулась.
— Если подумать, ты не проронила ни слезинки, когда меня изгоняли из дворца.
— Должна ли я была плакать, когда изгоняли женщину, нарушившую законы императорского дворца ради развлечений с мужчиной?
— Законы? То, что дочь потратила немного денег отца, повод говорить о законах?
— Эти деньги предназначались для империи.
— Для той самой никчёмной шпионской организации. Организации, которая не смогла предотвратить даже похищение старшего брата красными.
— ...
— Ха, и какая империя. В конечном счёте, ты создала её, чтобы преподнести такому, как Маркграф.
Инима, глядя на сестру, размышляла. Почему женщина, сбежавшая от критики отца и аристократов, вдруг ведёт себя так уверенно?
Этот вопрос отпал сам собой, когда сестра, бесцеремонно сев на её кровать, прошептала:
— Ну так как, Маркграф был хорош? М? Правда ли, что он помешан на женщинах, как говорят?
— ...Какое недоразумение вы себе придумали?
— Хватит притворяться. Любимая сестрёнка, я всё знаю: до недавнего времени Маркграф был в твоей спальне.
— ...?
Инима не могла скрыть выражения лица, говорящего: «Что за бред ты несёшь?.» Первая Имперская принцесса цокнула языком, словно поражённая.
— О боже, о боже. Наша сестрёнка, ты стала так хорошо играть? Если бы не было свидетелей, я бы и правда поверила, что ты не в курсе.
— Свидетелей?
— Думаешь, мало слуг и прислужников видели, как Маркграф в одиночку приходил в твою спальню?
Что за... Вторая Имперская принцесса посмотрела на служанку за открытой дверью. Она увидела, как служанка, давно ей прислуживавшая, отвела взгляд.
Это была реакция, подтверждающая слова Первой принцессы. Инима моргнула. Не может быть? У неё же не было никаких воспоминаний...
— ...
Когда лицо Второй принцессы окаменело, Первая Имперская принцесса хихикнула.
— О боже, сестрёнка, только теперь до тебя дошла правда...
— Проваливай.
— Э, чего?
— Немедленно проваливай из моей комнаты. Ты, распутница.
— Ты, как ты смеешь так разговаривать со старшей сестрой...
Увидев, что Инима сжала кулаки, Первая Имперская принцесса перестала дразнить её. Она тоже была принцессой, выросшей в политических интригах императорского дворца. Она знала, что провоцировать её дальше не принесёт ничего хорошего.
— Ладно, сестрёнка. Хватит дразнить тебя только за то, что ты лишилась невинности.
Первая Имперская принцесса встала. И озвучила истинную причину своего сегодняшнего визита во дворец.
— Но... теперь ты такая же, как я. Переспала с мужчиной, не будучи замужем, и из-за этого мужчины растратила ресурсы империи. Разве не так?
— ...
Инима не ответила. Первая Имперская принцесса, неверно истолковав это молчание, торжествующе покинула спальню сестры.
И сразу после того, как сестра ушла, Инима вскочила с кровати и начала переворачивать одеяла и простыни.
Неужели, неужели...
Вторая Имперская принцесса, переворачивая кровать в надежде, что её догадки неверны, увидела это.
Чёрный волос, спрятанный между простынями.
Этот волос, слишком короткий для её собственного, был ярко-чёрного цвета, в отличие от волос кукушки.
— ...А.
Ёмён был в этой комнате. И именно в тот момент, когда она приняла афродизиак и потеряла память.
— ...
Оцепеневшая Инима посмотрела в потолок, проверила флакон из-под афродизиака, валявшийся под подушкой. И...
Аааааааа —!!
Она закричала. Это был крик стыда.
***
В то же время, дворец наследного принца.
Что это?
Ёмён остановился и обернулся. Рашик, сидевшая у него на спине, спросила:
— Почему ты вдруг остановился?
— ...Мне показалось, я слышал чей-то крик.
— Крик? Чей? Я ничего не слышала.
— ...Это потому, что Рашик сама была той, кто кричал. Я так волновался, думая, что Имперская принцесса просыпается... а Рашик просто...
— ...
Просто... что? Рашик не поняла, о чём речь, но как только осознала, что это непристойная шутка, ударила Ёмёна по спине.
— Ты, сумасшедший!
— Что? Это ведь Рашик говорила, что ей нравится это чувство порочности.
— Заткнись!!!
Хлоп-хлоп-
Поскольку это были удары, которые по сравнению с «ласковыми кулачками» Сети или Святой были лишь баловством, Ёмён невозмутимо ускорил шаг.
— С-со мной всё будет в порядке? Святая не застрелит меня?
— Хм... разве не меня застрелят?
— ...Да, если кого и застрелят, то тебя.
Когда Рашик робко согласилась, Ёмён усмехнулся и сказал:
— На самом деле, меня предупреждали, чтобы я не заводил новых женщин.
— ...Почему ты говоришь об этом только сейчас?
— Чтобы Рашик испугалась.
— Ты... ты плохой человек!
Пока удары Рашик снова барабанили по спине Ёмёна, они наконец добрались до комнаты, где была остальная группа.
Рашик, глядя на плотно закрытую дверь, пробормотала что-то вроде «может, мне просто сбежать?», но Ёмён сказал, что всё будет в порядке, и открыл дверь.
Скрип- После резкого звука двери вид комнаты... оказался не таким, как ожидала Рашик. Разве не все, включая Сети, Святую и других женщин, сидели с закрытыми глазами?
Среди них Святая стояла на коленях, сложив руки. Словно молящийся человек.
Что это ещё такое?
Рашик, украдкой поглядывая на Святую, повернула голову и, изучая сложную структуру книжных полок, сказала:
— Ёмён, что это всё значит?
— Кажется, они вошли в состояние транса. Наверное, пока меня не было, они завершили магический круг.
— ...Состояние транса? Магический круг?
Рашик не поняла этих слов. Но, по крайней мере, одно было ясно. Сегодня Святая её точно не застрелит.
...Наверное?
Рашик тревожным взглядом крепко вцепилась в плечо Ёмёна. Не зная, понимает ли он её беспокойство, Ёмён медленно вошёл в поток магического круга.

Комментарии

Загрузка...