***
Младшая из сестер-жертв, зеленый агнец Исис, шла по ночным улицам Имперской столицы.
От проходящего через всю Имперскую столицу широкого проспекта Чатуры до мрачных переулков рабочего квартала, оживленных уличными торговцами рядов с едой и крыш роскошных особняков знати.
Куда бы ни направлялись ее шаги, она вовсю задействовала свое врожденное чутье, выведывая тайны Имперской столицы.
Облик города, где смешались средневековье и современность, запахи еды и выпивки, печали и надежды, отчаяния и радости, а еще... пронзающий нос гомон хаоса.
Сис ощущала и улавливала абсолютно все.
Текущая в ее венах драконья кровь распространяла чувства столь же искусно, сколь иные сверхчеловек излучают ману, и притом без всякого риска быть обнаруженной.
В радиусе ее действия ничто не могло ускользнуть от ее внимания.
Стоило ей только захотеть, и она смогла бы расслышать даже пикантные(?) звуки, издаваемые ее старшими сестрами и сводным братцем, так что стоит ли говорить о чем-то еще?
Ну, в общем.
Имперская столица была для нее как на ладони.
Уплетая дешевую спам-шашлычку, купленную у уличного торговца, Сис вывела первое предложение для отчета, который собиралась отправить старшей сестре.
[Спустя полдня после того, как Красная Звезда покинул город, порожденный им хаос все еще сотрясает столицу.]
Для начала она обошла места людные, но совершенно бесполезные с политической точки зрения — площади и питейные заведения.
Там звучали голоса патриотов или тех, кто искренне таковыми себя считал.
— Наследный принц — Бикову, Второй принц — Красной Звезде... Неужели империя и впрямь так пала?
— Рыцарство пало ниц! Чем вообще занимаются все эти ашанские сверхчеловек?
— Уповать можно лишь на силы наших патриотов!
— Верно! Тьфу, ублюдочные красные ублюдки. Только суньтесь! За императора, за победу!
Голоса звучали громко, но толку в них было мало. Сис развернулась и направилась в рабочий квартал и трущобы.
Там красные или сочувствующие им горожане кучковались по укромным уголкам, гадая, когда же начнется восстание.
— Скоро угнетатели Аша рухнут, и будет основана истинная страна народа.
— Когда уже выступят коммунисты? Мы полностью готовы.
— Тсс, в ближайшее время товарищ Генеральный секретарь подаст сигнал. Давайте ждём подходящего момента.
Толку от этого тоже было чуть. По ее мнению, нашему Генеральному секретарю было абсолютно плевать на всякие народные бунты.
Зачем поднимать народное восстание и создавать себе политическую головную боль, когда у тебя уже есть сила завершить революцию в одиночку и поддержка масс?
Если бы Ленин мог в одиночку сокрушить Россию, он бы и с народом разговаривать не стал. Маркс, кстати, так и не стал.
В общем, оставив их в покое, Сис направилась к многоквартирным домам, где тесно ютились простые горожане.
В отличие от роскошного центра, в этих домах, уже наполовину погруженных в ночной мрак, витали лишь звуки храпа и тяжелые тревоги.
— Нет, ну как ни крути, покушаться на кровь героя...
— Дворяне мне и самому не по душе, но исчезновение крови героя... Что, если боги покарают нас?
-,?,.
— Моя крошка. Пусть боги и Герой защитят хотя бы тебя.
Заглянув в окно квартиры и пристально посмотрев на мать, напевавшую колыбельную ребенку, Сис отвернулась.
Легкой поступью пройдя по улице, последним местом, куда она направилась, стал элитный столичный район.
Место скопления роскошных особняков и банкетных залов, где обитали те, кого принято звать имперской знатью.
Хотя ночь еще не закончилась, в богатом квартале стояла неожиданная тишина. Не было слышно ни разгульных вечеринок, ни фальшивого смеха, которые обычно сопутствуют местам скопления аристократов.
Оттуда доносилось совсем другое.
Гнев. Гнев, порожденный страхом.
— Власть имущая императорская семья не смогла остановить Генерального секретаря. Неужели мы чем-то отличаемся?
— Вот именно, я же говорил, что мне стоило бежать на Землю давным-давно!
— Отправиться в эту отвратительную землю, где тысячелетиями не было маны, — ты вообще дворянин после такого?!
— Заткнитесь! Если бы вы вовремя отправили рыцарей, ничего подобного бы не случилось!
Насилие, принесенное Красной Звездой, страх перед лицом реальной войны и шок оттого, что считавшийся неприступным город был взломан...
Сис слышала, видела и ощущала этот гнев, укрывшись под высокой стеной роскошного особняка.
А спустя мгновение она обобщила обстановку в элитном районе как раз так, как наверняка понравилось бы Ёмёну.
[Ашанские аристократы — полные дебилы.]
Добавив в отчет эту строчку, она углубилась вглубь богатого района.
Миновав имперских солдат и рыцарей, несших суровую охрану так, словно они были личной армией аристократов, она какое-то время вела разведку, перепрыгивая с крыши на крышу.
В одном из самых роскошных особняков элитного района послышались голоса именно того толка, которые искала Сис.
— Когда пала Имперская столица, чем занимался маркграф?
— Разве он не прятался во дворце?
Слова с осуждением нового маркграфа... ее сводного братца.
— Я же твердил вам! Он землянин, выросший на Земле!
Бесшумно приблизившись к карнизу крыши особняка, Сис облизнула губы и расширила восприятие. Драконье чутье пробило ночную тьму, подслушивая тайное собрание аристократов.
— И это в ситуации, когда пошли слухи, будто Красная Звезда идет прямо к маркграфу!
— Он сошел с ума. Нужно же дойти до такого безумия...!
— Чем вообще занимается святая? Сколько мы ей подношений отвалили!
Вместо чешуи дракона человеческая кожа улавливала эти насквозь пропитанные возбуждением голоса.
По мнению Сис, все это было притянуто за уши. Красная Звезда ведь не назначал точного времени своего визита, да и с чего бы взяткам, переданным святой, утекать к какому-то герою?
Впрочем, разве перепуганные люди стали бы обращать внимание на такие мелочи?
Пока Сис заносила их имена в свой отчет поодиночке, аристократы палили стрелами гнева во все стороны, точно неопытные охотники.
— Разве то, что он герой, не ложь? Все мы прекрасно знаем, что Его Величество император просто-напросто назначил его маркграфом, лишь бы притащить этого героя в столицу.
Один из молодых наглецов, пытающийся выглядеть рассудительным и исподволь наносящий удар.
— Эй-эй! Вы что же, ставите под сомнение святую Пяти богов? Объявила его героем именно она!
— Прошу прощения, но нынешняя святая — полукровка.
Двое стариков, прикидывающихся набожными верующими, но шпыняющих святую.
— Не знаю, настоящий ли он герой... но во лжи он замешан наверняка.
— Мне тоже это казалось странным. Уничтожить Культ конца света, с которым не могли справиться долгие годы?
— Подозрительно и то, что он оседлал дракона дварфов. Разве дварфы — не рабы янки?
— Быть может, само его существование — это трюк Земли...?
И еще шестеро всякой швали, открывавшей свои пасти.
Мысленно сортируя голоса, Сис скривила губы. Ее пальцы просто зудели от нетерпения.
Побуждение немедленно выдернуть чеку из гранаты и забросить ее прямо в конференц-зал поднялось по плечам, но она изо всех сил подавила этот порыв.
Конечно, устроить взрыв было бы куда веселее, но Сис — не Пасун. Сводный братец хотел свести ужасы террора к минимуму. А она была пай-девочкой, которая слушалась сводного братца.
Да и сам братец привлекал ее куда больше, чем простой подрыв.
,.
Чей-то голос прорезал тишину.
— Раз дело зашло так далеко, мы больше не можем просто наблюдать за ситуацией. Раз мой отец не справляется со своими обязанностями... я сам возьму всё в свои руки.
Тяжелый и в то же время по-своему лукавый голос немолодого мужчины... Сис с уверенностью облизнула губы.
«Нашла. Раонил Лерак.»
Самый влиятельный преемник нынешнего дома Лерак и аристократ, примкнувший к Второму принцу, в отличие от Маоран Лерак, переметнувшейся к сводному братцу.
Под стать дому Лерак, сплошь состоящему из предателей, он был еще и прислужником американцев.
Иными словами, это значило, что он сыграл важнейшую роль в том, чтобы Второй принц заполучил земного монстра.
Сис пока еще не знала, что за земной монстр такой, но прекрасно понимала одно: сводный братец жаждет применить к нему «метод решения по-сталински.»
— Прежде всего, давайте объединим силы аристократов. Созовем дворян из каждой фракции...
Сис украдкой прикинула расстояние между собой и залом заседаний. Далековато, но заклинание вполне достанет.
Пока она готовила чары, Раонил Лерак продолжал вещать:
— Мы не будем открыто клеймить позором маркграфа-землянина прямо сейчас. Чтобы сокрушить Коммунистическую партию, придется одолжить руку даже крысиному хвосту.
Кто тут кого крысой назвал? Вместо заклинания Сис сложила ручные печати и через окно запустила в комнату десяток магий запаха.
Вместо легко считываемой поисковой магии — чары, оставляющие специфический запах, который способен уловить лишь дракон.
— Но это не значит, что мы оставим все без ответа. Завтра в обед командующий имперской армией планирует дать банкет. Давайте все явимся туда и в один голос укажем на просчеты маркграфа.
Одновременно с заявлением Раонила магия впиталась в тела его и остальных аристократов.
Завершив задание, Сис показала язычок в сторону зала заседаний и произнесла:
— Неси хуйню, дебил. Ты уже труп.
***
Следующий день, между утром и полуднем, гардеробная имперской принцессы.
В комнате, заполненной роскошными платьями под стать названию, Саломея пробормотала:
—...А на удивление хорошо платья носит.
Её слова были адресованы Сети, облаченной в черное платье.
Вопреки предположениям Саломеи, что та будет бесконечно далека от всяких платьев, Сети не только ловко облачилась в наряд сама, но и помогла одеться младшим сестрам.
Сети, затягивая корсет Сири, ответила:
— Это одно из немногих чему меня научила мать.
— Хорошая ма... то есть, раз уж она мать, неужели научила хоть чему-то полезному?
— Нет, просто чтобы использовать дочь вместо украшения, её нужно было прилично одевать.
—...
— Если научить её одеваться самостоятельно, отпадала нужда наряжать её лично.
Не сумев понять, что хуже — худшая из матерей или сиротство, Саломея перевела взгляд на святую.
Прислонившись к стене гардеробной, святая даже не думала облачаться в платье — она лишь ухмылялась, разглядывая фигуру Сети.
Наблюдая за этой картиной, Саломея поинтересовалась:
— А ты чего не переодеваешься?
— Моя жрическая роба и есть парадная форма, зачем мне платье? Да тут все платья вместе взятые не стоят и одного моего одеяния.
— Ого... то есть платьев отроду не носила?
— Ага. Мне больше нравится раздеваться, чем одеваться.
—...
Внезапно Саломея тоскливо вспомнила Сэмири. Хоть та и была безумной террористкой, ушастая по крайней мере поддерживала вполне нормальный диалог...
...В общем, как раз когда вся компания наконец оделась в платья и парадные наряды, кто-то постучал в дверь гардеробной.
Тук-тук.
Сети, закончившая наряжать даже младших сестер, отозвалась:
— Мы уже закончили. Можете войти.
Вопреки ожиданиям, что войдет Имперская Имперская принцесса или ее служанка, дверь приоткрыл... Пасун.
— Мне тоже можно надеть платье?
Не успел этот тип с распущенными ниже плеч волосами даже зайти в гардеробную, как святая вытащила пистолет и спустила курок.
Пфф. Пуля с глушителем была поистине тихой. Настолько, что крик попавшего по руке Пасуна прозвучал куда громче.
— Ааагх! Совсем ебнутая баба! Когда ты уже вылечишься от своей дури?!
— На сей раз я стреляла не из-за болезни, а с точки зрения здорового смысла.
Произнеся это, святая снова прицелилась, но, к счастью, повторно нажимать на спуск ей не пришлось. Прежде этого раздался голос имперской принцессы.
— Уважаемые члены отряда героя. Вы уже закончили сбопы?
Отодвинув Пасуна в сторону, Сети ответила:
— Да, Имперская принцесса. Мы готовы.
Компания вышла из гардеробной, представ перед принцессой. Сети в черном платье, Сис в освежающем светло-зеленом — все они были одеты в платья, соответствовавшие их личным цветам, и лишь одна Саломея облачилась в серо-зеленое платье, избегая черных и красных тонов, напоминавших о нацистах.
Впрочем, это вовсе не значило, будто ей удалось уйти от ассоциаций с нацистами.
«Как ни посмотри, а цвет вылитый мундир нацистских сухопутных войск...»
Пока святая проглатывала вертевшиеся на языке слова при виде платья Саломеи, Имперская принцесса окинула взглядом четверку и произнесла:
— Я пришла лично на случай, если вы задержитесь, но мои опасения оказались напрасны. Машина подготовлена. Поехали.
Вся компания — за исключением Пасуна — послушно последовала за принцессой. Сам же Пасун, пошарив глазами среди платьев в гардеробной и прихватив вместо одежды одну туфлю на высоком каблуке, поплелся вслед за остальными.
Стоило им выйти за пределы дворца, как у входа процессию встретил имперский представительский автомобиль.
Пышный лимузин, украшенный золотом и драгоценными камнями, дизайном напоминал переосмысленную имперскую карету прошлого, однако на деле представлял собой диковинку, до отказа напичканную земными технологиями.
Так или иначе, как только все уселись в машину и она тронулась, Имперская принцесса заговорила:
— Банкет, куда мы направляемся — это прием господина Одельбы, командующего имперской армией. Одельба был сторонником наследного принца, но недавно переметнулся в лагерь Второго принца, и...
Осекувшись на полуслове, Имперская принцесса посмотрела на Сис и продолжила:
— Судя по информации, собранной вчера зеленым агнцем, аристократы из фракции Второго принца соберутся именно там. Немного поздно задавать этот вопрос, но вы действительно уверены, что все пройдет гладко? Иначе это может перерасти в политический скандал...
Тогда Сети ответила принцессе:
— Мы идем не устраивать политический скандал, а посмотреть на политику с душком.
—...
Имперская Имперская принцесса со сложным выражением лица посмотрела на Сети, но вскоре кивнула. Она уже сделала ставку на Чхон Ёмёна, и ей оставалось лишь уповать на то, что эта ставка сыграет.
Поняв чувства принцессы, Сети больше не стала спорить и молча уставилась в окно автомобиля.
Северный путь удобрений Имперской столицы.
Это было направление, откуда двигались отведенные из крепости Балтуа войска... и маркграф, под чьим началом находилась их военная мощь.

Комментарии

Загрузка...