Никогда не поздно.
[Ответ Тот, кто источает Истину на вопрос Сталина о том, что общего у революции и мести.]
***
Пентагон, штаб-квартира Министерства обороны США, погрузился в хаос.
— Что там со связью с Аполло-Сити?! Немедленно доложите ситуацию с эвакуацией в Имперской столице!
— Национальная гвардия штата Иллинойс перехватила каналы связи...
— Да плевать мне на это! Черт возьми, сколько осталось до падения ракеты на крепость Балтуа?!
Сотни сообщений передавались одновременно, полевые агенты метались повсюду, обмениваясь информацией с точностью до секунды — это была чрезвычайная ситуация.
Особенно тяжело приходилось военным, отвечающим за связь и разведку между Землей и Ашей; они находились в состоянии, близком к предвоенному.
Единственным отделом, где сохранялось относительное спокойствие, был отдел охраны президента, и обстановка там выглядела примерно так:
— Сначала подготовьте отчет о ситуации после ядерного взрыва... А президент?
— В данный момент он участвует в мероприятии.
— Мероприятии?
— Ну... говорят, он читает детям в детском саду сказки.
Однако даже это спокойствие длилось недолго. Из самых глубин Пентагона поступил шокирующий доклад.
[Эльфы открывают портал.]
— Это вторжение эльфов!!
Сигнал тревоги прозвучал не только для группы охраны президента, но и для Министерства внутренней безопасности и всей команды по работе с порталами.
Когда уже готовились магические помехи для порталов в ключевых точках, а по всей Америке героям и сверхлюдям был отдан приказ о готовности,
цель эльфов была раскрыта.
[Москва.]
...?
Над головами у всех повис немой вопрос, но это был Пентагон. Лучшие умы Америки, вместо того чтобы паниковать, напрягли все силы, чтобы понять происходящее в Тэхане.
— А что, если эльфы объединились с Евгением?
— Возможно, они хотят использовать это событие, чтобы нагнетать напряженность. Разве создание внешнего врага — не самый простой способ удержать власть?
— А может, это потому, что эльфы знают координаты порталов только в Сантьяго и Москве?
Однако ни один из этих вариантов не был верным. Реальность подкинула им худший сценарий, который они так старательно пытались игнорировать.
[Красная звезда прорывается через портал эльфов и появляется в небе над Москвой.]
***
Высоко в холодном московском небе, гораздо выше линии Кармана, названной в честь американского физика.
Там, где темное море звезд встречается с краем синей планеты, Ёмён смотрел вниз, под свои ноги.
В его золотистых глазах, защищенных божественной силой, отражалась... бескрайняя советская земля.
От Москвы до самой Сибири.
Это не было для него чужим пейзажем. Ведь за черным порталом, в заброшенном мире, он видел точно такую же картину.
Но в отличие от того времени, этот мир был жив. Среди белоснежных сибирских снегов, зеленых лесов и сияющих городов — повсюду теплилась жизнь.
Оно было живым.
Если бы он просто спустился обратно на землю, ничего не предпринимая, всё это продолжало бы жить и дальше.
Но Ёмён протянул руку к земле.
Он вспомнил тот момент, когда впервые изъял ядерное оружие в Дрейтериале. Вспомнил клятву, данную Святой, и то зловещее предчувствие, которое испытал сам.
Уверенность, граничащую с фатализмом: в тот момент, когда он убьет миллионы с помощью ядерного оружия, он уже не сможет остаться прежним.
Но, по иронии судьбы, он уже изменился.
Сын принесенной в жертву Святой, сын страдающего Маркграфа, противник Судьбы, Герой и... Генеральный секретарь.
Поэтому он открыл Инвентарь.
!
В следующее мгновение из межпространственного кармана показались 10 боеголовок, отделенных от ракет-носителей.
Конусообразные снаряды, содержащие ядерные боеголовки, ложные цели и мана-диполи.
Самое мощное и ужасное оружие, созданное человечеством, дрейфовало в космосе, не в силах адаптироваться к внезапной смене позиции.
Посмотрев на них некоторое время, Ёмён снова взглянул на Землю. Никто его не просил, но его взгляд мгновенно нашел Инчхон.
Потому что часть его всё еще оставалась тем самым Навозником из Инчхона.
И, как и в тот момент, когда он впервые изъял ядерное оружие, он всё еще оставался Ёмёном Сети и Ёмёном Святой.
Поэтому, как и тогда, когда он впервые предотвратил ядерный удар, он сделал выбор, чтобы спасти миллионы.
Как доктор Гатлинг, впервые изобретший пулемет, как президент Трумэн, отдавший приказ о сбросе ядерных бомб на Нагасаки и Хиросиму.
В нем не было высокомерия, что его выбор — это истина. Не было и оправданий, что «выбора не было.» Он не был утилитаристом и не обладал такой глубокой мудростью, чтобы постичь всё сущее.
Просто он не мог этого вынести.
Миллионы жизней, которые должна была забрать Судьба, поглумившаяся над столькими судьбами, включая его родителей.
Ядерную кнопку, нажатую без малейших колебаний.
«Колебаний... нет.»
Приняв решение, Ёмён с помощью телекинеза изменил траекторию боеголовок. Не в сторону темного космоса, а в сторону синей Земли.
В следующее мгновение, за исключением одной, нацеленной на Эльфийский лес, все боеголовки были направлены на заранее заданные цели.
Основные базы хранения ядерного оружия Советского Союза и штаб Ракетных войск стратегического назначения.
Все эти координаты были известны бывшему агенту КГБ Дмитрию. Дмитрий сам не мог поручиться, что они всё еще функционируют, но Ёмёна это не волновало.
Помимо того, что он видел расположение этих баз в заброшенном мире, некомпетентная Москва вряд ли стала бы переносить базы и менять координаты.
С этой уверенностью Ёмён направил десять боеголовок к Земле.
***
Пророк пересмотрел свою оценку Красной звезды.
Сначала он думал, что 10 ядерных ракет, которые тот принес, в общей сложности 50 ядерных боеголовок, нанесут Америке незаживающую рану.
Восхищаясь его решительностью, он всё же не мог не чувствовать легкого разочарования. Прямое возмездие эффективно, но это был слишком простой метод.
Однако последующие действия Красной звезды изменили его мнение.
[Отделение ложных целей от боеголовок.]
[Распыление мана-диполей.]
[Цель... весь Советский Союз.]
Отложив перо, Пророк сжал кулак онемевшей рукой и потряс им в воздухе. В этом неловком жесте, который он не делал уже давно, чувствовалось острое сопереживание.
Верно, если кто-то играет со спичками на куче пороха, нужно показать ему, к каким последствиям это приведет.
***
Закрытый город в Московской области, Балашиха.
Это был небольшой город с населением менее 30 000 человек, куда въезд и проживание были строго ограничены по военным причинам, но никто в мире не смел игнорировать этот город.
Ведь именно здесь находился штаб «Ракетных войск стратегического назначения», которые управляли всем ядерным арсеналом Союза: межконтинентальными баллистическими ракетами, ракетами средней дальности, бомбардировщиками и даже атомными подводными лодками.
Однако, несмотря на статус закрытого города и его важность, штаб РВСН не был расположен в каком-то особо секретном месте.
Напротив, здание было выставлено напоказ, что, в некотором смысле, было логично.
Ведь атака на это место означала бы начало полномасштабной ядерной войны.
Конечно, это не означало, что безопасность здесь была слабой. Напротив, охрана была даже чрезмерно строгой.
Настолько, что они могли обнаружить ядерную боеголовку, только что вошедшую на орбиту.
[Обнаружена ядерная атака.]
— Что вообще происходит? Неужели Евгений объявил войну Америке?
[Это не Америка! Это наши собственные ядерные ракеты!]
— Что?
Командующий стратегическими войсками Сергей не мог понять ситуацию.
Он был слишком рациональным человеком, чтобы даже помыслить о безумной идее сбросить ядерное оружие ради развязывания ядерной войны. Если бы у него было чуть больше времени, он мог бы догадаться, но, к несчастью, времени у него почти не оставалось.
Сергей, отказавшийся от эвакуации, глядя на последнюю вспышку, вспомнил девиз Ракетных войск стратегического назначения.
— За нами — тишина.
Как и было сказано, на месте штаба Ракетных войск не осталось ничего.
***
Томская область, Сибирь, Северск.
Это место, когда-то известное как «Томск-7», было секретным городом для производства материалов для ядерного оружия.
Секретный город, где работал завод по переработке ядерного топлива, построенный вдали от глаз Америки.
Конечно, в наши дни, когда Союз сгнил, Северск утратил свое первоначальное предназначение и прекратил производство ядерного топлива, включая плутоний.
В настоящее время ядерные реакторы этого города работали не для создания оружия, а для снабжения теплом и электричеством близлежащих районов.
По крайней мере, так было на поверхности.
Настоящий секрет был скрыт глубоко под землей, под прочным фундаментом Северска, достаточно надежным, чтобы безопасно хранить радиоактивные отходы.
Секретный бункер, о котором никто не знал и о котором никто не должен был говорить, кроме московских чиновников и причастных лиц.
Однако, несмотря на всю скрытность, оснащение внутри бункера было не таким уж грандиозным. Глубоко под землей находились лишь различное оборудование связи, несколько администраторов и один маленький компьютер.
Учитывая важность этого объекта, персонала было слишком мало, но те, кто знал истинную природу бункера, были уверены, что этого достаточно.
Ведь это место предназначалось лишь для одной кнопки — кнопки, останавливающей «некую машину.»
Машину Судного дня, которая в случае ядерной атаки на Советский Союз автоматически наносила ответный удар всем ядерным арсеналом страны... кнопку её остановки.
Прямо над этим местом упало несколько ядерных боеголовок. Этого было недостаточно, чтобы разрушить подземный бункер, но вполне хватило, чтобы вывести машину из строя.
***
Сосновый Бор — закрытый город в 80 километрах к западу от Ленинградской области.
Город, чьё название означало «сосновый лес», сгорел дотла, не оставив после себя ни единой сосны.
***
Краснознаменск, к западу от Москвы.
Закрытый город, где располагался центр управления российскими ракетами, едва сохранил свои очертания.
В этот момент «машина» начала подавать сигналы.
***
[Обнаружены аномальные сейсмические толчки и радиация, попытка связи с командованием.]
Машина молча выполняла свою работу. Она пыталась установить связь с командованием и секретными бункерами по всей стране народа, включая Москву.
Ответа не последовало. Большинство либо погибли, либо, даже если выжили, были не в состоянии отправить ответный сигнал.
Не зная об этом, машина продолжала повторять попытки связи в соответствии со своей программой.
Краснознаменск — тишина.
Сосновый Бор — тишина.
Северск — тишина.
Власиха — тишина.
Ленинград — тишина.
Новосибирск — тишина.
Москва...
Ожидая сигнала от самого важного города, машина обнаружила в самом сердце Союза то, чего обнаруживать не должна была.
Земного монстра.
Как только машина распознала ядерную боеголовку, соединённую с искусственно выращенным монстром, она прекратила попытки связи и перешла к следующей задаче.
Машина не знала, что такое проклятый капитализм или враждебное государство. Она знала лишь параноидальный приказ: обязательно нанести ответный удар.
В следующее мгновение машина проигнорировала все сигналы и приступила к процедуре запуска.
Чтобы принести разрушение, предписанное её создателями.
***
В то же самое время, детский сад в штате Флорида, США.
В классе, заполненном детьми и журналистами, мужчина читал сказку.
«И тогда Куини Коуэн и Святая вместе пожарили маршмэллоу на священном пламени Белого огня.»
Приключенческая сказка, написанная Куини Коуэн.
Словно доказывая, что эта книга принесла достаточно денег, чтобы основать Академию, дети в детском саду даже не смотрели на выстроившихся сзади журналистов, полностью сосредоточившись на сказке.
«Не успели они зажарить раков, пойманных в реке, как разъярённые стражи...»
Но когда сказка достигла кульминации, в комнату ворвался человек в костюме Черного агнца и прервал чтение.
Глава администрации президента. Не обращая внимания на камеры, он прошептал на ухо президенту, который читал сказку.
«Советский Союз запустил ядерное оружие. Вам нужно немедленно укрыться.»
Правда, скрытая в этом предельно кратком докладе, была ужасающей. В Тэхане разразилась ядерная война.
Видимо, он не случайно выиграл президентские выборы в азартной игре: скрыв потрясение, он улыбнулся. Естественным движением отложив книгу, он обратился к детям и учителю:
«Ох, у меня внезапно появились срочные дела. Дети, на сегодня сказка закончена.»
«Э-э-э...» — дети не скрывали разочарования, но президент пообещал им, что обязательно дочитает остальное.
Попрощавшись со всеми присутствующими в классе — детьми, журналистами и учителем, — он поднялся с места.
Сразу после того, как он вышел из класса, президент наконец сбросил натянутую улыбку. С окаменевшим лицом он спросил:
«Нужно ли готовить обращение к нации как военную речь? Или что-то, чтобы успокоить граждан...»
«Это речь на случай Судного дня.»
«...»
Речь, подготовленная на случай, если ядерная война перерастёт в полномасштабное взаимное гарантированное уничтожение.
Это было выступление, объявляющее инструкции по поведению и места сбора для выживших американцев после того, как основные города и правительственные учреждения будут стёрты с лица земли ядерными ударами... буквально речь для конца света.
Президент прикрыл рот ладонью и спросил:
«Это случайный запуск? Или эти насекомые решили покончить с собой, вместо того чтобы подчиниться Евгению?»
«Нет. Советский Союз подвергся ядерной атаке.»
«...?»
«Красная звезда в союзе с эльфами нанесла ядерные удары по Сибири и Москве. Согласно данным из Комнаты 101, все основные военные и закрытые города Советского Союза были уничтожены.»
«...»
Не успевая осознать ситуацию, президент перевёл разговор на более обнадеживающую возможность:
«Количество запущенных ядерных зарядов... нет, каковы цели?»
«Весь мир.»
***
Ёмён видел это. Он видел смерть, поднимающуюся в небо. Он видел смерть по имени «ядерное оружие.»
Словно насмехаясь над договором о сокращении ядерных вооружений, заключённым с Америкой, Советский Союз изверг тысячи... нет, более 10 000 ядерных зарядов.
Причина, по которой такое огромное количество ядерного оружия взмыло в небо, была проста. Их целью была не только Америка.
Польша, Германия, Франция, Испания и даже Великобритания, которая и так была не более чем ходячим трупом.
Словно того, что выпустил Ёмён, было недостаточно, всевозможные ядерные боеголовки устремились ко всем странам Первого мира, находившимся в радиусе поражения.
Это было настолько же нереально, как ядерное оружие в игре, в которую играли мусорщики, но Ёмён осознавал, что это реальность.
Из-за смеха злого божества, запечатанного в его теле.
«Чтобы перейти черту, достаточно одного мгновения. Разве не так, мой избранник?»
Ёмён не ответил. Вместо этого он обратился к приближающемуся к нему спутнику:
***
Никсон вытер холодный пот, выступивший на его широком лбу.
От его недавней невозмутимости перед секретарями не осталось и следа, а секретари, которые благоговели перед ним, в шоке не понимали, что происходит.
Ядерная война.
Все знали об опасности, но в то же время были уверены, что этого не произойдёт, и вот — это стало реальностью.
Реакция всех, кто услышал экстренный сигнал тревоги, разносившийся по всему городу, была крайне неоднозначной.
Водители машин, расталкивая другие автомобили и пешеходов, разворачивались в сторону ближайших бункеров.
Секретари, переглядываясь, начали связываться со своими семьями и знакомыми. В принципе, делать это было запрещено, но Никсон не стал их останавливать.
Точнее, не смог.
Потому что он отчаянно пытался понять, почему всё так обернулось.
Самым разумным ответом, который он мог найти, было то, что Красная звезда и эльфы объединились, чтобы уничтожить Землю, но это не имело смысла.
Демеронд был безумен, но это было спокойное безумие. Эльфы, потерявшие Мировое древо и всех детей, не могли нажать кнопку самоуничтожения. Будущее, которое они могли выбрать, — это лишь вымирание, совершение терактов под милостью судьбы и оставление после себя полукровок.
В конце концов, оставалась только Красная звезда.
Что, чёрт возьми, задумал этот коммунист, продолжатель дела Сталина, этого психопата...?
В тот момент, когда мысли путались, секретарь, до последнего следивший за ситуацией, крикнул Никсону:
«Господин президент! Срочное сообщение из Пентагона!»
«Срочное? Какое сообщение?»
Никсон поднял голову, питая крошечную надежду. Но слова, слетевшие с уст секретаря, превзошли все его ожидания.
«К-Красная звезда отправил послание.»
«...Послание?»
«Да, Da capo... Ч-что это значит? Почему Красная звезда прислал такое...?»
Многоточие, содержащее смысл «вернуться к началу.»
Это музыкальный термин, обозначающий репризу, и Никсон с опозданием понял, почему Красная звезда совершил это безумие.
«Он знает, что мы используем репризу...?»
Это было слишком запоздалое осознание, пришедшее вместе со вспышкой ядерного взрыва.

Комментарии

Загрузка...