***
Когда Ёмён закончил издеваться над дельцами, а захват гарнизона у главных ворот подходил к концу,
Демеронд подошел к Ёмёну и спросил:
— Итак, это весь план нашего Генерального секретаря? Угрожать земным корпорациям?
В его голосе сквозило нескрываемое недовольство. И это была естественная реакция: для операции, в которой участвовал весь Революционный фронт Мирового древа, пролилось слишком мало крови.
Ёмён, сидя на перилах крепости и глядя вниз на наемников, захваченных эльфами, ответил:
— Давление на Johnson & Johnson — это лишь первый шаг. Мы напомнили им, что если эльфы захотят, их в любой момент могут заменить... и что хозяева леса — эльфы.
— Короче говоря, вопрос контроля?
Ёмён кивнул, и Демеронд, достав сигарету, подошел к нему. Глядя туда же, куда и Ёмён, он произнес:
— Думаешь, я не знал об этом и не делал этого раньше?
— Вы, конечно, знали. Просто до сих пор не было ни корпорации, готовой сотрудничать с эльфами, ни зятя.
Сказав это, Ёмён щелкнул пальцами, высекая искру, и прикурил сигарету Демеронда.
Дым сигареты, произведенной в исчезнувшем государстве рабочих, поднимался в ту же сторону, что и дым от сигарет капиталистических стран.
Ненадолго задержав взгляд на дыме, Ёмён сказал:
— Теперь, когда Лес смерти исчез, земляне будут посягать на территорию эльфийского заповедника.
— Значит, ты сжег его не просто так, бездумно?
— Да. Поэтому теперь нам нужно возвести новую линию обороны, которая заменит Лес смерти.
— Ты про Стену?
За дымом сигареты Демеронда, отбрасывая длинную тень, возвышалась гигантская Стена. Вестморлендская линия мира, покрытая кровью и лианами.
Глядя на Стену, угрюмо возвышавшуюся над лесом, Ёмён покачал головой.
— Как США не смогли остановить терроризм Революционного фронта Мирового древа с помощью Стены, так и эльфы не смогут остановить незаконных нарушителей. Она слишком длинная, да и лес она перекрывает не полностью.
— И что тогда?
— По моему мнению, одной линии обороны недостаточно. Чтобы защитить всё — от окраин до самой глубины леса, — нужно как минимум две... нет, три линии обороны.
— Ха.
Демеронд затянулся сигаретой, словно приглашая продолжать. Ёмён встал и продолжил:
— Первую линию обороны должны строить не эльфы, а люди. В частности, корпорации. Фармацевтические компании, частные военные компании или даже государственные компании Империи — неважно. Нужно заставить их охранять пути, ведущие из-за Стены в лес.
— Что?
— Чтобы их оружие было направлено не на лес, а наружу.
Ёмён указал на оружие крепости, и Демеронд стряхнул пепел.
— Звучит интересно, но у людей нет причин делать это.
— Если на кону стоят интересы, причины найдутся. Если пообещать больше эликсиров той компании, которая лучше других пресекает деятельность незаконных собирателей трав, уверяю вас, они немедленно начнут строительство.
— Пока они полностью контролируют каналы сбыта, это пустые слова.
Ёмён ответил, словно только этого и ждал:
— У нас есть портал, так разве каналы сбыта — проблема?
— ...
Новейший портал, который Король демонов открыл между Гондурасом и эльфийским лесом. Ёмён говорил спокойно, как будто знал, что Демеронд уже прибрал этот портал к рукам.
— Эликсир — это ресурс, ради которого они готовы строить такие крепости, даже зная, что здесь есть мой тесть. А если противник — всего лишь кучка незаконных собирателей, то всё будет еще проще.
— То есть... ты предлагаешь нам торговать эликсирами?
Ёмён кивнул.
— Все эликсиры, растущие в лесу, могут собирать и продавать только эльфы. И наказание за незаконное проникновение — исключительное право эльфов. Это основа.
— ...
— Если немного смягчить... эльфы могут предоставить некоторым людям право на законный сбор.
Демеронд свободной рукой взъерошил свои волосы.
— Думаешь, мы, эльфы, до сих пор не заявляли об этом праве? С чего, по-твоему, началась наша война...
В этот момент Ёмён перебил его:
— Сейчас всё иначе, чем во время эльфийской войны.
— ...
— У эльфов теперь есть «Десять сильнейших», есть новый портал. И... поддержка нового Генерального секретаря.
— Не слишком ли ты переоцениваешь себя?
— ...
— Допустим, с собирателями трав всё понятно. Но неужели ты думаешь, что этого хватит, чтобы сдержать давление США? Ты правда так считаешь?
Ёмён кивнул.
— Да.
Ёмён был настолько уверен в себе, что Демеронд, не найдя слов для возражения, лишь ошеломленно смотрел на него. Но следующие слова Ёмёна превзошли все ожидания.
— Это станет возможным, если эльфы создадут свое государство.
— ...Государство?
— Да. Вторая линия обороны — это превращение всего эльфийского леса в единое государство. Преобразовать Революционный фронт Мирового древа в эльфийскую армию, сделать Стену государственной границей... и официально обратиться в ООН с декларацией о создании государства. Как насчет названия «Социалистическая Республика Мирового древа»?
— ...
Демеронд снова закурил.
— Это настолько абсурдно, что даже возразить нечего.
Увидев выражение его глаз, Ёмён порадовался, что поблизости нет дробовика, и продолжил:
— Теперь уже недостаточно быть просто сборищем инорасцев или террористов, живущих в лесу. Нужно выйти на официальную дипломатическую арену и получить право бороться за свои права.
— ...Международная политика — это не дружелюбный конференц-зал. Это арена для зверей, ослепленных жаждой наживы.
— Верно. Но это не та арена, на которую нельзя выйти. Лучше выйти на арену, чем слоняться снаружи, устраивая теракты. Я сделаю так, чтобы мы туда попали.
Сказав это, Ёмён протянул руку вниз, к огромной артиллерийской башне, установленной для борьбы с Демерондом.
В следующее мгновение — вжик! — Ёмён с помощью телекинеза вырвал башню целиком.
Под ошеломленными взглядами эльфов и наемников Ёмён произнес:
— Это лишь мое личное мнение, но я считаю, что у краха Империи было две основные причины: предательство Маркграфа и подписание акта о капитуляции перед Францией, а также потеря эликсира, который забрал Сталин.
— ...
— Ни одна группа, включая государство, не может быть всегда на высоте. Иногда можно проиграть, можно лишиться имущества. Но добровольно отдавать его — совсем другое дело. Это становится символом. Символом упадка.
Сказав это, Ёмён глубоко вдохнул и широко расправил плечи.
— В отличие от них, эльфы не отдали добровольно ничего. Земляне могут бояться эльфов или ненавидеть их, но они не могут их игнорировать. Это заслуга моего тестя и Революционного фронта Мирового древа.
— ...
— И теперь, ради будущих поколений эльфов, вы должны воздвигнуть новую опору поверх этих достижений. Опору по имени «Символ.»
— ...Символ, значит.
Демеронд прищурился, глядя на Ёмёна.
Он гадал, как давно его зять вынашивал эти мысли и сколько времени потратил на подготовку, чтобы высказать их перед ним.
Ответ, который пришел ему в голову, был таким же коротким, как и характер зятя.
— Чтобы построить прочный дом, одной опоры будет маловато.
Сразу после этого Ёмён вместо ответа взмахнул рукой в сторону Стены. Вжик! Вслед за резким движением плеча, достойным профессионального бейсболиста, башня, удерживаемая телекинезом, рассекла воздух.
И летящая башня врезалась прямо в...
!!!!
Стену. Среди грохота и пламени обломки башни посыпались на землю, а верхняя часть Стены — хрусть! — переломилась.
Сломанная Стена медленно заваливалась назад. По крайней мере, всем, кто наблюдал за этим, казалось именно так.
Спустя несколько секунд, которые показались минутами.
Ку-ку-гун...!!
Раздался звук падения обломков Стены за лесом. Настолько громкий, что каждый наблюдатель осознал: это происходит на самом деле.
Ёмён отряхнул руки и, глядя на Демеронда, сказал:
— Генеральный секретарь Красная звезда — это второй символ. Как эльфы поддерживают меня, так и я поддержу независимое государство эльфов.
— ...Ха!
Слова, балансирующие между высокомерием и уверенностью. Демеронд рассмеялся так широко, что обнажил зубы, а затем поднял валявшийся на перилах кусок металла.
Этот кусок металла, размером чуть больше торса взрослого человека, был обломком танка, который Ёмён использовал для «бомбардировки.» Демеронд, держа стальной лист одной рукой, расправил плечи и сказал:
— Если я скажу, что двух опор недостаточно, ты ответишь, что с другой стороны есть новый Маркграф.
Ёмён не стал отрицать. В следующее мгновение Демеронд метнул стальной лист. В отличие от Ёмёна, его движение было грубым, но результат оказался тем же.
!
Стальной лист, брошенный Демерондом, вонзился прямо в Стену. Он глубоко врезался в нее и вибрировал, словно не в силах справиться с вложенной в бросок силой.
— Активно использовать две идентичности... хорошая идея, но всё еще недостаточно.
— Сейчас я не могу сказать, но есть еще кое-что.
Ёмён повернул голову, глядя на Стену с вонзившимся в нее листом, а затем вдаль. Это было направление на столицу Империи, и Демеронд без труда догадался о следующей цели Ёмёна.
«Империя, Юный император.»
Однако осознание этого факта не принесло ему радости. Напротив, это было досадно. Как он посмел скрывать секреты от тестя?
Он, как и всегда, будучи прямолинейным тестем, использовал грубые слова:
— В этот раз речь не о количестве. Я указываю на прочность опоры.
— Прочность?
Сразу после того, как над головой Ёмёна словно повис вопросительный знак, Демеронд продолжил:
— Если с титулом «Генеральный секретарь» всё понятно, то с символом «Маркграф» есть проблемы. Дело не только в том, что тебя пожаловал титулом свергнутый император, но и в тех земных государствах, что попали под его влияние... В частности, если Франция не изменится, ты останешься лишь простофилей, который сделал доброе дело для других. Как и многие герои в истории.
— Этого не случится.
— Можешь быть уверен? Ты ведь даже отпустил живыми агентов «Сервис Аксион», вторгшихся в наш лес. Ты слишком доверяешь людям. Если ты веришь, что это событие заставит французских империалистов измениться...
Ёмён покачал головой.
— Я не верю.
— ...Что?
— И в то же время верю. Верю, что они никогда не изменятся.
— ....
Только тогда Демеронд понял, почему его дочь так потянуло к этому парню.
«...Он похож на мою жену.»
Сразу после этого он почувствовал себя нелепо, ведь единственное, что роднило его покойную жену с Ёмёном — это цвет волос.
В этот момент земля внезапно содрогнулась: «Ку-гу-гунг —!!»
Это был звук рушащегося основания стены, которую Ёмён разломил чуть ранее. Солнечный свет, хлынувший сквозь пролом, осветил спину Ёмёна, создав вокруг его головы ослепительный ореол.
Зрелище было настолько символичным, что мысли Демеронда прервались.
То, что Демеронд не потерял достоинство тестя, глупо разинув рот, было заслугой лишь сигареты, зажатой в зубах.
Не зная того или просто не обращая внимания, Ёмён обернулся, и его лицо, озарённое солнечным светом, произнесло:
— Я хотел подождать журналистов, но... глядя на это, думаю, пора начинать.
— Начинать? Что именно?
— Символам нужны символические события.
Генеральный секретарь превратил Аполло-Сити в руины, а Маркграф спас Париж.
Чтобы эльфы обрели символ, соответствующий такому уровню...
— ...Значит, нужно снести все стены до единой. А те, кого взяли в заложники — они все свидетели?
Ёмён кивнул. Демеронд смотрел на спину Ёмёна, который, глядя на другую стену, начал концентрировать ману, и размышлял:
Начиная с Леса смерти и заканчивая стенами — как назвать того, кто разрушает все клетки, в которые загнали эльфов?
Революционер? Освободитель? Спаситель? Или, может быть, Герой?
Раздумья длились недолго. Он бросил на землю почти докуренный окурок и сказал:
— Проклятый вор моей дочери.
***
Внутри тюремного автобуса, перевозившего преступников.
Панкоэ Бар, командир отряда Иностранного легиона из Маркграфства... нет, из Автономного региона Прованс, думал о Чхон Ёмёне.
Точнее, он размышлял о его наивности.
Начиная с того, что он пощадил французских солдат, вторгшихся в эльфийский лес. Пусть их мана и исчезла, но это не шло ни в какое сравнение с их жизнями.
Наверное, он верил, что Франция «справедливо» накажет их... но, честно говоря, Франция, которую знал Панкоэ, была совсем не такой страной.
Столкнувшись с поражением и внезапно потеряв два портала, Франция не имела сил для их наказания. Даже прокуроры пока не обсуждали обвинения в государственной измене, которые карались смертной казнью или пожизненным заключением.
Говорят, выжившие солдаты утверждают, что их обманул Ламенруж?
То, что произойдет дальше, было очевидно. В лучшем случае им дадут небольшой тюремный срок, а затем вернут на службу. «Сервис Аксион» сама по себе была секретной военной организацией. Разве трудно спрятать то, что уже было скрыто?
А если со временем они каким-то чудом вернут себе ману?
Милосердие Маркграфа обернется кинжалом в спину. Точно так же, как милосердие предыдущего Маркграфа привело к поражению.
Может быть, титул Маркграфа просто не вписывался в современное общество. Как после открытия порталов честь дворян и рыцарей была втоптана в грязь, так и имя Маркграфа стало лишь пережитком прошлого...
В тот момент, когда его мысли дошли до этого, грубый голос пронзил его слух:
— Панкоэ Бар!
Это был голос полицейского-сверхчеловек, сопровождавшего их. Панкоэ, запоздало очнувшись от раздумий, поднял взгляд на конвоира.
— В чем дело?
— Дороги перегружены, дальше на транспорте не проехать. Отсюда пойдем пешком.
— ....
Он и другие преступники в автобусе без лишних мыслей поднялись со своих мест. Они ожидали, что дороги будут разрушены из-за парижских событий.
Однако, выйдя из автобуса, они осознали истинную причину затора.
Дорогу перекрыло бесчисленное множество самых разных людей. Среди них были те, кто держал плакаты, рабочие, занятые на восстановительных работах, студенты, обычные домохозяйки и даже иностранцы — немцы и голландцы.
Но требование у них было одно.
— Именем Маркграфа! Мы осуждаем самих себя!
Начав с выкрика безымянного студента, горожане подхватили хором:
— Мы больше не можем смотреть на то, что происходит с этой страной!
— Мы требуем справедливости!
— Заставьте молчание замолчать!!
— Я не империалист!!!
Панкоэ смотрел на граждан, скандирующих имя Маркграфа, и на демонстрацию. Агенты, вышедшие из автобуса вместе с ним, застыли в таком же оцепенении. Они дрожали от гнева горожан, и как только те заметили их, им пришлось затаить дыхание.
Реакция граждан, увидевших их, разделилась на два основных направления.
— Это они!! Захватчики, которые осквернили кладбище эльфов и убили невинных людей!!
— Сдохните! Мусор!
Разгневанные горожане начали бросать яйца, помидоры и даже камни.
— Граждане! Успокойтесь! Еще не поздно дождаться решения суда по поводу их наказания!
Люди, произносившие правильные слова, не отводили от них враждебных взглядов.
Панкоэ сглотнул. Если бы не полиция, защищавшая их, их бы прямо здесь забили до смерти.
Конечно, защита полиции ограничивалась лишь этим. Они не пытались остановить летящие предметы или разогнать толпу. Напротив, большинство из них стояли на стороне граждан, бросая на заключенных гневные взгляды.
— К черту суд, убейте их прямо сейчас! Из-за Короля демонов, которого создали эти ублюдки, мой магазин был уничтожен!
— Мой младший брат потерял руку!
— Вы даже не люди!! Вы и есть настоящие предатели родины!!
Столкнувшись с яростью граждан, Панкоэ украдкой взглянул на других агентов. Их лица были, мягко говоря, бледными.
Все они совершали грязные дела под прикрытием патриотизма. Независимо от того, был ли их патриотизм искренним или фальшивым, опыт прямого отрицания этого патриотизма собственным народом был шоком сам по себе.
Поскольку сам Панкоэ никогда не питал к Франции особого патриотизма, а теперь чувствовал, как сердце разрывается от боли, говорить было не о чем.
Неужели именно этого добивался Маркграф? Смерти гордости и патриотизма?
Панкоэ, вспоминая двойную личность Чхон Ёмёна, направился к зданию суда.
Символический парижский суд располагался на острове Сите, где находились собор Нотр-Дам и Дворец правосудия. Благодаря этому заключенным пришлось пройти не только через центр Парижа, но и через мост, ведущий на остров, и на протяжении всего пути они подвергались обстрелу яйцами и оскорблениями.
Сколько же они так шли?
Судебный процесс, ожидавший их по прибытии в суд, оказался именно таким, как и предполагал Панкоэ.
Скучным, предсказуемым и, прежде всего, направленным на то, чтобы преуменьшить их вину.
Франция — страна, где судебная власть изначально слабее исполнительной.
Так было еще со времен де Голля, и в таких важных процессах судья не мог избежать влияния президента.
Поскольку это был лишь первый суд, приговора еще не было, но, судя по тому, как скучно они тянули время, было очевидно, что как только общественный интерес угаснет, они вынесут мягкий приговор.
Как бы граждане ни протестовали, Франция не могла измениться —
В этот момент снаружи здания суда послышались крики.
— Именем совести и справедливости!
— Именем Маркграфа!
— Мы осуждаем самих себя!
Крики протестующих и топот ног. Все эти звуки были настолько близко, что каждый в здании суда понял: суд окружен.
Настолько близко, что люди, знающие историю Франции — то есть все собравшиеся в суде — невольно вспомнили слово «революция.»
— Что делают полиция и армия?
— Они присоединились к протестующим.
— Е-э-то безумие... До чего докатилась эта страна! Сейчас ведь не 18-й век!
— Но они же еще не вошли в здание суда? Просто вокруг...
— Разве это аргумент?!
Среди криков судьи Панкоэ убедился, что Ёмён всё это и задумал.
Хотя прямых доказательств не было, иначе и быть не могло.
Ведь если бы это был другой облик Чхон Ёмёна... Красная звезда, то он бы определенно так и поступил.

Комментарии

Загрузка...