Из-за ошибки автора в предыдущую главу был загружен дополнительный фрагмент. Приношу свои извинения. Прошу тех, кто его не видел, ознакомиться с ним.
***
«Каким бы ярким ни было шоу, настоящая политика вершится в тени.»
Нынешний президент Франции спустя долгое время вспомнил эту максиму — и виной тому был никто иной, как Маркграф.
Новый Маркграф Ёмён победил Короля демонов, обрушившегося на Париж, и воскресил погибших людей.
Он производил столь же шокирующее впечатление, как и предыдущий Маркграф, вышедший из эпицентра ядерного взрыва, — если не больший.
Это было заметно даже по реакции бесчисленных граждан, прямо сейчас направлявшихся к Триумфальной арке.
Люди, сжимавшие руки в религиозном экстазе, те, кто непрерывно снимал всё вокруг на телефоны, и те, кто был пьян от радости воскрешения близких.
Все они были типичными людьми, столкнувшимися с чудом.
Даже премьер-министр, обладавший сердцем политика, не мог скрыть эмоций, так что тут и говорить было нечего.
В любом случае, глядя на граждан из окна, президент внезапно задался вопросом.
«Смогут ли эти граждане продолжать радоваться, узнав, что Ёмён потребовал передать ему Маркграфство?»
Лично он считал, что нет, но мнение граждан в любом случае было не так уж важно.
Настоящая политика вершится в тени, а президент уже решил удовлетворить требование Ёмёна.
Конечно, отдавать с таким трудом взращенную автономную область Прованс было паршиво.
«Но если передача явно сулит выгоду, значит, нужно отдавать.»
Подумал он, вызывая президентский автомобиль с водителем.
Главным преимуществом удовлетворения требований Ёмёна было то, что Франция не наживала себе двух Маркграфов в качестве врагов одновременно.
Одного индивида, способного на массовые убийства и враждебного этой стране, было более чем достаточно. Особенно не стоило ссориться со сверхчеловек вроде Чхон Ёмёна, который уже успешно совершил государственный переворот.
К тому же, попутно появлялось преимущество в виде возможности сдерживать предыдущего Маркграфа.
Новый Маркграф, назначенный Императором, и предыдущий Маркграф, проигравший войну по вине Императора.
Новый Маркграф, вернувший Франции территории, и предыдущий Маркграф, их потерявший.
Если бы они были отцом и сыном, это одно, но в политическом и личном плане они были обречены на противостояние.
Было бы идеально, если бы они перебили друг друга, но... учитывая характер предыдущего Маркграфа, это вряд ли случится.
«Если уж на то пошло, хотелось бы получить колониальные репарации, как в случае с Гаити...»
Стоило ему пробормотать это, как стоявший рядом премьер-министр помрачнел.
«Если не хотите ставить зубные импланты, не говорите такого в других местах.»
«Ты беспокоишься обо мне?»
«Я беспокоюсь о престиже государства.»
Услышав слегка дрожащий голос премьер-министра, президент причмокнул губами.
На этом с раздумьями было покончено. Настоящие переговоры будут вестись там, где их не увидят граждане — за закрытыми дверями.
Сейчас было важно подыграть шоу Маркграфа.
Вскоре пришло известие, что машина готова. Президент насильно отстранил премьер-министра, который собирался следовать за ним, и сел в автомобиль.
Дорожная ситуация была, мягко говоря, плохой. Слишком много людей направлялось к Триумфальной арке.
То, что он видел из окна Елисейского дворца, было лишь малой частью. Неизвестно откуда появилось множество граждан, похожих на студентов.
Президент слегка растерялся, но граждане, поняв, что путь преграждает правительственный кортеж, на удивление послушно расступились.
Для строптивых парижан это было весьма милосердное поведение, поэтому президент убедился, что всё пройдет гладко.
Даже прибыв к Триумфальной арке, он сохранял эту уверенность.
Вся эта компания выглядела донельзя причудливо: превратившийся в лохмотья Огюст, женщина с маской на лице, из-под которой отчетливо торчали эльфийские уши, и сумасшедшая дамочка в нацистской форме.
Хотя его уверенность немного пошатнулась при виде столь причудливой компании, он всё же был президентом.
Он махал рукой тем немногим гражданам, которые протягивали телефоны не к парящему в небе Маркграфу, а к нему, демонстрируя свое присутствие.
Он надеялся, что в такой ситуации найдется хоть один бестактный журналист, который задаст каверзный вопрос, но, к сожалению, таковых не оказалось.
Бестактными оказались лишь премьер-министр и политики вроде лидера оппозиции, которые пришли сюда на своих двоих. Упертые люди.
В любом случае, сколько времени прошло с тех пор?
Подобная шторму божественная сила утихла, и небо над Парижем снова прояснилось. Вскоре, когда Маркграф начал спускаться с небес, среди толпы раздались ликование и бурные аплодисменты.
Ликование, наполненное искренней благодарностью и радостью, каких не удостаивался даже он, президент.
В надежде, что Ёмён ответит на это благосклонно, президент заранее занял место там, где тот должен был приземлиться.
Точнее говоря, он подошел и встал перед могилой Неизвестного героя у Триумфальной арки.
У стелы с надписью «Здесь покоятся те, кто сражался за Родину 1914–1918», в круглой жаровне которой 24 часа в сутки горел вечный огонь.
Хотя останки Короля демонов и пепел покрывали всё вокруг могилы, пламя всё еще горело. Президент подумал, что это к счастью.
Благодаря этому можно будет сделать еще более эффектные фотографии.
Однако, к сожалению, его ожидания не оправдались. Ёмён, спускавшийся на землю, остановился на полпути к Триумфальной арке.
Из-за этой разницы в высоте взгляды всех граждан были прикованы только к Чхон Ёмёну.
«Собирается объявить, чтобы немедленно отдали Маркграфство?»
Вот же молодежь... Президент коротко кашлянул, сдерживая раздражение. В конце концов, в этом можно было и уступить. Раз уж перед ними Маркграф, способный творить чудеса воскрешения, картина удовлетворения его требований выглядела вполне разумно.
Однако слова, слетевшие с уст Чхон Ёмёна, отличались от его ожиданий. Причем очень сильно.
— Граждане Парижа. Прежде всего, как человек, я выражаю глубокое сожаление по поводу череды трагических событий, обрушившихся на Париж. И как маркграф Аша... я испытываю сильнейший гнев из-за вторжения Франции, начатого без объявления войны.
Это было не требование и не переговоры, это была речь.
***
[Сегодня, в день, который запомнится как день скорби, эльфы и Мировое древо подверглись внезапному нападению французских и гондурасских войск.]
[До сих пор Аша и Земля поддерживали мирные отношения в соответствии с Мальтийской декларацией, и по запросу ООН такие страны, как США, Новый Советский Союз и Империя, прилагали все усилия для поддержания мира...]
Бах!
Та, кто ударила по роскошному столу и прервала секретную радиопередачу, была главой Тайного общества и имперской принцессой.
«Этот человек...!»
Не обращая внимания на то, что взгляды множества информаторов, упорядочивавших данные рядом, были устремлены на неё, Имперская принцесса крепко сжала кулаки.
«Он собирается превратить это событие в войну?»
***
[Сегодняшняя атака нанесла материальный и моральный ущерб эльфам, лесу и Парижу.]
[Честно говоря, французские спецподразделения открыли бомбардировку эльфийского заповедника, не удосужившись передать эльфам и мне ни единого официального объявления войны или хотя бы формального письма.]
[И это означает, что французское правительство проигнорировало Мальтийскую декларацию и продемонстрировало свои империалистические амбиции, применив войну и силу.]
[Учитывая недавнюю резню лесных людей и охоту на эльфов в Эльфийском лесу, нет никаких сомнений, что эта атака планировалась за несколько дней или даже недель до того.]
[Да, в условиях мира, достигнутого между Ашей и Землей, французское правительство бессовестно обмануло весь мир...]
Огюст поднял голову и посмотрел на Ёмёна.
Видя его, уверенно выступающего с речью перед Триумфальной аркой, он испытал странное чувство.
Во время Второй мировой войны «Свободная Франция» под командованием генерала де Голля (Леклерка) и союзные войска по праву именовались освободителями Парижа — за то, что они очистили город от нацистов.
Однако тем, кого называли спасителем Парижа, были нацисты.
Лишь за то, что он не выполнил приказ Гитлера и передал Париж союзникам, нацистский офицер Дитрих фон Хольтиц стал спасителем Парижа.
А то, что он отсидел всего два года как военный преступник, было лишь дополнением.
Огюст, один из тех, кто освобождал Париж, считал этот факт позором.
Нацист — спаситель Парижа.
Что толку беспощадно подавлять нацистских коллаборационистов после войны, если спаситель Парижа — нацист!
Возможно, именно эта мелкотравчатая идея — защитить город любой ценой, пусть даже объединившись с нацистами, — и привела страну к нынешнему плачевному состоянию.
Он всегда думал, что если уж так, то нужно было сражаться самим и отвоевать Париж, даже если бы он сгорел дотла.
И вот теперь.
В сгоревшем Париже молодой человек стал освободителем и спасителем Парижа, стоя перед Триумфальной аркой.
Он не был ни нацистом, ни французом, но стал законным преемником Жуайёз — радости родины, которую избрал по собственной воле.
Огюст ощутил от этого факта горькую радость и сдержал наворачивающиеся слёзы, глядя на возвращенных к жизни Ёмёном граждан.
Граждане, похоже, еще не понимали смысла, скрытого в его речи... но он мог понять. Какой подарок Ёмён в последний раз преподносит ему.
«Шанс для Родины измениться.»
Огюст склонил голову и впитывал в себя продолжающуюся речь Ёмёна.
***
[...Кроме того, французские войска уже давно используют автономную область Прованс в качестве базы снабжения.]
[Сегодня утром французские войска осквернили мавзолей.]
[Сегодня утром французские войска разграбили Мировое древо.]
[Сегодня утром французские войска атаковали эльфов.]
[А чуть ранее французские войска сами создали Короля демонов.]
[В результате вышедший из-под контроля Король демонов перебрался в Париж и сжег его.]
[То место, где стояла Эйфелева башня, свидетельствует о том, что всё это правда...]
...
Демеронд, слушавший прямую трансляцию на маленьком планшетном ПК, громко рассмеялся.
Вскоре эльфы, переносившие сложные магические инструменты и механизмы вокруг портала, с недоумением посмотрели на командира.
В чем в этом заявлении был повод для смеха?
Финэль, эльф, который из-за своей потерянной руки слонялся без дела рядом с Демеронд, поинтересовался:
— Чего это ты вдруг рассмеялся? Как ни послушай, речь-то идет крайне серьезная.
Демеронд ответил с усмешкой, словно услышал нечто невероятно абсурдное:
«Это плагиат.»
«Плагиат? Какой плагиат?»
«Это плагиат речи президента Франклина Рузвельта после нападения на Перл-Харбор.»
«...»
— Американцы наверняка взбесятся... Впрочем, судя по их нраву, может, им даже понравится?
Тот, кто плагиатит, и ушастый, который это понимает. Финэль проглотил слова про себя.
***
[Как друг эльфов и наследник дела Маркграфа, я вступил в войну, чтобы противостоять этой агрессии.]
[Не потому, что это мой долг, а потому, что это справедливо.]
[Если кто-нибудь из вас вздумает заявить мне, будто участие в этой войне было ошибкой, я отвечу от лица граждан, которых обязан защищать, и выражу их общую волю.]
[Это несправедливая война.]
[Война, начатая теми, кто носит французский триколор, ослепленными выгодой и территориями.]
[И сейчас я требую плату за поражение в ответ на несправедливую и трусливую атаку Франции.]
Когда Ёмён, сказав это, посмотрел на граждан, среди молчавших парижан начал распространяться гул.
Кто-то выглядел откровенно растерянным, не уловив сути речи; кто-то, быстро сообразив, помрачнел; а некоторые сверкали на него яростными взглядами, словно вопрошая, как он смеет обвинять их, пострадавших от катастрофы.
В любом случае, Ёмён не обращал на это внимания. Какую бы реакцию они ни проявили, они должны были измениться.
Было бы хорошо, если бы эти изменения пошли в позитивном направлении... но даже если нет, это не имело значения.
Всё это было лишь речью ради достижения цели.
Ёмён поднял меч маркграфского рода, уже вернувший свой первозданный блеск, и провозгласил:
[Репарации раненым эльфам.]
[Независимость колоний, которые вы обещали вернуть, но не вернули.]
[И наконец, насильно захваченные территории Маркграфства.]
Сказав это, Ёмён медленно приложил рукоять меча ко лбу — так гласил древний этикет рыцарей Аша.
— Драгоценный меч? Неужели?
В тот момент, когда кто-то понял, что меч в руках Ёмёна — это фамильный меч Маркграфа.
Напоследок Ёмён задал толпе риторический вопрос:
«Франция, примете ли вы поражение в этой войне?»

Комментарии

Загрузка...