***
Звезда, взиравшая на Ёмёна сверху вниз, медленно поднялась.
Ку-гу-гу...!
Вместе с давлением, возникающим при движении чего-то колоссального, над головой Ёмёна сгустилась тень.
Когда Ёмён поднял голову и посмотрел прямо на шлем, он увидел внутри него колышущуюся тьму.
Звезда, скрытая во тьме, заговорила:
«Чистильщик, Герой, сын Святой, жених смерти, Генеральный секретарь Коммунистическая партия Аша... Как мне тебя называть?»
Ёмён бросил взгляд в сторону выхода из пространственного разлома и ответил:
«Я Ёмён, сын Маркграфа и новый Маркграф. Могу я узнать ваше имя, о Звезда?»
«Я — Пералис Деус.»
Ёмён склонил голову набок. Слово в имени божества показалось ему знакомым.
Что такое «Пералис», он не знал, но «Деус» определенно было латинским словом, означающим «Бог.» Значит, эта Звезда перед ним — бог Земли.
Неужели это падший бог? Неизвестно. Да и знать особо не хотелось.
«Был рад встрече. У меня срочные дела, так что я пойду.»
Ёмён вежливо поклонился Звезде и снова бросился к противоположной стороне разлома.
Однако не успел он сделать и нескольких шагов, как огромная тьма преградила ему путь.
«...У вас ко мне дело?»
«Есть.»
«Я весь во внимании.»
Ёмён остановился и посмотрел на Звезду, но самопровозглашенный Пералис Деус молчал.
Тишина. Глубокая и тяжелая, как тьма, заступившая ему дорогу.
Почувствовав неладное в затянувшейся тишине, Ёмён украдкой взглянул на выход с другой стороны. И тут же нахмурился.
Выход из разлома стал заметно дальше, чем был мгновение назад.
Ёмён снова посмотрел на Звезду и спросил:
«Может, слово „Пералис“... связано с мертвецами или погребением?»
«....»
Звезда по-прежнему не отвечала. Это было молчаливое согласие.
Пералис Деус. Бог мертвых и французские солдаты, которые воскресают даже после смерти...?
Больше спрашивать было не о чем. Нахмурившись, Ёмён спросил:
«...Значит, вы помогаете французской армии.»
Звезда не стала отрицать.
«Да.»
«Почему? Может быть, Франция держит в заложниках вашу Падшую звезду —»
В этот момент Звезда разразилась смехом, перебив Ёмёна.
«Падшая звезда? Я кажусь тебе падшей? Как другие боги, что упали на землю ради плачущего ребенка, — я кажусь тебе такой?»
«....»
Неизвестно почему, но Ёмён смог разглядеть во тьме под шлемом выражение, полное горечи.
«Маркграф, несущий кровь Аша и выросший на Земле. Ты возомнил себя спасителем? Думаешь, сможешь спасти всех?»
«Не знаю насчет спасителя, но я стараюсь. И если вы не Падшая звезда, то зачем вы это делаете? Зачем прибегаете к таким уловкам?»
«Ха! Разве это так странно — использовать уловки ради тех, кого я поддерживаю? Разве ты сам не совершал подобных уловок бесчисленное множество раз?»
«....»
«Не обольщайся, думая, что все боги к тебе благосклонны. Напротив, большинство божественных сущностей смотрят на тебя с подозрением. Твой врожденный талант, родословная, божественная сила... всё это ничем не отличается от тех, кто плетет нити судьбы!»
Не так ли ведет себя пьяница, мешающий уборке? В голосе Звезды слышался бред, свойственный тем, кто лишился рассудка.
Ёмён отступил на шаг и сказал:
«Меня не интересует оценка моей личности. Я спрашиваю, почему вы помогаете Франции, которая убивает эльфов и грабит чужие могилы.»
«Нужна ли причина, чтобы перевернуть игровую доску, на которой погиб мой ребенок?»
«...?»
Слова, достойные Культа конца света. Ёмён посмотрел вверх с недоумением, и Звезда закричала:
«Дитя Аполлона выжило как раб судьбы. Даже бестолковое дитя моего брата, которое ты освободил, бродит по этой земле, так почему же мой ребенок?! Почему тот младенец должен был быть утилизирован?!»
«....»
«Слишком способный, чтобы быть рабом, и недостаточно хорош, чтобы стать главным героем...? Только из-за такой ерунды?»
Самовопрошание, свойственное безумцу. Пока Ёмён потихоньку отступал, Звезда подняла огромный двузубец.
«Вы лишь знали, как использовать детей в качестве приманки, чтобы сбросить нас, но не знали, на что способны боги, потерявшие своих детей. Так смотри же. Смотри, что я могу сделать с этой отвратительной игровой доской!»
Сразу после этого в глубине шлема вспыхнули яркие глаза. Те самые глаза, что принадлежали богам, которым поклоняется Культ конца света, богам, брошенным в предыдущих циклах регрессии.
«....»
Ёмён стиснул зубы. Дело было не только в гневе бога, но и в самой сути, скрытой за ним.
Суть в том, что, хотя он лично зачистил Культ конца света, пока остается корень проблемы — Судьба, — такие, как Культ конца света, будут появляться неизбежно.
Он не ожидал, что найдется бог с такими же мыслями, как у культа... но в любом случае, Ёмён, собирая божественную силу и ману, крикнул:
«Если дело в этом, то вы должны помогать не Франции, а мне! Я сам лично сокрушу Судьбу!»
«....»
Двузубец, направленный на Ёмёна, на мгновение замер. Жуткие глаза окинули его с ног до головы, и Ёмён продолжил:
«Судьба — враг моих родителей. У меня есть воля и сила, чтобы сокрушить её. Поэтому вы должны помогать мне, а не Франции. Что изменится от того, что Франция сегодня сожжет Мировое древо?»
Звезда не ответила сразу. С глазами, полными бушующих эмоций, он переводил взгляд с Ёмёна на выход из разлома... а затем, сжав копье крепче, произнес:
«По крайней мере, этот мир исчезнет.»
«....»
«Мир, где погиб мой ребенок, где правит Судьба и где живешь ты, тот, кто может стать второй Судьбой, — он исчезнет.»
«Я...»
«И прежде всего, как я могу тебе верить? Ты — потомок коммунизма, отрицающего богов, и наследник худшего диктатора, Сталина.»
«...Я не коммунист.»
«Что есть коммунизм, решает Генеральный секретарь. Был ли марксизм-ленинизм истинной волей Маркса и Ленина? Нет, нет. Это был сталинизм. А нынешний Генеральный секретарь — это ты.»
Ёмён, собиравшийся возразить, закрыл рот. Не потому, что ему нечего было ответить богу, сведущему в коммунизме, а потому, что он убедился: разговорами здесь ничего не решить.
В следующее мгновение Ёмён, испуская божественную силу из-под ног, применил Искусство летающих ног. Превратившись в полосу света, он рванулся к выходу из разлома.
«Сын Маркграфа. Смеешь бежать от бога?»
Побег длился недолго. Прежде чем Ёмён успел увеличить дистанцию, огромный кулак из тьмы обрушился на его путь.
Ку-у-ун! Как только колоссальный удар сотряс невидимую поверхность, тело Ёмёна, не выдержав импульса, подбросило вверх.
«Черт.»
Ругательство вырвалось само собой, но времени на разговоры не было. Поднявшись в воздух, Ёмён спокойно посмотрел на Звезду. Тот вонзал в него огромный двузубец.
Двузубец казался медленным. Из-за своих колоссальных размеров.
Уклониться невозможно. Решив так, Ёмён переложил Жуайёз в левую руку, а правой выхватил Святой меч уничтожения коммунизма.
[Э, э?]
Не обращая внимания на недоумение Святого меча, он поднял Истинную волю и окутал ею клинок.
Двойное владение Истинной волей и божественной силой.
Применив на практике озарение, полученное в Мавзолее, Ёмён уставился на летящий двузубец, чтобы бросить все силы на отражение удара бога.
Но в тот момент, когда Истинная воля поглотила окружающий свет звезд, концентрация Ёмёна дрогнула.
«?!»
Из-за чего-то, что ощущалось за пределами Истинной воли.
Что-то, содержащее ману, жизненную силу и воспоминания человека.
Душа.
Ёмён не мог подобрать иного определения. И душ, ощущаемых за пределами Истинной воли, было не одна и не две.
По меньшей мере сотни... Души, ощущаемые настолько отчетливо, что кожа покрывалась мурашками, перемещались между входом и выходом разлома, словно совершая какой-то обмен.
Ёмён понял, что это значит. Осознание, более отчетливое и угрожающее, чем приближающийся двузубец, ударило его по голове.
«Мертвецы не воскресают. Это... перекладывание смерти на других.»
***
За Елисейскими полями, охваченными пламенем Пресьёз, у входа в Елисейский дворец.
Огюст, добравшийся до главных ворот, пробираясь сквозь танки, извергающие черный дым, нахмурился. Охранники и солдаты, охранявшие вход, лежали поверженными.
Солдаты лежали в расслабленных позах, словно уснули.
Огюст, опираясь на трость, подошел к солдатам, чтобы проверить их состояние. Ни один из них, без единого исключения, не дышал.
«....»
Огюст некоторое время смотрел на павших солдат, а затем открыл железные ворота и вошел внутрь Елисейского дворца.
Внутренний двор дворца, откуда открывался вид на французский флаг, был точно так же усеян павшими солдатами.
Если сложить тех, кого он видел по пути к Елисейскому дворцу, с теми, что лежали во дворе, выходило не меньше сотни.
Огюст проверил, не остался ли кто в живых, но, как и ожидалось, никого не было.
«Что, черт возьми, здесь происходит?»
Прикусив губу, он пересек двор и вошел внутрь через парадный вход дворца, застекленный и украшенный античными колоннами.
Стоило ему войти, как сотрудники, прятавшиеся за предметами искусства и дверями, в панике бросились к нему.
— О, господин Огюст!
— Где президент?
— О-он сейчас наверху, его держат в заложниках!
— Если он жив, этого достаточно.
Закончив фразу, Огюст невозмутимо направился в кабинет президента. Его шаги по роскошному ковру под белыми стенами с золотой лепниной были тяжелыми и свирепыми, словно лязг гусениц танка.
Наконец, Огюст остановился у плотно закрытой двери президентского кабинета.
— Остановитесь, Огюст.
Из-за двери донеслось предупреждение. Огюст, даже не моргнув глазом, распахнул дверь.
— Ты, безумный ублюдок! Я же сказал остановиться!
Внутри кабинета стоял разъяренный президент, а охранник держал пистолет у его виска.
Огюст окинул взглядом солдат, лежащих на полу кабинета, и произнес:
— Переворот окончен. Сдавайтесь и отпустите президента по-хорошему. Впрочем, если вы из Социалистической партии, можете просто стреляться.
— Огюст!!!
— Не печалься так. По крайней мере, твои похороны будут государственными.
— Ах ты, сукин сын!!!
Охранник, слушавший перепалку двух стариков, в растерянности посмотрел на Огюста, но, видимо, придя в себя, сильнее нажал на спусковой крючок, направленный на президента.
— На этом игры закончены. Огюст, я говорю это в последний раз, как француз, с уважением к вам. Немедленно покиньте эту комнату.
— Нет.
— Жизнь президента...
— Если бы не ты, я бы сам его убил.
Не обращая внимания на ругань президента, Огюст прямо посмотрел на охранника:
— Хватит этих жалких угроз, говори прямо. Что, черт возьми, затеяли военные? Вы же прекрасно понимаете, что народ все равно не отдаст вам власть, даже если вы так поступите?
— ....
Охранник напряженно смотрел на Огюста, затем, нахмурившись, ответил:
— Мы не ждем ничего от народа. Напротив, это мы преподнесем народу подарок.
— Подарок?
— Силу! Силу, благодаря которой не придется склоняться перед Новым Советским Союзом и Америкой! Силу, чтобы не дрожать перед пророчеством Предыдущей Святой!
— ...Пророчеством Предыдущей Святой?
Огюст сделал вид, что это полная нелепица.
— И ради такой ерунды вы принесли в жертву столько солдат?
— Когда вы увидите, что мы получили, вы поймете, что эта жертва была оправдана.
— ....
Огюст перевел взгляд с ошарашенного президента на охранника. Затем он повернул голову и, глядя через окно на горящие Елисейские поля, сказал:
— Талейран, дипломат времен Наполеона, говорил... что самое важное в политике — избегать безумия. Хотя сам он создал закон, ставший фундаментом для Вандейской резни.
— ....
Пока охранник с недоумением слушал внезапную лекцию по истории, Огюст продолжил:
— Понимаешь? Юноша. Вне поля боя не бывает оправданных жертв. Существует лишь насилие, которое ведет к еще большей катастрофе.
Охранник промолчал.
***
«Хватит чувствовать мертвых. Проснись.»
Голос, наполненный божественной силой, настолько привычный, что казался частью его самого.
Ёмён, запоздало придя в себя, заметил золотого навозника, сидевшего у него на плече.
— Хепри.
«Да, это я. Навозник настоящего, хранящий в себе меня из прошлого. А теперь давай сосредоточимся на проблеме перед нами.»
Только тогда Ёмён увидел огромные двузубцы, устремленные прямо на него.
Гу-у-у-у!
Два острия, наполненные божественной мощью, размером больше небоскреба.
Ёмён сглотнул и крепче сжал Святой меч уничтожения коммунизма Жуайёз, когда голос Хепри снова ударил по ушам:
«Нужно отразить это лишь раз. Отразишь — и сможешь вернуться в Эльфийский лес.»
— В Эльфийский лес? Но я собирался пройти сквозь портал.
«За этой дверью Гондурас и Париж. И тебе не нужно ни в одно из этих мест.»
— ...Что?
«Нет времени объяснять. Готовься.»
Как и сказал Хепри, времени не было. Ёмён стиснул зубы и, находясь в темноте, где не было ни верха, ни низа, выхватил два меча.
Ёмён с двумя мечами в руках использовал Боевое искусство Героя... нет, не то.
Боевое искусство Героя было техникой для одного клинка, оно не подходило для боя с двумя мечами.
Поэтому Ёмён скопировал технику Маглрфина. Он применил древние стили, ставшие корнем фехтования Имперского рыцарского ордена и эльфийских техник, по одному на каждую руку.
Странная стойка: Жуайёз в левой руке направлен вперед, Святой меч уничтожения коммунизма в правой — вниз.
Поняв, что именно собирается сделать Ёмён, Хепри пробормотал:
«Характером он должен был пойти в Маркграфа.»
Ёмён неловко усмехнулся. Хепри ничего не ответил, лишь вложил силу в левую руку Ёмёна, державшую Жуайёз. И тогда...
Вспышка!
Жуайёз, окутанный божественной силой бога солнца, столкнулся с острием копья.
Столкновение, игнорирующее расстояние и размеры. Битва сил и могущества за пределами законов физики.
Тело Ёмёна, оказавшееся в эпицентре, получило удар куда страшнее, чем от обстрела Браунинга.
Мрачное чувство утраты окутало его, и все чувства одновременно замолчали.
Но Ёмён не остановился. В темноте, где единственным светом были звезды, вспыхнул ослепительный солнечный свет, и плоть из костей и мышц идеально управляла этим сиянием.
Свет утра, противостоящий смерти.
В области, где не было ни звука, ни даже ударной волны, закричал бог, потерявший свое дитя:
«ХЕПРИ!!!»
«Это Ёмён.»
Вскоре свет, исходящий от Жуайёза, оттолкнул острие, поднялся над морем звезд и поглотил тьму.
Тело Ёмёна, казавшееся лишь крошечной точкой по сравнению с гигантским двузубцем, сияло, словно солнце, и оружие отступило.
Ёмён не упустил момента. Его левая рука, державшая Жуайёз, была раздроблена, но он не повернул назад, чтобы бежать к выходу из портала...
Напротив, он шагнул вперед и взмахнул Святым мечом уничтожения коммунизма, который до этого держал отведенным назад.
Не в бога, атаковавшего его, а в души, кружившие вокруг него.
У этого не было какой-то великой причины. Это был просто риск, азартная игра.
Риск в надежде, что его Истинная воля, поглощающая всё, сможет украсть божественную силу, меняющую местами живых и мертвых.
И эта ставка сыграла.
Часть душ, вращавшихся вокруг Пералис Деус, была отсечена и притянута прямо к Ёмёну.
«Негодник!!»
Изумленный бог снова взмахнул двузубцем. Но Хепри, сидевший на плече Ёмёна, спрыгнул вниз и закричал:
«Давай! Уходи скорее! И не забудь принести в жертву лазурит!»
Ёмён проглотил ответ, что принесет лазурит тоннами, если тот пожелает. Легкие и голосовые связки, поврежденные при столкновении, не слушались его.
Он регенерировал ноги раньше, чем внутренние органы, и бросился к входу в портал.
«Уже поздно. Знай, что смерть здесь — это милосердие!»
Один шаг — и давление гигантского двузубца, преследующего его, обожгло затылок.
«Черт, просто сойди с ума по-тихому!»
Два шага — свет Хепри, отразившего двузубец, осветил его спину.
Три шага — в тот самый миг, когда Ёмён, добравшись до входа, пересекал портал.
«Довольно.»
Голос Мигниум заполнил пространство между измерениями.
***
Грохот.
Вывалившись из портала, Ёмён прокувыркался по земле.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...