***
Как ни странно, разъяренные маги не бросились в атаку сразу.
Застыв в воздухе, они переводили взгляд со света, источаемого мавзолеем, на Саломею. Их взгляды выражали минутное колебание, и Сэмири поняла, что они остановились не просто потому, что их подразнили «эланцами.»
Неужели искаженная мана в словах Саломеи что-то сделала? Нет, наверняка так и было.
Тогда нужно продолжать. Сэмири обратилась к Саломее, которая ошеломленно хлопала глазами с видом: «Надо же, это сработало.»
— Саломея, не останавливайся, продолжай провоцировать!
— А, чего?
— Ну, знаешь, надень еще нацистскую форму!
— Д-да не нацистская это форма...
Говоря так, Саломея тем не менее быренько извлекла из карманного измерения реквизит из фильма о великом диктаторе и натянула его.
Хорошо хоть, усиков не было, но она нахлобучила фуражку посильнее и выкрикнула еще раз:
— По правде говоря, я вообще не понимаю, в чем разница между Францией и нацистами! Режим Виши! Это ведь страна, которая добровольно отправляла евреев в Германию?!
Взгляды магов приковались к ней. «Еще чуть-чуть...» — сжав кулаки, подумала Сэмири, а Саломея продолжала:
— Если подумать, что вы вообще сделали во Второй мировой войне? Только затопили собственный флот!
В этот момент гнев, теплившийся во взглядах магов, слегка поутих. Один из них даже возразил:
— Самозатопление флота в Тулоне было благородным поступком! Если бы адмирал Лаборд не затопил флот, эти корабли достались бы нацистской Германии!
— Тогда надо было просто передать их союзникам!
— Да как кораблям было вырваться из заблокированного минными полями порта?! И как вообще присоединиться к союзникам, когда британские ублюдки безжалостно охотились на корабли нашей родины?! Тупая ты нацистка!
Сэмири посмотрела на Саломею, призывая ее поскорее ответить. Однако Саломея не только не возражала, но и испуганно мямлила, покусывая ногти.
Тем временем было заметно, как маги приходят в себя от действия провокации. Чувствуя себя раздраженной, Сэмири произнесла:
— Саломея, больше ничего нет?! Столько всего можно вспомнить!
— Да я ведь ашанец, откуда мне знать про Вторую мировую...
— Но ты же Гитлер!!
— Да не Гитлер я...
Мямля что-то невнятное, Саломея лихорадочно соображала, что предпринять. И когда Сэмири уже собиралась поднять меч и броситься на магов,
она внезапно запела:
— Тара-та-та, тара-та-та, тын-тын, танта-та...
Бодрая песенка без единого слова. Над головой Сэмири тут же повис знак вопроса.
Что за песня? Судя по мотиву, вроде бы и не военная маршевая, но... похоже, на французских магов это особого впечатления не произвело.
— Что за песня? — спросила она.
— А, эта? Ну... песня под названием «Марш Хелены.»..
Пока она тянула хвост слов, внимание магов, на которых все еще действовала провокация, переключилось на Саломею. Саломея отчетливо произнесла так, чтобы слышали не только Сэмири, но и они:
— Песня, которую включали, когда 30-я пехотная дивизия Германии маршировала по парижской Триумфальной арке.
—...
— Тын-тын, тан-тан — тын-тын, тан-тан — тара-тан-та — шестинедельная тан-та...
Сэмири крепко сжала рукоять меча. В следующее мгновение, когда отзвучал припев, разъяренные маги ринулись на Саломею.
***
Втягивая носом воздух...
Рашик обострила свое обоняние.
Нос резали запахи деревьев, травы, пороха, крови, пепла и пламени.
Для человеческого носа на этом всё и заканчивалось. Сколь бы ни был велик превзошедший людей сверхчеловек, в конце концов, он оставался человеком, а значит, уловить что-то более тонкое не смог бы.
Однако модифицированное тело и познания в алхимии позволили Рашик отыскать среди этих ароматов нечто иное.
Запах зелья с примесью эльфийской крови.
От чилийских наемников, рвавшихся к окопам, со стороны устроенного Нети и Сирией склада снабжения, а также из-за леса, чуть в стороне от поля боя.
Внимание Рашик привлекло именно последнее место.
Шедший оттуда запах отличался от остальных. В нем смешивалось что-то одновременно сладковатое и неприятное.
«Это...»
Не наркотик.
Придя к такому выводу, Рашик отправила эльфам текстовое сообщение: «Обнаружена неизвестная угроза, покидаю зону операции до выяснения обстоятельств», после чего повернула в сторону, откуда тянуло запахом.
Укутавшись в плащ-невидимку, она без всяких помех преодолела лес. Ни чилийские солдаты, спешившие на передовую, ни французские военные, куда-то маршировавшие, ни даже лишний вес, приобретенный за годы спокойной лабораторной жизни, не смогли замедлить шага Рашик.
В общем, некоторое время она пробиралась сквозь лес так же проворно и скрытно, как в бытность действующим ассасином.
Вдали от линии фронта Рашик обнаружила бронемашину.
Так называемую командно-штабную бронемашину, усеянную антеннами и электронным оборудованием.
Будь здесь Ёмён или Нети, они бы наверняка подсказали, что эта бронемашина, в отличие от другой устаревшей чилийской техники, была выпущена всего пару лет назад и оснащена новейшей сенсорной магией, улавливающей приближение живых существ.
Но здесь находилась лишь Рашик.
Не ведая о расставленной охранной магии, она скрытно приблизилась почти вплотную. Сделав еще шаг в зону действия сканирующих чар... она замерла всего в десяти сантиметрах от невидимого рубежа.
Дело было вовсе не в том, что она распознала магию обнаружения. Сработал лишь сохранившийся в ее теле инстинкт бывшего убийцы.
«Никаких проникновений без разведки.» Вспомнив это чертово правило, она призвала лесных насекомых.
Возможно, из-за близости Леса смерти откликнулось куда меньше букашек, чем ожидалось. От силы несколько десятков мошек.
Для боя они не годились, но для разведки одной бронемашины их вполне хватало. Рашик тут же взялась управлять насекомыми, осматривая округу машины.
Послушно порхавшие жучки передавали Рашик самую разную информацию.
Внутри бронемашины находилось четверо. Двое из них — сверхчеловек, еще двое обычных людей одурманены наркотиками... и, наконец, подтвердилось наличие защитных чар.
Вот черт.
Прикинув радиус действия магии обнаружения, Рашик в испуге отпрянула назад. Чуть не попалась. Выдохнув с облегчением, она велела насекомым отыскать расположение самого магического круга.
Вжух-вжух! Порхающие мошки на удивление быстро обнаружили плетение.
На крыше машины, под толстой броневой плитой.
«...Твою мать, да это же американская разработка.»
Впрочем, раз местонахождение круга известно, нейтрализовать его — пара пустяков. По крайней мере, для убийцы уровня Рашик.
Достав из кармана крошечный, чуть больше мизинца флакончик с зельем, Рашик заставила насекомых уронить его прямо на магический круг.
Шик-с! Едва жидкость из флакона разъела часть рун, как сложнейший магический узор пошел трещинами и начал сбоить. Терпеливо дожидаясь, пока система слежения окончательно отключится, Рашик вытащила кинжал и пистолет.
5, 4, 3, 2, 1...
Убедившись, что чары рассеялись, она прямиком направилась к бронемашине. С мыслью: «Если схватить командира прямо сейчас, Ёмён и эта ушастая Имперская принцесса будут довольны.»
Однако ждало ее отнюдь не то, на что она рассчитывала.
— Слышали рацию? Говорят, уже прорвали второй рубеж окопов!
— Пейте! Пейте же!! Ха-ха-ха!!
— За славный род Пиночетов! За победу!!
Через распахнутую настежь заднюю дверь бронемашины виднелась разнузданная пьянка.
На командном столе вместо оружия красовалась закуска, а пустые бутылки и бокалы заливали оперативные карты. И заправлял всем этим пиршеством мужчина с весьма знакомой внешностью.
Главарь наемников, который облизывался при виде Ёмёна в первой деревне.
Тот самый хмырь, что чудом ускользнул из рук Ёмёна, с жадностью прикладывался к алой жидкости и орал:
— Вознесение уже близко! Ха-ха-ха! Воплотить заветную мечту дяди суждено не Карлосу, а мне! Мануэлю Пиночету!!
Вознесение? Разве Чили не нацелилась на эльфийские лона и эликсир из эльфов? Склонив голову набок в недоумении, Рашик подкралась ближе к бронемашине.
Сколько она шла, затаив дыхание? Добравшись примерно до 15-метровой отметки, Рашик остановилась.
На таком расстоянии обычный сверхчеловек уже не успеет среагировать на пулю. Рашик выставила пистолет из-под плаща-невидимки.
И — бах!
Первой целью стал сверхчеловек, охранявший заднюю дверь бронемашины. Полагаясь на сенсорную магию и жуя сыр, он тут же получил дыру в голове.
— Что?!
Остальные трое испуганно дернулись, но выпущенные Рашик пули уже летели к ним. Семь пуль из советского пистолета в мгновение ока покончили с оставшейся двоицей и пробили колено Мануэлю.
— А-а-ах!!!
В отличие от тех троих, что умерли, не успев даже вскрикнуть, Мануэль орал во всю мочь.
Причина, по которой Рашик не стала убивать его сразу, была проста. Чтобы вытянуть информацию, в живых должен остаться хотя бы один язык.
Снова превратившись в хладнокровного ассасина, Рашик спокойно двинулась к нему.
— К-кто здесь?! — завопил он.
—...
— Кем бы ты ни была, давай договорим! Т-ты знаешь, кто я? Я — Мануэль Пиночет, последняя кровь рода Пиночетов!
Не видя плаща-невидимки, Мануэль жалобно заскулил. Не обращая на него внимания, Рашик запрыгнула в бронемашину и подняла бокал с вином, из которого они пили, чтобы проверить содержимое.
Пробовать на вкус не потребовалось. Запах говорил сам за себя. Это не было ни эликсиром, ни наркотиком. Обычное вино, смешанное с эльфийской кровью — мерзкое пойло.
Психи хвостатые. Почувствовав отвращение, Рашик отбросила бокал и сбросила плащ-невидимку.
Пока в ее руке сверкнул кинжал, Мануэль первым делом проверил уши Рашик.
Короткие уши.
Убедившись, что перед ним не эльф, он тут же попытался сторговаться с Рашик.
— Т-ты наемница, которую наняли эльфы? Я дам тройную... нет, пятикратную плату по контракту! Только пощади!
— Твою мать, каннибал ты недобитый. Торгуются лишь тогда, когда силы равны.
Рашик поднесла кинжал к горлу Мануэля. Ощутив леденящее острие у кадыка, тот перепуганно залепетал:
— Десятикратную! Десять раз заплачу! Если отпустишь, я т-тут же уйду с фронта и залягу на дно навсегда... А?
В этот момент Мануэль, словно что-то вспомнив, вытаращил глаза и уставился на Рашик.
— Розовая убийца... Розовая смерть?
— Твою мать, меня всё еще узнают?
Если подумать, в бытность ассасином она прикончила одного чилийского политика. Наверное, поэтому он ее и вспомнил.
Так или иначе, лицо узнавшего ее Мануэля исказилось.
— Э-эти проклятые янки... так подставить нас в спину!
Судя по его словам, он решил, что Рашик подослали из США. Рашик не стала развеивать это заблуждение. Уже то, что удалось узнать о поддержке Чили со стороны Америки, было огромным уловом.
— Что вы здесь устроили? И что еще за «вознесение»?
, спросила она, слегка надавив кинжалом.
— Э-это...
Мануэль растерянно замигал глазами, но тут же схватился за кровоточащее колено и выпалил:
— Если я отвечу, пощадишь?
— Погляжу на твой ответ.
— Х-хорошо. Я выложу всё, что знаю, только ради бога, оставь жизнь!
Рашик отвела кинжал от его горла. Переведя дух с облегчением, Мануэль заговорил:
— С-с чего начать... А, да. Расскажу с самого начала. С-старт всего плана заключался в создании эликсира из эльфов.
— Эльфы тебе не какое-то чудодейственное зелье, как ты из них эликсир состряпаешь?
— Конечно, мы не собирались ограничиваться одними эльфами. У н-нас была часть рецепта и ингредиенты эликсира. Не хватало лишь ключевого компонента... Но к-когда нет зубов, приходится жевать и деснами, верно? Мы решили сварить эликсир, заменив ключевой ингредиент эльфами. Проблема была лишь в том, что эльфов катастрофически не хватало. Поэтому мы решили добыть новый материал...
Договорив до этого места, Мануэль внезапно потянулся рукой к кобуре на поясе чуть выше колена.
— Сдохни!!
В тот самый миг, когда он молниеносно выхватил пистолет и нацелил на Рашик,
Втык! Кинжал Рашик вонзился ему в горло. Пробив сонной артерией дыру, Мануэль не то что не смог выстрелить из зажатого пистолета — его лишь содрогнуло от клокочущей в горле крови.
— Черт... Вознесение... совсем... близко...
На этом жизнь Мануэля и оборвалась. Извергнув кровавую пену, он безвольно уронил голову.
Надо было допросить его с пристрастием и лишь потом убивать.
Подавляя мимолетное сожаление, Рашик бросила взгляд на стоявший рядом бокал из-под вина. Точнее, ее внимание привлек оперативный план, валявшийся прямо под ним.
Осторожно убрав вино и труп, Рашик изучила план.
План под названием [Операция «Труп Мирового древа»] был вдобавок залит вином и кровью. Из-за этого разобрать детали точно оказалось сложно... но даже того, что удалось прочесть, с лихвой хватило, чтобы повергнуть Рашик в шок.
«Труп Мирового древа... Падшая звезда...? Конечная цель — Король демонов? Что за хрень?»
***
Кто это сказал?
Что опыт не может превзойти талант.
Маглрфин точно не помнил, чьи это слова, но он с ними не соглашался. По его мнению, опыт и талант находились не в конкурентных, а во взаимодополняющих отношениях.
Потому что никакой талант не может раскрыться в полную силу без опыта.
В том же ключе погруженный в состояние транса Ёмён демонстрировал идеальный баланс опыта и таланта.
Опыт наблюдения вблизи за сражениями сильнейших сверхчеловек мира и даже личного участия в них в сочетании с талантом Героя гармонично дополняли друг друга, принося обильные плоды.
Вспышка!
Яркая божественная сила, исторгаемая телом Ёмёна, служила тому прямым доказательством.
Столь ослепительный свет трудно было вообразить достижением всего шестидесяти часов. Он свидетельствовал о том, что озарение Ёмёна уже вот-вот должно было слить воедино божественную силу и боевые искусства.
[Поразительно. Та девочка-непоседа, Предыдущая Святая, гордилась бы им...]
Оборвав фразу на полуслове, Маглрфин отвел взгляд от сияния и посмотрел на окрестности мавзолея.
Святой взор, пронизывающий даже будущее, запечатлел французских солдат, бросившихся к застывшему пространственному разлому, и шедшего в их авангарде мужчину.
Одноглазый француз, которому Ёмён совсем недавно снес голову.
Вернувшись из смерти, он со свирепым выражением лица устремился к мавзолею.
[О Щедрый Отец, молю, прояви милосердие к французам.]

Комментарии

Загрузка...