***
Пасун во внутреннем мире.
Её внешность отличалась от той, что знал Ёмён.
Если бы нынешняя женская ипостась Пасун повзрослела, выглядела бы она именно так? Ее золотистые волосы отросли до самой талии вместо короткой стрижки, а красота была поистине обольстительной.
Но, несмотря на такую внешность, Ёмён был уверен: это Пасун.
Безумный взгляд гедониста и кривая усмешка... Никто, кроме Пасун, не смог бы воспроизвести столь характерное выражение лица.
Почему, черт возьми, Пасун находится во внутреннем мире Маглрфина?
Маглрфин заговорил раньше, чем Ёмён успел спросить.
[Видишь ту змею?]
«...Змею?»
[Она помогала мне в той итерации, когда я лично сопротивлялся Судьбе.]
Они были союзниками? Пасун — и вдруг союзница? Нет, сейчас важнее другое: сколько ей вообще лет? Если она жила в одну эпоху с Маглрфином, значит, ей как минимум несколько тысяч...
[Началось.]
В этот момент вдалеке, внутри внутреннего мира, показалась группа людей.
Двое рыцарей в примитивных ламеллярных доспехах из чешуек, вооруженные длинными копьями и мечами.
Двое магов в характерных для Империи Аша длинных мантиях, вооруженные рубиновым посохом и жезлом из драконьей чешуи.
И пятеро жрецов, каждый из которых носил на шее символ одного из Пяти богов.
Девять сверхчеловек, чья поступь выдавала могущественных Герой, с явной боевой готовностью приближались к Пасун.
Вопрос «кто они?» был излишним. Ёмён без труда догадался, кто перед ним.
Те самые девять сверхчеловек, отправленных Императором на помощь Маглрфину, о которых рассказывалось в документальном фильме... Даже зная их в лицо, Ёмён не удержался от вопроса.
— Неужели это... Десять сильнейших той эпохи?
Маглрфин, сидевший на пне, оставшемся от дерева, вместо саркофага, покачал головой.
[Похоже на то, но термин «Десять сильнейших» слишком современный. В мою эпоху их звали Мечами Императора.]
— ....
[И это не просто метафора. Судьба создала их как оружие для надзора за мной и устранения при необходимости.]
Избранные Судьбой... Пока Ёмён вспоминал Никсона, рыцарь в ламеллярном доспехе, стоявший впереди, что-то выкрикнул в сторону Пасун.
[--! - -- -- ---!]
Однако, по какой-то причине, Ёмён не мог разобрать ни слова из того, что он говорил. Словно звук был принудительно вырезан.
Ответ Пасун тоже был не слышен.
[--, ---! - - -! -- -- ---?]
Но Ёмён был уверен, что это была провокация. Разве могло быть иначе, судя по её издевательскому выражению лица?
Словно подтверждая его догадки, лица Мечей Императора, беседовавших с Пасун, исказились от гнева.
[-, -- ----? -- - ---!]
Может, она оскорбила их родителей? Даже лица благородных жрецов выражали крайнее изумление.
«Просто проигнорируйте её.»
Стоило Ёмёну, уже хорошо изучившему нрав Пасун, подумать об этом, как между ней и Мечами Императора возник еще один человек.
Это был не нынешний дух, спящий в мавзолее, а Маглрфин из того временного отрезка, что отражался в его внутреннем мире.
На руках он прижимал к себе мертвую маленькую эльфийку. Увидев Пинунмуль, струящиеся из его глаз, Ёмён осознал, что девочка уже погибла.
Маглрфин молчал вплоть до столкновения с Мечами Императора. И нынешний призрак, и тот Маглрфин из прошлого.
Наконец, перейдя через горящий лес, он осторожно опустил ребенка на землю и сорвал с его шеи священную реликвию.
Круглый медальон с выгравированным знаком сияющего солнца. Ёмён сразу узнал эту реликвию.
Свет осуждения.
Священная Священная реликвия Белого бога, переданная ему Хранителем святынь... Ёмён даже мог понять, что шептал Маглрфин из прошлого, сжимая её в руке.
[---- --- ---, -- ---- -- ----.]
«Если в сердце есть солнце, оно будет ярко сиять даже во тьме.»
Вспышка! Реликвия исторгла ослепительно-белый клинок, подобный лучам утреннего солнца. Девять Мечей Императора на миг замерли, переводя взгляды с Пасун на Маглрфина.
Вспышка!
Маглрфин бросился на Мечи Императора. Скорость была такой, что от сияния меча тянулся длинный шлейф.
Казалось, сама реальность выталкивала его вперед, и Ёмён изумился: это не было ни техникой боевых искусств, ни заклинанием.
Но в схватке сверхчеловек одной лишь скорости мало. Ёмён, ступивший на ступень истинных сильных мира сего, заглянул за грань этого движения.
Божественная сила. Божественная сила, смешанная с боевым искусством.
Бой начался с немедленного столкновения окутанного божественной силой клинка и магии.
[- --!!]
Словно заранее предвидя выпад Маглрфина, женщина-маг с рубиновым посохом извергла мощный поток пламени.
Ква-а-а-а!
Пламя, вырвавшееся из рубина, охватило весь путь Маглрфина, словно пытаясь подавить скорость святого своей шириной и напором.
Несмотря на использование устаревших формул, мощь и скорость превосходили даже Саломею...
«...На уровне Манбакпультона.»
Едва Ёмён успел это отметить, как фигура выскочившего из пламени Маглрфина смазалась от движения.
Вслед за этим размылось и плечо рыцаря, стоявшего во главе.
Стоило скреститься клинкам, взмахнутым с невообразимой скоростью, как пространство сотрясла мощнейшая ударная волна.
!!!!!
Земля содрогнулась, трупы и деревья разлетелись в стороны. Однако все присутствующие сохранили равновесие и продолжили бой, как ни в чем не бывало.
Следующей была Пасун. Как только она оттолкнулась от земли, старый маг с жезлом из драконьей чешуи прочел заклинание и выпустил разряд молнии.
[ - - -!!]
Ква-зи-зи-зик! Воздух затрещал, наполнившись едким запахом озона, и в этот момент в бой вступил рыцарь с копьем.
Пусть то были техники тысячелетней давности, мастерство воина ничуть не уступало боевым стилям Пасун. Слившись с древком в единое целое, он разил и парировал так искусно, что это не шло ни в какое сравнение с современными земными боевыми искусствами.
Обмен ударами был настолько быстрым и насыщенным информацией, что у Ёмёна, наблюдавшего за этим, начали болеть глаза.
В конце концов, кулак Пасун столкнулся с острием копья рыцаря.
!!!
Новая волна взрыва послужила сигналом для остальных четырех сверхчеловек, тут же взявших двоих в кольцо.
Выверенные выпады, своевременные отступления, круговая смена позиций, клинки и копья Герой, дополняемые разрядами молний и огненными заклинаниями, били точно по уязвимым местам.
Идеальная командная работа, словно они были одним человеком.
Поперву казалось, будто Пасун и Маглрфин прижаты к стенке, но перевес врагов продлился недолго. Стоило союзникам разорвать дистанцию ровно настолько, чтобы не стеснять друг друга, как они явили истинную мощь.
Первой свою силу раскрыла Пасун.
[ - - -!!]
Она издала беззвучный смешок, её аура взрывообразно возросла, и всё тело окутало марево из маны.
Го-о-о-о!
Мана, обернувшаяся совершенной броней для атаки и защиты. Это была та самая отличительная черта Божественного искусства Маричи, которую Ёмён заставил Пасун выдать в обмен на свободу из внутреннего мира.
Однако при всей идентичности стиля, Божественное искусство Маричи в исполнении древней Пасун кардинально отличалось от того, что она демонстрировала в реальном мире. Иными были лежащие в его основе принципы и глубина мастерства.
Оно было более жестоким, мощным и быстрым.
Земля проседала под каждым её шагом, а воздух стонал от каждого удара кулаком.
Её сила и скорость были за гранью понимания обычного сверхчеловек. Но Ёмён, освоивший то же самое Божественное искусство Маричи, видел всё.
Он прозревал истинную волю, сокрытую в каждом её движении — в блоках, ударах, уклонениях и молниеносных контратаках.
«...Даже не касаясь, можно видеть, а не видя — достичь небес. Таково учение Марева.»
Истинная воля Божественного искусства Маричи, которую Пасун передала ему. И завершенность боевого искусства, пропитанного этой волей.
«...А.»
Это чувство было похоже на то, когда находишь скрытую деталь на картине великого мастера.
При виде этого в груди Ёмёна что-то глухо затрепетало. Странное, щемящее чувство — словно он возвращал себе нечто утерянное, чем владел в незапамятные времена.
Однако, как бы он ни старался сосредоточиться, он не мог понять, что это за чувство.
Чего-то... чего-то всё еще не хватало.
Чего именно? Ёмён посмотрел не на Маглрфина из внутреннего мира, а на нынешнего Маглрфина. Тот тоже смотрел на него, и их взгляды встретились.
Но Маглрфин ничего не сказал. Словно хотел, чтобы Ёмён осознал всё сам.
Ёмён охотно согласился. В тот момент, когда он снова перевел взгляд на битву Пасун и Маглрфина, Маглрфин из внутреннего мира также высвободил свою силу.
Вспышка!
Пять лучей света окутали всё его тело.
Его клинок, укутанный божественными благословениями словно сияющим плащом, стал неизмеримо страшнее. Лучезарный меч в одиночку подавлял противников.
!!!!!!
Всего за несколько ударов ход битвы перевернулся. Четверо, которые до этого давили, теперь едва успевали блокировать меч одного Маглрфина.
Впрочем, фехтование Маглрфина тоже казалось смутно знакомым. Его меч разил твердо, подобно технике паладинов, и опутывал неприятеля со скоростью и изяществом эльфийского боевого искусства.
Может быть, техники паладинов и эльфов были созданы путем разделения фехтования Маглрфина...? В тот момент, когда Ёмён подумал об этом,
Са-а-а!
Пятеро жрецов, до этого хранивших молчание, вступили в бой.
[О, Красный Редокс, твой кинжал бросает вызов.]
Первым выскочил жрец Красного бога.
Обладая чудовищной массой и бугристыми мышцами, он взмахнул массивным алым кинжалом, отбивая у Пасун схваченного за руку копьеносца.
Черт... Пока Пасун, сломавшая руку рыцарю, с досадой отступала назад,
[О, Черный Мордак, Барана взывает к твоему савану.]
Опрятный жрец Черного бога изверг черную дымку. Это было тяжелое проклятие, которое не только закрывало обзор, но и сковывало ноги Пасун и Маглрфина.
[О, Синий Бенул, твое перо рисует судьбу.]
[О, Зеленый Исагинок, твои сорняки прорастают.]
Затем последовали благословения Синего и Зеленого богов. Когда все девять наполнились божественной силой, на лице Пасун появилось раздражение.
[— Черт, почему Пять богов помогают им...?]
Она раздраженно бросила Маглрфину реплику. Ёмён не расслышал слов целиком, но смысл сводился к недоумению: с какой стати Пять богов помогают жрецам, а не святому?
Ёмён, задаваясь тем же вопросом, перевел взгляд на нынешнего Маглрфина, и призрак спокойно ответил:
[Потому что их сердца, стремящиеся остановить меня, тоже чисты.]
— ....
[Разве все следующие Судьбе переполнены злобой? Они противятся мне, отстаивая собственное понимание добра. Пусть даже рожденное из невежества... но боги любят даже таких глупцов, как мы.]
Человеку, далекому от религии, подобные речи давались с трудом для осмысления, но Ёмён промолчал. Едва он вновь обратил взор на поле боя внутри разума,
[О, Белый Ульсвати, твоя свеча молит. Освети свое солнце и позволь нам идти в твоей тени.]
Жрец Белого бога, до последнего остававшийся в стороне с печальным выражением лица, вмешался в бой.
Ситуация мгновенно стала 9 против 2. Но ни Пасун, ни Маглрфин во внутреннем мире не испугались. Они бросились в бой с еще большей яростью, чем прежде.
!!!!
Одиннадцать тел сплелись в едином смертельном танце, где воедино слились боевые искусства, мана, чары, взрывы, божественная энергия и черные проклятия.
Пасун, окутанная маной, яростно оторвала запястье мага.
Маглрфин, размахивая Светом осуждения, в одиночку противостоял пяти жрецам.
[- --- -- --!!]
Крики, переполняющая враждебность.
Конец этой ожесточенной битвы оказался куда более простым, а потому — еще более жестоким.
Вжик!
Стоило жрецу Красного бога яростно рассечь воздух мощным всплеском божественной энергии, от которого Маглрфин увернулся,
потерявший цель клинок обрушился на труп маленькой эльфийки, которую Маглрфин положил на землю мгновением ранее.

Комментарии

Загрузка...