***
Увидев падающие с небес десять огненных мечей, Ёмён отбросил полковника на землю и взмыл ввысь.
Лучшая защита — нападение.
Это был выбор, сделанный ради того, чтобы стянуть обрушившееся на деревню пламя на себя, и в итоге он оказался верным.
Ведь десять столпов пламени, падавших на поселение, изменили траекторию и обрушились прямо на Ёмёна.
Ведь десять столпов пламени, пададших на поселение, изменили траекторию и обрушились прямо на Ёмёна.
!!!
Мощь магии, ударившей по его телу, была ослепляющей. Кожа, нервы, мышцы, кости — всё, из чего состояла его плоть, горело, а чувства притуплялись.
Ему немедленно хотелось применить семейное боевое искусство Маркграфа, но целью Ёмёна было собрать пламя на себе. Он окутал всё тело техникой быстрого охлаждения и выдержал жар.
Вскоре, когда волны Пресьёз обуглили его кожу дочерна,
Ёмён осознал одну вещь.
«...Она отличается от оригинала.» E
Это он понял потому, что лично испробовал Пресьёз и унаследовал Жуайёз. Как и Пресьёз из Иностранного легиона, с которым он сталкивался ранее, пламя этих парней отличалось от оригинальной техники Огюста.
Однако между теми двумя Пресьёз имелось тонкое различие. Если Пресьёз Рахеля была близка к неполноценной версии, освоенной лишь частично, то Пресьёз этих противников несла в себе явное ощущение фальши, словно в пустоту насильно запихнули что-то чужеродное.
Лишь жалко подражающая оригиналу разрушительная мощь...
Ёмёна это нисколько не волновало. Для него, уже владевшего оригиналом, подделка была не более и не менее чем доказательством того, что Огюст так до конца и не передал им Пресьёз.
Тьфу.
Выплюнув запекшуюся кровь, Ёмён оглянулся на деревню, оценивая обстановку внизу. К счастью, его спутники не пострадали. Твой тип по прозвищу полковник тоже отделался легким испугом, свалившись на водяной бак.
Успокоившись, Ёмён снова повернул голову и уставился на магов в черной форме.
«...Эланцы.» E
Они явились спасать эльфийских охотников или преследуют какую-то другую цель? Как бы то ни там ни было, у них явно были причины настолько спешить, раз они ради этого открыли столь ненормальный пространственный разлом.
«Поймаю и выжму из них всё — сами во всем признаются.» E
Ёмён стряхнул обуглившуюся кожу и принял боевую стойку. Сразу после этого десятка бойцов Black Ops вновь принялась сплетать заклинание поддельной Пресьёз.
Противопоставить этому Ёмён решил Боевое искусство Героя. Он крепко сжал боевую сыворотку обеими руками и занял позицию.
«С помощью Золотой охоты отведу пламя в сторону, а затем уничтожу их всех одним ударом.» E
Учительница и Сэмири без труда смогут отразить следующую волну огня. Для того чтобы принять на себя первый удар, хватило и стартового нападения.
С холодным выражением лица сжав меч, Ёмён встретился взглядом с десятком магов высоко в небе.
Короткий выдох, бушующая мана — и...
Обнажение клинка.
Десять огненных мечей и один клинок боевой сыворотки одновременно прочертили линии в воздухе. Одиннадцать черт, разделяющих жизнь и смерть, Ёмён активировал Золотую охоту...
— но не смог.
Из-за незнакомого голоса, внезапно зазвучавшего в его голове.
[Не используй то, что связано с родословной.]
***
...Чего?
В самый миг взмаха меча Ёмён подумал, что ему послышалось. Однако голос отчётливо прозвучал в его голове.
[Он наблюдает.]
Наблюдает? Кто?
Подавив замешательство, Ёмён совершенно случайно посмотрел за спины магов, сотворявших Пресьёз, в сторону пространственного разлома.
Однако то, что он почувствовал чей-то чужой взгляд из нестабильного разлома, было неизбежно. Взгляд, совершенно отличный от тех, что шпионили за ним прежде... взгляд, напоминающий Никсона.
Почему так? Стоило ему ощутить этот взгляд, как в памяти внезапно всплыл совет отца.
«Не используй Боевое искусство Героя бездумно.» E
Инстинктивно Ёмён остановил Золотую охоту и вместо нее применил технику меча Небесного щита.
Из-за резкой смены движений лаконичный стиль неестественно усложнился и разросся, а вырвавшееся лезвие ци искривилось.
Несовершенная волна ци, сорвавшаяся с клинка, столкнулась с поддельной Пресьёз.
!!!!
Столкновение подделки Боевого искусства Героя и подделки Пресьёз.
Видимо, из-за необычайности оригиналов, результат оказался впечатляющим. Небо над деревней заволокло пламенем, фейерверки взрывов загремели один за другим, и пролился огненный дождь.
Однако ни Ёмён, ни десятка магов не получили ни царапины и не отступили в воздухе ни на шаг. На первый взгляд казалось, что обладающие схожей мощью магия и боевое искусство взаимно аннулировали друг друга, и, судя по всему, сами маги решили именно так.
— ...Выше... ожидания...
— ...Десять сильнейших... бой... убытки...
— Цель... в первую очередь...
— ...Подтверждено...
Перекинувшись парой слов шепотом, столь тихим, что даже Ёмён едва мог разобрать, они принялись сплетать заклинание, совершенно непохожее на Пресьёз.
Точного эффекта он определить не мог, но было очевидно, что в формулу входит связующее звено между формулой усиления и маной.
Нужно было остановить их. Стоило Ёмёну, пришедшему к такому выводу, собрать ману, как тот же странный голос снова ударил по ушам.
[Оставь их.]
...Ты кто такой? Не мешай и исчезни.
[Я на твоей стороне, и я не мешаю, а помогаю тебе.]
...На моей стороне? И как этому верить —
В этот момент голос оборвал его на полуслове.
[В те дни, когда Токпэ и Джеймс убирались вокруг Черного дома, они уводили тебя подальше потому, что на тебя положили глаз местные шлюхи.]
...???
[Помнишь день, когда ты впервые обыграл Чхунсика в бильярд? На самом деле Чхунсик тогда поддался, чтобы дать тебе карманных денег.]
...Чего??
[Сети терпеть не может бобы, а Святая вовсе не бисексуалка.]
....
[Единственное зелье из арсенала Рашик, которое не пахнет клубникой — это приворотное. А пол Пасуна определяется противоположно полу главного героя. К тому же, в пространственном кармане Сэмири припрятано нательное белье из листьев, чтобы показать его тебе....]
...Ты что за хрен с горы? Бог? Нет, божественной энергии не чувствуется...
[Повторяю еще раз, я на твоей стороне. Тянуть время вот так насильно — всё это ради твоего же блага.]
Как он и говорил, пока Ёмён препирался с голосом, маги завершили свое заклинание.
Это было масштабное заклинание, в котором каждый из десятка магов объединил индивидуально усиленное заклинание с пространственным разломом.
Когда Ёмён, опомнившись с запозданием, попытался отреагировать, разлом уже издал устрашающий рев.
!!!
И без того нестабильный разлом заходил ходуном, окружающая атмосфера пришла в буйство. Воздух закрутился воронкой, словно вода перед тем, как ее затянет в канализацию.
Последовавшая за этим картина ничем не отличалась.
Гу-у-у-у-ух...!!!!
Пространственный разлом начал засасывать всё вокруг. Засасывал ли он подряд всё подряд? Отнюдь. Портал втягивал вполне конкретные цели: наемников, их снаряжение, брошенные трупы и... детей Красной звезды.
— А-а-а-а!!
— Генеральный секретарь!! Спасите нас!!
Их целью были дети Красной звезды? С опозданием раскусив замысел противника, Ёмён бросился к разлому, но сделать многое уже не мог.
Причина крылась в том, что портал втягивал людей с невероятной скоростью. Настолько бешеной, что влекомые внутрь наемники сталкивались друг с другом, неся потери.
Однако Ёмён вовсе не собирался отпускать их просто так. Он стал накапливать ци с твердым намерением разрубить на куски и разлом, и магов одновременно.
Но и на этот раз голос вновь помешал ему.
[Послушай моего совета, оставь этот пространственный разлом в покое. Если твоя ци коснется его, портал взорвется.]
...Тогда я смогу прикончить их всех разом.
[Верно, но и твои товарищи, что внизу, погибнут, захваченные взрывом.]
Как он и утверждал, засасывающий людей разлом выглядел донельзя нестабильным.
Ёмён мог бы проигнорировать этот голос и разрубить портал... но инстинкт подсказывал ему: так поступать нельзя.
В конце концов, не имея возможности рисковать своими людьми, Ёмён опустил меч и крепко сжал кулаки, решив хотя бы забрать подвеску, которую недавно отобрал у полковника.
Сколько же времени прошло? Сразу после нескольких секунд, показавшихся часом,
Над деревней воцарилась тишина. Тяжелая тишина, на фоне которой недавняя битва казалась неправдоподобным сном.
Словно зная, что Ёмён не посмеет атаковать разлом, те самые десять магов, что породили эту тишину, наполовину погрузившись в портал, в упор смотрели на него.
Упускать их вот так было досадно... Пока Ёмён то сжимал, то разжимал кулак с боевой сывороткой, голос предостерег его вновь.
[Не у всякого путника есть конечная точка назначения, но у каждой дороги есть свой конец. Опусти меч. День, когда ты вершишь над ними суд, уже не за горами.]
...Да неужто? Раз уж мечом нельзя, значит, можно спровоцировать?
[Нет, погоди —]
Прежде чем голос успел возразить, Ёмён пустился в провокацию сбегающих французов.
«Теперь я понимаю, почему Огюст выбрал корейца своим преемником.» E
“....”
«Встать на колени перед нацистами, истреблять колонизаторов... Докатиться до того, что меч Карла Великого в конце концов достался восточному человеку — до чего же жалкое зрелище. Тот, кто источает Слезы, пролил бы слезы в своем гробу.» E
Насмешка, опиравшаяся на „Песнь о Роланде“, французский эпос, где упоминался Жуайёз. Похоже, литературные познания подействовали как надо: лица магов под масками одновременно исказились.
Более того, один из них даже выскочил из разлома и сотворил Пресьёз. В следующее мгновение Ёмён, словно только этого и ждал, выхватил комбинированный пистолет и нажал на спуск.
Бах!
Пуля полетела прямо в межбровье мага. Испуганный противник прервал заклинание Пресьёз и воздвиг защитный барьер, однако полностью остановить уже прилетевшую в упор пулю было невозможно.
— Кха!
Из правого глаза противника брызнула кровь. Судя по тому, как он, пошатываясь, завис в воздухе и чудом не рухнул замертво, пуля лишь слегка задела его.
Цц.
Ёмён цокнул языком и снова выстрелил, но подоспевшие маги дружно наложили на раненого защитный барьер и втащили его в портал.
— Красная звезда... я запомню тебя.
Прикрыв рукой кровоточащий глаз, он до последнего сверлил Ёмёна взглядом, прежде чем скрыться по ту сторону портала.
Пока портал, поглотивший всех магов, яростно пульсировал, из него донёсся таинственный голос, оставивший прощальное послание.
[Спасибо, что выслушал. Для сына этой женщины у тебя довольно неплохой характер.]
...Что? Сын? Ты знаешь, кто моя мать?
[Прекрасно знаю. Но времени говорить о ней не хватает. Продолжим разговор при личной встрече. Я... буду ждать тебя в Мавзолее.]
...В Мавзолее? Постой!
Ёмён окликнул голос, но тот исчез вместе с порталом.
***
Сразу после того, как нападение французов завершилось и небо над Эльфийским лесом пришло в норму,
Когда Ёмён спустился на землю, его встретила не Корвус и не Сэмири, а Рашик.
Уперев руки в бока, она смотрела на него с таким торжествующим видом, что у неё явно были на то веские причины.
— Ёмён, знаешь что? Я прицепила на этих беглецов поисковый артефакт, яд и даже жучков!
...
Всё-таки это была Рашик. Ёмён облегчённо вздохнул, а она дерзко перебросилась вопросом:
...Чего стоишь, почему не хвалишь?
— Ты молодец, Рашик.
— Громче давай!
— Что, мне тебя поцеловать, что ли?
Стоило Ёмёну ответить так, как Рашик тут же отпрянула назад.
— Твои поцелуи — это похвала? Нет уж, восхваляй меня так, как ты это делаешь со Святой!
Раз просишь — пожалуйста. Ёмён захлопал в ладоши:
— Истинный товарищ Рашик! Мастер по отработке своего пайка!
...
— Звание «Лучший партиец месяца» у тебя в кармане. Глядишь, и от Центрального комитета орден получишь.
Рашик пожала плечами — видимо, даже если её называют «красной», похвала остаётся похвалой.
— Ладно, продолжай в том же духе — хвали мою полезность.
— Ой, да разве я могу иначе?
После этого короткого представления Рашик встала рядом с Ёмёном и, отбросив шутливый тон, заговорила предельно серьёзно:
— Хватит шутить... Остальные сейчас прочёсывают деревню. Собирают следы, оставленные ими, и ещё...
— И ещё?
— ...Ловят лесных людей.
...
И правда, французы забрали с собой только Детей Красной звезды и эльфийских охотников, а лесных людей даже не тронули.
Почему? Они не были сообщниками? Или просто не стоили внимания?
Проглотив вопрос, Ёмён последовал за Рашик через деревню. Вскоре они добрались до центра, где выстроились связанные торговцы.
— Вернулись?
Корвус, уже принявшая облик ворона, первой заметила Ёмёна. Сидя на тёмной крыше, она выглядела куда более устрашающе, чем обычно — хотя для Ёмёна она всегда оставалась заботливой наставницей.
— Как состояние? Казалось, вы не могли сражаться в полную силу... Случилось что-то?
Заметив, что они замерли из-за того голоса, Корвус не скрывала беспокойства.
— Портал грозил взорваться, вот и всё. Не о чем беспокоиться.
Успокоив наставницу, Ёмён подошёл к Сэмири.
Сэмири стояла рядом со связанными торговцами и с явной яростью в движениях тащила их за собой.
— Сэмири? Ты в порядке?
— Да, всё хорошо. Если не считать того, что французы подожгли лес, а эти отбросы ударили нам в спину.
...
Непривычно грубый тон. Лесные люди, которых она тащила, дрожали, переводя испуганный взгляд с Ёмёна на Сэмири. Не зная, что именно произошло между эльфийкой и лесными людьми, Ёмён не стал её останавливать, лишь осторожно взяв за плечо.
Они не обменялись ни словом, но Сэмири поняла, что он хотел сказать. Она слегка ослабила хватку, позволяя торговцам самим идти в центр деревни.
Спустя мгновение Сэмири накрыла руку Ёмёна своей и произнесла:
— Наёмники, ударившие нам в спину, изначально перебили всех местных травников и разграбили их запасы. Они просто растерялись, когда мы явились сразу после того, как они убрали тела.
— ...Неудивительно, от их бронежилетов разило кровью.
— Они не собирались нас пускать, но когда наёмники почуяли эльфа, они открыли ворота. Видимо, они были эльфийскими охотниками.
Эльфийские охотники. Ёмён кивнул и достал кулон, отобранный у того полковника. Магический предмет с кристаллом Мирового древа служил неопровержимым доказательством, превращавшим подозрения в уверенность, и Сэмири помрачнела.
— Эльфийские охотники и Франция... Почему все мерзавцы вечно сбиваются в стаи, как нацисты с японцами?
— Кто знает. Но то, что они появились одновременно, скорее всего, совпадение.
— Совпадение? Какое ещё совпадение?
— Франция охотилась за Детьми Красной звезды. Они явно отправили спецназ, чтобы скрыть, что именно они стоят за бандой, которую водит за собой Генеральный секретарь.
...
— Но эльфийские охотники напали на нас первыми... Возможно, они просто получили сигнал и присоединились к атаке позже.
Звучало правдоподобно. За одним исключением.
— Значит... эти торговцы действительно были вынуждены отравить нас под угрозой?
— Вероятно.
— Ни за что. Лесные люди точно были сообщниками.
В голосе Сэмири, когда она упоминала лесных людей, сквозило неприкрытое отвращение. Раз уж она, пересёкшая портал ради мира между эльфами и Землёй, проявляла столь бурные эмоции, Ёмён сжал её руку и переспросил:
— ...Кто такие эти лесные люди?
— Это отбросы, которые не ведают ни чести, ни верности, ни благодарности. Они ради силы и денег предают так же легко, как дышат.
...
— Скорее всего, убийство местных травников — тоже дело рук лесных людей и эльфийских охотников.
В этот момент проходивший мимо торговец вмешался в разговор:
— Нет! Нас правда заставили, мы не хотели!
...
Увидев, кто это кричит, Сэмири нахмурилась. Неудивительно — это был хозяин гостиницы, который лично подмешал им яд.
Чханкпэ, кажется? Ёмён остановил Сэмири, готовую выхватить оружие, и спросил:
— Можешь доказать?
— Ну... что мы, обычные люди, могли сделать перед лицом таких вооружённых наёмников?
— Подсыпать яд в еду вы вполне могли.
...
Чханкпэ смущённо опустил голову. Ёмён обвёл взглядом остальных торговцев:
— Если бы мы не были достаточно сильны, чтобы пережить ваш яд, нас бы всех перебили или пленили. И вы предлагаете нам просто закрыть на это глаза?
Атмосфера стала ледяной, и один из торговцев внезапно упал на колени:
— Мы... мы тоже работяги! Его Превосходительство Генеральный секретарь! Умоляю, проявите милосердие!
Неизвестно, было ли это сигналом или они просто не видели другого выхода, но почти все торговцы последовали его примеру, умоляя о пощаде.
— Пощадите!
— Мы правда не хотели этого делать!
Это было настолько откровенное выпрашивание, что даже спутники Ёмёна опешили. Тяжело вздохнув, Ёмён обратился к Сэмири:
— Что скажешь? Будем допрашивать каждого по отдельности?
...
Торговцы, решив, что выбор за ней, принялись молить о пощаде и Сэмири. Она же с выражением лица, с каким праведница смотрит на пролитый рассол, отрезала:
— Милосердие? Лесные люди просят у меня милосердия?
Лесные люди тут же замолчали. Не из-за её слов, а потому что она сняла иллюзорную магию, скрывавшую её уши.
Длинные эльфийские уши.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...