***
В конце каждой трагедии есть герой.
Это мог быть герой, совершивший великий подвиг, или же искусственно созданный образ, но на точке в конце трагедии всегда стоял герой.
Потому что публика, столкнувшаяся с трагедией, всегда жаждала героя.
И этот инстинкт точно так же проявился в катастрофе в Аполло-Сити. Люди, вновь вспомнившие давно забытый страх перед «красными», отчаянно искали героя.
В обычное время политики и СМИ создали бы и преподнесли героя на блюдечке... но в этот раз всё было иначе. В этот раз, независимо от политиков или прессы, герой появился сам.
Утренняя Сова.
Независимо от своей профессии героя, он был героем в истинном смысле этого слова.
Если не тот, кто спас детей из рук злодеев и защитил граждан от нападения «красных», то кто тогда герой?
Даже те, кто обычно смотрел на героев с подозрением, были вынуждены признать, что он — настоящий герой. Говорят, его поступок, когда он рисковал жизнью во время отпуска, — это и есть воплощение американского духа.
Так Утренняя Сова в одночасье стал героем, представляющим Америку. Стал-то он стал... но сам Утренняя Сова не мог этому радоваться.
Звонки от СМИ, сыплющиеся каждую секунду, внимание со стороны полиции, которая раньше лишь поглядывала косо, и уговоры от чертовых высокопоставленных лиц.
Всего за один день он превратился в выжатый лимон... нет, в расплавленный кусок сыра. Он не сбежал и держался только ради детей, которых должен был защитить.
Дети, которые, несмотря на страх от внезапной ситуации, невинно смеялись и болтали.
Утренняя Сова собирался отдать всё ради этих детей. Защищать невинных — в этом заключался долг героя, в которого он верил.
И Утренняя Сова сделал всё возможное, чтобы исполнить этот долг.
— Разрушенные здания можно отстроить заново, но надежда детства, однажды сломленная, не возвращается. Уважаемые граждане, прошу вас проявить немного заботы, чтобы защитить надежду детей.
Он собирал пожертвования для детей в заранее подготовленном интервью для СМИ.
— Что ж, впредь я обязательно буду посещать встречи выпускников университета. Зовите в любое время.
Он обзванивал политиков-однокурсников, которых раньше презирал.
— Я воздерживался от политических заявлений исключительно из-за профессиональной этики, но сам я уже давно поддерживаю Республиканскую партию.
Он не колебался даже перед тем, чтобы заискивать перед кандидатом в президенты. Ради защиты детей от ЦРУ это было сущим пустяком.
Наконец, он скрыл всё, что знал о Красной звезде и зверолюде-вороне. Потому что посчитал, что так будет лучше и для Чхон Ёмёна, и для детей.
Судя по тому, что Ёмён тоже не выходил на связь, он определенно пришел к такому же выводу...
...так он думал.
Но в тот момент, когда он прибыл к заднему выходу таможни, чтобы провести детей через пространственные врата.
— Утренняя Сова. Вы выглядите неважно, возникли какие-то проблемы?
Голос Красной звезды раздался прямо у него за спиной. Утренняя Сова вздрогнул и обернулся: на него смотрел орк с вороной на плече.
Что за черт?? Утренняя Сова спросил, сам того не осознавая.
— ...Ты с ума сошел?
Ёмён, замаскированный под орка, невозмутимо ответил:
— Я тоже рад вас видеть. Утренняя Сова, я рад, что вы здоровы.
Утренняя Сова хотел было начать спорить, но поспешно огляделся.
Дети, выстроившиеся в очередь под толстой задней дверью таможни, несколько сотрудников, снимающих их, и американские солдаты, сверлящие всех взглядом.
Он улыбнулся солдату, с которым встретился взглядом, как будто всё было в порядке, а затем сказал Чхон Ёмёну:
— Ты правда с ума сошел? Если военные узнают, то не только ты, но и дети...
— Не узнают. Даже «Десять сильнейших» не распознают меня, если я сам не раскроюсь.
— ....
— И, прежде всего, нужно было попрощаться.
— Достаточно было бы и звонка.
— Звонки могут прослушиваться, это слишком рискованно.
Утренняя Сова не смог возразить. Учитывая, что ему названивали политики, чьих имен он даже не знал, его связь уже давно стала общественным достоянием.
Как бы то ни было, Ёмён достал из кармана маленькую бумажку и протянул её Утренней Сове.
— Это контакт, с которым у меня есть связь. Если вдруг возникнут проблемы, свяжитесь по этому номеру.
— ...Ты хочешь, чтобы я стал шпионом «красных»?
Вопрос, в котором было поровну серьезности и шутки. Ёмён постучал пальцем по номеру «Дунган Хэви Индастриз», написанному на бумаге, и ответил:
— У нас уже достаточно шпионов в Америке, так что Утренней Сове не обязательно заниматься шпионажем.
— ....
— Это шутка.
— Не похоже на шутку... Учитывая, что у тебя даже есть контакты дворфов, мне нечего сказать.
Как только Утренняя Сова вздохнул, а Ёмён пожал плечами.
Один из малышей перед таможней заметил Ёмёна, а точнее — Корвус, сидевшую у него на плече.
— О?! Ворона!!
Сразу после этого дети, следовавшие за американскими солдатами на таможню, разом бросились к Корвус. Так громко, что удивились даже стоявшие рядом солдаты.
Пока Утренняя Сова жестами показывал удивленным солдатам, что всё в порядке, сбежавшиеся дети окружили Ёмёна и закричали:
— Ворона!
— Почему ты пришла только сейчас??
Корвус на мгновение посмотрела на Ёмёна, плотно сжала клюв и спрыгнула прямо к детям. Дети радостно смеялись, обнимали её, терлись щеками и гладили.
Некоторые дети просили её спеть, но Корвус молчала. Утренняя Сова, заметив, что это из-за солдат поблизости, подошел к ним и на время отвел их в сторону.
Всё-таки он хороший человек. Пока Ёмён думал об этом, Корвус, оставшись с детьми, начала тихо петь.
[Широкая равнина, золотой закат колышется — не печалься о том, что пришла ночь.]
[Зубы и мех, шкуры и чешуя, клювы и когти —.]
[Равнина никогда не забывает — мы ждем нового утра.]
Песня была настолько тихой, что едва перекрывала голоса детей вокруг, но те, кто был рядом, не пропустили ни слова. Некоторые дети напевали в такт, а другие повторяли части текста.
И в этой первобытной музыке Корвус прощалась с каждым ребенком, глядя им в глаза.
Среди них был ребенок, который прощался особенно долго — тот самый, что первым назвал Корвус «вороной.»
Малыш, видимо, не хотел расставаться даже после того, как попрощался, и ходил за ней по пятам, пока Корвус не закончила прощания. А когда всё закончилось, он, словно только этого и ждал, схватил Корвус и подошел к Ёмёну.
Он протянул руку, словно хотел передать Корвус Ёмёну, но, видимо, почувствовав грусть, надул губы. Пока Утренняя Сова улыбался, глядя на это, малыш сказал:
— Правда, когда я стану взрослым, ты возьмешь меня в ученики?
Корвус плотно сжала клюв и ответила:
— Правда.
— Поняла... Я обязательно стану взрослой и приду на равнину.
— Буду ждать.
Только после того, как Корвус дала обещание, малышка отпустила её. Когда Ёмён снова посадил наставницу на плечо, малышка пристально посмотрела на его лицо, замаскированное под орка, и сказала:
— Пока, братик!
— Да, увидимся.
На этом малышка повернулась и ушла. Убегая к Утренней Сове и другим детям, она, видимо, не в силах сдержать грусть, украдкой оглянулась и помахала рукой.
Ёмён помахал ей в ответ. Корвус, глядя на удаляющуюся спину ребенка, сказала:
— Ученик, ты случайно не ревнуешь?
— Э-э... Немного ревную.
Корвус плотно сжала клюв и ответила:
— Не о чем беспокоиться. Это девочка.
— ...Но она назвала меня братиком?
— Дети обычно плохо различают «старший брат» и «старшая сестра.»
Ёмён не стал добавлять, что дело не в гендере, а в том, что он ревнует, боясь потерять место ученика. Ему хотелось увидеть смущение наставницы, когда та поймет, что ошиблась, только когда они будут одни.
Как бы то ни было, убедившись, что дети скрылись за таможней, Ёмён повернулся и ушел.
Он чувствовал на себе взгляды американских солдат, но не обращал внимания. К тому времени, как они решат его преследовать, он уже покинет город.
***
[Я не поеду.]
Как только Ёмён, вернувшись в гостиницу, начал собираться в путь, Орсе Ранал внезапно наложила вето.
[Эльфийский лес? Там нет ни телевизора, ни интернета, и запрещены все американские товары — это же дыра! Сумасшедшее место, где вместо кока-колы пьют древесный сок!]
Ёмён был ошарашен. Эльфы зарабатывают кучу денег на эликсирах, и у них нет кока-колы? Он посмотрел на Сэмири, ожидая, что она возразит.
Но реакция Сэмири была...
— ...Древесный сок очень вкусный. Это полезный продукт, который не идет ни в какое сравнение с колой, состоящей из одного сахара!
[Чушь, кола — напиток цивилизованного человека! Оставь свой сок жукам-оленям!!]
— Став драконом, ты подсела на американские товары, тебе не жаль своих сородичей, которых истребили американцы??
[А моего отца убил Советский Союз??]
— ...Что??
[Не знала? Чешуя дракона, которой украшена Москва, — это мой отец.]
— ....
Это было очевидное поражение Сэмири. Ёмён прервал их спор, прежде чем она успела прибегнуть к эльфийскому упрямству.
— Итак, куда ты направишься? Вернешься в Тэхан?
[Нет, раз уж я вернулась в Ашу, думаю отправиться на гору Кубон.]
— ...На гору Кубон?
Родина дворфов, разъеденная горчичным газом. У Ранал были связи с дворфами? Ёмён склонил голову, и Ранал добавила:
[Мне сказала «Синяя крыса», которая ушла раньше. Мой брат и дворфы раскапывают старую сокровищницу королевской семьи. Как я могу оставаться в стороне, будучи сестрой? Я тоже собираюсь пойти и помочь.]
На первый взгляд это звучало похвально, но Ёмён уловил скрытый смысл. Эта дракониха нацелилась на сокровища.
Однако он не стал подавать виду. Ёмён сглотнул горькую усмешку и ответил:
— Если хочешь помочь брату, ничего не поделаешь... Ступай.
[А? Ты разрешаешь? Так просто? Надеюсь... ты не выбрасываешь меня, потому что я босс низкого уровня?]
— ...Что ты такое говоришь? Ты очень полезна.
[Тогда почему ты так легко меня отпускаешь?]
— То, что я вытащил тебя из канализации, не делает меня твоим хозяином. Как жить — твое личное дело.
Это прозвучало трогательно, но Ранал нахмурилась.
[Ёмён... ты действительно произносишь слова соблазна, как будто дышишь. Но это не сработает.]
— ....
[Я, Орсе Ранал, — гордый дракон, а не человек! Я не поддамся на сладкие речи, как та глупая Святая!]
— ....
[Но всё же... признаю, готовишь ты неплохо. Честно говоря, жаль тратить такие кулинарные способности на такую женщину, как Сети.]
— ...Эй, проваливай быстрее.
Когда Ёмён нахмурился, Рашик и Нети, наблюдавшие за этим, захихикали. Они что, серьезно? Пока Ёмён по очереди сверлил их взглядом, Ранал взмахнула крыльями и сказала:
[Тогда я улетаю первой. Герой. Зови, если понадоблюсь. Мы с братом в большом долгу перед тобой... я приду, чтобы вернуть долг в любое время.]
— ....
[А, и... как там называлось то, что брат заключил с королем дворфов... э-э....]
Младшая сестра, а повторяет всё за ним. Ёмён усмехнулся и ответил:
— В мире нет ничего вечного, но всё же мы...
[...желаем вечной дружбы. Увидимся, Ёмён.]
Ранал улыбнулась и вылетела в окно.
Пока силуэт первобытного существа, летящего над разрушенным городом, становился всё меньше, Нети спросила:
— Зять, ты правда уверен, что можно так её отпускать? Сокровища дворфов...
Ёмён пожал плечами и перебил её:
— По контракту половина моя, а остальная половина — дворфов.
— ....
— Другими словами, что бы Ранал там ни делала, она не получит ни гроша.
Так вот как он обвел Ранал вокруг пальца... Нети только теперь осознала, что её зять стал Генеральным секретарем.
— ...Почему ты так смотришь?
Когда Ёмён удивленно переспросил, Нети крепко взяла его за руку и сказала:
— Зять, никогда не отращивай усы. Саломея достаточно и того, что она носит усы... Ай!
Только после того, как Ёмён щелкнул Нети по лбу, группа смогла вернуться к подготовке к отъезду.
На самом деле, готовиться было не к чему. Вещи были в инвентаре Ёмёна, так что оставалось только отправиться в путь.
Проблемой был транспорт, но она решилась неожиданно просто.
— Благодетель. Вам случайно не нужен транспорт?
Орки из клана. Как только они услышали, что Ёмён покидает город, они пришли и сказали это.
Ёмён отказался. Он знал, что в этой катастрофе орки тоже потеряли много грузовиков.
Но орки упорно настаивали. Раз грузовики куплены на деньги Ёмёна, значит, правильно будет использовать их для него.
В конце концов, не выдержав доброты орков, Ёмён нашел другое оправдание.
— Э-э, среди нас нет никого, кто умеет водить грузовик...
— Насчет этого не беспокойтесь. Мы приставим к вам водителя.
— Но вы, орки, должны защищать детей вместе с Утренней Совой...
— Об этом тоже не беспокойтесь. У нас есть один «красный», которому не место в Америке.
— ....
Не нужно было спрашивать, кто это. Перору, орк из Коммунистическая партия Аша.
Орк, который должен был лежать в реанимации после того, как Либов Леонтьевич Бронштейн избил его до полусмерти, приехал на большом контейнеровозе, весь обмотанный бинтами.
— ...Он точно сможет это водить?
Рашик спросила, глядя на орка, который сидел за рулем и поправлял бинты, но остальные орки в один голос сказали, что всё в порядке.
— Орки крепче, чем кажутся. Благодетель, вы ведь знаете это?
Он знал. Ведь он вместе с Сети пытался их избить.
«Кажется, они были не такими уж крепкими...»
Как бы то ни было, Ёмён больше не мог отказываться от заботы орков. Он поблагодарил их и сел в подготовленный большой грузовик.
— Спасибо, что спасли нам жизнь. Благодетель... нет, Генеральный секретарь.
— ....
Пока Ёмён, которому было неловко от обращения «Генеральный секретарь», криво улыбался, Корвус, Сэмири, О Сири, Премьер-министр Пак Нети, Рашик и Дилла Катакпоер одна за другой поднялись в контейнер позади грузовика.
Почему-то гендерный состав выглядел серьезно перекошенным... ну да ладно, Ёмён, проживший всю жизнь среди потных парней, не придал этому особого значения. Перору, севший за руль, выглядел немного обеспокоенным, но не более того.
Как прилежный член Коммунистическая партия Аша, он добросовестно тронул грузовик с места.
— Благодетель, увидимся в Дрейтериале!
На этом, под прощальные возгласы собравшихся орков, группа Ёмёна отправилась в путь по Пути удобрений.

Комментарии

Загрузка...