***
С точки зрения кандидата Рона, это недоразумение было вполне обоснованным.
Через Олтона он уже знал, что Ёмён — это «Красная звезда», и что у того натянутые отношения с традиционными Коммунистическая партия, вплоть до стычек с КГБ.
А главное, он только что получил известие от Гамильтона Дуна о том, что сегодня Ёмён заявился к эльфам и устроил там грандиозную потасовку.
Говорят, он лично словил заряд дроби от Демеронда и получил по губам так, что те закровоточили? Если только он не похитил дочь Демеронда, смысл этого поступка был предельно ясен.
Внутрипартийная борьба коммунистов за пост следующего генерального секретаря.
Коммунисты Аша, эльфы и «Красная звезда»... Долгое время подавляемые коммунисты вновь поднимали головы, но их силы были раздроблены.
Объедини они свои силы, это была бы мощная сила, способная вновь разжечь холодную войну. Но им было не суждено объединиться. Точно так же, как руководству Нового Советского Союза перед самым его крахом.
Коммунизм, созданный Сталиным, был именно таким.
Структура, где одна партия и один генеральный секретарь правят всем.
То, что после исчезновения генерального секретаря на 29-м съезде КПСС не смогли выбрать преемника Сталина, лишь подтверждало это. Красные уверяли, будто не нашлось никого, кто мог бы заменить Сталина, но на деле всё сводилось к междоусобной войне власть имущих.
Берия, Евгений, Дэн Сяопин, Хонеккер... Никто из них не смог удержать власть, и эта грызня в итоге привела к распаду Нового Советского Союза.
Если «Красная звезда» хоть немного интересовался политикой, он не мог этого не знать.
На самом деле действия «Красной звезды» носили сугубо политический характер. В ходе противостояния с Тэханом он прибрал к рукам коммунистическую партию Японии, а разрушив Культ конца света, получил огромное влияние на Тэхан, владеющий пространственными вратами.
А теперь он связался с имперской принцессой и заручился поддержкой самой Империи.
Это был коварный план: прикрываясь титулом маркграфа, законно истребить коммунистов Аша. Честно говоря, Рон был впечатлен.
Действия «Красной звезды» были столь же коварны и эффективны, как у Британии в эпоху империализма.
Как бы то ни было, в такой ситуации Ёмён пришел к нему, связавшись с единорогом не как представитель Империи или новый маркграф, а как частное лицо?
С точки зрения здравого смысла, предположение, что он явился как «Красная звезда», выглядело наиболее логичным. По крайней мере, если рассуждать здраво.
Однако Ёмён был существом, выходящим за рамки здравого смысла, и его расчеты снова оказались неверны.
— Кажется, вы что-то не так поняли, я не коммунист.
Конечно, Рон тоже не был особо здравомыслящим человеком.
— А, это такая концепция? Понял. Будем считать, что наш разговор здесь — это разговор с Героем.
— ...
— Ну, присаживайся.
Ёмён, не имея возможности позволить себе злиться, украдкой покосился на Мейкер. К счастью, она не только не удивилась истинной личине «Красной звезды», но и вовсю обсуждала с Сири наряды.
В некотором смысле это была естественная реакция. Мейкер лично видела, как Ёмён сражался с КГБ. Если бы она сообщила об этом в США, он бы не добрался до этого места.
Вместо того чтобы подозревать её, Ёмён был благодарен за то, что она до сих пор хранила его секрет.
Как бы то ни было, Ёмён еще раз повторил, что он не коммунист, и сел напротив Рона.
Возможно, благодаря тонкому аромату, исходящему от роскошного деревянного стола, Ёмён смог говорить немного спокойнее.
— Почему вы собираетесь устроить инсценировку на съезде партии?
Реакция кандидата Рона была вялой. Он скрестил ноги и переспросил, словно это было неожиданно:
— С этого начнем?
— Да, с этого.
— Хм... не нужно усложнять. Просто чтобы заранее пресечь традиционную забаву американских выборов.
— Традиционную забаву?
— «Он — красный», «его друг — советский шпион»... ну, вот это навешивание ярлыков на оппонента.
— ...
В голове крутился вопрос: «Разве сотрудничество с красными — это не значит, что ты сам настоящий красный?», но Ёмён постарался промолчать.
Кстати, на его родине, в Корее, была точно такая же традиционная забава.
Как бы то ни было, Рон продолжал:
— В последнее время видны признаки возрождения красных. Очевидно, что наряду с политикой против иноземцев, спор о красных станет ключевым вопросом этих выборов. Поэтому я планирую нанести упреждающий удар.
— ...Кандидат, атакованный эльфами на съезде партии, не может быть красным?
— Именно так.
— ...
Он что, сумасшедший? Втянул эльфов только ради этого?
Нет, если подумать, это было близко к среднему уровню политика. Даже президент Ким Гювон, самый нормальный из всех знакомых ему политиков, был почти безумцем.
Пока Ёмён старался скрыть выражение лица, кандидат Рон продолжал:
— Общественное мнение против иноземцев я могу выдержать. Орки и зверолюди всё равно не могут пройти через врата, а дворфы — патриоты. Но травля красными... честно говоря, без такого метода её не остановить.
— ...
— Республиканцы и Кеннеди — этот безумец — научились мастерству этой традиционной забавы у Маккарти, и теперь уровень настолько высок, что наша команда по работе с общественным мнением бессильна что-либо поделать.
Звучало убедительно, но Ёмён, плохо разбирающийся в американской политике, не мог быть уверен. К счастью, у него была эльфийка, хорошо знающая американскую политику, и Ёмён тут же подал знак Сэмири.
«То, что он говорит — правда?»
«Да, он говорил удивительно искренне.»
Обменявшись взглядами с Сэмири, Ёмён снова посмотрел на кандидата Рона. Честно говоря, Рон при личной встрече не был тем человеком, который ему сильно понравился.
И мошенничество с единорогом-полукровкой, и поспешные выводы, и попытки захватить инициативу в разговоре... всё это было типичным поведением политика.
Но с другой стороны, по крайней мере, он был политиком. Политик, с которым можно договориться и вести диалог, еще не ставший таким монстром, как Никсон.
Тук, тук-
Ёмён, немного постучав по столу, чтобы привести мысли в порядок, в последний раз решил прощупать его.
— Судя по вашим словам, вы собираетесь пойти по пути, отличному от Никсона?
— Разве это не очевидно? Я не собираюсь тратить бюджет на ядерное оружие, чтобы сражаться с усатым диктатором. Если только речь не идет о космической гонке.
Кандидат Рон ответил без малейшего колебания. Ответ был настолько твердым, что Ёмёну, который хотел прощупать его отношение к Никсону, стало даже неловко.
Это не было просто лестью, чтобы не хвалить Никсона, которого называют лицом холодной войны, перед «Красной звездой.»
Хотя бы то, что он назвал Сталина, который для коммунистов был почти богом, усатым диктатором, говорило о многом.
— ...
Ёмён был весьма впечатлен. Он не мог быть уверен, действительно ли тот не связан с Никсоном, станет ли он врагом или союзником в будущем... но, по крайней мере, безумец, который объединяется с эльфами, не мог быть на стороне судьбы Никсона.
Для Ёмёна этого было достаточно. Если случайная встреча дает такой результат, это всё равно что найти сокровище.
«Хорошо, что встретился лично.»
Закончив оценку, Ёмён украдкой взглянул на своих спутников, а затем снова посмотрел в лицо кандидату Рону. Тот явно чего-то ждал.
Ёмён положил руки на стол и сказал:
— Я решил. От имени Героя я инвестирую в вас.
— Инвестирую, а не торгую или сотрудничаю? Хорошо, давай послушаем.
— ...Прежде всего, я предотвращу эту традиционную забаву. Планом, который намного лучше, чем инсценировка.
— План получше?
Ёмён не ответил сразу, выдержав паузу.
Поддерживать его от имени маркграфа, как того желал Дарулма, было плохой стратегией. Для американцев тесная связь с новым маркграфом не являлась весомым козырем.
В лучшем случае немного подрос бы рейтинг Культа Пяти богов.
Тогда заявить, будто Чикаго спас он сам? После того как он уже соврал, что это дело рук Браунинга и Святого меча, раскрывать правду — Тот, кто источает Истину не даст соврать — было бы проигрышным ходом.
Настоящий лучший план был другим.
Ёмён не был экспертом по выборам, но в американской двухпартийной системе самое важное — это не свои голоса, а голоса противника.
Если увеличить свои голоса, разница в один голос, а если отнять голоса у противника — разница в два голоса. Поэтому...
— Я наклею ярлык «красного» прямо на лицо вашего оппонента. Чтобы он не смог провернуть свою хваленую традиционную забаву.
— ...Отличный план, но как?
Ёмён ответил, напустив на лицо иллюзию пинунмуля:
— Я пожертвую ему доллары от имени красных.
В тот момент, когда он закончил фразу, кандидат Рон, увидев лицо замаскированного Ёмёна, громко рассмеялся.
Сделка состоялась.
***
Через несколько минут после расставания с кандидатом Роном.
Внутри конюшни, летящей через небо Чикаго, Мейкер открыла рот:
— Слушай, парень, говорю это сейчас, но тебе лучше не связываться с политикой... особенно с политикой этой страны.
— ...Но в такой ситуации я не мог уйти с пустыми руками.
— Не переживай. Если бы ты не вмешался активно, я бы постаралась всё уладить на должном уровне.
— Вы знали, что кандидат в президенты лично втянул эльфов, чтобы устроить теракт, и как вы собирались это уладить?
Когда Ёмён переспросил, Мейкер посмотрела на Сэмири.
— Здесь есть эльфийка, так что как-нибудь бы выкрутились. Демеронд, этот безумец, не тот человек, который отвернется от собственной дочери.
— ...
Она что, раскусила, что Сэмири — эльфийка? Пока Сэмири ощупывала уши, проверяя, не спала ли магия, Ёмён покачал головой:
— В таком случае человек, который мне помог, оказался бы в затруднительном положении.
— Дворфы? Ну, у них в последнее время и так нервы на пределе.
Мейкер кивнула и тут же сменила тему разговора.
— Хм... тогда вернемся к началу: ты правда собираешься это провернуть?
— Да. Я настроен серьезно.
— Зачем?
Мейкер посмотрела на двух девушек, которые делили чай с единорогом.
— К чему тебе лезть в американскую политику? Решил стать новым генеральным секретарем?
— Я же сказал, я не коммунист.
— Ладно, допустим. Но я спрашиваю: зачем?
— ...
Ёмён, заметив, как Сэмири посмотрела на него с странным выражением при упоминании генсека, отвел взгляд и ответил:
— Я на какое-то время отправлюсь в Ашу. Не знаю, насколько задержусь, но буря президентских выборов в США меня точно не обойдет стороной. Поэтому, раз уж представилась возможность, я решил немного поучаствовать.
Он не стал уточнять, собирается ли сам войти в эпицентр бури или же буря сама его найдет. Мейкер не стала допытываться и продолжила:
— Хм... ты понимаешь, что значит вмешательство в американскую политику?
Приблизиться к Никсону и Судьбе.
Ёмён проглотил эти слова и кивнул. Мейкер похлопала его по плечу:
— Раз уж дело сделано, отговаривать не буду. Но будь осторожен. Как только они поймут, что ты ввязался в политику, все в этой стране вцепятся тебе в глотку.
— ...
— Если тебя просто назовут южным деревенщиной, как Альфу-1, — это еще полбеды... А если не повезет, верхушка попытается тебя устранить. Понял?
Так вот почему Альфу-1 так неверно понимают? Ну и американцы.
Ёмён кивнул и выглянул в окно конюшни. Виднелось место проведения съезда партии, куда он прибыл изначально.
— Спасибо. Тет... то есть, нуна.
— Да брось, какие между нами благодарности... Ой, я же забыла про финал. Чтобы я держала язык за зубами, многого не надо. Просто дай мне номер телефона Мока Дика и его нынешний адрес.
— ...Простите?
— А ты надеялся, что я буду молчать просто так?
— Э-э... ну...
В этот момент конюшня содрогнулась и начала снижаться. Это была недвусмысленная угроза: если что не так, она просто уронит конюшню.
— Выкладывай.
Ёмён не был настолько смелым, чтобы испытывать терпение тетушки-водителя. Он послушно записал адрес и номер телефона старика.
Пока Мейкер лучезарно улыбалась, Ёмён мысленно извинился перед стариком.
Простите, старик. Но вам уже пора жениться.
***
Знать что-то и испытать это на себе — разные вещи.
О Сири, четвертая из сестер-жертв, вспомнила слова, сказанные ей старшей сестрой перед отъездом.
Или из-за Рашик, которая, едва услышав, что натворил зять, закричала: «А-а-а, ты псих ненормальный!»?
Или из-за Корвус, которая невозмутимо спросила, что нужно подготовить? Нет, ни то, ни другое.
Пот на лбу Сири выступил из-за гор денег, которые Ёмён вытащил из инвентаря.
Огромное количество долларов, заполнившее стол и рассыпавшееся по полу.
Сколько же это всё стоит? Она знала, что зять берется за дела с большим размахом, но это было уже слишком...
В этот момент Ёмён, словно ему было мало, достал еще гору золотых монет и высыпал их поверх долларов.
— Раз уж официально объявлено, что «красные» разграбили Святой город... добавим и это.
Золотые монеты из сокровищницы Святого города. Сири, знавшая их ценность, лишь молча приоткрыла рот, а Рашик и вовсе забилась в конвульсиях.
— Нет! Ты псих ненормальный!! Ты хоть знаешь, сколько это стоит!? И ты просто собираешься выбросить это в землю??
— Я не выбрасываю, а трачу на операцию. Завести связи с кандидатом в президенты США за такую сумму — это дешево. Так что, если тратить, то с размахом...
— А почему мою зарплату ты так не тратишь!!?
— ...Надо было лучше вести переговоры о зарплате.
Рашик схватила его за воротник и начала трясти, крича, что он никакой не рабочий, но Ёмён продолжал:
— Сегодня все хорошенько выспитесь. Завтра, до начала съезда, мы пройдем через портал.
— Мы отменяем наблюдение за съездом?
Спросила Корвус. Ёмён кивнул.
— Да, того, что я увидел кандидата Рона, достаточно.
— Если ученик так решил, то хорошо. Но... обязательно ли заходить так далеко?
Корвус посмотрела на ящик из-под советских патронов, который Ёмён прихватил в Дрейтериале. Ёмён пожал плечами, словно спрашивая, зачем задавать очевидные вопросы.
— Историческая достоверность важна.
«По части красных ты, кажется, переборщил с достоверностью...» Корвус с трудом проглотила эти слова и щелкнула клювом.
— Что ж, если ученик так хочет... я не буду вмешиваться.
— Нет, учитель. Вмешайтесь.
— ...?
— Помогите мне сложить деньги в ящик.
— ...Разве ты не говорил только что, чтобы все шли спать?
— Помогите совсем немного. А, и еще, примите человеческий облик, а не зверолюда. Если в ящик попадут перья, это вызовет подозрения.
— ...
Учитель не смогла отказать в шутливой просьбе ученика. Приняв человеческий облик, она села между ним и Сири, связывая пачки долларов и укладывая их в ящик из-под патронов.
Рашик обливалась кровавыми слезами, глядя, как деньги исчезают в ящике, но никто не обращал на нее внимания.
***
На следующий день, место проведения съезда Демократической партии.
В залитом солнцем Чикаго полным ходом шла подготовка к съезду.
Хотя по части власти он немного уступал съездам КПСС, по части праздника для партийцев он далеко превосходил советские съезды.
Толпы партийцев заполнили не только трибуны, но и улицы вокруг, а на дорогах повсюду развевались флаги США и флаги Демократической партии с изображением осла.
Поскольку темой съезда было «Будущее Америки», в пылу ожидания партийцев смешались страх и надежда на грядущие президентские выборы.
Однако некоторые люди держались в стороне от этого пыла, холодным взглядом наблюдая за съездом.
В частности, губернатор Иллинойса Олтон не наслаждался праздником, а проверял ожидаемую явку избирателей.
Победа поддерживаемого им сенатора Рона на праймериз была неизбежна. Вопрос был лишь в том, насколько убедительной она будет.
Губернатор считал, что для победы на выборах нужна была настолько сокрушительная победа, чтобы внутри Демократической партии не осталось ни одного оппозиционера.
Если бы он стал Королем демонов, ему не пришлось бы заниматься подобной ерундой. Он с сожалением вздохнул и отправил сообщение оппозиционному депутату —
В этот момент музыка, доносившаяся из динамиков внутри зала, резанула его по ушам.
— Я вижу красную дверь и хочу, чтобы ее покрасили в черный цвет.
— Цветов больше нет, я хочу, чтобы они стали черными
Какой псих включил этот старый поп-хит? Олтон нахмурился, но тут же вспомнил, что это любимая песня сенатора Рона.
Неужели?
Не успел он вскочить с места, как поговорка «не буди лихо, пока оно тихо» сбылась. Сенатор Рон уже подошел к нему.
— Рон, ты, чертов ублюдок, это ты включил? Вместо того чтобы включить праздничную музыку, ты ставишь песню про антивоенные настроения? Иди лучше готовься к нападению!
Олтон в ярости накричал на него, но Рон с улыбкой подошел ближе.
— Нападения не будет.
— ...Что?
— Я сказал эльфам не приходить... Постой, Олтон, подожди. Прежде чем злиться, взгляни на это, ладно?
Не обращая внимания на то, что губернатор смотрит на него так, будто он несет бред, Рон протянул ему телефон.
И как только Олтон увидел сообщения и фотографии на его защищенном телефоне, его лицо перекосилось.
— Это... что такое? Что ты, черт возьми, натворил?
— Это подарок от моего нового друга.
— У тебя, кроме того чертова пони, есть еще друзья? Ха! Это была самая смешная шутка из всех, что ты отпускал.
— ...
Олтон, «сбивший» кандидата Рона, выхватил у него телефон.
На экране телефона, который казался крошечным по сравнению с его огромными руками, висела экстренная новость.
«Пресечена попытка контрабанды крупной суммы долларов и золотых монет через Чикагский портал.»
«Преступники — остатки КГБ и их главарь Ким Филби?»
«Деньги в ящике из-под патронов СССР... Конечный пункт — кандидат в президенты от Республиканской партии Джозеф Ф. Кеннеди.»

Комментарии

Загрузка...