***
Первой руку подняла Саломея, сидевшая прямо рядом со Святой.
— Эм... разве нам не пора возвращаться в Академию?
—...Хочешь, чтобы мы поехали туда и учились до самого выпуска?
— Нет, ну... было бы неплохо получить диплом... И, как бы это сказать... насладиться школьной жизнью подольше...
Предложение было неплохим. В конце концов, это диплом Академии Лорд-Хау. Если они собирались действовать на Земле, связи, полученные в Лорд-Хау, могли бы очень пригодиться.
Была лишь одна проблема.
Ёмёну и его спутницам не было никакого дела до дипломов.
Не говоря уже о самой Святой из Культа Пяти богов, эльфийской принцессе — «Сосуде» Магической башни, — а также о Сети, пробудившей божественную силу, все они давно переросли авторитет академического диплома.
Конечно, в том, чтобы тайком пробираться в общежития противоположного пола, был свой азарт и острота... но Святая была девушкой, знающей, что такое терпение.
— Ладно, внесём возвращение в Академию в список вариантов. Приоритеты расставим позже.
Эльфийка кивнула.
— В подземелье остался ещё один последний дар судьбы, но... спешить некуда. В любом случае, о нём знаем только мы.
— Тогда следующее... хм, отправимся покончить с некромантом?
На этот раз руку подняла Нети.
— Э-э... разве можно говорить такое при некроманте?
Небесно-голубые глаза Нети были устремлены на некроманта, которая в углу с аппетитом жевала сэндвич.
Святая тоже спохватилась, но реакция Диллы оказалась совсем не такой, как они ожидали.
— Секретные базы некромантов в США находятся в Вашингтоне, округ Колумбия, на Манхэттене в Нью-Йорке и в Джексонвилле.
—...
— Я не знаю всех баз в Южной Америке... может, сначала рассказать о том, что знаю?
— А, нет, об этом не стоит беспокоиться...
Что же такого в этом сэндвиче? Пока Нети была поражена силой сэндвича, Сэмири робко подняла руку.
— А как насчёт встречи с Коммунистическая партия Аша?
[Фу, воняет красными.]
Может, из-за того, что обида ещё не прошла, дракон решил съязвить. Эльфийка, не сдаваясь, продолжила:
— Нет, я не говорю, что Ёмён должен стать коммунистом... но нужно разобраться с теми, кто сеет хаос в Аше... И... разве то, что они хотят выдвинуть Ёмёна на пост генерального секретаря, это обязательно... плохо?
—...
— Спасение народа — это долг Героя...
Под пристальными взглядами всех присутствующих голос Сэмири затих. Святая покачала головой.
— Отклонено.
— Нужно решать голосованием! Как это — отклонить по своему усмотрению?!
— А вот так.
—...
— До сих пор не понимаешь, почему я выбрала церковь местом для собрания, товарищ?
Святая положила магический пистолет на стол и произнесла это с холодным видом.
Не обращая внимания на ошарашенные лица всех присутствующих в комнате, кроме Корвус и Диллы, она продолжила:
— Итак, следующее... это предложение Сети, которой сейчас здесь нет: построить ферму в Аше и жить там в своё удовольствие. Как вам?
Идиллические мирные дни. Все представили будущее, где они живут одной семьёй вместе с Ёмёном. Неплохо. Особенно учитывая, что можно скрывать свою личность и жить в уединении.
Однако Ранал внезапно вскинула голову!
[Ферму? Феееерму?? Ох уж эти городские жители!]
— Ч-что?
[Вы не знаете, насколько страшна сельская жизнь...! Вы хоть понимаете, как ценны блага цивилизации?! Нет интернета, потому что нет Wi-Fi! Как вы собираетесь жить там, где нет круглосуточных магазинов? Вы знаете, сколько насекомых там, где нет инсектицидов?? А? Знаете?!]
—...
Это было на удивление разумное замечание для Ранал. Да и вообще, откуда дракону, живущему в канализации, знать такие вещи?
Святая склонила голову набок, а Ранал ещё некоторое время продолжала ворчать, называя всех «глупыми городскими деревенщинами.»
На этот раз своё мнение высказала четвёртая из сестер-жертв, «Красная овечка» Сири.
— Если уж говорить о сельской местности... как насчёт Маркграфства?
— Маркграфства?
— Да, наш родственник... Маркграф ведь живёт один в Восковых горах. Обязательно ли нам уезжать куда-то ещё? Было бы здорово собраться всей семьёй и жить вместе...
Может, потому что она единственная из сестер-жертв, у кого остались живы родные, остальные даже не подумали об этом.
— А это неплохая идея.
Святая кивнула, и младшая из сестер-жертв, Сис, подняла руку.
— Но есть ли смысл в этом собрании? В любом случае, мы пойдём туда, куда скажет зять, верно?
Её слова попали в точку? Святая слегка смутилась.
— Ну... это так, но... важно подготовиться заранее и высказать своё мнение... в этом и есть смысл! Нужно подготовить несколько путей, чтобы быть готовыми к любой ситуации!
Сис склонила голову, сомневаясь, но Ранал снова съязвила:
[Да что там, раз так, не тратьте время зря, лучше сразу определитесь с очерёдностью ночёвок. Множество дворянских родов, подражавших Первому герою, из-за этого пошли прахом-]
К счастью, Святая не стала выхватывать магический пистолет. Вместо этого она швырнула в неё стул.
Грохот! Собрание завершилось тем, что Ранал, уворачиваясь от стула, покатилась по полу.
А Корвус, глядя на устроенный в зале беспорядок, слегка растерянно произнесла:
—...А меня-то зачем сюда позвали?
***
Холодный север Аша.
Наследный принц, обладатель лимонных глаз, которые, как утверждали члены императорской семьи, были точь-в-точь как у Первого героя, тяжело вздохнул и сказал:
Дело было не в том, что его похитили коммунисты, и не в разочаровании в Империи, которая не могла его найти.
Спам.
Сырой спам, аккуратно уложенный в консервную банку, был его главной головной болью.
—...Хотя бы приготовили его, что ли.
После того как его похитили, он ел только спам, и казалось, что он уже прилип к его внутренностям. Иногда давали овощи, чтобы не было дефицита витаминов, но даже они не могли перебить этот резкий вкус сырого спама.
Он думал, что это пытка, но коммунисты, охранявшие его, да и те, что были за пределами клетки, все ели этот спам.
Причём с большим удовольствием.
— Наследный принц, почему вы не едите? Вам нехорошо?
—...
Коммунист, уплетавший консервированный спам по ту сторону решетки, спросил об этом. В его тоне не было насмешки вроде «пленник, а ещё и перебираешь харчами.» На его чистом лице было написано: «Почему ты не ешь такую вкуснятину?»
Наследный принц с грохотом поставил банку спама и спросил:
— Скажите... то есть, товарищ, как вас зовут?
— Сабакан! Наследный принц... то есть, товарищ!
Сабакан, Сабакан... Насколько он знал, это имя личного связного Бикова. Если связной в это время охраняет его, значит, сейчас нет никаких военных операций.
Наследный принц спросил мягким, располагающим к себе тоном:
— Товарищ Сабакан, ваши родители случайно не были орками?
— Родители? Что это значит?
—...Я спрашиваю, не было ли среди ваших предков орков.
— Нет! Моя семья — чистокровные северяне, товарищ!
—...Должно быть, они очень любили спам.
— Да, они наверняка его любили!
«Наверняка любили»? Наследный принц был уверен, что наступил на мину.
— Э-э... прошу прощения.
— Нет, не нужно извиняться! Когда мои родители умерли, Наследный принц ещё даже не родился!
—...
Наследный принц постарался сделать печальное лицо. И, пока атмосфера не стала совсем странной, он пододвинул банку спама к решетке и сказал:
— Послушайте, товарищ Сабакан. Могу я попросить вас об одолжении в обмен на этот спам?
Выражение лица коммуниста по имени Сабакан стало странным. Черт, неужели он из тех, на кого не действуют взятки? Он выглядел таким прожорливым, что принц решил рискнуть, но это была ошибка-
— Товарищ Наследный принц, вам не нужно делиться таким ценным спамом. Если это просьба, я могу выполнить её просто так! Мы соблюдаем международное право!
—...
Это была игра или искренняя простота? Даже он, выросший в змеином логове императорского дворца, не мог легко это определить. Наследный принц немного покрутил банку спама и, решив пан или пропал, спросил:
— Тогда... можно мне почитать газету? Скучно сидеть здесь взаперти.
— Газету?
— Да, не обязательно газету, подойдёт что угодно, из чего можно узнать новости. Журналы или что-то в этом роде.
Наследный принц сглотнул. Пленникам обычно не дают информацию извне. Вдруг его изобьют за то, что он, будучи пленником, смеет вынюхивать информацию?
Но реакция Сабакана оказалась куда более пугающей, чем ожидал принц.
— На этой базе газету читает только товарищ Биков! И как раз сейчас время, когда он уже закончил её читать!
—...Что?
— Я пойду к товарищу Бикову и одолжу газету!
— П-подождите. Подождите! Товарищ Сабакан! Пожалуйста, послушайте меня!
Наследный принц отчаянно пытался его остановить, но Сабакан уже ушёл.
Черт, черт возьми-
Наследный принц слушал удаляющиеся шаги и грыз ногти. Пусть он и красный, но по сути Биков был полевым командиром и генералом. Он не мог не понимать, зачем принцу понадобилась газета.
Он даже не знал, стоит ли благодарить судьбу за то, что его не избили, но он явно перешёл черту. Наследный принц долго сокрушался о беде, которую навлёк на себя сам.
Ту-ду-ду-ду — снаружи послышались шаги. Наследный принц закрыл глаза, представляя себе страшное лицо Бикова.
И через мгновение голос Сабакана разбудил его.
— Я принёс! Товарищ Наследный принц!
—...Что?
Открыв глаза, он увидел перед решеткой газету [Нью-Йорк Таймс], выпущенную сегодня... нет, вчера. Края были немного помяты, так что это была газета, которую кто-то точно читал.
Сабакан сказал ошарашенному Наследному принцу:
— Товарищ Биков с радостью разрешил принести её вам!
—...
Наследный принц, не веря, что это происходит наяву, протянул руку через решетку и взял газету. Шершавая бумага. Это было по-настоящему.
Неужели они пытаются купить его расположение газетой? Или это предупреждение, что сколько ни читай газеты, всё равно не сбежишь?
С тяжёлым сердцем Наследный принц проверил первую полосу. И с опозданием понял, почему Биков разрешил дать ему газету.
«Снова? Ведущий кандидат от Республиканской партии Джозеф Ф. Кеннеди III грубит имперским посланникам и принцессе, посетившим Вашингтон!»
«Америка — не подгузник для всего мира!»
«Почему мы должны спасать Наследного принца на кровные налоги американских граждан?»
«Империя должна защищать себя сама!»

Комментарии

Загрузка...