***
Ёмён знал, куда ведут чёрные порталы.
В миры предыдущих итераций, отброшенные из-за регрессии.
Оттуда выходили такие же отверженные. Монстры, лишившиеся даже зачатков разума, и искажённые существа... Ёмён лучше кого бы то ни было знал, что Культ использует этих бедолаг в качестве оружия.
Разве чёрный портал, открытый Тем, кто источает Пустоту, не был тому подтверждением?
Но почему-то чёрные порталы, открытые Ли Гансоком, были иными. Дело было не просто в их количестве. Сами ощущения, исходившие от них, были совершенно другими.
«Что он собирается призвать?» Глядя на чёрную дыру портала, Ёмён внезапно осознал, что чувство, доносящееся с той стороны, ему до боли знакомо.
«...Точь-в-точь как у Ли Гансока.»
Что это значит? В тот момент, когда Ёмён нахмурился, Ли Гансок этой эпохи, поглотивший Игрока, заговорил.
[По праву главой Культа конца света должен быть один из пяти аятолл. Но в эту эпоху глава Культа — я. Знаешь, почему?]
— Решил по длине языка?
Ли Гансок жутко ухмыльнулся.
[Потому что я ближе всех к концу света.]
Словно его слова послужили сигналом, чёрный портал внезапно затрясся. И в следующее мгновение догадка Ёмёна подтвердилась.
Из чёрного портала почти одновременно начали вываливаться «Ли Гансоки.»
— ...
Один в старой военной форме, другой в народном костюме, третий в облачении жреца Культа, с длинными волосами, лысый... У каждого из них была разная сила, но лицо у всех было одно — лицо Ли Гансока.
Словно марионетки, лишённые всякой воли, они выстроились перед порталами и уставились на Ёмёна.
— ...Сдаётся мне, убивать придётся дольше.
Ли Гансок из предыдущей итерации? Или просто клоны? Как бы то ни было, Ёмён крепче сжал меч, готовясь к бою.
Поглотивший Игрока Ли Гансок цокнул языком и произнёс:
[Ах, кровь Героя. Такая же высокомерная, как и ваши извращённые желания.]
Сразу после этого Ли Гансок сложил в молитвенном жесте как собственную руку, так и руку Игрока, выросшую у него на плече. Хлоп! Стоило раздасться двойному хлопку, как остальные Ли Гансоки тоже вскинули руки и сложили их в молитве.
Зрелище было во всех смыслах гротескным, а то, что последовало за ним, — ещё более жутко.
Гу-у-у-у...
Под звук всасываемого воздуха чёрные порталы «расширились.» Словно растекающиеся чернила, границы между пространством и порталами рухнули, окрашивая всё вокруг в смоляную черноту.
Ёмён не стал мешать. Тьма распространялась слишком быстро, да и, прежде всего, требовалось забрать кое-что важное. Прежде чем всё вокруг поглотила тьма, он применил телекинез.
Целью была голова Белой овечки.
Один из стоявших посреди Ли Гансоков прервал молитву и попытался схватить голову, но телекинез Ёмёна оказался чуть быстрее. Подхватив голову Белой овечки, Ёмён тут же упрятал её в инвентарь.
[Бесполезные потуги.]
— ...
[Зачем тебе голова уже принесённой в жертву овцы? Раз барьер развёрнут, ты и сам не более чем овца на бойне.]
Этот ублюдок из тех, кто становится болтливым, стоит ему почуять преимущество? Ёмён пристально посмотрел на парящего во тьме Ли Гансока.
Тьма за его спиной продолжала раздуваться. В ширину она поглощала горизонт, а в высоту разрослась настолько, что пришлось бы запрокинуть голову, чтобы увидеть её край.
Она давно переросла физические размеры комнаты. Глядя на это, Ёмён невольно вспомнил барьер Камня разложения.
— Ну что, закончил? Или мне подождать ещё?
[....]
— Или, может, дать тебе время, пока ты не достанешь Камень разложения?
Ли Гансок склонил голову набок и ответил:
[А кто сказал, что я собираюсь сражаться с тобой?]
— ...
[Позолоченный выродок судьбы. Теперь я покажу тебе, что такое отчаяние.]
Хлоп! Сразу за звуком молитвенного жеста остальные Ли Гансоки повернулись к тьме спиной. В следующее мгновение большинство из них растворилось в расплавленной тьме — так же быстро и внезапно, словно прошли сквозь портал.
На месте остались только Ли Гансок в народном костюме и лысый Ли Гансок.
«Его Превосходительство» под их охраной указал за пределы тьмы.
[Здесь ты воочию увидишь смерть тех, кого любишь.]
Ёмён холодно посмотрел на указанную ублюдком тьму, а затем снова крепко сжал меч.
***
— Доченька, доченька моя, мама была неправа. Понимаешь? Мама тоже просто хотела выжить.
Мо Накран вцепилась в ноги Сети и взмолилась:
— Не уходи, защити маму, пожалуйста! Я извинюсь за всё, что сделала, слышишь? Не уходи, умоляю, защити меня...!
В отличие от равнодушия Сети, голос Мо Накран звучал отчаянно до предела. И это было неудивительно.
После недавнего разоблачения Премьер-министр Пак Чхоля весь мир узнал, что она — марионетка Культа и правительства.
К тому же выяснилось, что она даже не была законной женой Хон Ёнвана, так что от неё отвернулись не только те, кто возносил её как «тещу Ёмёна», но и все подлизы, пытавшиеся наладить через неё связи.
Настолько холодно, что в этой суматохе ей не поступило ни одного звонка.
В конце концов, единственным, на кого Мо Накран могла рассчитывать, были правительственные войска мятежников... но те были разоружены и капитулировали перед Маньчжурской армией после того, как её дочь внезапно открыла красный портал.
Впору сойти с ума. Однако даже в столь плачевном положении Мо Накран судорожно цеплялась за жизнь. Эта проклятая девчонка с молотом!
Пусть из-за прошлых недомолвок они ненавидели друг друга, но ведь она её выносила... то есть, предоставила яйцеклетку. Как ни крути, они кровные родственники!
— Доченька, мама... мама виновата. Но я не хотела этого. На самом деле, это безумное правительство заставило меня...
Что бы та ни лепетала, Сети даже не удостоила её взглядом.
Её взгляд был прикован к месту, где совсем недавно стояли войска, — к Мёнлыну, королевской гробнице короля Сукчона и королевы Инхён из династии Чосон.
И в этот момент её голубые глаза кое на что наткнулись. Стоило ей резко вскинуть молот, как Мо Накран вцепилась ей в лодыжку.
— Сети? Куда ты собралась? Постой... подожди же!! Бессердечная ты стерва!! Неужели так трудно проявить хоть каплю сыновней покорности?! Бесполезная сучка... А-а-а! Сети! Умоляю, не бросай меня одну!!
Мо Накран бросилась в погоню за Сети, которая стремительно направлялась к Мёнлыну. Однако не успела она сделать и пары шагов, как заметила мужчину, шедшего навстречу Сети.
Словно прогуливаясь, руки за спиной, шёл длинноволосый мужчина. Мужчина со странным, смутно знакомым взглядом остановился, завидев Сети.
— О, Ли Гибун, точь-в-точь Ли Гибун...
В тот миг, когда Мо Накран сообразила, на кого он похож.
Сети схватила родную мать за шкирку, швырнула в сторону Маньчжурской армии и заорала:
— ОТСТУПАТЬ!!!!!
Мо Накран даже не успела выругать её за то, что та швырнула собственную мать. Из Мёнлына за спиной мужчины начали бить фонтаны чёрной маны.
Материализовавшаяся искажённая мана... это был барьер Культа конца света.
***
— ...Ого, а мозги у них на месте.
Некромант Дилла Катакпоер Катакпоер, восседая на черепе костяного дракона, пробормотала, разглядывая горизонт Корейского полуострова.
Пусть она и не была экспертом по корейской истории, но как некромант сразу догадалась, что задумал противник.
Вдобавок к двум гигантским магическим кругам, накрывшим эту землю, враг подготовил ещё один способ злоупотребления земными жилами.
Королевские гробницы.
Покой монархов издавна упокоился в местах с мощной энергетикой. И линии, соединяющие эти священные места, представляли собой земные жилы.
А потому укладывать Камни разложения и чёрные порталы вдоль королевских гробниц... равносильно осквернению земных жил.
Начиная с гробницы Тхэвана в Маньчжурии, где возвышается стела Квангэтхо Великого, и вплоть до древних гробниц Согаи в Косоне, провинция Кёнсан-Намдо.
Барьер пульсировал вдоль осквернённых земных жил. Вдалеке было видно, как липкая тьма, вытесняющая даже ночной мрачный полог, вздымается и накрывает эту землю.
Будучи некромантом, Дилла Катакпоер не могла не восхититься. Столь грандиозный замысел не смог бы осуществить никто, не владеющий искажённой маной, чёрной магией и незнакомый с историей этой страны.
Неудивительно, что Мистер Сэндвич схлестнулся с противником такого масштаба.
Направление её восхищений выглядело несколько странным, впрочем, длилось оно недолго. Вскоре из королевской гробницы у её ног вышел какой-то человек.
Окинув мужчину долгим взглядом, Дилла Катакпоер без колебаний развернула голову костяного дракона.
***
Хва-а-ак!!
Жуайёз и Чхондомучин — огонь и ветер Десяти сильнейших одновременно оттеснили тьму. Созерцая комнату, превращающуюся в настоящий огненный ад, Ли Гансок произнёс:
[Не нервничаешь? Твои знакомые, возлюбленные, друзья... Другой я будет выслеживать и убивать их поодиночке. Как думаешь, кто умрёт первым? Красная овечка, поджёгшая дом у чужого порога? Или зелёная овечка, глупо отвергнувшая милосердие?]
— Ты. Ты подохнешь первым.
Холодно бросил Ёмён, взмахнув рукой. Огонь Элана полыхнул, пожирая ману и воздух.
Его Превосходительство Ли Гансок заставил двух других своих «я» окружить Ёмёна. Глядя ему в глаза, Ёмён подумал: «Какие же у него человечные глаза.»
Глаза человека, устроившего бойню со 100 миллионами жертв и алчущего ядерной войны. Точь-в-точь как в документалках про Ли Сынмана.
По крайней мере, внешне. Намереваясь содрать с него эту личину, Ёмён крепко сжал кулак, концентрируя Жуайёз. Вспыхнувшее пламя окутало его Боевую сыворотку.
А следом добавился и ветер Чхондомучин.
Пламенный меч, способный одним ударом разрубить танк пополам, задрожал в руке Ёмёна. Вместо того чтобы сразу пустить его в ход, Ёмён перехватил клинок обеими руками и прицелился в Его Превосходительство.
Боевое искусство Героя, 2-я форма.
Ли Гансок мгновенно узнал эту технику.
[Тошнотворное читерское боевое искусство... Вы ведёте себя так, будто владеете абсолютно непобедимой техникой. Даже не подозревая, что она из себя представляет.]
Говоря это, он не предпринял ни единой попытки защититься. Вместо того чтобы накопить ману, он продолжал лишь трепать языком.
[Наоборот, это мы-то лучше кого бы то ни было знаем, какую силу обрели и что обязаны с её помощью совершить! Мы-]
Сквозь его болтовню меч Ёмёна рассек воздух. Боевое искусство Героя, 2-я форма.
Мана всего тела, следуя принципам, вложилась в меч...
2-я форма, усиленная сжигающим ману пламенем и ветром, усиливающим всё сущее, прямо...
Воздух содрогнулся, поглощая звуки...
Верхнюю часть тела Ли Гансока целиком...
Но Ёмён не мог быть уверен в победе...
Ли Гансок в народном костюме и лысый Ли Гансок одновременно...
Они схватились за пустоту, словно переворачивая страницу книги...
Ёмён тут же взял меч горизонтально, чтобы применить 1-ю форму...
[Даже этот игроман получил от богов три способности.]
В тот момент Ли Гансок, чья верхняя часть тела была снесена, сказал...
[Неужели ты думаешь, что у меня нет способностей?]
В следующее мгновение три Ли Гансока схватились за страницу книги под названием «пространство-время»...
И разорвали её.
***
Ёмён чувствовал только две вещи.
Что он применил 2-ю форму Боевого искусства Героя против Ли Гансока и что каким-то образом уже взмахивает 1-й формой.
Промежуточный этап испарился бесследно. Не осталось ни следа от того, как он пронзил тело врага 2-й формой, ни следа от 1-й формы, нанесённой между делом.
Словно само пространство-время было вырвано с мясом.
Ёмён старался сохранять хладнокровие. Противник — глава Культа конца света и пришелец извне. Естественно, что он обладает силами, которые невозможно предсказать.
Скорее, к лучшему. Он воочию столкнулся с вражеской способностью до того, как применил «Золотую охоту.»
Как и всегда, оставалось лишь разгадать способность врага и вонзить клинок ему в сердце. Разумеется, Его Превосходительство излучал уверенность.
[Что ты там высчитываешь? А? Куда делись твои громкие обещания прикончить меня?]
Ёмён ответил ещё одним ударом волны меча 1-й формы. В следующее мгновение вырвалась знакомая чёрная дымка и аннигилировала рассекающий воздух клинок.
— ...
Если подумать, эта дымка тоже выглядела подозрительно. Для заклинания или боевого искусства её невозможно было прочитать с помощью «Мгновенного постижения», а на божественную силу она совсем не походила.
Словно чужеродное подпространство Игрока...
— ...Способность.
Способность стирать всё чёрным цветом, словно проливая чернила на страницы книги. Едва Ёмён прозрел, как все три Ли Гансока в унисон заговорили:
[Да, это способность. Сила, дарованная нам богами. Потомок вора. Ты пользуешься силой Игрока, но догадывался непозволительно долго. Как и все, кто опьянён собственным могуществом.]
Сила богов. Вместо того чтобы переспрашивать, правда ли это, Ёмён припомнил слова Мигниум.
— Властелин судьбы, владевший тремя силами богов. Лучшая жертва.
То, что она говорила про Игрока. Неужели это была не просто метафора? Проглотив подступивший к горлу вопрос, Ёмён процедил:
— ...Ты хочешь сказать, что ты и Игрок — избранные богами?
[Избранные? Нет, чистая правда. Все, кто прибыл из-за пределов этого мира, — противники, призванные самими богами.]
Ёмён не стал уточнять, противники чего именно. Ответ и так лежал на поверхности.
[Противники судьбы.]
— ...
[Вернуть изнасилованный судьбой мир в первозданное состояние и направить бесконечную регрессию в правильное русло... Избранные — это мы.]
Сказав это, Его Превосходительство впился в Ёмёна взглядом. Его полуприкрытые глаза словно ждали какой-то реакции.
Но последовавший ответ Ёмёна разрушил все ожидания Его Превосходительства. Он произнёс предельно спокойно:
— И что с того?
[...Хм?]
— Выбор богов? Способности? Ты веришь, что эта хрень оправдывает твои и Игрока зверства? Напротив, это лишь доказывает полную несостоятельность богов, избравших вас.
Оборвав фразу на полуслове, Ёмён мысленно перебрал остальных пришельцев извне, с коими довелось столкнуться: автора, режиссёра, продюсера... Баоника, Санчо, Каренина.
По сравнению с Его Превосходительством или Игроком даже автор — абсолютное дно — выглядел как мусорное ведро на фоне уборочного инвентаря. А самый порядочный из них, Санчо, вообще не обладал никакими способностями.
И при этом Игроку они даровали способности? Да не одну, а сразу три?
— ...Если это настолько тупые боги, то они ничем не лучше самой судьбы. Ни уважать их, ни пытаться понять не стоит ломаного гроша.
Словно исторгая холодную ярость, ветер Чхондомучин вновь взметнулся бураном.
[Ваша кровь во все времена была такой... Но этому высокомерию сегодня придёт конец. Ёмён, ты никогда не сможешь убить меня. Ты будешь лишь безмовно смотреть, как умирают все твои близкие, а потом будешь умолять меня прикончить тебя.]
Произнёс Ли Гансок, складывая ладони вровень с другими своими копиями. Да, слова ублюдка отчасти соответствовали действительности. Способность стирать пространство-время и способность уничтожать любые объекты... В иное время Ёмён бы уже матерился на чём свет стоит.
Но это не делало его непобедимым. Да и не могло быть таковым. Будь он истинно неуязвимым, разве стал бы столько лет отсиживаться за спиной правительства и копить силы? Прежде всего, США и Новый Советский Союз времён холодной войны ни за что не оставили бы его в покое.
У этой способности непременно имелась слабость или предел, о коих он умалчивал. То, что он так заливался соловьём, но до конца не раскрывал суть своей способности, служило железным доказательством.
«...Я раскрою их одну за другой.»
В тот самый миг, когда Ёмён вновь занёс 2-ю форму для удара.
Тьма между Ли Гансоком и Ёмёном забурлила. Ли Гансок криво усмехнулся.
[Первая жертва определена. Ёмён, как думаешь, кто это? Красная овечка? Или зелёная овечка?]
Словно отвечая на его вопрос, из недр тьмы шлёпнулась человеческая голова.
Голова была аккуратно отрублена, и это оказалась вовсе не голова Сири или Сис.
С окладистой бородой... Голова Ли Гансока.
[...?!]
Лицо поглотившего Игрока Ли Гансока исказилось, а из портала донёсся знакомый голос:
— Ученик, я слегка опоздал?

Комментарии

Загрузка...