***
В тот момент, когда барьер, поглотивший газовые гранаты, яростно задрожал.
!
Ёмён взмахнул мечом в сторону барьера. Когда боевая сыворотка начертила в воздухе красный полумесяц, вырвавшаяся энергия меча расколола барьер пополам.
За разошедшимся барьером виднелся лишь проем, скрытый клубами дыма. Проем, полный густой тьмы, словно вход в бездну.
— Иду.
В авангарде, разумеется, шел сам Ёмён. Даже глава дома Думеа на этот раз обошелся без шуток и крепче сжал меч, пока Ёмён прыгал в проем.
Вжух! Сначала вместо холодного ночного воздуха кожу обдала липкая тьма. Затем — густой ядовитый газ, а в следующее мгновение изменилось направление.
Вниз.
Они ведь явно входили спереди, но стоило миновать проем, как тело стремительно полетело вниз. То же самое произошло и с остальными рыцарями смерти, но никто из них не запаниковал и не стал беспорядочно махать руками.
Ёмён хладнокровно создал ледяную платформу.
Правда, предназначалась она не ему, а рыцарям смерти. Пока те, ступая на опору, гасили скорость, Ёмён просто доверился гравитации.
И — бум!
Удар при приземлении отозвался во всем теле, но Ёмён, невозмутимо исцелив себя, окинул взглядом окрестности.
Он рухнул в коридор, окутанный клубящимся газом и тьмой. Проход был завален телами монстров и людей, а также осколками взорвавшихся газовых гранат.
Сэмири оказалась права. Вероятно, сектанты рассчитывали зажать в тиски любого, кто упадет внизу, но... скопление людей в одном месте сыграло против них. Газовые гранаты косили их, словно жнец серпом.
Кто-то мог бы упрекнуть его: мол, обязательно ли было использовать столь жестокие методы? Но это не была битва благородного Героя, штурмующего замок Короля демонов. Международное право и прочие правила давно полетели к чертям.
Месть — это всегда кровавая трагедия. Тот, кто пролил чужую кровь, обязан заплатить по счетам. И Ёмён сам был этой расплатой.
Я пришел.
Во тьме Ёмён взрывной волной высвободил ману. Никакой скрытности. Он источал столь мощную энергию, что ее ощущал каждый в радиусе поражения.
Ради рыцарей смерти, что следовали за ним, и ради всего того мусора, что поджидал за поворотом.
Трус, прячущийся за именем Его Превосходительства, я пришел.
Направившись вперед, Ёмён помчался по коридору. Он топтал кровь и нечистоты, проносясь по извилистому проходу.
Препятствий почти не было. Газовые гранаты Дабаль Хиллина, взорвавшиеся в узком пространстве, несли с собой дыхание самой смерти.
Монстры, чья живучесть превосходила все биологические нормы, и культисты, наполовину превратившиеся в сверхчеловек, порой пытались преградить путь, но не более того. Меч Ёмёна одним лишь взмахом отправлял их обратно во тьму.
Мусорщик из Инчхона явился за тобой.
Вслед за яростью закипела жажда убийства, и багровый Джугашвили, смешавшись с эльфийским газом, заполнил коридор. Боевая сыворотка сверкала, разрубая на куски все, что вставало на пути.
Пока наследие красных атеистов терзало Культ конца света, мана Ёмёна бушевала от ярости.
Теперь я взыщу кровью за свою семью.
****
В тот момент, когда последний французский сверхчеловек потерял сознание, маркграф опустил меч.
Несмотря на то что вокруг него лежало бесчисленное множество солдат, на его клинке не было ни капли крови.
Увидев это, Огюст произнес:
— Благодарю за милосердие.
Его тон был вежливым, а в поклоне сквозила искренняя почтительность. Маркграф, убирая меч в ножны, ответил:
— Не за что благодарить. Это пустяки по сравнению с мужеством выступить против солдат собственной страны ради совести.
— ...Вы заставляете меня стыдиться. Я лишь последовал голосу совести ради своей родины.
Услышав ответ Огюста, маркграф мягко улыбнулся. Сражаться и беседовать с тем, кто знает цену чести, всегда было приятно.
Впрочем, удовольствие длилось недолго. По крайней мере, так считал Огюст.
Пум!
Вскоре в небе неподалеку что-то вспыхнуло. Это была сигнальная ракета, указывающая местоположение маркграфа.
Французская армия все еще удерживала кольцо окружения, и, стоило им заметить, что маркграф никого не убивает, как они тут же усилили натиск. Это было настолько подло, что Огюст едва не вмешался в бой сам.
Пока Огюст, подавив вздох, готовился к новому бою, маркграф, заложив руки за спину, произнес:
— Этого достаточно. Огюст, теперь уходи.
— Маркграф, я...
— Меня не убить в такой потасовке. И главное... этот бой затеян лишь затем, чтобы связать мне руки.
— ....
Связать руки? Огюст, знавший, что против маркграфа собираются бросить сверхчеловек из других стран и даже истребители, покачал головой. Но тот оставался непреклонен.
— Твое присутствие здесь — именно то, чего добивается Судьба. Уходи.
— Судьба? Маркграф, что это...
— Я хорошо понимаю твое стремление к искуплению и твою искренность. Я даже рад, что один из Десять сильнейших Франции — такой человек, как ты. Но... именно поэтому тебе нельзя вмешиваться в эту битву.
— ....
— Ты больше не солдат на поле боя. Так что ступай. Как герой, исправь ошибки своей родины.
После таких слов маркграфа Огюст больше не смел упрямиться.
Впрочем... по крайней мере, он мог отразить последнюю атаку. Но стоило ему повернуться к приближающимся французским частям,
как маркграф внезапно посмотрел на южное небо и произнес:
— Божественное перемещение...?
Что? Огюст резко повернул голову. Высоко в небе, сквозь разорванные облака, кружась, летели разноцветные перья.
***
1 минута 47 секунд после прорыва барьера.
Предыдущий глава дома Думеа, Роб Лир Думеа, наконец настиг Ёмёна.
Даже когда газ и тьма застилали обзор, чувства рыцаря смерти безошибочно улавливали ману Ёмёна. Отчасти благодаря интенсивной жажде убийства Джугашвили, но главным образом потому, что Ёмён остановился.
Да, мчавшийся на полной скорости Ёмён замер. Чтобы встретить врага лицом к лицу.
Врагами оказались монстры... нет, модифицированные люди, известные как Пастухи. Каждый из них по силе не уступал «лошадиной голове» и был способен выдержать ядовитый газ.
— Присоединяюсь!
Стоило главе дома Думеа подать голос из авангарда, как рыцари смерти ринулись в бой следом за Ёмёном. Пастухи в ответ открыли ракетный огонь.
!!!
Ударная волна от ракет, разорвавшихся в тесном пространстве, разогнала газ, а пламя и вихрь осколков превратили все вокруг в настоящий кошмар — не менее жуткий, чем окопная война маркграфства.
Однако глава дома Думеа не обращал на это внимания. Для него ожесточенная война была привычной частью жизни, и ничто не изменилось даже после его воскрешения.
Жизнь, прожитая в боях: в молодости — с мечом и щитом, на закате дней — под градом снарядов и пуль.
Он брался за меч даже в самые мрачные времена. Было бы смешно испугаться теперь, когда он рука об руку с Героем и мужем своей внучки карает зло. То же самое относилось и к остальным рыцарям смерти.
А-а-а!
Среди криков безымянного Пастуха глава дома плечом к плечу с Ёмёном врезался в ряды врагов. Передовая линия уже рушилась. Те, кто еще мгновение назад смотрел с ненавистью, теперь исступленно вопили перед сверкающим клинком.
Под его прикрытием Ёмён молча продвигался вперед. Ни боевых кличей, ни радостных победных криков. Впрочем, в них не было нужды.
Разве нужны лишние слова на пути Героя?
Глава дома Думеа с улыбкой разрубил летящую гранату надвое. Метательный топорик Беладивы и пули Дьюка, летевшие следом, точно так же сбивали ракеты или разили врагов, успевших выдернуть чеку гранат.
Пусть это была лишь малая доля общего огня, заполонившего коридор, но этого хватило, чтобы расчистить путь для рывка Ёмёна.
Стоило атаке Пастухов захлебнуться, как Ёмён совершил стремительный рывок. Его меч обрушился на вражеские ряды с удвоенной яростью.
Клинок, источающий жар пирокластики, породил сокрушительную волну, поглотившую коридор. Попавшие под удар Пастухи падали замертво. Лишь те немногие, у кого уцелели конечности, могли считаться счастливчиками — большинство же полностью утратило человеческий облик под натиском ударной волны.
Брызги крови, пылающий газ, бесконечная смерть.
Рыцари смерти не упустили момент. Глава дома Думеа, Барана Каси, Беладива, Духакан, Дьюк и Седидаль — ветераны, прекрасно знающие толк в войне, — обрушили на врага шквал атак, не оставляя сломленному строю ни единого шанса на спасение.
Поняв, что проиграли, Пастухи попытались подорвать себя.
— Ну и психи.
Глава дома Думеа, снесший голову Пастуху, собиравшемуся совершить самоподрыв, нахмурился. Дело было вовсе не в отчаянной жестокости врага.
Он сообразил, что взрыв был спланирован ради отступления уцелевших тыловых сил, а значит, командир, отдавший приказ, затаился где-то совсем близко.
— Внучок, похоже, нам нужно ускориться. Командир где-то неподалеку.
Ёмён кивнул. Глава дома Думеа, между делом бросивший шуточку про внучка, весело рассмеялся и бросился в погоню за Пастухами.
Впрочем, веселье главы дома продолжалось недолго.
***
?
Сети, крушившая головы монстров молотом, внезапно замерла.
По ее спине пробежал холодок дурного предчувствия. Взглянув в сторону Ёмэна, она тут же потребовала открыть красный портал.
***
3 минуты 53 секунды после прорыва барьера.
Наконец Ёмён добрался до помещения, которое можно было назвать комнатой. Туда в панике вбежали отступающие Пастухи.
Выбив огромную железную дверь наотмашь, Ёмён перешагнул порог и, увидев то, что скрывалось внутри, невольно добела сжал пальцы на боевой сыворотке.
— О боже...
Следовавшие за ним рыцари смерти отреагировали не лучше. Иного и быть не могло. Увиденное внутри оказалось не просто ужасным — оно вызывало омерзение.
Пол и стены этого помещения состояли из переплетенных хрящей и костей, с которых стекала чья-то кровь и куски разлагающейся плоти.
Из тел монстров или людей? Торчавшие из липкой, похожей на рвотную массу плоти человеческие пальцы и знакомый удушливый запах красноречиво говорили о природе этого кошмара, но рыцари смерти старались гнать от себя эти догадки.
Потому что шедший впереди Ёмён был сосредоточен на совсем другом.
— ...Совсем сдурели. Черт знает что творят.
— холодно бросил Ёмён, устремив взгляд в самый центр комнаты. Там, окруженные кольцом стражи-Пастухов, словно венценосную особу, стояла девушка.
Девушка в воздушном белом платье, совершенно неуместном в таком месте, и в маске Белой овечки...
Поглаживая белоснежные пряди под маской, она заговорила:
— Добро пожаловать, Ёмён.
— ....
— И в то же время я осуждаю вас. Никто вас сюда не звал. Какая позорина для семьи.
Семьи? Те из рыцарей смерти, что были осведомлены о сестрах-жертвах — особенно Седидаль, чьей кровью была запятнана Сири, — мгновенно догадались, кем приходится эта девушка. Какая же чудовищная жестокость. Седидаль содрогнулась от отвращения к врагам.
Однако Ёмён лишь с тихим звоном втянул боевую сыворотку обратно и ответил:
— Приглашение? О, виноват, не сообразил. Подумал, что пара гостинцев к новоселию придется кстати.
— Подарок на новоселье...?
— Газовые гранаты. Разве не прелесть? Моя возлюбленная лично постаралась на славу.
Уж не от главы ли дома Думеа он заразился этой манерой? В голосе Ёмёна сквозила насмешка — совершенно неуместная в данный момент, но рыцари смерти прекрасно понимали, что за ней скрывается ледяная ярость.
Не зная контекста, девушка лишь ошеломленно опустила голову. Сам же Ёмён даже не улыбался.
— Я рассчитывал увидеть здесь сестринскую любовь... но вы куда более вульгарны, чем я предполагал.
— Вульгарны здесь вы, а вовсе не мы.
— ....
— Вы все еще считаете, что я приперся сюда ради Сети? И потому... выставили подделку под Белую овечку?
Вместо ответа девушка сорвала маску.
Под маской скрывалось прекрасное лицо. Мягкий разрез глаз, болезненно-красные зрачки — черты лица, фигура и даже голос пугающе напоминали Сети, но все же между ними была разница.
Девушка проговорила хриплым, скребущим по горлу голосом:
— Я тебе не подделка, зятек.
— ....
Зятек. Услышав это обращение, рыцари смерти испуганно покосились на Ёмёна. Глаза парня полыхали яростью, но голос оставался ледяным:
— Какую еду на дух не переносит Сети?
— ...?
— Тогда какой жанр предпочитает Нети?
— ....
— Знаешь, почему Сири носит исключительно красные туфли?
— Это...
Не сумев ответить ни на один вопрос, девушка растерянно захлопала глазами. Ёмён, словно заранее зная исход, усмехнулся и извлек посох с черепом.
— Сети терпеть не может бобы, Нети обожает романы, а Сири носит те туфли, потому что их подарила мать.
— ....
— Ни черта не знаешь о сестрах, но заявляешь, будто не копия... Ну ладно, допустим.
Сказав это, Ёмён резко протянул руку в сторону рыцарей смерти.
— Я вас на время призову обратно.
Что? Пока остальные рыцари смерти недоумевали, одна лишь Беладива догадалась, что задумал Ёмён, и взвизгнула:
— Эй, ты, психопат! Это же не трупы...!
Не успела она закончить, как рыцарей смерти втянуло обратно в инвентарь.
В ту секунду, когда Пастухи оскалили зубы, заметив оставшегося в одиночестве Ёмэна,
Ёмён без малейшего колебания произнес заклинание.
Нацеленное вовсе не на белую девушку, которую он посчитал лишь пародией, а на стекающую по стенам плоть и все те трупы, что он оставил после себя ранее.
— Взрыв трупа.

Комментарии

Загрузка...