***
Ночь в Сеуле, когда тьма нахлынула, словно прилив.
Врум!!! Святая на мотоцикле мчалась по окраине города.
Пламя от снарядов, руины зданий, горящие дороги и мигание разбитых уличных фонарей.
Она пересекала пейзаж, похожий на ад, но была не одна. Позади неё сидел раненый старик. Чан Ман — старик, который был для Ёмёна так же дорог, как семья.
— Интересно... как там проходит операция Ёмёна.
Крепко вцепившись в сиденье, пробормотал Чан Ман, оглядываясь назад. Неизвестно, было ли ему неловко сидеть позади девушки, годящейся ему во внучки, или он просто пытался удержать ускользающее из-за кровопотери сознание, но его голос звучал как-то тяжело.
Вместо того чтобы утешить его, Святая, заметив впереди армию монстров, крикнула:
— Держитесь крепче!
Тут же раздалось: «Ту-ду-ду!!» — и армия монстров открыла огонь из винтовок по ним и мотоциклу. Святая резко вывернула руль: «Скрип!» — уклоняясь от пуль. Одной рукой она выхватила магический пистолет и выстрелила.
Бах!!
Пуля, окутанная белым благословением, пронзила ночь. Свет был прекрасен, словно падающая звезда, но, достигнув цели, пуля принесла лишь смерть.
— Кха-а!
Два солдата-монстра на дороге одновременно покатились по земле. Двое одним выстрелом. Мастерство было настолько впечатляющим, что вызывало восхищение, но сама Святая, сделавшая выстрел, лишь поморщилась.
— Ох! Ну и отдача у этой штуки.
Рука, державшая магический пистолет, дрожала, как и сам мотоцикл, принявший на себя отдачу. Может, потому что это была Священная реликвия, оставленная отрядом Героя прошлого? Магический пистолет не желал подчиняться.
Проблема была не только в том, чтобы стрелять из пистолета такими крупнокалиберными пулями, но и в том, что он слишком хорошо принимал благословения.
Почему это проблема? Магический пистолет Куини не просто покрывался благословением, он его поглощал. Если благословение на другом оружии можно сравнить с легким напылением, то пистолет Куини был как губка, впитывающая воду до краев.
Благодаря этому одним выстрелом можно было пробить бетонную стену и отправить в полет двух-трех монстров, но... какой в этом толк, если от отдачи трясется не только рука, но и всё тело!
Бах!
Впрочем, это было неважно. Святая, нажав на курок еще раз в сторону других монстров, задумалась.
О чем только думала Куини Коуэн, создавая такой пистолет? Чтобы лучше принимать благословения Предыдущей Святой? Но ведь в эпоху расцвета отряда Героя благословения на огнестрельное оружие еще не были открыты?
Она сама нашла ответ.
Может быть... Куини Коуэн модифицировала пистолет в ожидании благословения Предыдущей Святой? Словно тоскуя по любимому человеку.
К сожалению, на этом размышления закончились. Звуковая волна, прилетевшая сверху, прервала её думы.
Кья-а-а-ак!!
Жуткий визг ударил в то место, где секунду назад стоял мотоцикл. Асфальт разлетелся на куски.
— Ну и визгливая же тварь.
Резко ускорившись, Святая уставилась в сторону, откуда пришла звуковая волна. В темном небе, на фоне горящего города, на неё смотрел Аятолла.
Тот, кто источает Слезы.
Сквозь трещину в маске, разбитой её пулей ранее, блестели залитые кровью глаза.
— Святая! Знаешь ли ты, кого спасаешь и какие грехи он совершил?!
Вместо ответа Святая нажала на курок. «Бах!» Крупнокалиберная пуля, переделанная из снаряда для охоты на слонов, и небесная кара Аятоллы скрестились, разрывая ночное небо Сеула.
«Черт.»
Из-за управления мотоциклом прицелиться было трудно. Святая с досадой проводила взглядом Аятоллу, который едва увернулся от пули.
Аятолла же выглядел крайне разгневанным. Он шагал по воздуху и кричал:
— Святая, устыдись!! Ты самая грешная и позорная из всех Святых в истории!
— Заткнись, еретик проклятый.
Святая выстрелила еще раз и, используя отдачу, продолжила маневрировать между брошенными беженцами автомобилями. Аятолла пытался выпустить небесную кару, но издалека прилетела красная пуля, ударив по его защитному барьеру.
— Хоана!! Проклятый Редокс!
Тем временем армия монстров, ведомая Аятоллой, высыпала отовсюду. Потеряв разум, они, словно настоящие монстры, бросились прямо на мотоцикл.
— Проваливайте!
Святая пристрелила того, кто был впереди. Голова разлетелась от точного выстрела, но тело монстра не остановилось и врезалось в мотоцикл.
Надо было стрелять в корпус. Выругавшись, Святая приподняла переднее колесо и врезалась в нападающее тело. Чан Ман, потеряв равновесие, охнул, но она, придерживая его, мастерски выровняла мотоцикл.
Однако мотоцикл остановился. На дороге появился человек, который их ждал.
— Сиина!
Телохранитель, которую Патриарх тайно отправил в Академию. Та самая, которой Ёмён сломал поясницу, бросилась к ним, как только увидела Святую. Быстрее, чем Аятолла, уклоняющийся от снайперского огня Хоаны.
— Святой рыцарь Сиина, я пришла по зову Святой...
Святая остановила её, когда та собиралась преклонить колени, и сказала:
— Сиина, ты умеешь водить мотоцикл?
— Простите?
— Умеешь или нет?
— Прошу прощения. Я не умею пользоваться земными вещами...
Увидев приближающегося Аятоллу, Святая снова перебила её:
— Тогда немедленно сажай этого старика на спину и беги!
— Но, но я здесь, чтобы защищать Святую...
— Этот старик мне как отец... нет, он важен для меня не меньше, чем я сама, так что беги!
Голос Святой был полон решимости. Сиина перестала спорить и тут же взвалила Чан Мана, сидевшего на мотоцикле, себе на спину.
— Беги!
Как только Сиина сорвалась с места, Святая завела мотоцикл и развернула руль в противоположную сторону. То есть она помчалась прямо на летящего Аятоллу.
Увидев это, Тот, кто источает Слезы, направил на неё ладонь и закричал:
— Ты действительно ничего не понимаешь! Святая!! Этот человек, которого ты пытаешься спасти...!
Святая направила на него магический пистолет и перебила:
— Это мой свёкор, придурок!
— ...Что?
Может, ответ был слишком абсурдным, но Аятолла замер. И в этот момент белая и красная пули одновременно ударили в его тело.
!!!
Перед магическим пистолетом и снайперской винтовкой, усиленными божественным благословением, защитный барьер Аятоллы не имел особого значения. Плечо Аятоллы было оторвано, а в животе зияла огромная дыра.
***
Древние мудрецы сравнивали жизнь с игрой в го.
Они сравнивали 361 камень на доске с людьми, проповедуя их сходство.
Как камень не может сам выбрать место, так и человек не может выбрать эпоху и место своего рождения.
Как камень должен убить врага, чтобы выжить, так и человек должен убивать, чтобы жить.
Как место, куда лег камень, принадлежит только ему, так и человек, брошенный в жизнь, уникален.
Как все камни равны, так и люди равны.
...Однако Тот, кто источает Пустоту, не соглашался с этой проповедью. Из-за последнего пункта — равенства.
Действительно ли мы равны?
Одни камни умирают ради победы. Другие умирают, проиграв. Все камни выбрасывают, бросают, используют как приманку, и в конце концов они побеждают или проигрывают.
Разве это равенство? Равны ли камень, брошенный ради победы, и камень, который победил?
Равны ли человек, всю жизнь проведший на пьедестале счастья, и человек, раздавленный бременем несчастий?
Они говорят, что мы равны. Утверждают, что мы все ценны, и призывают любить жизнь.
Нет. Это ложь. Потому что единственное, что равно в этом мире, — это смерть.
Истинное равенство достигается не на доске, где идет партия, а в чаше, где лежат все мертвые камни.
Но в этом лживом мире нет истинной смерти.
Единственная добродетель, оставшаяся нам, — это нерождение. Небытие — высшее благо. Не родиться — самая прекрасная этика и единственная истина, к которой мы должны стремиться.
Поэтому они служат концу. Они — Культ конца света, потому что несут бремя истины, и потому что сострадают всему рожденному...
-А-а-а!!!
В этот момент откуда-то донесся шум. Это был крик.
Тот, кто источает Пустоту, перестал размышлять и открыл глаза.
Когда его фиолетовые глаза посмотрели в сторону шума, он увидел вырванные деревья, землю и трупы. Безжалостное боевое искусство... это были следы, оставленные энергией меча.
Случилось бы такое, если бы десятки рыцарей одновременно взмахнули мечами? Но все рыцари, кроме святых, пали перед огнестрельным оружием Земли. Да, это была картина, созданная всего одним человеком.
Массовое убийство в одиночку.
Не могло же появиться кто-то из Десяти сильнейших. Ведь всех их исключили.
Святой меч отправился в Великую степь вслед за Манбакпультоном. Хосе и Огюст, связанные с Маркграфом, находятся в Аше, а Демеронд, «Большая тройка» США и Макфарлейн, связанные с выборами в США, тоже не могут пошевелиться.
Тогда остается лишь одно... преступник, начавший эту партию, пришел лично.
Тот, кто источает Пустоту, отряхнулся и встал. Он стоял прямо над горой Мантапсан, в пустоте, такой высокой, что можно было встретиться с ночными облаками.
Это было место, где человек без маны не смог бы продержаться и мгновения из-за холода, но он спокойно ступал по воздуху. И в следующее мгновение Мантапсан, до этого полный тьмы, ярко вспыхнул.
Вспых!!
Огромное пламя, способное разогнать холодный ночной воздух провинции Хамгён-Пукто. Это было пламя, созданное из маны.
Огонь Элана...? Тот, кто источает Пустоту, ошеломленно посмотрел вниз.
Сразу после этого иллюзорная магия, покрывавшая гору, развеялась, и показались восемь скрытых фигур.
Шестеро из восьми были мертвы. Это были полностью вооруженные Рыцари смерти, каждый из которых был в преклонном возрасте. Будучи слишком ничтожными для его сострадания, Аятолла отвел от них взгляд и посмотрел на живого человека.
Юноша с золотыми глазами, сжимающий красный меч. Он стоял в центре Рыцарей смерти.
— ...Ёмён.
Тот, кто источает Пустоту, слегка разочарованно произнес его имя. Не Красная звезда... Слегка причмокнув, он со вздохом принял боевую стойку.
Кем бы ни был захватчик, его задача была определена.
С помощью телекинеза он притянул черные Кристаллы Мирового древа, плававшие вокруг, и куски Камня разложения размером больше кулака.
Если бы у него был катализатор вроде Ока страданий, он мог бы не делать этого здесь, а спуститься вниз и положить конец страданиям жизни.
Приняв стойку в воздухе, Аятолла с сожалением закрыл глаза. Кристаллы Мирового древа и Камни разложения выстроились в ряд у его плеч, и искаженная мана, собранная на Мантапсане, начала резонировать.
Проклятия и злоба, страдания и враждебность, накопленные культом за долгое время, и искаженная мана, исходящая от трупов.
Ку-гу-гун...!!
Магический круг, спавший глубоко под землей — нет, во всей горе — пробудился, и небо с землей содрогнулись. Тот, кто источает Пустоту, вторя этой дрожи, сложил руки в молитве.
— Путь к миру и покою. Начнем Жертвоприношение.
В следующее мгновение вся земля Корейского полуострова закричала. Это был безмолвный крик, которого ждали так долго.
Но почему? Тот, кто источает Пустоту, не мог насладиться этим криком. Из-за зловещего предчувствия, ползущего по затылку.
Это было предчувствие, исходящее из золотых глаз Чхон Ёмёна, который внизу встретился с ним взглядом.
***
Первой перемены почувствовала Саломея.
Способная одновременно управлять искаженной маной Короля демонов и маной земных жил, присущей магам Магической башни, она почувствовала огромный поток маны, текущий по земле.
Заклинание настолько огромное, что ноги подкашивались, и настолько жуткое, что мышцы поясницы невольно напрягались.
Магический круг, покрывший всю страну...
— ...начался.

Комментарии

Загрузка...