***
Патриарх, который некоторое время молча сверлил Святую взглядом, тяжело вздохнул, словно от бесконечной усталости.
— Тот, кто должен источать божественную силу чище прочих, ведет себя столь двулично...
—...И это говорит мне человек, который сам не отличается прямотой, Патриарх?
— Разумеется, я имею на это право. Нет, я обязан на это указать. Патриарха выбирают прихожане голосованием, а вот Святую избирает сам Бог.
—...
— В таком случае позвольте мне указать и на другие ваши прегрешения: поджог Центрального храма, нарушение правил обращения с оружием. Ах да, где вы раздобыли масло для коктейлей Молотова? Если украли, добавим еще и обвинение в краже.
Заткнув Святую за пояс, Патриарх обратился к Ёмёну:
— Что ж, Ёмён. Давай сначала сменим место для разговора.
Он пришел за Ёмёном? Святая решила нанести ответный удар:
—...Сменим место? Зачем? Мне не о чем говорить с Патриархом.
— Разумеется, вам не о чем говорить. Разве человек, поджегший Центральный храм, может иметь что сказать? Это поступок зверя.
— Ну... я подожгла его, чтобы спасти прихожан, знаете ли.
— Если вы называете это оправданием, то мне очень жаль.
—...
— Погодите, ваша повязка на глазах случайно не отвечала за совесть? Если так, я готов прямо сейчас раздобыть вам новую.
На лбу Святой, проигравшей словесную перепалку, вздулась яростная вена.
— Ленин был прав! Пламя революции должно сжигать не символы, а людей!
—...Сожжение на костре запретили тысячу лет назад. Подучите историю.
И это действительно был диалог Святой и Патриарха?
Пока Ёмён мысленно просил прощения у Пяти богов, Патриарх продолжил:
— Ёмён, другие не нужны, можешь прийти один. Следуй за мной.
Ёмён покачал головой:
— Я еще не закончил с делами. Если у вас есть что сказать, вызовите меня официально позже или говорите здесь.
Несмотря на вежливый отказ, Патриарх был непреклонен:
— Если хочешь увидеть, как Маркграф снесет мне голову, можешь говорить здесь.
—...
Честно говоря, посмотреть на это зрелище хотелось. Но раз он явился сюда лично, туда, где находился маркграф, значит, у Патриарха и впрямь было крайне срочное дело.
Ёмён поднялся на ноги, придерживая продолжавшую мотать головой Святую.
— Ведите. Я пойду за вами.
Пока Патриарх развернулся и зашагал прочь, а Ёмён приказал фальшивому Навознику уходить,
к нему семенящей походкой подошла Саломея. Ёмён спросил:
— Саломея, как ты оказалась с Патриархом?
— Ну... я подавила коммунистов и монстров южнокорейского правительства в подземелье, но когда начала их связывать, внезапно открылся Красный портал...
— И ты сбежала?
— Но ведь это ты сказал, что если возникнут проблемы, можно бежать...
Ёмён похлопал ее по плечу, показывая, что все в порядке:
— Ты все сделала правильно. Лучше так, чем оставаться там и стать заложницей.
Он говорил искренне.
Красный портал мог открыть только Биков. Если это был он, то мог догадаться о Гитлере внутри Саломеи.
И даже думать не хотелось, что могло произойти после этого...
Не зная, что на душе у Ёмёна, Саломея улыбнулась, словно благодаря за добрые слова:
— После того как я сбежала, я не знала, чем заняться, поэтому собрала монстров на поверхности и перевела их в подземелье. Элитных монстров я отозвала обратно.
— Ты хорошо потрудилась. А как ты встретилась с Патриархом?
— Встретила его в подземном туннеле, пока разбиралась с монстрами. Его охранник-жрец, увидев меня, сразу выхватил пистолет. Я чуть не контратаковала от неожиданности!
—...Ну конечно, любой бы выхватил оружие, увидев того, кто командует монстрами.
В отличие от здравого ответа Ёмёна, Святая пробормотала: «Надо было просто контратаковать.»
Стоило Ёмёну отвесить ей за это легкий щелчок по лбу...
кхм! Идущий впереди Патриарх привлек к себе внимание сухим кашлем:
— Ну что ж, Герой, каково это — сразиться с самим богом?
Ёмён ответил сухо:
— Берия... не был богом.
— А, значит, высокоразвитой энергетической формой жизни?
В его голосе звучала ирония. Ёмён пожал плечами:
— До высокоразвитого существа ему было далеко. Он действовал с откровенно примитивными целями. Поэтому...
Не успел Ёмён договорить, как Патриарх и Святая одновременно перебили его:
— Это был мелкий божок.
— Это был мелкий божок.
В следующий миг Святая и Патриарх уставились друг на друга. Так же свирепо, как большевики и меньшевики во времена русской революции.
—...Религиозные люди.
Пока Ёмён, мысленно заменяя собой Гора, еще раз щелкнул Святую по лбу, Патриарх продолжил:
— В любом случае, бог он или нет... совершенно точно, что это существо спустилось с высот. И ты его победил.
Внезапная похвала? Пока Ёмён вместо смущения насторожился, Патриарх продолжал:
— Я лично ручаюсь. Это величайший подвиг со времен, когда древний Герой поверг Короля бессмертных, а маркграф — Гитлера.
—...Короля бессмертных?
— Старая легенда. Один безумец, возжелавший превратить мир в рай, поднялся на небеса и поставил под угрозу всю Ашу. Рыцари смерти, вампиры, титаны... множество бедствий, терзающих человечество по сей день, родились именно тогда.
—...
— Тот Герой и его верные спутники сразили Короля бессмертных и надежно запечатали его, дабы он никогда больше не ступил на эту землю. А некроманты, лишившись своего покровителя, скатились до положения жалких воришек.
Ёмён никогда не слышал этой истории.
Ёмён вопросительно посмотрел на Святую, мол, знала ли она об этом. Та лишь покачала головой.
Даже Святая не знает. Ёмён медленно ответил, пытаясь понять намерения Патриарха:
—...Слышу об этом впервые.
— Разумеется. Как и в случае с победой Маркграфа над Гитлером... это была история, которую следовало скрыть.
Хруст. Патриарх наступил на что-то, что когда-то было стеклом Центрального храма, и продолжил:
— Можешь догадаться, почему я завел этот разговор?
— Что ж, вы хотите, чтобы я тоже держал это в секрете?
— Нет, как раз наоборот. Я позвал тебя, потому что хочу, чтобы о сегодняшнем событии узнали все.
—...Что?
Патриарх на мгновение остановился и, демонстративно указывая на руины, сказал:
— Центральный храм разрушен, в небеса взметнулись языки пламени. К тому же звуки, которые любой счел бы за артиллерийский обстрел, продолжали сотрясать Святой город. Сейчас чай не эпоха без мобильных телефонов... видео и фото сохранились в избытке, так что пытаться отрицать очевидное — лишь вызывать всеобщий смех.
—...
— Есть ли новость лучше, чем Герой, чтобы справиться с такой ситуацией?
Пока он вместе с маркграфом сражался не на жизнь а на смерть против Берии, этот старик преспокойно строил подобные планы?
Этот старик просто...
В этот момент Ёмён внезапно уловил странность в словах Патриарха:
—...Если преследуете такую цель, разве обязательно было сообщать об этом мне?
Патриарх не стал отрицать:
— Да, я мог бы объявить об этом по своему усмотрению. Но тогда Святая выстрелила бы в меня... или бросила коктейль Молотова. Разве не так?
Святая кивнула, как будто это было само собой разумеющимся. Патриарх горько усмехнулся:
—...Я и так с трудом терплю сломанную челюсть, не хочу еще и пулю получить.
Казалось, за этим скрывается что-то еще, но Ёмён не стал допытываться:
— Спасибо, что сказали, но я не могу раскрыть, что я Герой.
— О, насчет этого можешь не переживать. Истинную личность Героя мы сохраним в строжайшем секрете.
—...?
Анонимность? Не успел Ёмён додумать, что это значит, как Патриарх развел руками, словно разворачивая газету:
— Герой, скрывший свою личность, тайно победил коммуниста и исчез... Разве не идеальный заголовок для завтрашних новостей?
Хотя он сказал это так, это определенно была забота о Ёмёне.
В меру своего понимания, разумеется.
—...И кто в это поверит?
— Разумеется, поверят все до единого. Потому что я лично поклянусь именем Пяти богов в правдивости этих слов.
—...
Святая пробормотала, ошарашенная:
— Вы собираетесь пустить клянущуюся богами святыню на свой дешёвый пиар?! Вы совсем рехнулись?
— Святая, умоляю, я Патриарх, как бы это ни выглядело. Проявите хоть каплю уважения.
—...
— И, прежде всего, разве я не прав? Маркграф — Герой, Ёмён — Герой... а Берия — коммунист. Где здесь ложь?
— Вы же сами обещали сохранить личность Героя в тайне! Это же...
—...Это не ложь. Просто я не даю ответов.
Ёмён не стал спорить или возражать Патриарху. Скорее, он ждал того, что будет сказано дальше, а не соглашался с его словами.
Но Святая не смогла выждать даже этого мгновения:
— Вы притащили нас сюда только ради этого?!
— «Только ради этого»? Порой политика — это всё. Мир, война... и даже судьба. Все переплетено с политикой.
—...
При этих словах, напомнивших ему о Предыдущей Святой, лицо Ёмёна едва заметно посерьезнело.
И в ту самую секунду, когда неверно истолковавшая его выражение лица Святая украдкой потянулась к револьверу...
сопровождающий жрец, указывавший путь, подал голос:
— Ваше Святейшество. Мы нашли.
Нашли? Что? Когда спутники одновременно повернули головы, среди руин показалась дверь.
Дверь, которой посчастливилось избежать разрушений.
Окруженная полностью разнесенными в щепки руинами, эта старая дверь выглядела скорее одиноким кактусом посреди бескрайней пустыни.
«Дверь? Зачем искать такую... А.»
Не успел Ёмён осознать его намерение, как Патриарх подошел к двери и взялся за ручку:
— И хотя раньше я об этом не заикался, запомни: я никогда не прошу об услугах даром.
Патриарх открыл дверь. Со скрипом старых петель,
предстал взору коридор, переливающийся пятью чистыми цветами: белым, черным, синим, красным и зеленым.
***
Зал священных реликвий... точнее, реакция спутников, узревших путь, ведущий в святилище, резко разделилась надвое.
— Ого... так искусно разделить пространство... Кто это сделал?
Саломея, с жаждой знаний разглядывающая коридор, и...
—...Патриарх, вы с ума сошли?
Святая, пришедшая в ужас при виде коридора. Реакция Ёмёна и Сети была такой же, как у Святой.
Иначе и быть не могло. В коридоре, где в прошлый раз стоял лишь один стул, теперь были навалены всевозможные сокровища.
Мечи, топоры, плащи и даже всевозможные магические камни.
Не было сомнений, что все эти сокровища были вынесены из Зала священных реликвий. Ёмён, остолбеневший при виде богатств, спросил:
—...Вы вынесли сокровища из Зала священных реликвий?
— Верно. Разумному человеку даже объяснять ничего не нужно.
— Зачем они вообще здесь??
— Причина переноса сокровищ очевидна. Чтобы избежать разграбления.
Фраза, недвусмысленно намекавшая на то, что патриарх заранее знал о грядущем нападении на Зал священных реликвий.
«Насколько глубоко Патриарх знает судьбу?»
Ёмён проглотил вопрос и последовал за Патриархом в коридор. Скрип — дверь закрылась, и Патриарх, садясь на старый стул, сказал:
— Это плата за использование имени Героя в моих целях. Ну же, берите отсюда всё, на что упадет глаз.
— А?! Правда?!
Глаза Саломеи засияли, как у нациста, грабящего Париж, но Святая закричала:
— Патриарх, вы с ума сошли?! Вы не знаете, что это сокровища церкви, которые нельзя просто так выносить?!
— Это сугубо личное мнение Святой. Или же вы говорите так как дочка тех самых мужчины и женщины, которые позволили разграбить величайшую реликвию церкви?
— Это мнение Святой. Или вы говорите это как дочь мужчины и женщины, которые позволили разграбить важнейшую реликвию церкви?
—...
— Все сокровища здесь в любом случае достались бы мародерам-захватчикам, так что боги не станут меня за это карать. Ну а о том, что священные реликвии сами вольны выбирать себе хозяина, и говорить излишне.
Окончательно заткнув Святую за пояс, Патриарх перевел взгляд на Ёмёна:
— Ну как, достаточно ли это высокая цена, чтобы принять мое предложение?
Ёмён не ответил сразу. Он привел мысли в порядок, глядя на груду сокровищ в коридоре, и коротко спросил:
— Патриарх, вы... случайно не смертельно больны?
—...Нет, я еще здоров. К чему такой внезапный вопрос?
— Просто сейчас вы выглядите точь-в-точь как те старики с неизлечимыми болезнями, что в моем детстве раздавали все пожитки перед самой смертью.
Хотя это могло прозвучать грубо, Патриарх не рассердился.
Напротив, он напряг челюсть, которую сломал Ёмён, и слегка неловко улыбнулся:
— Нет, это не так. Это просто... моя собственная месть.
Ёмён ждал, что последует дальше, но Патриарх так и не обмолвился ни словом о том, кому именно он собрался мстить.

Комментарии

Загрузка...