***
В конце любого дела всегда ждёт утомительная уборка.
Было вполне естественно, что Ёмён и его спутники, выйдя из Зала священных реликвий, занялись приведением всего в порядок.
Гильзы, густой слой маны и трупы.
В подземном переходе, который когда-то был землей пыли, остались отчетливые следы недавнего боя.
Конечно, горстке людей было не под силу устранить абсолютно все следы в проходе,
но здесь был эксперт, всю жизнь проработавший уборщиком. Он мог легко устранить улики, которые могли бы вызвать проблемы в будущем.
Например, тело министра Чо Унчхана.
Используя Инвентарь и навыки, приобретенные за время работы уборщиком, Ёмён быстро стер все улики. Заодно взвалив на спину потерявшую сознание Святую.
И вскоре, когда отряд добрался до места, где сражались коммунисты и корейские войска,
Морине, поняв, что дочь притворяется спящей, сказала следующее:
— Вы идите вперед. Уборку мы возьмем на себя.
— Вы уверены, что справитесь?
— Фальсификация того, что здесь произошло, — моя работа... такие вещи лучше доверить профессионалу.
Вспомнив о профессии Морине, спутники без возражений приняли её предложение.
И едва они выбрались на поверхность, как до ушей Святой, которая вовсю наслаждалась близостью Ёмёна, донесся собачий лай.
[Здравствуйте. Папочка. Я —]
Как только прозвучало слово «папочка», Святая выхватила пистолет и нажала на курок.
Выстрел был настолько быстрым, что даже Ёмён, знавший, что она уже пришла в себя, слегка удивился. Пасун не успела среагировать.
— А-а-а! Какая сука это сделала?!
Пасун, повалившаяся на землю, схватившись за плечо, при виде Святой скривилась в гримасе.
— Ах ты, сумасшедшая баба!
Ругательства были отчетливо слышны даже с расстояния более ста шагов. Святая, не оставаясь в долгу, снова нажала на курок.
— Это и есть Святая? Ты вообще Святая?!
Пока Пасун отплясывала чечетку, уворачиваясь от пуль, Ёмён и Сети почти одновременно покачали головами.
В конце концов, Пасун, не сумевшая увернуться от всех пуль, сбежала за руины.
Слишком жестоко для комедии и слишком легкомысленно для битвы.
От неловкого молчания Маркграфа, который ошарашенно наблюдал за происходящим, его спас подошедший Ёмён.
— Ты пришел. Как всё прошло?
— Да. Благодаря вашей заботе.
— Хорошо. Ты потрудился на славу.
Разговор отца и сына на этом закончился. Отчасти из-за неловкости между ними, но в основном из-за бреда Пасун, выглянувшей из-за руин.
— Ёмён-оппа! Спаси меня!
— Ну ты и наглая!
Святая не выдержала и швырнула в неё револьвер целиком.
Пасун увернулась от револьвера и попыталась высмеять Святую, но не смогла уклониться от последовавшего удара ногой Ёмёна.
Бабах! С глухим звуком, словно лопнул барабан, Пасун отлетела и врезалась в руины вдалеке.
Пока Екатерина с ошарашенным лицом переводила взгляд с места падения Пасун на Ёмёна, Маркграф, глядя в небо, сказал:
— Пожалуй, мне пора уступить место.
— Что? Не стоит беспокоиться. Эта девица...
Маркграф покачал головой.
— Нет, Джирджис настаивает на смене.
Проследив за его взглядом, Ёмён заметил, что Джирджис, направлявший божественную силу в небесах, смотрит прямо на них.
Его взгляд был настолько яростным, что его можно было заметить даже с такого расстояния.
Почему он так смотрит? Может, из-за того, что с глаз Святой спала повязка? Пока Ёмён размышлял, Маркграф положил руку ему на плечо.
— Поговорим позже, когда всё закончится.
— А, да. Увидимся позже. Э-э... отец.
В глазах Маркграфа мелькнуло удивление, а затем исчезло.
— Да, увидимся позже.
Как только Маркграф прыгнул на руины, Джирджис начал стремительно спускаться вниз.
Тем временем Ёмён опустил Святую на землю и посмотрел на мужчину и женщину, которые до этого лежали перед Пасун.
Екатерина и секретарь министра Чо Унчхана. Оба — знакомые лица.
— Не ожидал встретить вас обоих в таком месте.
Генеральный секретарь министра с трудом поднял голову и ответил:
— Ёмён... кто ты такой? Назвал Маркграфа отцом...?
— Для секретаря министра ты слишком медленно соображаешь.
— ...
Ёмён без лишних слов извлек Боевую сыворотку и превратил её в меч. В отличие от Екатерины, которая никак не отреагировала, секретарь смотрел на него с ужасом.
— Э-это оружие...? Неужели?
— Да, я — Красная звезда.
— ...!
Шок был долгим, а страх — коротким. Генеральный секретарь, подавляя дрожь в теле, спросил:
— ...Почему? Почему ты предал нас? Корея обещала тебе всё!
— Вы все всегда несете одно и то же. Предал? Я никогда не был на одной стороне с такими отбросами, как вы.
— ...
— Это я спрошу тебя. С чего ты взял, что я на одной стороне с таким мусором, как ты, который ради жалкой шумихи в прессе собирался перебить невинных студентов?
Услышав это, секретарь, словно что-то поняв, глубоко вздохнул.
— Значит, от... нет, министр... действительно скончался.
Ёмён не стал отрицать. Почему-то страх, застывший на лице секретаря, исчез.
— Он мучился перед смертью?
— Тебя сейчас это волнует?
— ...Если он ушел легко, не заплатив за свои грехи, то это досадно.
Что за...? Ёмён покачал головой.
— Неважно, как он умер. Вы ведь лучше других знаете, что смерть — это не конец.
— А, да, верно. Это не конец...
Сразу после того, как секретарь пробормотал это сложным голосом,
Бум!
Джирджис приземлился на землю. С еще более свирепым выражением лица, чем раньше.
***
Он так разозлился, потому что Святая пострадала? Нет, не поэтому. Он прошел мимо Святой и Ёмёна.
Джирджис подошел к Екатерине, женщине, съежившейся нагишом.
— Выживший вампир... и, судя по всему, высокого ранга.
— ...Джирджис Лакти.
— Да, это я. Навозник, пьющий человеческую кровь. Зная, что я здесь, ты всё равно явилась? Хотела напоследок покаяться?
Дзынь! Джирджис обнажил меч.
Несмотря на то, что он был весь изранен, исходящая от него аура была острее, чем обычно.
Екатерина сказала:
— ...А, да. Теперь я поняла. Эти глаза... эти глаза горели жаждой мести.
— ...
— Как же я не поняла этого раньше. Какая ирония...
— О чем ты говоришь?
Джирджис спросил, не опуская меча. Но прежде чем он успел ударить, вампирша спросила в ответ:
— Джирджис... с чего началась твоя жажда мести, изгнавшая наш род на Землю?
— Что?
— Твой род съел твою мать? Или сестру? Из-за чего ты возненавидел нас настолько, что даже принял кровь вампира?
Зачастую подобные слова могли сойти за насмешку, но голос Екатерины звучал искренне. Джирджис ответил холодно:
— Я — последний выживший из деревни Лакти.
Екатерина сразу поняла, что это значит.
Целую деревню съели подчистую.
В этом не было ничего удивительного. В те времена, когда её сородичи процветали в Аше... когда Империя захлебывалась в хаосе междоусобных войн — это было обычным делом.
Да, это обычное дело привело её род к гибели.
Если бы не способность Джирджиса распознавать вампиров, её род не был бы истреблен святыми рыцарями и не бежал бы на Землю.
Она опустила голову и сказала:
— ...Поздравляю с местью, Джирджис Лакти.
Джирджис вздрогнул, и его меч замер. Он спросил:
— Неужели... ты жалеешь?
— Жалею? О чем?
— О всех грехах, совершенных твоим родом.
— ...Зачем ты спрашиваешь об этом?
Джирджис опустил меч и ответил:
— Потому что каждому должен быть дан шанс на искупление.
Слова святого рыцаря, а не мстителя.
Это были слова, которые никогда не смог бы произнести вампир, сбежавший от мести.
Пока Ёмён и Сети с удивлением смотрели на Джирджиса, он протянул руку.
— Бог милосерден. Покайся и живи, искупая грехи перед теми, кого ты погубила.
— Я вампир.
— Да, я тоже наполовину вампир. Поэтому я знаю. Знаю, что вы жрете людей ради проклятой магии крови и ради изысканных деликатесов. Но если отказаться от этого, можно спокойно жить, питаясь коровами, свиньями или хотя бы куриным мясом.
— ...
— Многие жрецы пытаются вернуть мне человеческий облик. Возможно, и тебя можно вернуть. Так что возьми мою руку. Покайся. Заверши историю своего рода не смертью, а искуплением.
Вернуть вампира в человеческий облик? Екатерина с изумлением смотрела на руку Джирджиса.
И сколько же времени прошло?
После нескольких секунд, показавшихся часами, она внезапно перевела взгляд на Ёмёна.
— Ёмён... Кахал Магду, этот проклятый дракон, он умер как дракон?
Вскоре все взгляды устремились на Ёмёна. Ёмён скрестил руки на груди и ответил:
— Да, до самого конца он оставался собой.
— ...Вот как.
Екатерина опустила голову.
— Я... в отличие от него, я отомстила. Но не чувствую ни капли радости. В сердце осталась лишь зияющая пустота... Быть может, всё потому, что врага убила не я, а ты?
Ёмён не ответил сразу. Бросив взгляд на Пасун, которая украдкой поглядывала на них из-за руин, он немного подумал и ответил по своему разумению:
— Нет. На моем месте я бы порадовался, даже если бы врага прикончил кто-то другой. Пусть было бы немного досадно... но прежде всего я бы купил еды с выпивкой и отправился на могилу семьи.
— ...
— Это ответ на твой вопрос?
Этого было достаточно. Екатерина кивнула и снова посмотрела на Джирджиса.
— Святой рыцарь, когда ты закончишь с местью, твое сердце тоже станет таким же пустым, как моё?
— ...
Святой рыцарь не ответил. Это было молчание согласия.
— Тогда... пусть это будет моей последней местью врагу моего рода.
В следующее мгновение из ладони Екатерины вырвалась Боевая сыворотка.
Красное копье из крови устремилось к Джирджису, но меч святого рыцаря оказался быстрее.
Вжух!
Там, где пронеслась красная Священная реликвия, брызнула кровь и покатилась отрубленная голова.
Это был момент, когда вымер целый вид, окрашивавший мир в цвет крови.
***
— «Тот, кто копит зло, пожнет беду»... Старая пословица иногда бывает права.
Генеральный секретарь печально пробормотал, глядя на Екатерину с отсеченной головой.
Это относилось и к самому секретарю.
— Черт... если она ушла так легко, то что будет со мной? Я даже не могу её ненавидеть.
Генеральный секретарь сказал это с печальным выражением лица — даже более печальным, чем когда он услышал о смерти отца.
Ёмён не ответил. Он лишь наблюдал за Джирджисом, который с горьким выражением лица смотрел на труп Екатерины.
Вскоре секретарь сказал ему:
— Ёмён... у тебя случайно нет сигарет?
— ...
— Если ты мужчина... черт, дай одну перед смертью.
Так мог говорить лишь человек, окончательно поставивший крест на своей жизни. Ёмён достал из Инвентаря пачку сигарет с зажигалкой и бросил их ему.
Генеральный секретарь, не сказав спасибо, взял сигареты, вставил две в рот и чиркнул зажигалкой.
Чтобы выкурить две сразу? Нет, он протянул вторую Джирджису.
— Закуривай и ты.
— ...Я святой рыцарь.
— Черт, когда Святая пришла на спине у чужого мужика, сигареты — это проблема? И какой святой рыцарь делает такое горькое лицо после убийства вампира?
— Это... естественное дело для верующего. Я не смог вернуть в лоно Бога ни одного вампира, мой грех велик.
— Грех, хрен там, ты же так чисто её отправил.
То ли у него не нашлось слов для возражения, то ли еще что, но Джирджис сигарету взял. Однако вместо того, чтобы закурить, он воткнул её в лужу крови на земле.
Сигарета, воткнутая в кровь, тихо дымилась. Словно курильница, утешающая усопших.
— Месть... почему все так цепляются за неё? Живые должны жить.
Вопрос секретаря, смешанный с сигаретным дымом.
Этот вопрос был обращен к Ёмёну. Но ответил на него не Ёмён, а Пасун.
— Они делают это, чтобы жить. Месть... это обезболивающее.
Подойдя к группе, она улыбнулась удивленному секретарю.
— Тоска по утраченной семье, задетая гордость, боль невосполнимой утраты... идеальное обезболивающее, заставляющее забыть обо всем. В мире не сыскать лекарства лучше. Ни потерявший друзей герой, ни лишенный чести рыцарь — с ним они даже не замечают, как летит время.
— ...
— Но... это не панацея. У него есть очень опасный побочный эффект. Ты совершаешь месть, верно? И тогда боль, которую ты откладывал, накатывает разом.
— Ты...
— Только в конце мести понимаешь. Сколько бы ты ни убивал, ни разрушал и ни ломал врага... потерянное уже никогда не вернуть.
Сказав это, Пасун указала пальцем по очереди на Джирджиса и мертвую Екатерину.
"Верно?"
Ах ты ж. Раньше, чем разозлившаяся Святая, блеснул меч Ёмёна.
!
Там, где Пасун только что стояла, полоснула волна энергии. Это был удар, способный играючи разрубить напополам не только камень, но и человеческую плоть.
— Эй, ты собираешься убить участника Олимпии? Как ты потом будешь разгребать последствия?
Ёмён, еще раз взмахнув мечом, ответил:
— В такой суматохе неудивительно, если один участник сдохнет по глупости. Тем более, есть свидетели.
Святая, командир ордена рыцарей и даже фальшивый навозник. Пасун хихикнула.
— Ёмён-оппа, как ты можешь говорить такие жестокие вещи... Ой!
На шее дразнившей его Пасун выступила тонкая красная линия. Отпрыгнув назад, девушка коснулась пальцами горла и с удивлением обнаружила на рассеченной коже кровь.
— Этот гад был серьезен.
Вместо ответа Ёмён усилил энергию меча, а Сети и Святая молча окружили её.
Пусть все и устали, но Маркграф всё еще был прямо перед ними. Тц, так становится хлопотно.
Пасун почесала затылок.
— Эй, если я сейчас извинюсь, ты примешь их?
— Пошел ты.
— А, ученика Махагана ты простил. Почему меня нельзя?
— ...
— И не только Экемо, ты наверняка кого-то простил... нет, спас и в этом городе. Потому что кто-то, кто тронул твое сердце, хотел этого. Верно?
Ёмён не ответил. Пасун усмехнулась, словно прочитав его мысли.
— Ххе, вот почему я никак не могу с тобой расстаться. Ты же совсем не похож на этих унылых мстителей! И Орсе Табул, и командир рыцарей после встречи с тобой стали в разы интереснее. Ой, ну как я могу бросить такую прелесть?
— ...А я бы хотел бросить.
— А, это обидно. Я ведь столько раз тебе помогала.
— Ты помогала мне вовсе не из добрых побуждений, а пыталась направить в нужную тебе сторону. Та божественная сила, что ты собрала в искусственном коммунисте... какую пакость ты замышляла?
— Да никакой особой пакости.
— ...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...