***
«...Исагинок.»
Ёмён сам того не осознавая прошептал имя Зеленого бога. Бог, занявший тело кардинала, ответил ему все той же улыбкой.
«Да, это мое имя. Дитя мое.»
Встреча была столь же внезапной, сколь и ошеломляющей. Зеленый бог остановил Ёмёна, собиравшегося опуститься на колени, и поднялся с места.
Шаг, еще шаг — несмотря на то, что она была обута и шла по деревянному полу, её ступни звучали так, будто она шла по сырой земле.
Приблизившись с этим звуком шагов, она коснулась щеки Ёмёна. Рука бога, одолжившего тело кардинала, была теплой. Как само синее лето.
«Увидеть тебя воочию — это еще более удивительно. Дитя мое, ты поистине ее сын.»
«....»
«В твоем лице столько упрямства, ты вылитая мать.»
История о матери, которую никто другой не мог ему рассказать.
В другое время он бы прислушался к этим словам, но сейчас был не тот момент.
Ёмён отступил на шаг и спросил:
«Богиня, сколько времени прошло с тех пор, как я попал сюда?»
«Прошло около пяти минут.»
Для полной регенерации тела это было недолго, но для отсутствия на поле боя — слишком много.
Как только Ёмён, вспомнив о Саломее и Святой, оставшихся на поле боя, встревожился, богиня мягко добавила:
«Даже перед лицом бога ты переживаешь за других. Какая благородная душа. Но не волнуйся понапрасну. Снаружи и трех секунд не прошло. Даже если прибавить время твоего падения, не минуло и минуты.»
«Снаружи... что значит время?»
Вместо ответа Зеленый бог подняла голову и посмотрела на потолок. Ёмён проследил за ее взглядом и увидел в деревянном потолке огромную дыру.
Дыру, которую он пробил при падении.
Однако она была затянута полупрозрачной зеленой завесой. Похоже, там был наложен какой-то барьер.
«Она выиграла мне время на регенерацию...?»
Это был подарок, о котором он и мечтать не мог. Ёмён склонил голову в знак искренней благодарности.
Зеленый бог улыбнулась. Однако ее следующие слова совсем не вязались с улыбкой.
«Не торопись, дитя мое. Даже если ты выйдешь сейчас и снова вступишь в бой, ты будешь убит Богом крови.»
«Разве это не станет ясно только после того, как я сражусь?»
«Я не говорила, что ты проиграешь. Но даже если победишь, то всё равно умрешь. Такова цена победы над богом, который спустился, бросая кости... а ты ведь не главный герой.»
«....»
Слова Зеленого бога мягко кольнули Ёмёна в самое сердце. Однако ничто не могло сломить его железный боевой дух.
Золотые глаза, пылающие жаждой борьбы.
Увидев в них отголоски старых воспоминаний, Зеленый бог медленно продолжила:
«Если Берия поглотит еще сотню, нет, десятки порций крови, ситуация ухудшится донельзя. Если он не испьет крови Героя, эта земля навсегда останется его тюрьмой... но как раз в этом городе двое Героев.»
«....»
«А впрочем, дитя мое, в твоей крови...»
В этот момент за головой Зеленого бога вспыхнул синий свет.
Увидев свет, который быстро мигал, словно в гневе, Зеленый бог замолчала и пожала плечами.
«Говорят, спойлеры запрещены.»
Что это еще такое? Пока Ёмён с удивлением смотрел на синий свет, богиня сменила тему.
«В любом случае, дитя мое. Если вы с Маркграфом прямо сейчас покинете Святой город, Берия, так и не вернувшись на небеса, останется запертым здесь до самой смерти и будет заниматься лишь самоудовлетворением.»
«....»
Значит, он так и будет торчать в Святом городе, не в силах пошевелиться, как сейчас? Это...
«...означает, что исчезнет последний шанс коммунизма изменить мир.»
Зеленый бог естественно перебила Ёмёна. Он, не веря своим ушам, добавил:
«...Это и есть сценарий?»
Зеленый бог слегка удивилась.
«Ты догадался? Поразительно. В записях автора этого не было.»
«Не думаю, что он... знает абсолютно всё. Тот Игрок, что обладал сразу тремя силами богов, погиб от моей руки.»
Глаза Ёмёна, упомянувшего Игрока, стали еще горячее.
Зеленый бог, некоторое время смотревшая в его глаза, внезапно предложила:
«Если пожелаешь, я мигом отправлю за пределы города всех, кто тебе дорог. Что ты выберешь? Будешь жить или вступишь в бой, прекрасно зная, что можешь погибнуть?»
«...Я буду сражаться.»
Мгновенный ответ. Глядя на него, готового разрушить сценарий без тени сомнения, Зеленый бог едва заметно улыбнулась.
Она спросила, словно проверяя:
«Почему ты должен это делать? Ты ведь сам сказал, что не коммунист. Красный — это красный, а ты — это ты. И все же, есть ли причина рисковать жизнью ради этого города?»
Зеленый бог ожидала ответов вроде: «потому что я Герой», «чтобы спасти людей» или «чтобы уничтожить красных.»
Но ответ Ёмёна немного отличался от ожиданий бога.
«Я буду сражаться ради Святой.»
«Святой? О какой из них ты говоришь?»
Предыдущая Святая и нынешняя Святая. Ёмён не стал выбирать одну из них.
«Ради обеих. Я не собираюсь прощать красных, бесчинствующих перед могилами моих родителей, и не собираюсь спокойно смотреть, как горит родина моей возлюбленной.»
«О... но нынешняя Святая больше любит, когда всё горит, не так ли?»
Ёмён на мгновение представил себе Святую, швыряющую бутылки с зажигательной смесью, но тут же помотал головой, отгоняя эту картину.
«Когда она сама поджигает — это одно, а когда поджигают красные — совсем другое.»
«Софистика любви. Ты мне нравишься всё больше.»
«....»
Когда Ёмён промолчал, Зеленый бог тихонько хихикнула. Эта улыбка до странного напоминала улыбку Святой.
«Дитя мое, я услышала твою решимость. Но ты ведь не из тех, кто бездумно бросается на врага, а значит, у тебя наверняка есть верный способ одолеть Берию?»
Ядерная бомба, кости, и... Маркграф.
Стоило Ёмёну невольно подумать об этих двух силах, как Зеленый бог, словно прочитав его мысли, произнесла:
«Но что бы это ни было за средство, не смей применять его против Берии.»
«...Что?»
«Я уверена, что на твоем пути будет еще немало таких испытаний, как сегодня. Прибереги козыри для тех времен. А сегодня....»
Зеленый бог, не договорив, подняла руку и накрыла ладонь Ёмёна своей.
И, шурх-
Сразу после того, как ее ладонь покинула руку Ёмёна, над его ладонью закружились лепестки цветов.
Прекрасный цветочный вихрь.
Вихрь медленно исчез. И в тот момент, когда лепестки упали к ногам Ёмёна,
На его ладони появился маленький деревянный кубик.
«Кубик... почему ты отдаешь его мне, а не Святой...?»
«Разве я не говорила вначале? Что у меня есть для тебя подарок.»
Зеленый бог просто вложила кубик в ладонь Ёмёна.
Он не почувствовал ничего драматичного, но, зная силу кубика, Ёмён молча стал ждать дальнейших слов.
Зеленый бог сказала:
«Я верила. Верила, что ты окажешься ребёнком, похожим на неё. Именно поэтому, пока все звёзды, включая нас, бросали кости, я одна терпела и ждала.»
«....»
«И посмотри. Разве я была не права?»
Ёмён почувствовал, как его лицо вспыхнуло. Он не знал, было ли это из-за похвалы бога или из-за слов о сходстве с матерью.
Одно было ясно: Зеленый бог осторожно наклонила его руку.
Тук-тук.
На упавшем на землю кубике выпало 5.
Довольно высокое число, но Зеленый бог невозмутимо сказала:
«Этим кубик Бога крови был аннулирован.»
Кубик, который аннулирует другой кубик...? Ёмён прямо посмотрел на Зеленого бога, касавшуюся его лица.
Зеленый бог, словно бабушка, впервые встретившая внука, осторожно погладила его по щеке и сказала:
«Мой совет: не жалей кубиков. Твоих кубиков всегда на один больше, чем ты думаешь.»
«...Что?»
«Синие уже бесятся от того, что я сболтнула лишнего. Ну всё, ступай. Иди и достойно встреть мясника из Джорджии, вонючего лысаго и саму Судьбу. Твоя жизнь принадлежит только тебе!»
Как всегда, богиня говорила вещи, понятные только ей одной. Перед уходом Ёмён спросил ее:
«Не знаю, как отплатить за эту милость.»
«Милость? Тебе не нужно мне ничего возвращать. Ты забыл, богом чего я являюсь?»
«....»
Он помнил. Любовь, жизнь и плодородие.
Смутившись, Ёмён еще раз поклонился и тут же призвал ману.
!
Вспыхнул свет, и Ёмён снова взмыл в небо.
Зеленый бог некоторое время смотрела на его удаляющуюся спину, исчезающую за потолком, а затем повернула голову и посмотрела в пустоту.
«Этим мы теряем все кости и покидаем игровое поле. Но мы выполнили свой долг взрослых...... Пытаться привязать молодежь к себе — пустое занятие.»
Никто из тех, кто наблюдал за этим, не ответил. Было ли это из-за стыда или из-за наглости — неизвестно.
***
Черт возьми.
Рашик проглотила ругательство, уклоняясь от щупальца.
Пропитанная маной щупальца сами по себе были смертоносным оружием. Доказательством тому служил порванный экспериментальный халат со специальной пропиткой, стоило щупальцу лишь слегка задеть его.
Сколько же он стоит!! Черт!!
Кабы Рашик, перекатившись по полу, не швыряла метательные кинжалы во все стороны, незваный гость наседал бы на неё с еще большей яростью.
«Умри. Ицли!»
К тому же он выкрикивал старый кодовый псевдоним, который она хотела бы забыть.
«Черт, я выбросила это имя больше десяти лет назад!»
Пусть она и убивала южноамериканских революционеров и политиков, называться именем бога из ацтекской мифологии было до жути неловко.
Особенно если она не хотела их убивать.
Рашик стиснула зубы и бросила быстродействующий яд.
Дзынь!
Щупальце играючи отбило её пузырек с отравой. Несмотря на то, что это была страшнейшая магия, при контакте мгновенно плавившая плоть и кости, для непрерывно регенерирующего отростка она не представляла никакой угрозы.
А если использовать зелья с магическим эффектом, проблемой становилось антимагическое поле, излучаемое священной реликвией.
Чертовы совки. И надо же было сотворить такую гадость! Снова проглотив ругательство, Рашик кубарем покатилась по полу, уворачиваясь от щупалец.
Хозяин щупальца, Ким Филби, насмехался над ней:
«Твои навыки сильно притупились. Ицли.»
Рашик не стала упрекать его в том, что профессиональный убийца явился без предупреждения и ударил в спину. По понятиям взрастившей её Америки, в смертельной схватке не существовало ни чести, ни правил.
Только кто умрет, а кто выживет.
Поэтому вместо ответа она бросилась под стол.
Верила ли она, что деревянный стол защитит ее? Нет, она хотела достать вещь, спрятанную в ящике стола.
Кинжал, которым она пользовалась со времен активной службы.
Она выхватила короткий кинжал, зловеще поблескивающий багрянцем — словно впитавший в себя кровь южноамериканских политиков и ученых из лаборатории Таскиги, — и взмахнула им. Хуух! Попытавшиеся схватить её щупальца мгновенно полетели во все стороны!
«Кость дракона?»
Увидев, как щупальце, с легкостью крошившее сталь, было бесславно отсечено, Ким Филби сразу догадался, что за клинок у неё в руках.
Но знание не означало, что он мог остановить рывок Рашик.
И без того тесная комнатка в мотеле мигом превратилась в поле боя. Рашик, молниеносно сократив дистанцию, полоснула кинжалом прямо по горлу Ким Филби. От рассекающего воздух клинка исходил зловещий свист.
Ким Филби резко согнулся, уходя от удара. Обычно столь размашистый уворот считался грубой ошибкой, открывающей брешь для контратаки, но выросшие из его тела щупальца умело перехватили лезвие.
Дзынь!
Раздался резкий звук столкновения маны и лезвия.
«Даже! Без! Доплаты! Почему! Я! Должна! Заниматься! Этим дерьмом!!!»
Рашик продолжала яростно махать кинжалом, выкрикивая ругательства, в которых смешались боль и бешенство. Клинок едва превосходил по длине ладонь взрослого человека, но чудовищная скорость с лихвой окупала этот недостаток.
Впрочем, щупальца Ким Филби тоже не собирались сдаваться: они беспрерывно регенерировали и отбивали атаки. Было очевидно, что в затяжной рукопашной схватке противник со Священной реликвией непременно возьмет верх.
И когда вся комната в гостинице превратилась в хаос из отрубленных щупалец и ударных волн,
Скорость щупалец в конце концов превзошла возможности Рашик. Сама она тоже была выдающейся сверхчеловечкой, однако тягаться в столь невыгодных условиях с монстром, вооруженным Искусственной святыней, было пределом её сил.
Рашик прекрасно это понимала. Насмотревшись на Ёмёна, она знала, до чего же бессмысленно воевать с регенерирующими тварями. Сообразив, что в лоб победить не удастся, она мгновенно перешла к другому плану.
То есть, внезапно метнула кинжал.
Ким Филби, не ожидавший, что она метнет такое оружие, среагировал с опозданием.
Одно щупальце едва успело заблокировать кинжал, но даже заблокированного кинжала хватило, чтобы пронзить живот Ким Филби.
Пхх! Ким Филби прикусил губу от жгучей боли, пронзившей внутренности. Но исход схватки уже решился. Окончательно лишившаяся оружия убийца, против которой к тому же не работал яд, больше не могла победить.
«Ицли. По кускам плоти на твоём теле я ещё догадался, как низко ты пала, но не думал, что от твоего рассудка вообще ничего не осталось.»
«Следи за языком, старый маразматик. Это не жир, это фигура!!!»
Между пальцев Рашик, которая так кричала, блеснул маленький осколок стекла.
Ким Филби усмехнулся, полагая, что она ничего не сможет сделать таким осколком.
Но она бросила осколок не в него.
В мензурку с кровью Героя.
Он почувствовал, как волосы встали дыбом, и бросился в сторону. В следующий момент он почувствовал, как в плечо вонзился осколок стекла.
«Безумная баба!»
Пока Ким Филби вскакивал, Рашик схватила мензурку с кровью и отступила назад.
Крепко сжав мензурку, она сказала:
«Безумец — это ты, вломившийся в комнату к одинокой женщине в такое время! Что ты творишь, у тебя же внуки есть!?»
«....»
Несмотря на дешевые провокации, Ким Филби сохранял ледяное спокойствие. Он тяжелым взглядом уставился на мензурку с кровью Героя в руках Рашик.
«Отдай эту кровь. Тогда я оставлю тебя в живых.»
«Пошел к черту.»
«....»
Ким Филби, глядя на средний палец, взметнувшийся перед его носом, лихорадочно размышлял:
А что, если просто прикончить эту девчонку и собрать несколько капель крови, брызнувших на пол? Но его не отпускало тревожное подозрение: а вдруг Берия не смог полностью воплотиться как раз из-за нехватки крови наследного принца?
Больше нельзя проигрывать. Нужно во что бы то ни стало забрать этот флакон целиком....
Подумав об этом, Ким Филби медленно убрал щупальца и открыл рот:
«Давай заключим сделку.»
«Сделка, черт возьми, оставь свои бредни для псарни.»
Рашик сжала мензурку. Ким Филби спокойно убеждал ее:
«...Если ты целой и невредимой отдашь эту кровь, всё разрешится мирно. Клянусь честью — нашей партии, нашего Генерального секретаря и, если пожелаешь, даже своей любимой собаки.»
«....»
«В этой битве победили мы. Понятия не имею, с кем ты спелась и зачем вздумала исследовать эту кровь... но хранить её у себя тебе не положено. Не усугубляй своё положение. Ну же, отдай её.»
«Отдать, чёрт побери? Ты только что пытался прикончить меня всеми возможными способами, а теперь строишь из себя благодетеля?»
«Как ты думаешь, почему человек, который только что пытался это сделать, так вежливо просит? Искренность обычно проявляется в критических ситуациях.»
«....»
«Если... если ты прольешь эту кровь, я убью тебя самым ужасным образом. Как ты поступала со своими товарищами в Южной Америке.»
Это была ложь. У него не было времени. Но в какой-то степени это было искренне.
Ведь ее жестокий метод убийства, заключавшийся в наполнении внутренностей насекомыми, оказал огромное влияние на хаос в Южной Америке, совпавший с исчезновением Сталина.
В любом случае, он вежливо протянул руку. Рашик некоторое время смотрела на эту руку, а затем посмотрела в окно.
Несмотря на такую ожесточенную битву, никто до сих пор не пришел на помощь.
Очевидно, из-за происшествия снаружи не было свободных сил для подкрепления.
В итоге рассчитывать ей приходилось исключительно на собственные силы... одно дело, если бы она заранее подготовилась к заказному убийству, но оказаться вот так застигнутой врасплох — это полный тупик.
«Что делать.»
Отдать кровь было лучшим выходом, но рука не двигалась.
Почему? Потому что это кровь, которую Ёмён лично добыл для нее?
Да нет же, бред какой-то. Просто... да ладно, всё дело в том, что это плата за работу вместо честно заработанных сверхурочных!
Да черт возьми, как тяжело досталась эта кровь, и просто отдать ее?
Будем держаться. Если потянуть время, этот парень обязательно придет на помощь.
Закончив размышления, Рашик спросила, чтобы потянуть время:
«Старик. У меня есть одно условие, чтобы отдать кровь.»
«Условие? Ты смеешь говорить о переговорах в этой ситуации?»
«Переговоры или нет, это гордость алхимика. По крайней мере... я должна знать, что вы собираетесь делать с этой кровью.»
«....»
«А? Скажи. Зачем вам кровь Ёмёна? Сражаясь с вами, вы, должно быть, пролили ее больше десяти литров.»
«...Что?»
Чья кровь? Лицо Ким Филби исказилось.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...