Страстно верить, яростно отрицать. Или...
Пытаться стать богом.
[Джирджис Лакти о реакции землян на встречу с существующим богом.]
***
Как только тело Золотого Хвоста обратилось в пыль, барьер камня разложения рухнул.
Искаженная мана, терзавшая кожу, бессильно распалась и на мгновение рассеялась в воздухе.
Горизонт луга, одновременно уродливый и прекрасный, сменился унылым пейзажем окраины города.
Ослепительно высокое небо окрасилось в тусклый свет рассвета.
Под небом, которое прорезала ночь и окрашивала синева, Ёмён обдумывал то, что произошло внутри барьера.
Наставница, Манбакпультон, Ли Боксун, Золотой Хвост и остатки Коммунистическая партия Аша Китая.
Кто-то погиб, кто-то выжил. В этом не было добра или зла. Всё решилось по гораздо более простым законам.
Победа и поражение.
Ёмён оказался немного сильнее Манбакпультона, а Корвус — сильнее Золотого Хвоста.
Кто-то сказал бы, что поражение есть поражение, но Ёмён был не согласен.
Золотой Хвост была жалкой. Она не продвинулась ни на шаг дальше зверя, пожирающего сородичей на лугу. Поэтому она смотрела на мир глазами зверя и умерла как зверь.
По сравнению с ней, в поражении Манбакпультона было достоинство.
Да, между их поражениями была явная разница. Такая же огромная, как разница между телом, которое семья проводила в последний путь, и телом, брошенным в землю без всякого присмотра.
И в том же смысле была разница между его победой и победой Корвус.
Ёмён был уверен, что достиг уровня Десяти сильнейших. Но Корвус, одержав эту победу, несомненно, взвалила на себя что-то новое.
Возможно, бремя столь же тяжелое, как её связь со Святой.
Поэтому он молча смотрел на наставницу.
Она, которая еще мгновение назад была в ужасе и распушила перья, теперь, похоже, успокоилась и, вернувшись в облик обычной вороны, смотрела на горизонт.
Короткое молчание.
И когда солнечный свет, пробившийся сквозь рассвет, окрасил лицо вороны в красный цвет...
— Зятёк!
Сестры-жертвы, ожидавшие за пределами барьера, замахали руками и подошли ближе.
Проблема была в том, что за ними волочились более сотни зверолюдей.
—...Сестренки, что это за сборище?
Нети, приподняв веревку, которой были связаны зверолюди, ответила:
— Они околачивались вокруг барьера, вот мы их всех и повязали!
— Это несправедливо! Мы просто... кх!
Зверолюд-баран, стоявший впереди, видимо, их представитель, при виде Корвус тут же замолчал.
Остальные зверолюди вели себя не лучше. Все эти пушистые существа шумно перешептывались, косясь на Корвус.
—...Наставница, подождите.
Когда Ёмён, не выдержав, собрался выйти вперед, голос Корвус остановил его.
— Это всё мои личные счеты. Не мог бы ты немного подождать?
Ёмён кивнул и отступил к полубессознательному Манбакпультону.
Корвус по очереди посмотрела на зверолюдей, приведенных сестрами-жертвами, на тех, кто затаился внутри барьера, и на их вождя Ли Боксун.
Ли Боксун, видевшая боевую мощь Корвус своими глазами, слегка вздрогнула.
Однако, когда Корвус не отвела от нее взгляд, Ли Боксун расправила плечи и подошла к ней.
Только когда они подошли достаточно близко, чтобы слышать дыхание друг друга, Корвус открыла клюв.
— Сколько тебе лет?
—...Простите?
— Я спросила, сколько тебе лет. На мой взгляд, с момента твоего совершеннолетия прошло не так уж много времени.
— Да, вы правы.
— Ты молода. Даже моложе, чем я была, когда сражалась с американскими войсками.
Сказав это, Корвус перевела взгляд на горизонт.
— Сколько соплеменников в этом городе... нет, в этой стране?
— Здесь собралось триста, а если сложить всех в Сынман-Сити, то около тысячи двухсот.
— А если прибавить тех, кто покинул страну и находится в Джемини-Сити или других регионах?
— Чуть меньше пятидесяти тысяч.
— Маловато. Меньше, чем дворфов, живущих в гетто.
—...
Зачем она спрашивает об этом? Неужели хочет всех перебить?
Ли Боксун представила худший сценарий, но то, что предложила Корвус, было совсем не тем, чего она ожидала.
— Сколько из них пробовали заниматься чем-то, кроме неквалифицированного труда?
—...?
— Есть ли среди них торговцы? Те, кто занимался земледелием или пек хлеб? Те, кто обладает профессиональными знаниями в медицине или бухгалтерии?
— Э-э... ну... кажется, вы нас... плохо знаете?
— Что ты имеешь в виду?
— В этом мире никто не нанимает зверолюдей на такую работу. Если это не тяжелый труд или преступная деятельность...
—...
Корвус не спрашивала, пытались ли они влиться в общество.
Она просто плотно сжала клюв, о чем-то задумалась, а затем, словно что-то вспомнив, снова открыла его.
— Ты знаешь город под названием Дрейтериал?
—...Город отбросов?
— Из-за недавних событий там требуется много рабочих рук. К тому же он недалеко от лугов... Как насчет того, чтобы повести туда своих соплеменников?
—...
— Поедете туда, поможете восстановить город, заодно освоите ремесла. Можете обучиться строительству или даже основать компанию, состоящую только из зверолюдей — это было бы неплохо.
Ли Боксун не смогла скрыть растерянности. Уйти из Джемини-Сити, где они уже закрепились как преступная группировка, или из Кореи в какой-то новый город?
Это намек на то, чтобы они убирались с глаз долой, если не хотят умереть?
Нет, это было не так. Корвус искренне так считала.
— В этом мире всё не так просто. К тому же, у нового правителя Дрейтериала нет причин нас нанимать...
В этот момент вмешался Ёмён, который до этого мучил Манбакпультона.
— Нанимет.
—...?
— Ничего особенного, просто я знаком с новым правителем этого города.
Сказав это, Ёмён достал из инвентаря монету и подбросил её.
— Возьми эту монету и скажи ему так: «Если даже торговцы людьми получили шанс, почему зверолюди не могут его получить?»
Торговцы людьми? Пока Ли Боксун хлопала глазами, не в силах понять, о чем речь, Корвус кашлянула.
— Наставник, я же сказала, что это мои личные счеты.
— Неужели я не могу помочь вам хотя бы в этом? К тому же, это нужно и мне самому.
Легко ответив, Ёмён достал из инвентаря банковскую книжку и бросил её.
Это была одна из секретных книжек, где он хранил все свои доходы, особенно отмытые и распределенные «грязные» деньги.
— Эй, возьми это на дорожные расходы.
Дорожные расходы? Ли Боксун украдкой подняла книжку и, заглянув в неё, широко открыла глаза.
— Э-это что...
— Чему ты удивляешься? Если подумать, сколько жрут зверолюди, этих денег надолго не хватит.
—...
Ли Боксун сглотнула. И, так и не решившись взять монету и книжку, спросила:
— Почему вы проявляете такую доброту...? Ч-что вам нужно?
Корвус, видимо, задалась тем же вопросом и посмотрела на лицо Ёмёна. Он спокойно ответил:
— Убирайтесь из этой страны. Прямо сейчас.
—...
— Все зверолюди, что здесь сегодня, и те, кто еще остался в Корее... все до единого.
А что будет, если они не уедут? Ли Боксун не стала задавать глупых вопросов.
Если останутся — умрут. Глаза Ёмёна говорили именно об этом.
Ли Боксун, вспомнив, что её решение не использовать камень разложения было верным, ответила:
— Соплеменники, собравшиеся в Сынман-Сити... пойдут за мной. Но те, кто за порталом, слишком погрязли в делах культа и корейского правительства, с ними я ничего поделать не могу.
— И сколько их?
— Примерно сотня...
Немало. К тому же, раз они специализируются на грязной работе, каждый из них либо обладает выдающейся боевой мощью, либо умеет обращаться с маной.
Но Ёмён, не колеблясь, внес сотню зверолюдей в свой мысленный список на уничтожение.
— Запомни. Все, кто не покинет эту страну сегодня, умрут.
—...
Казалось бы, стоит испугаться такой угрозы убийством, но Ли Боксун спросила в ответ:
— Почему вы проявляете к нам такую доброту? Мы ведь...
— Это не доброта к вам.
Ёмён решительно прервал её. Затем он перевел взгляд на Корвус, которая молча слушала их разговор.
— Наставник...
— Вы можете идти. Нет, вы должны идти. Только вы сможете проследить, чтобы зверолюди сдержали обещание.
— Неужели я не понадоблюсь тебе в твоих делах?
Понадобитесь. Ёмён проглотил эти слова и улыбнулся.
— Вы ведь дали клятву перед Золотым Хвостом. Вам не нужно отказываться от неё ради меня.
Больше слов не требовалось. Наставница, посмотрев на ученика, молча расправила крылья и обняла его.
Теплое объятие в лучах утренней зари.
Некоторое время они делились теплом, а затем медленно отстранились друг от друга.
Вскоре Корвус вырвала из груди самое жесткое и глубокое перо и протянула его Ёмёну.
— Я вернусь к финалу.
— Буду ждать.
После этого Корвус повернулась спиной и подошла к Ли Боксун.
— Потомок клана, пора уходить. Собирай соплеменников. Тех, кто нарушит обещание, данное моему ученику, я убью лично, так что даже не думайте сбежать.
Ли Боксун, ошеломленно глядя на Корвус, схватила книжку, обернулась и закричала:
— А-ууууу-!!
Раздался вой, означавший отступление, Нети развязала веревки, и сотни зверолюдей начали поспешно удаляться.
Спустя некоторое время Манбакпультон, наблюдавший вместе с Ёмёном за спинами уходящих зверолюдей, сказал:
— Было бы куда проще перебить их всех... Неужели только из-за наставницы?
— Честно говоря, не знаю.
—...
— Но это мой выбор.
Манбакпультон усмехнулся.
— Жизнь и смерть зависят от рук победителя... Никогда бы не подумал, что осознаю это таким образом. Даже в моем возрасте случаются новые открытия.
Ёмён посмотрел на него с таким выражением лица, будто тот говорил о ком-то другом.
— Вам тоже нужно идти за ними, Манбакпультон.
—...Что? С чего бы это?
— Как наставница в одиночку справится с десятками тысяч зверолюдей? Да и как на это посмотрят обычные люди?
— А, верно, если ими будет управлять один из Десяти сильнейших, ситуация немного улучшится... Но я самовольно покинул место службы. Мне нужно вернуться в Австралию.
— Это проблемы Австралии. Эму подождут. В конце концов, зверолюди опаснее эму, это же общеизвестно.
—...
Смотри-ка ты на него? Манбак немного заупрямился.
— А если я не хочу?
— Не упрямьтесь. Я победил вас и сохранил вам жизнь, неужели вы не можете выполнить эту просьбу?
Хотя он сказал это так, Манбакпультон, как опытный старик, уловил скрытый смысл в словах Ёмёна.
—...Если я уйду, всё, что здесь произошло сегодня, могут свалить на меня. Не знаю, в чем дело, но... ты водишь за нос корейское правительство, верно?
Манбакпультон оглядел заброшенный завод, где исчез барьер камня разложения. Ёмён был слегка удивлен, но не стал отрицать.
— Не всё так, как вы сказали, но да. Есть и такие намерения.
Молодой человек, идущий против родины. Как всегда бывает, когда старик видит молодого человека, идущего по пути, который он сам не смог пройти, Манбакпультон поднялся, собираясь помочь ему.
— Ох, я еще не восстановился... Если собираешься меня эксплуатировать, дай еще одну бутылку зелья.
Ёмён с готовностью выполнил просьбу. Манбак, выпив зелье с пугающе сильным клубничным ароматом, спросил:
—...Так почему ты не отправил меня вместе с ними?
— Перед уходом вы должны обучить меня технике создания клонов.
—...
Что в этой технике такого, что он так отчаянно настаивает? Манбак вздохнул и сказал:
— Мои клоны создаются из маны, поглощенной с помощью «Чхонджибурин.» И, как ты видел, это боевое искусство было осквернено партией. Не знаю, для чего они тебе, но лучше забудь о клонах...
— Подойдут и клоны «Чхондомучин.»
— Клоны «Чхондомучин»? Я уже говорил, они не нужны, если есть с кем сражаться. Создавая клонов без причины, ты лишь тратишь ману, которая могла бы создать тайфун.
—...
— Может, дело в танце? Не переживай. Для меня это был просто танец, но ты, освоивший «Джугашвили», сможешь создать тайфун маны другим способом. Так что не трать силы зря...
В этот момент Ёмён отрезал:
— Ничего, если потрачу.
—...Да и прочность у них слабая.
— Достаточно, чтобы выдержать царапину от ногтя.
Только тогда Манбакпультон что-то понял и приподнял брови.
—...И радиус действия короткий. Насколько я помню, предел — 5 метров.
— Этого более чем достаточно.
— Более чем достаточно... Слушай, а 1,6 метра в ширину и 2 метра в длину хватит?
—...?
Услышав странно точные цифры, Ёмён озадачился. Манбакпультон тут же объяснил, что имеет в виду:
— Это значит, хватит ли тебе места на кровати размера «кинг-сайз.»
—...
Пока Ёмён отводил взгляд, словно его застали врасплох, Манбакпультон усмехнулся, глядя на приближающихся сестер-жертв и Ёмёна.
— Ну, всё это хорошо, но, пожалуйста, не забывай мой совет.
Никогда не трогай Святую и эльфийку.
Ёмён не смог поднять головы.
***
Намсан.
Небольшая гора в Сеуле, которую раньше называли Мокмяксан, с самого обеда была полна шума.
Звуки выступлений самульнори, легкий ветерок и смех туристов Олимпии разносились по склонам.
Эти звуки были настолько приятными, что, сидя перед высокой башней Намсан и прислушиваясь к ним, невольно начинаешь улыбаться.
Конечно, тот, кто хорошо знает историю этой страны, мог почувствовать здесь запах чего-то более густого, чем звуки.
Запах невинной крови и слез.
Запах, который пролили мирные жители, убитые северокорейскими войсками во время Корейской войны.
Запах, который проливали диссиденты, подвергавшиеся пыткам в Агентстве национальной безопасности во времена военной диктатуры.
Этот запах был настолько сильным, что мужчина средних лет, сидевший перед башней Намсан, чувствовал, будто его нос гниет.
Его охватило желание немедленно отрезать себе нос, но, к счастью, прежде чем он успел достать нож, появился человек, с которым была назначена встреча.
Мужчина в повседневной одежде, как у обычного туриста, и в солнцезащитных очках.
Посидев немного в кафе и попивая кофе, он оставил знак, понятный только выходцам из «Тайного общества», и направился по горной тропе.
Мужчина средних лет, заметив знак, естественно последовал за ним.
Вскоре, когда они поравнялись, мужчина средних лет заговорил:
— Сегодня на рассвете была использована одна из мер противодействия Десяти сильнейшим. Противником был Манбакпультон.
—...Манбакпультон, значит.
Голос звучал как-то вяло. Мужчина средних лет продолжил еще тише:
— Промывка мозгов, оставленная китайскими Коммунистическая партия, провалилась из-за неожиданного вмешательства. Манбакпультон преодолел меры противодействия.
—...Хм.
— Битва закончилась поражением зверолюдей, лояльных Корее. Сейчас все зверолюди, находившиеся в Сынман-Сити, следуют за ним на юг.
— Зверолюди? Почему зверолюди, а не эму?
— Мы еще не выяснили всех причин, но, похоже, проблема снова в неожиданном вмешательстве. Хранитель перепутья... её участие, кажется, привело к большим переменам.
Мужчина средних лет старался держать лицо, чтобы никто не заподозрил неладное.
— Нашими силами большего узнать не удалось. Прошу прощения.
Мужчина в солнцезащитных очках спокойно ответил:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...