***
Бах!
Приземлившись на огромную глыбу льда, Корвус надменно посмотрела вниз.
Пейзаж напоминал ущелье, сложенное из гигантских осколков льда, разлетевшихся от взрыва.
Зелень степной травы вперемешку с бледным льдом выглядела до крайности дисгармонично, словно лето в Антарктиде.
К счастью, это хотя бы не заставляло её вспоминать о родном доме из прошлого.
Да, одного призрака прошлого было более чем достаточно.
— Чёрное Крыло!!!
Хрусь-тресь! Огромная львица-зверолюд вырвалась наружу, расколов лёд.
Она выскочила без единой царапины, встала на обломки, которые сама же и раздробила, и встретилась взглядом с Корвус.
— Золотой Хвост. Давно не виделись. Удивительно, что ты выжила.
Когда Корвус ответила, на губах львицы заиграла улыбка — улыбка, пропитанная чистой ненавистью, словно отражавшая всю её прошедшую жизнь.
— Да, жила. В мучениях и уродстве. Сестра, я жила лишь ради того, чтобы встретить тебя.
Сестра. В этом слове не было ни капли тепла. Корвус нахмурилась.
— И правда, надо было тогда отрубить тебе голову наверняка.
— Верно, ты всегда была небрежна в завершении дел. Думала, достаточно отсечь конечности?
— Нет, как бы я ни старалась, предел был девятнадцать голов. Последнюю пришлось оставить.
Слова Чёрного Крыла вонзились в сердце Золотого Хвоста, словно кинжал. С той же улыбкой львица прыгнула на лёд.
Пока Корвус взмахивала посохом, Золотой Хвост взорвала ману внутри своего тела.
Мана заструилась сквозь мощные мышечные волокна и сосуды, несравненные с человеческими, укрепляя тело, а сжатые фасции в унисон оттолкнули воздух.
В следующее мгновение львица рванула к Корвус, словно пуля.
Её тело, мчавшееся сквозь ледяные осколки, смазывалось длинными шлейфами остаточных изображений, а сверкающие когти блестели подобно клинкам.
В этот миг, когда секунда дробилась на десятки частей...
Вокруг Чёрного Крыла взметнулось множество ледяных лезвий — тонких, острых полумесяцев, созданных словно для того, чтобы обратить её собственное ускорение против неё же.
Золотой Хвост не сбавила скорость. Напротив, она врезалась в лезвия, словно их и не было.
Порезы. Нет, настоящая расправа. Руки, грудь, даже голова — всё было изрезано.
Но Золотому Хвосту было всё равно. Благодаря регенерации места, пройденные лезвиями, мгновенно затягивались.
И вот её когти достигли сестры.
!!!!
Раздался ужасающий грохот, и ледяная глыба, на которой стояла Корвус, треснула и развалилась.
Среди падающих обломков мелькнули фигуры двух зверолюдов, сцепившихся посохом и когтями.
Золотой Хвост, прижимая посох когтями, закричала:
— Долго ты будешь прятаться за жалкой магией, созданной людьми?! Настоящему зверолюду это не нужно! Выпусти когти!!!
Вместо того чтобы заявить, будто она не настолько глупа, чтобы ввязываться в ближний бой с техникой, поглощающей ману,
она охотно выпустила когти.
На кончиках пальцев, покрытых чешуёй, блеснули вороньи когти.
Бесконечный удар. Техника, которая когда-то помогла унять жажду убийства её ученика, была применена — и живот Золотого Хвоста был глубоко распорот!
Разумеется, Золотой Хвост не осталась в долгу: оттолкнув посох и подавшись вперёд, она впилась зубами в плечо Чёрного Крыла.
Брызнула кровь, полетели чёрные перья.
Первой из этой свалки вышла Чёрное Крыло. Она оттолкнула львицу ногой и выровняла положение в воздухе.
А затем — бум!
Рухнув на землю, обе зверолюдки свирепо уставились друг на друга.
Первой заговорила Золотой Хвост. Она регенерировала кишки, вываливавшиеся из распоротого живота, и произнесла:
— Не напоминает старые добрые времена? Чёрное Крыло.
—...
— Вспоминаю, как мы вместе убивали американских солдат. Ты, что клювом пробивала кабины вертолётов, а когтями кромсала танки...
— Хватит. Для меня это лишь прошлое, которое я хочу забыть.
Золотой Хвост покачала головой.
— Нет, пока мы живы, слава тех дней никогда не поблекнет! Наша великая партия, пусть и потерпела поражение от американцев, никогда не отступала!
—...Великая партия?
Пока глаза Чёрного Крыла сужались, Золотой Хвост подняла ледяную глыбу под стать собственной массе.
— Может, сыграем в снежки, как в старые добрые?
В следующее мгновение огромный кусок льда рассек воздух, словно слепленный наспех снежок.
Чёрное Крыло не осталась в долгу и тоже швырнула ледяную глыбу.
Это было драматичное зрелище. Ледяные глыбы, способные раздавить человека в лепёшку, летали туда-сюда по воздуху.
Бам! Бам! Бам!
Ужасающая битва, где каждый удар способен изменить сам ландшафт, завершилась лишь тогда, когда вокруг зверолюдок не осталось ни единого целого куска льда.
Слова были излишни, и обе зверолюдки бросились друг на друга в лобовую атаку.
—...
Звука столкновения не было.
Им не нужно было ни железо, ни оружие. Зверолюдам это не требовалось, ведь их тела были лучшим оружием.
Зубы, клювы, когти, кулаки и даже хвосты — всё это было смертоносным оружием.
Золотой Хвост и Чёрное Крыло блестяще подтверждали это на практике: от одного их мимолётного соприкосновения шерсть и перья разлетались в клочья.
Смертельная схватка, где потеря бдительности означала верную смерть.
!
Первый звук раздался, когда когти Чёрного Крыла отсекли когти Золотого Хвоста.
Хруст! После резкого удара ногой обе руки Золотого Хвоста были отсечены. Но Чёрное Крыло не почувствовала радости победы.
«Она становится сильнее. Не только мана, но и мастерство.»
Может, китайское лицо на животе тоже повышает боевые навыки? Пока она размышляла об этом,
Золотой Хвост, используя силу отталкивания, отступила назад.
Как только Чёрное Крыло попыталась её преследовать, Золотой Хвост произнесла:
— Ты ослабла.
Чёрное Крыло плотно сжала клюв. Золотой Хвост продолжила с лицом, полным ненависти:
— Почему ты ослабла? Ты... ты была настоящим монстром, способным сожрать всё от шерсти до перьев, безжалостной смертью, истреблявшей собственный род без малейших колебаний. Но... почему?
Чёрное Крыло не ответила. Золотой Хвост продолжала бредить:
— Сомневаешься во мне? Нет, если бы у тебя осталась хоть капля сострадания, ты бы не бросила наших соотечественников. Может, всё дело в том ранении от чешуйчатого? Нет, охотница на американских снайперов не могла пострадать от какого-то сопляка... Неужели из-за ученика? Того парня с Золотым Глазом?
—...
— Ты ведь тоже это чувствуешь? Я становлюсь сильнее с каждой секундой. Я ощущаю, как в меня вливаются величайшие боевые искусства и эти... эти идиотские знания людишек. Народ, вы слышите? Если мы затянем этот бой, то никогда не проиграем!
При упоминании ученика выражение лица Чёрного Крыла стало свирепым.
Однако Золотой Хвост уже была настолько не в себе, что не могла этого заметить.
— Даже если этот план... провалится...! Есть ещё путь! Соотечественники! Не теряйте надежды! Наши несчастья — это просто...
В этот момент за истончившимся льдом показался зверолюд. Чёрная волчица, переносившая потерявших сознание сородичей подальше.
Золотой Хвост, глядя на её спину, словно что-то вспомнила и тупо открыла рот.
— А.
Затем, словно сломанная кукла, она повернула голову и посмотрела на Чёрное Крыло.
—...Сестра, видишь? Это наше будущее. Будущий вождь, символ упадка нашего вида.
—...
— Золотой Нос... помнишь? Дочь того глупого волка, которого ты убила.
—...Дочь Золотого Носа?
Чёрное Крыло посмотрела на неё с лёгким удивлением. Золотой Хвост задрожала.
— Да, дочь «самца» посмела стать вождём Золотого клана.
Она продолжала кричать, глядя на лицо, вросшее в её живот:
— Не великая утроба, принявшая семя Первого героя!! А ублюдок, рождённый из дешёвой жидкости, которая появляется, когда просто трясёшь гениталиями!!! Вот кто наш вождь!!!
—...!
— Всё это потому, что ты прервала род Золотого клана.
Сказав это, Золотой Хвост затряслась и начала впитывать ману из окружения.
Её и без того огромная фигура стала ещё больше, отбрасывая тень среди ледяных глыб.
Став настолько огромной, что она смотрела на Чёрное Крыло сверху вниз, она произнесла одновременно ртом и лицом на животе:
— Наш народ утратил родину. Мы потеряли связь с прошлым. Не осталось ничего. Так давайте же всё закончим. Жить больше нет никакого смысла, давайте покончим со всем этим.
Чёрное Крыло медленно подняла взгляд.
Сестра, которую ей не довелось убить; сестра, которая сошла с ума и была осквернена из-за невозможности умереть.
Некоторое время глядя на свой грех, Чёрное Крыло медленно пошевелила рукой, покрытой перьями.
Сжатый кулак у головы, ладонь вытянута вперёд.
Лицемерие и Высокомерие.
Корвус не остановилась на этом и слегка приподняла правую ногу.
Стойка «Лицемерия и Высокомерия» в стиле Корвус, которую она ещё не успела преподать ученику.
Увидев это, Золотой Хвост закричала:
— Лицемерие и Высокомерие! Опять хочешь убить меня этим?
— Придётся. Я долго размышляла... но, похоже, мне ещё многому нужно научить ученика.
— Учитель, обучающий убийственным техникам! Сестра! Ты всё-таки не изменилась!
Чёрное... нет, Корвус покачала головой.
— То, чему я буду учить, — не убийственные техники.
***
— Все боевые искусства на Земле — это техники убийства.
Сказал Манбакпультон.
— Муе, мугонг, гумсу... какие бы пафосные названия ни придумывали и какие бы благородные оправдания ни находили, если боевое искусство не ведёт к убийству, это всего лишь пустая трата сил.
Ёмён ответил, уклоняясь от посоха, целящегося в рёбра:
— Разве упражнения — не основа здоровой жизни?
— Тогда занимайся физкультурой. Зачем учить боевые искусства?
Ёмён не нашёлся что ответить. Посох, устремившийся к нему секунду назад, был лишь обманкой — приманкой, призванной окружить его шестью клонами в тот самый момент, когда он попытается уклониться.
Быстро раскусив стратегию врага, Ёмён вместо того, чтобы попасть в окружение, принял удар посоха в рёбра.
!!!
Боль от раздробленных костей и горящего Джугашвили пронзила нервы, но он с трудом перекатился по земле и вырвался из кольца.
Чёрт возьми.
Ёмён взмахнул Мечом кометы в сторону клонов, вновь взявших его в кольцо.
Вжих!
Трое клонов, словно только этого и дожидаясь, ринулись вперёд с посохами и в мгновение ока развеяли Меч кометы наотмашь.
Что это за техника такая?
Ёмён, ощутив то же недоумение, которое враги наверняка испытывали при виде Джугашвили, помчался по заснеженной степи.
Единственным утешением оставалось то, что среди стремительно настигавших его клонов не составляло труда отыскать оригинал.
— Убийство, проблема именно в этом убийстве. Даже если оттачивать себя техникой, созданной для убийства, станешь лишь убийцей.
—...А если убить врага, чтобы защитить своих, — это тоже убийство?
— Разумеется! Даже если делить людей на врагов и друзей, убийство остаётся убийством. Древние мудрецы избегали политики ровно по той же причине. Истинный правитель лишает жизни одного ради спасения сотни, а верный подданный карает предателя.
— Даосские рассуждения. Но какое отношение это имеет к боевым искусствам... Ой!
Посох едва не задел ухо Ёмёна, отвечавшего оригиналу.
Хотя ему хотелось немедленно разнести его в щепки, жажда получить наставления от одного из Десяти сильнейших была сильнее.
В любом случае, Манбак продолжал:
— В этом смысле боевые искусства Аша стали поистине революционным открытием.
—...
— Впитывать ману силой мысли и идей, укрепляя с её помощью тело и возвышая дух... Разве это не тот самый метод самосовершенствования, о котором толковали древние мудрецы?
— Но если использовать это для убийства, разве это не та же самая убийственная техника? К тому же древние мудрецы ели тяжёлые металлы, считая их лекарством.
Ёмён спросил, скользя между льдинами. Оригинал Манбака покачал головой.
— Разве могут стоять в одном ряду боевое искусство, рождённое ради духовного роста, и рукопашный бой, созданный для убийства? То, что цветком при желании можно лишить жизни, вовсе не делает меч и цветок одинаково опасными.
Насчёт тяжёлых металлов он не спорит. Ёмён, применяя Искусство летающих ног, сказал:
— Простите, кх! Но я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.
— Я клоню к тому, что при обретении Истинной воли и завершении боевого искусства вовсе не обязательно ставить во главу угла убийство.
— Не ставить целью убийство...?
— Не стремись к большей мощи, большей скорости... то есть не гонись за боевым искусством, чтобы победить врага.
—...
— Разве твоя жизнь подчинена лишь стремлению кого-то одолеть? Едва ли. Самый грозный враг, которого тебе предстоит победить, — это ты сам... Эту простую истину упускают из виду большинство сверхчеловек Земли, и её напрочь позабыли даже некоторые ашане.
Голос, полный сожаления.
Ёмён не понял всё до конца, но почувствовал край некоего просветления и переспросил:
— Тогда в каком направлении нужно завершить боевое искусство?
— Это уж зависит от твоей собственной Истинной воли.
—...
— Не смотри на меня так. Жизнь — вещь сугубо личная... А, если уклонишься туда, будет беда...
В этот момент посох клона пронзил его бедро. Пшш! Потеряв равновесие, Ёмён прокувыркался по земле раз десять, с трудом выровнялся с помощью телекинеза и сказал:
— На этом советы закончены?
— Вовсе нет, это лишь базовая теория. А теперь я подскажу тебе кое-что, взглянув непосредственно на твоё боевое искусство.
— Моё боевое искусство на базе Истинной воли при активации не обходится без разрушений, так что...
— Используй его. Я не тот противник, которого можно победить, не выкладываясь на полную.
Раз вы настаиваете... Ёмён убрал Боевую сыворотку и раскрыл ладонь. Но едва он попытался пробудить свою Истинную волю...
Дзинь!
Из кончика посоха клона вырвался жёлтый луч.
Хотя он едва задел щеку, кожа была содрана, а волосы разлетелись — если бы реакция была чуть медленнее, луч пробил бы голову насквозь.
—...Он что, и на дальние дистанции бьёт?
Ёмён ошарашенно посмотрел на Манбакпультона, а оригинал неловко направил посох и сказал:
—...Ты поглотил ману быстрее, чем я ожидал, теперь я могу стрелять и с дальней дистанции, так что будь осторожен.
— У меня тоже есть глаза, я вижу.
— Дальность стрельбы превышает 150 метров, так что не думай, что сможешь просто сбежать...
Вопреки предостережениям Манбака, Ёмён не стал спасаться бегством. Напротив, он стремительно и грациозно применил Искусство летающих ног, бросаясь нацеленно на прицелившихся в него клонов.
Сверкающие золотые глаза, красный шлейф азимута, и —
чёрный вихрь, расцветший в правой руке.
—...!
Пока глаза Манбакпультона округлялись от изумления, боевое искусство Истинной воли Ёмёна принялось пожирать Чхонджибурин.

Комментарии

Загрузка...