***
В то же самое время, когда Ёмён вместе с сестрами пополнял свой список на уничтожение.
Министр Чо Унчхан, не подозревая, что его позиция в этом списке поднялась, затягивался сигаретой.
Дым вился над взлетной полосой аэропорта, постепенно окрашивающейся в цвета рассвета, и правительственный спецборт уже приближался к терминалу.
Министр выдохнул облако дыма и произнес:
— Местные сигареты хороши всем, кроме послевкусия. Не хватает в них какой-то полноты ощущений.
Стряхнув пепел на бетон, он затянулся еще глубже, словно пытаясь компенсировать недостаток сна.
Прямо за его спиной красовалась табличка «Место для курения запрещено», но никто из присутствующих не осмелился сделать ему замечание.
Не только телохранители, спешно присланные Министерством обороны, но даже Пастухи из Загона для скота молча наблюдали за служебным проходом.
Генеральный секретарь, почуяв неладное, услужливо подставил пепельницу, но Чо Унчхан даже не удостоил его взглядом.
Долгожданный гость наконец прибыл.
— Ну что, как прошла экскурсия по Китаю?
Едва прозвучал его насмешливый голос, как из служебного прохода показался странный человек, закутанный в медвежью шкуру.
— Звездочтец.
Когда министр назвал его имя, в пасти медвежьей головы блеснули глаза.
— Давно... не виделись... господин... министр...
От этого жуткого голоса секретаря и охрану пробрала дрожь. Но министр лишь небрежно бросил окурок на пол и усмехнулся:
— Какой еще «господин министр»? Ты что, застрял в 90-х? Сейчас я просто министр.
Не обращая внимания на то, что секретарь с пепельницей в руках едва не плакал, министр жестом подозвал телохранителей и Пастухов:
— Пошли отсюда. Машина ждет перед аэропортом.
Звездочтец послушно последовал за ним. Его худые босые ноги под медвежьей шкурой гулко шлепали по полу, оставляя следы прямо посреди коридора аэропорта.
Однако никто в аэропорту их не заметил.
Дело было не в раннем часе. Просто Пастухи с помощью магии взяли на себя хлопоты по сокрытию их фигур.
Генеральный секретарь министра с сомнением оглядывался по сторонам, не понимая, к чему такие сложности, но протокол требует подобных излишеств.
Черный лимузин отечественного производства, ожидавший у выхода, был апогеем этой расточительности.
Это был автомобиль представительского класса, предназначенный для приема высокопоставленных зарубежных гостей, но министр и Звездочтец без колебаний забрались внутрь.
Водитель молча тронулся с места, а министр, доставая новую сигарету, спросил:
— Итак, что привело тебя сюда так внезапно? Что ты забыл в этой стране?
Пока секретарь щелкал зажигалкой, Звездочтец ответил:
— Министр... лично... собирает... информацию... ничем... не отличаетесь... от времен... руководства...
Провокация? Чо Унчхан усмехнулся и закурил.
— Это мое преимущество перед теми двумя идиотами, Ким Гванхёном и Ким Ганхёком, которые только и знают, что кричать о патриотизме.
При упоминании имен министров иностранных дел и обороны из-под медвежьей шкуры донеслось короткое хихиканье.
Это был жуткий смех, совсем не похожий на насмешку.
— Хотите... переступить... через... них...?
Генеральный секретарь, сидевший рядом, вздрогнул. Что происходит? Почему разговор принял такой оборот?
Но министр, словно получив желаемый ответ, с удовольствием затянулся.
— Не могу отрицать. Власть вкуснее всего, когда она принадлежит только тебе. Я... если уж на то пошло, стремлюсь к положению, где выше меня только небо.
— Не лучше ли... наладить... связи... с Аятоллой...?
— Хм, не лажу я с религиозными фанатиками.
— Похоже... они... больше... дружат... с другими... министрами...
Чо Унчхан не стал отрицать. Свои истинные намерения он уже показал достаточно ясно.
Стряхнув пепел в пепельницу на ручке лимузина, он добавил уже более серьезным тоном:
— Ходят слухи, что Его Превосходительство готовит нечто грандиозное в подземной лаборатории на Намсане. Звездочтец, ты ведь поэтому приехал в Корею, верно?
— ...
— Скажу прямо. Замолви за меня словечко. Скажи, что я нужен для этого дела. Ради старой дружбы дай мне шанс отличиться. Чтобы я мог раздавить тех двух идиотов, которые провалились в Маньчжурии и Дрейтериале.
Звездочтец промолчал. Скрыв лицо под шкурой, он продолжал неровно дышать в зловещей тишине.
И так продолжалось до тех пор, пока в поле зрения не показалось здание Центрального разведывательного управления на Намсане.
Когда лимузин въехал в главные ворота, Звездочтец наконец заговорил:
— Что... вы... можете... предложить...?
— Проси, чего хочешь.
— Тогда... как насчет... убийства... одного... человека...?
— ...Заказ на убийство? Если это кореец, я с радостью его устраню. Кто это?
— Человек... который... мешает... мне... Мока Дик...
— Мока Дик? Тот контрабандист? Он реально существует? И он кореец?
Чо Унчхан посмотрел на секретаря, ожидая подтверждения, но тот лишь покачал головой.
Пока лимузин углублялся на подземную парковку управления, Звездочтец добавил:
— На черном рынке... в Инчхоне... остались... следы... Остальное... можно... доверить... вам...?
— На черном рынке в Инчхоне? Что ж... я устраню его. Но аванс я хочу получить сегодня.
Секретарю показалось, что Звездочтец, скрытый под шкурой, улыбнулся.
— Хорошо... тогда... пойдемте... я буду... вашей... нитью... господин... министр...
Открывая дверь остановившегося лимузина, Звездочтец протянул руку.
Министр Чо на мгновение задержал взгляд на его худой руке, а затем крепко пожал ее.
***
Центральное разведывательное управление.
Здание, которое несведущие политики называли «Национальной разведывательной службой», а большинство людей — просто «Намсан», имело под землей такие же огромные площади, как и над ней.
Назначение этих подземелий, построенных втайне от США и Нового Советского Союза, менялось с годами, но сейчас они служили лабораторией при резиденции президента.
Лабораторией, где проводились самые грязные эксперименты, которые нельзя было показать посторонним.
Топ-топ.
Министр и Звездочтец, прекрасно знавшие об этом, под конвоем охраны спустились в подвал.
Скрип — дверь секретного прохода открылась, и перед ними предстала не стерильная лаборатория и не ужасающая операционная, а огромная вывеска.
[Боритесь! Сражайтесь!
Только пролив кровь, мы восстановим фундамент свободы для будущих поколений.
Сражайтесь!]
Вывеска с цитатой из речи Ли Сынмана.
Слишком агрессивный текст для лаборатории, но лучше способа продать патриотизм не найти.
И, как говорил Оскар Уайльд, патриотизм — это добродетель порочных.
— А-а-а-а-а!!!
Едва они вошли, как слух министра пронзил жуткий крик.
— Ц-ц.
Министр Чо Унчхан едва успел цыкнуть языком, как из глубины белоснежного коридора появилась женщина в халате.
Декадентский взгляд, который не могли скрыть даже ярко-красные очки, окровавленная одежда под халатом и метла, совершенно не вписывающаяся в обстановку.
Прежде чем она успела что-то сказать, министр первым поприветствовал ее:
— Давно не виделись. Доктор, кажется, еще недавно вы были во 2-м исследовательском комплексе в Кэсоне... Поздравляю с повышением.
— ...Вы хотели сказать, с понижением?
Женщина, которую называли доктором, откровенно язвила. И было за что: именно министр Чо сослал ее в это место.
— Какое понижение? Тебе дали бонус, повысили зарплату. Скажи спасибо, что не лишилась головы за потерю «красного старика.»
— «Красного старика» потеряла не я, а депутат Хон.
— Но он депутат, представляющий народ, а ты всего лишь доктор. Знай свое место.
Как бы министр ни язвил, доктор не меняла кислого выражения лица. Она повернулась к Звездочтцу, стоявшему рядом с министром:
— Вы... Звездочтец, который пришел завершить работу?
Звездочтец так сильно кивнул, что медвежья шкура затряслась. Доктор посмотрела на охрану, требуя подтверждения.
— ...Так точно.
На ее взгляд ответил Пастухи из Загона для скота. Доктор, не выказав особого интереса, развернулась и сказала:
— Подтверждено. Тогда... хм... охрана остается здесь, а господин Звездочтец? Пройдемте.
Хотя его не приглашали, министр последовал за Звездочтцем по коридору лаборатории.
Фух... Хотя он не был сверхчеловек, министр, принимавший эликсиры больше любого другого, почувствовал, как магический круг лаборатории просканировал его тело.
Уровень защиты такой же, как в Кёнмудэ... или даже выше?
Пока министр предавался ожиданиям, из коридора лаборатории донеслись жуткие звуки.
— Пожалуйста, умоляю!
Чьи-то мольбы.
— Кх-х-х, Ка-анг! Ка-анг!
Рык монстра.
— О Конец всего сущего, мы молим тебя...
И даже зловещие молитвы.
Обычного человека эти звуки заставили бы оцепенеть, но никто из троих идущих по коридору не обратил на них внимания.
Может, потому что они прошли через слишком много ужасов, чтобы пугаться такого?
Конечно, это была одна из причин, но главная заключалась в «том самом», что ждало Звездочтца в глубине лаборатории.
— Вы хоть знаете, что это за вещь?
Доктор спросила это мимоходом, и Звездочтец ответил:
— Знаю... больше... чем вы... можете... себе представить...
— Хотелось бы верить. Когда мои предшественники поверили вам и начали копать под Кэсоном, они ничего не нашли.
— ...
Звездочтец промолчал. Доктор тоже не стала больше спрашивать, и они продолжили путь в тишине.
Добравшись до самого глубокого места лаборатории, экспериментального зала, обклеенного толстым стеклом и магическими печатями, Звездочтец пробормотал:
— Идеальная... вещь...
Доктор, поправляя свои ярко-красные очки, спросила с удивлением:
— Идеальная? У него же нет головы.
— Голова... не важна... важно... то, что осталось... в теле... сила...
Сказав это, Звездочтец открыл стеклянную дверь и самовольно вошел внутрь.
Па-джи-джик! Сработал магический круг, ударила молния, опалив его медвежью шкуру, но Звездочтец одним взмахом руки развеял магию и направился к «тому самому», что лежало в центре зала.
Доктор в испуге попыталась его остановить, но министр схватил ее за плечо.
— Просто смотри.
— ...Зачем? Если в этот раз что-то пойдет не так, вы снова меня повысите?
— Нет, в этот раз тебе не светит повышение. Заслуга в этом деле будет принадлежать только Звездочтцу... и мне.
— ...
Если это удастся и Ёмён победит на Олимпиаде сверхчеловек, я стану правой рукой Его Превосходительства, в чем никто не сможет усомниться.
Пока министр про себя договаривал фразу, Звездочтец положил руку на «это.»
Безголовый труп, опутанный толстыми проводами и трубками.
— Еще... одно... исключение... добавлено... в судьбу...
И в тот самый момент, когда Звездочтец произнес эти слова,
безголовый труп задергался, начиная обретать признаки жизни.

Комментарии

Загрузка...