***
Преподаватель Джордж Кан не стал наказывать или отчитывать Ёмёна за то, что тот до сих пор прогуливал занятия.
Вместо этого он принялся читать пространную лекцию о том, какую роль играет нынешнее отстранение и почему исправительная подготовка жизненно необходима.
Очень сухо и дотошно.
— Свобода юности легко может вылиться в распущенность...
— Сверхчеловек, владеющий таким грозным оружием, как мана, обязан еще усерднее работать над самосовершенствованием...
Ёмён, которому уже смертельно надоели эти поучения, попытался замять тему принесенным «Шато д'Икем», но это лишь подкинул преподавателю поводов для новых нотаций.
— В ситуациях, когда подарок могут истолковать двояко, лучше дождаться более подходящего момента. Особенно если это вещь, о которой попросил кто-то посторонний...
Казалось, он пытался наверстать все пропущенные уроки разом, и нескончаемая лекция всё продолжалась.
Лекция длилась так долго, что слушавшие ее Чон Юнсон и Адо уже выпали из реальности и клевали носом.
В конце концов, когда солнце склонилось к закату и время обычных занятий уже истекло, проповедь наконец подошла к концу.
— На сегодня закончим. Студент Ёмён? Надеюсь, мои советы пойдут тебе на пользу.
Ёмён с трудом подавил выражение отвращения на лице и произнес:
— Благодарю за труды.
— Трудиться должен не я, а ты. Это засчитывается как одно посещение из семи.
— ...
«Ну и зануда», — подумал Ёмён, пытаясь сглотнуть горькую усмешку, но следующие слова Джорджа Кана окончательно ее уничтожили.
— Ах да, напиши объяснительную. За сегодняшнее опоздание и за все пропущенные ранее дни — по одной на каждый день.
— ...Объяснительную?
— Или ты думал, что пропущенные занятия просто исчезнут?
— ...
Объяснительная? Это что, как докладная записка? Но заставлять студента писать объяснительные...
«Разница только в названии, что студент, что рабочий — один черт...»
Пока Ёмён, который хоть и сдал экзамены экстерном, но никогда прежде не учился в школе, предавался столь абсурдным размышлениям, Адо-Гилло подал голос:
— Преподаватель Джордж, теперь пойдем в клубную комнату? Я ведь ради этого и пришел.
Под клубной комнатой Адо имел в виду помещение с занудным названием «Клуб культурного обмена Земля-Аша.»
Согласно тому, что Адо рассказал Ёмёну, в этой комнате наложено нечто вроде «магического круга для распознавания полукровок.»
Адо и сам толком не знал, зачем преподавателю Джорджу Кан понадобилось выяснять, являются ли Святая, сестры Сети и Ёмён полукровками.
Знал лишь, что это как-то связано с первым ректором.
Ну, в любом случае.
Услышав предложение Адо, преподаватель Джордж Кан на мгновение замешкался.
Чон Юнсон заметил, что тот вспоминает слова ректора и главы факультета Гадана, но не стал озвучивать свои мысли.
Вскоре преподаватель Джордж Кан, отбросив сомнения, поднялся с места и объявил:
— Куй железо, пока горячо. Что ж, пойдем прямо сейчас.
Этот строгий преподаватель Джордж так просто проигнорировал просьбы начальства?
Чон Юнсону стало любопытно, и он, украдкой оглядываясь, последовал за троицей из класса.
К счастью, никто из них не стал возражать против присутствия Чон Юнсона. Точнее, они даже не обратили на него внимания.
Так, спустя некоторое время, эта странная компания — парень, которому отрубили руку, парень, который ее отрубил, преподаватель по воспитательной работе и какой-то загадочный старшекурсник — зашагала вместе.
Переходя по мосту к центральному острову, преподаватель Джордж спросил Адо:
— Сложно будет привести таких студенток, как Святая или сестры Сети?
Можно было бы смутиться от такого внезапного вопроса, но Адо ответил невозмутимо:
— Сложно. У меня с ними нет никаких отношений. Честно говоря, вы и сами на это не рассчитывали, преподаватель.
— Я рассчитывал на твою младшую сестру.
— Уверяю вас, у моей сестры шансов еще меньше, чем у меня.
Адо, не решившись отвесить едкое замечание о собственной сестре, свернул тему, а затем, бросив взгляд на идущего позади Чхон Ёмёна, добавил:
— Но не волнуйтесь. По крайней мере, Святая и Сети сегодня точно придут в клубную комнату.
— Хм? Каким образом?
— Ну... ведь Ёмён тоже придет.
— ...?
Преподаватель Джордж Кан нахмурился, явно не понимая, к чему тот клонит. Адо-Гилло, поломав голову над тем, как бы попроще всё объяснить, в итоге лишь отмахнулся:
— Ой, просто поверьте мне на слово. Хотите, поспорим?
— Нет. Я далек от азартных игр. Просто поверю тебе.
К счастью, доверие преподавателя Джорджа оправдалось.
Причем в форме, превзошедшей ожидания Адо.
***
Центральный остров Академии Лорд-Хау.
Огромное здание, которое чаще называли просто «клубным корпусом», чем «Залом для самоподготовки», в этом году было особенно шумным.
Из-за того, что оно кишело бесчисленными студентами всех курсов и факультетов?
Или из-за того, что выплеснулось напряжение студентов, подавленное чередой терактов в начале семестра?
А может, из-за битвы за клубные комнаты, которая только сейчас разгорелась с новой силой?
Ответ был: всё вместе.
Раз уж члены клуба любителей чтения, которые ценят тишину, начали закупать беруши в качестве инвентаря, что тут еще скажешь.
Но почему-то сегодня уровень шума был еще выше.
— ...ка, теоретическая физика...!! Магическая башня...!!
— А-а-а!! ...Свя...! ...Сюда... посмотрела...!!
Звук был настолько громким, что здание буквально содрогалось.
Ёмён, столкнувшись с этим чудовищным шумом сразу при входе, невольно закрыл уши и спросил идущего впереди Адо:
— Старшекурсник, здесь всегда так?
— ...Ну, знаешь ли? Даже когда шумно, не до такой степени.
Когда Ёмён, чувствуя недоброе, поднялся по лестнице, пронзительный шум стал отчетливее.
— Сосуд! Как это будущее Магической башни не вступает в клуб маги... нет, в клуб теоретической физики!
— Святая! Вы должны вступить в наш клуб!
Почему дурные предчувствия всегда сбываются?
Убедившись, что этот галдеж поднят из-за Святой и Сосуда, Ёмён с трудом подавил тяжелый вздох.
А когда он добрался до цели — клубной комнаты обмена Земля-Аша, — он уже не смог сдержать вздоха.
Перед дверью столпились десятки студентов.
— О, синий Бенул! Святая! Откройте, пожалуйста, дверь!
— Сосуд! М-мой отец — член парламента и выпускник курса мейстеров Магической башни, уделите нам хоть минутку!
Более того, все собравшиеся были исключительно старшекурсниками.
Впрочем, в этом не было ничего удивительного. В отличие от первокурсников, которые пересекались с ними каждый день, старшекурсники почти не имели возможности встретиться со Святой или Сосудом.
Ну, это такое...
— Что это вообще такое?
На вопрос Ёмёна, утомленного толпой, ответил Адо, который тоже крепко зажмурился:
— Похоже на членов магических клубов и кружков изучения веры, которые прикрываются вывеской клуба теоретической физики... Самые горластые сообщества.
— ...
— Видимо, Святая и моя сестра пришли в клубную комнату на шаг раньше... Ох, как же пробиться сквозь эту толпу?
Стоит ли радоваться хотя бы тому, что дверь закрыта?
Преподаватель Джордж Кан вышел вперед и попытался воззвать к совести студентов, попросив их расступиться, но, к сожалению, большинство старшекурсников сделали вид, будто ничего не слышат.
Как бы то ни было, пробиться сквозь эту стену с помощью одних лишь слов было явно нереально.
В тот момент, когда преподаватель Джордж уже собрался убеждать каждого студента лично,
Ёмён приподнялся на пятках.
Чон Юнсон, моментально сообразив, что за технику тот собирается применить, широко раскрыл глаза, а Адо, уловив выражение его лица, в ужасе взвизгнул:
— Эй, ты что задумал?
— Хочу немного расчистить путь. Время не резиновое.
— Нет, постой...
Не успел Адо договорить, как Ёмён ударил ногой по полу.
Бум!
Ударная волна, взметнувшаяся от его пятки, мгновенно разнеслась по полу всего здания. Контроль маны оказался настолько филигранным, что при столь мощной вибрации не треснуло ни единое окно.
Зато старшекурсники, заполнявшие коридор, повалились друг на друга. Словно падающие домино.
Лишь немногие из наиболее сильных старшекурсников и преподаватель Джордж устояли на ногах, но таких было меньшинство.
— Теперь можем войти?
Ёмён обратился к Адо, который по инерции вцепился в его плечо. Адо, никак не ожидавший, что тот зайдет столь далеко, молча кивнул, крепко зажмурившись.
Когда Ёмён, Адо и Чон Юнсон проложили путь сквозь поваленных старшекурсников к двери, преподаватель Джордж последовал за ними.
— Студент Ёмён?
— Да?
— Использование боевых искусств в клубном корпусе без разрешения. Это штрафные баллы.
— ...За это тоже нужно писать объяснительную?
— Нет.
Ну и ладно. Ёмён, не обращая внимания на устремленные на него взгляды, открыл дверь клубной комнаты.
***
В отличие от того, что показывали в молодежных сериалах про академии, внутри клубная комната не выглядела роскошно.
Чистые окна, натертый пол, парты и стулья, а также небольшие книжные полки с документами клуба.
Аккуратная, обычная комната.
Разумеется, девушки, ждавшие их внутри, были далеко не простыми.
Сосуд, Святая и Сети.
Услышав, что Ёмён наконец идет к ним, три девушки выразили свою радость каждая на свой лад.
Сосуд слегка кивнула, Сети тихо улыбнулась и помахала рукой, а Святая перепрыгнула через парту, чтобы обнять его.
— Святая, здесь много глаз.
Ёмён мягко пресек эти порывы, аккуратно ткнув подошедшую Святую пальцем в лоб. Та, секунду назад широко раскинувшая руки для объятий, лишь теперь заметила шагающих следом преподавателя Джорджа Кана и Чон Юнсона, после чего обиженно надула губы.
Однако ей все же удалось утащить Ёмёна на место между собой и Сети.
В любом случае, как только Ёмён кое-как уселся, Сети первой спросила:
— Что ты сделал с теми, кто снаружи?
— Старшекурсники не хотели уступать дорогу, пришлось немного договориться физически.
Ёмён ответил в шутливой манере, и Сети горько усмехнулась, словно ожидала чего-то подобного.
— Теперь ты станешь еще известнее. Причем своей дурной славой.
— Дурная слава — тоже слава.
Услышав слова Ёмёна, Сосуд пробормотала: «Ну и сумасшедший же ты подонок», но быстро замолчала, когда Святая бросила на нее острый взгляд.
И пока эта четверка обменивалась колкостями, преподаватель Джордж Кан запер дверь и плотно задернул шторы на всех окнах. Настолько тщательно, чтобы никто снаружи не смог даже глазом заглянуть внутрь.
Спустя мгновение преподаватель Джордж, задернув последнюю штору, сказал:
— Спасибо всем, что посетили клуб культурного обмена Земля-Аша.
Аша, словно только этого и дожидаясь, извлекла на свет приглашение в клуб, полученное ранее от преподавателя Джорджа Кана, и демонстративно потрясла им.
— Отказать в приглашении преподавателю было бы невежливо.
Это была ложь, в которую никто из присутствующих не поверил, но для разрядки обстановки она подошла идеально. Преподаватель Джордж продолжил уже более легким тоном:
— Благодарю, что приняли приглашение, Святая. А студенты за дверью... я не предвидел такого. Прошу прощения у всех.
— Ой, не берите в голову. Это всё потому, что я такая замечательная.
Святая ответила, пожав плечами, совсем как Ёмён. Преподаватель Джордж тихо рассмеялся и продолжил:
— Если ты так считаешь, пусть будет так. Можем теперь перейти к делу?
— К делу?
— Причина, по которой я позвал вас в эту клубную комнату.
Ёмён украдкой взглянул на Адо и ответил:
— Ну, как я слышал, вы собираетесь проверить нас на полукровку. Разве нет?
— Отчасти верно, отчасти нет.
— ...?
Пока Ёмён недоуменно смотрел на него, преподаватель Джордж достал с полки толстую книгу и с грохотом опустил ее на стол.
— Точнее говоря, я разыскиваю особенную... нет, вполне конкретную полукровку.
— Специфическую полукровку... Можно узнать причину?
— Ничего особенного. Это одно из завещаний первого ректора.
Опять Куини Коуэн? Сколько же всего она оставила в этой академии?
Впрочем, учитывая, что академию построила она сама, было бы странно, если бы основательница не припрятала здесь парочку секретов.
— Итак, что именно нужно сделать?
Преподаватель Джордж широко раскрыл книгу и ответил:
— Никаких сложных процедур. Нужно просто положить ладонь на эту страницу и влить ману.
На странице, которую он открыл, был выгравирован магический круг. Даже на первый взгляд он казался довольно сложным.
Неужели такие круги на каждой странице? Если так, то это невероятный магический артефакт, и странно, что он просто валяется в клубной комнате.
Ёмён, осознав, какими богатствами сорит Лорд-Хау, принял книгу.
— Надеюсь, никаких проблем не возникнет?
— Как видишь по страницам, за последние десятилетия с этой вещью не возникало ни единой проблемы. И всё же, если ты сомневаешься... Хм, честно говоря, по моему глубокому убеждению, вся эта басня о «конкретной полукровке» — не более чем предлог первого ректора для выявления и защиты студентов-полукровок.
— ...
«Едва ли, — мысленно возразил Ёмён. — Первый ректор, с которой мне довелось столкнуться лично, абсолютно не похожа на человека, способного изобретать подобные отговорки.»
Ёмён, разумеется, не мог заявить, что видел ее воочию, поэтому благоразумно промолчал и протянул книгу Святой и Сети.
Тогда преподаватель Джордж удивленно спросил:
— Почему не начнешь с себя?
— А, я ведь чистокровный.
— С чего такая уверенность? Не хочу показаться грубым, но у тебя... довольно необычные глаза для корейца.
— ...
Ёмён, который не мог сказать: «Мировое древо назвало меня чистокровным», снова промолчал.
«Ладно, раз уж выдался момент, заодно проверю, чистокровный ли я на самом деле, да и протестирую артефакт на наличие подвоха, прежде чем за него возьмутся Святая с Сети.»
Подумав об этом, Ёмён кхм-кнул и раскрыл книгу прямо перед собой.
— Тогда, пожалуй, начну я.
Под взглядами всех присутствующих Ёмён положил руку на страницу книги. И без всякого отсчета влил ману...
Вспышка!
Магический круг на странице испустил свет. Но на этом всё. Никаких колебаний маны, никакой великой магии.
Буквально, просто вспышка света — и всё.
«Неужели потому, что я чистокровный?»
Мировое древо было право. Ёмён пожал плечами перед ожидающими чего-то людьми.
— Похоже, это всё.
Преподаватель Джордж проверил страницу, в которую Ёмён влил ману. Действительно, ничего не изменилось.
Зная, что если бы он был полукровкой, на магическом круге появился бы отпечаток ладони, он сказал немного приглушенным голосом:
— И правда чистокровный. Прости, что сомневался.
Он не только сказал это, но и выглядел искренне виноватым. Видимо, решил, что задел комплекс из-за происхождения.
Возможно, преподаватель думал, что Ёмён — чистокровный уроженец из-за пространственных врат, но при этом сирота, брошенный на Земле...
Конечно, он действительно был сиротой, оставленным на Земле, но этот факт не вызывал у него ни маременной тоски, ни горечи. Уборщики дали ему куда больше тепла и заботы, чем любая полноценная семья.
— Нет, всё в порядке. У вас были причины сомневаться...
В этот момент вмешалась Святая:
— Ты правда в порядке? У тебя ничего не болит и «не видишь ли ты чего-то, чего не видели раньше»?
— А? Всё нормально. Если бы что-то было, я бы сразу заметил...
Пока Ёмён так говорил, Сети, сидевшая рядом, написала у него на бедре:
«Ты не видишь того, что над тобой?»
Что еще за ерунда? Ёмён поднял голову и увидел полупрозрачного старика, который с недовольным видом смотрел на него сверху вниз.
Короткое молчание.
Ёмён протер глаза, думая, что ему показалось. Но старик всё еще был там. Судя по отсутствию ног, похоже на призрака...
Но разве бывают призраки, которых видят все? Разве преподаватель Джордж не вел себя так, будто ничего не видит?
Оглядевшись с этой мыслью, он сразу понял, кто видел полупрозрачного старика, а кто нет.
Сети, Святая, Сосуд.
В отличие от парней, которые ничего не заметили, три девушки пристально смотрели на макушку Ёмёна.
— Студент Ёмён? Что случилось?
Почувствовав неладное, преподаватель Джордж Кан уже открыл было рот, но его вопрос потонул в басовитом старческом голосе, раздавшемся прямо над макушкой Ёмёна:
[Твою ж мать, Маркграф, этот парень всё-таки вылечил свои яйца и завел потомство?]

Комментарии

Загрузка...