***
Женское общежитие первого курса, залитое солнечным светом.
В то время, когда сквозь приоткрытую дверь доносились свежий аромат моющих средств и голоса однокурсниц, распускающих слухи.
Сети тихо закрыла блокнот.
На её столе, за которым она давно не сидела, высилась стопка бумаг с анализом записей автора, изученных за всю ночь.
Сначала она пролистала его лишь с мыслью запомнить расположение даров судьбы, но чем больше она вникала в их суть, тем сильнее её охватывало странное чувство.
«Что-то здесь не так.»
Центральный, восточный, южный, северный... на каждом из четырёх островов академии дары судьбы были распределены по-своему.
Все они намеренно подталкивали к определённому «маршруту.»
Например, третьекурсников через старый дневник из библиотеки направляли в школу и на факультет магии, а оттуда — к подводному туннелю.
Второкурсников — от выброшенного в складском помещении магического кольца к тому же туннелю, а северный остров, где действовали посторонние или выпускники, — через канализацию к нему же...
Исключением были лишь первокурсники.
Их дары судьбы были разбросаны без всякой системы. Словно их должны были найти только те, кто уже знал, где искать.
«Случайность? Или кто-то так задумал?»
Чтобы разрешить сомнения, Сети всю ночь систематизировала дары и чертила линии связи на карте. В конце концов, она пришла к выводу...
«Кто-то намеренно распространил эти дары.»
Сети утвердилась в этом мнении из-за дракона в канализации, охранявшего путь к подводному туннелю.
Четыре острова, четыре маршрута. Но все они неизбежно вели к встрече с драконом.
Была ли это злонамеренная ловушка или расчёт на кого-то в будущем — неважно, это ничего не меняло.
Раз уж она знала путь к подводному туннелю, то могла просто проигнорировать все бессмысленные приманки и сразу направиться туда.
К тому же, используя расположение этих даров, можно было знатно насолить правительству Тэхана.
Додумав до этого места, Сети осторожно облизнула губы.
Говорят, у ничейной горы нет хозяина, но у сокровищ он всегда найдётся. Ёмён вернулся в академию как раз вовремя...
— Сети, ты хоть глаз сомкнула?
Легкий голос эльфийки прервал раздумья Сети. Обернувшись, она увидела, что Сэмири уже проснулась и наблюдает за ней с кровати.
Сети закрыла блокнот и карту, отмахнулась, будто это было пустяком, и встала с места.
Сэмири некоторое время смотрела на неё, затем откинула одеяло и произнесла:
— Слушай, Сети, может, сегодня придём на занятия пораньше?
— М? Почему?
— Ну, э-э... сегодня Ёмён не придёт за тобой в общежитие, верно?
— ...?
Что она такое несёт? Сети, достававшая из шкафа форму, склонила голову, и Сэмири добавила:
— Когда мы использовали двойников, фальшивый Ёмён каждый день приходил в женское общежитие за фальшивой Сети.
— ....
— Э-э, это было неизбежно, понимаешь? Чтобы двойников не раскрыли, приходилось выстраивать маршруты максимально естественно...
Вот оно что. Сети легко фыркнула.
— И что с того?
— Ну... понимаешь... есть однокурсницы, которым... э-э... глаза мозолила такая Сети.
В этом не было ничего странного. Академия Лорд-Хау не поощряла открытые проявления романтических чувств.
Если в такой обстановке каждое утро видишь парочку, воркующую как голубки... ну да, кому-то это могло не понравиться.
— Пусть ворчат, если хотят. Мне плевать.
— Но... другие ученики могут начать цепляться...
— Цепляться? Ко мне?
— Все, кто играл роль двойников, сражались совсем не так, как ты, поэтому они старались избегать конфликтов.
— ....
Сети не стала спорить. Подумав о том, кто именно был двойниками, она поняла, что это логично.
В конце концов, тётушка Эйва или её сёстры не могли размахивать молотами.
Сети натянула чулки и ответила:
— Значит, теперь не будем избегать.
— ...Что?
— Если кто-нибудь сломает себе руку или ногу в качестве примера, остальные станут тише, не так ли?
Сети произнесла это так буднично, что Сэмири замерла с пуговицей на рубашке и уставилась на неё.
— ...Ты стала какой-то более радикальной, чем до отъезда.
— Вообще-то, это мой нормальный уровень.
— ....
Сэмири ещё немного посмотрела на неё и тихо пробормотала: «Впрочем, ты ведь с первой встречи начала раздавать пинки.»
Сети как раз собиралась спросить, не Ёмён ли ей это рассказал, как вдруг...
Бах! Дверь комнаты с грохотом распахнулась.
— Сестра!
В комнату вошла Нети в школьной форме. Она смотрела на Сети с таким возбуждением, будто завтра был день её первого поступления в академию.
И тут же выпалила...
— Поправилась, что ли? А я, наоборот, похудела.
— ....
— Ого, юбка сейчас лопн... Ай!
Нети замолчала после одного лоу-кика. Пока она скулила, держась за голень, Сети и Сэмири закончили одеваться.
— Где Младшая и Сири? — спросила Сети, выходя из комнаты.
Её сестра пожала плечами:
— Ещё не проснулись.
— ...До сих пор?
Как только Сети приготовилась отчитать их, Нети быстро добавила:
— Я пыталась их разбудить, но они захныкали, что хотят подольше поспать. Говорят, из-за того, что постоянно подменяли тебя, им приходилось вставать ни свет ни заря.
Сёстры посмотрели на эльфийку, словно спрашивая, правда ли это, и та, прикрыв уши магией, улыбнулась в знак согласия.
— ....
Сети бросила взгляд в сторону комнаты сестёр и молча вышла из общежития. Какой бы строгой сестрой она ни была, она могла позволить им день безделья после того, как они столько трудились, заполняя её отсутствие.
Они вышли из общежития и направились к учебному корпусу.
По пути до них донеслись перешёптывания нескольких учениц, провожавших Сети взглядами.
Голоса были настолько откровенными, что у Нети, спрашивавшей сестру о планах на будущее, наверняка зачесались уши.
Содержание было однотипным: почему сегодня не позвала парня, неужели наконец бросили после того, как она липла к нему, как банный лист, или ещё более низкие сплетни.
— Всё гораздо хуже, чем я думала...
Даже Сэмири была поражена, но сама Сети оставалась невозмутимой.
— А ты знаешь? Ёмён, он ведь на самом деле сирота...
Однако, когда сплетни перешли границы и прозвучало имя Ёмёна, она остановилась и пристально посмотрела на учениц.
— Сэмири, кто из них самая большая сплетница?
— ...А зачем тебе?
— Мне-то плевать, но если они будут болтать такое при Ёмёне, это будет раздражать.
— Нет, ну всё равно, бить учеников...
— Я тоже ученица.
А, точно. Сэмири наконец окинула взглядом учениц на дороге. Через мгновение она указала на группу из пяти человек:
— Вон те, с факультета магии. Они самые болтливые.
Пять учениц, заметив взгляд Сэмири, усмехнулись, словно спрашивая, чего она уставилась. Не знаю насчёт болтливости, но наглости им было не занимать.
— Кто у них лидер?
— Формально это «Сосуд», но она почти не участвует в делах, так что всем заправляет та француженка с орлиным носом, Мириам.
Как она и сказала, белая девушка с орлиным носом крутила каштановые локоны и кривила губы. Вид у неё был такой, будто она говорила: «Ну и что ты мне сделаешь?»
Сети протянула сумку Нети и сказала:
— Идите на занятия без меня.
— ...Что ты задумала? Эй, сестра... Сестра?!
Что бы ни говорила Нети, Сети размяла руки и уверенно зашагала к ученицам факультета магии. А затем, внезапно подняв руку —
Хлёст!
Она влепила пощёчину Мириам. Удар был такой звонкий, что у Сэмири, не говоря уже о прохожих, отвисли челюсти.
— Ты, сумасшедшая! Что ты творишь?!
Видимо, не ожидая, что получит пощёчину посреди улицы, девушка по имени Мириам взвизгнула. Группа вокруг неё уже собиралась ответить тем же, как вдруг...
Сети схватила Мириам за волосы и сказала:
— Иди за мной на арену, дрянь. Сразимся.
***
Может, потому что время занятий было близко, на утренней тренировочной площадке было тихо.
В общей комнате отдыха ещё витал запах пота, но учеников не было.
Но, видимо, этого было недостаточно, и Чон Юнсон арендовал самый большой тренировочный зал.
И только войдя в белоснежную комнату, где были приготовлены оружие и манекены, Ёмён заговорил:
— Итак, что ты хотел сказать?
Чон Юнсон не ответил сразу, а посмотрел на последовавшего за ними Баоника. Взгляд говорил: «Уйди.»
Тот сделал вид, что не понимает, и Чон Юнсон добавил:
— Баоник, извини, но не мог бы ты постоять снаружи?
— ....
Баоник неловко улыбнулся и поплёлся наружу. Раздался звук закрывающейся двери, и Ёмён с Чон Юнсоном остались вдвоём в белоснежном пространстве.
Ёмён видел в лице Чон Юнсона его отца. Хорошо, что он сломал ему шею, а не убил, иначе смотреть в глаза было бы неприятно... пока он размышлял об этом...
Чон Юнсон заговорил:
— Слушай, Ёмён, насчёт тебя...
Он спросил очень осторожно, так тихо, что слышать могли только они двое:
— Ты, случайно, не Главный герой?
— ...?
Ёмён не ответил сразу. Точнее, не смог. Что этот придурок несёт?
Возможно, истолковав молчание иначе, Чон Юнсон поспешно добавил:
— Нет, не пойми неправильно. Это не американцы, я сам до этого додумался.
— ....
— И то, что ты один за другим решаешь инциденты в академии, и твоя сила... как ни крути, ты — Главный герой...
Ёмён прервал его:
— Нет, я не Главный герой.
На этот твёрдый ответ Чон Юнсон на мгновение замолчал, а затем продолжил, словно надеясь на обратное:
— Э-э, ты ведь не подумал, что я имею в виду «ты — главный герой своей жизни»? Я говорю не о таком герое... а о более... э-э... сюрреалистичном? Метафизическом? Вот о таком герое.
Неубедительно. Ёмён скрестил руки на груди и переспросил:
— А ты сам-то понимаешь, что это значит?
— ...А?
Видимо, не ожидая такого ответа, Чон Юнсон опешил.
Конечно, это длилось недолго. Он крепко сжал кулаки и ответил:
— Точно не знаю... но в общих чертах понимаю. Герой, который спас миллионы жизней, получил признание богов и спас мир. Вот кто такой Главный герой.
— ...По-моему, это преувеличение. Спас миллионы? Тогда президент США — Главный герой.
Услышав ответ Ёмёна, Чон Юнсон усмехнулся:
— Всё-таки ты знал...
— ...Всё-таки?
— Нет, просто... мне казалось, что ты должен знать.
Игра была неуклюжей, но Ёмён не стал копать глубже. И американцы за спиной Чон Юнсона, и его отец... всё это явно было связано с США.
Он не знал, что именно замышляют американцы, но с того момента, как он освоил Джугашвили, хорошие отношения стали невозможны...
Ёмён постарался отогнать дурные мысли и сменил тему:
— Кстати, насчёт США, что ты имел в виду, когда упомянул американских военных?
— А, это... как я и сказал. Вы пропали, а директор ничего не делал, поэтому я попросил знакомого капитана заняться вашими поисками.
— ....
Капитан. Звание не слишком высокое, но и не низкое.
Слишком высоко для просьбы обычного ученика, но слишком низко, чтобы просить помощи у ЦРУ или армейского руководства.
Но Ёмён не был оптимистом. Он исходил из того, что американские военные, по крайней мере флот, окруживший академию, знали о его исчезновении.
«Проблемы.»
Конечно, Чон Юнсон сделал это из добрых побуждений, но Ёмён подавил горькую усмешку. Чон Юнсон спросил с несколько растерянным видом:
— Я что, совершил ошибку? Прости.
— ...Всё в порядке. Не бери в голову.
Всё равно это уже вне твоего контроля. Ёмён не стал ничего добавлять. Чон Юнсон продолжил с неловким видом:
— Не то чтобы это было извинением... но я тоже открою тебе один секрет.
— ...?
— Сейчас в академию прибывают несколько мастеров извне, охотящихся за сокровищами академии.
— Сокровища академии?
— Ну, знаешь, городская легенда о сокровищах, оставленных первым директором.
— ....
Опять городская легенда? Я один о них не знал? Ёмён склонил голову набок. Чон Юнсон, прислонившись к стойке с оружием, продолжал:
— На самом деле, говорят, что некоторые из специальных преподавателей, прибывших в академию прямо перед твоим исчезновением, с самого начала охотились за этими сокровищами. Сева Лермонтова, Корвус из Чёрного крыла и так далее...
Как только прозвучало имя Корвус, брови Ёмёна поползли вверх. Почему здесь замешана Корвус?
Заметив реакцию, Чон Юнсон осторожно продолжил:
— А, этот зверолюд был твоим учителем? Будь осторожен. Среди американских военных ходит мнение, что она приставлена к Святой именно из-за сокровищ.
Интерпретация была свежей, но не лишённой смысла.
Это звучало куда правдоподобнее, чем то, что такой мастер приставлена к Святой просто ради опеки.
...Впрочем, неважно.
Ёмён задал следующий вопрос:
— ...Так кто эти внешние мастера, которые собираются проникнуть в академию?
— Точно известно о Манбакпультоне из Австралии и Огюсте из Франции. Говорят, из США приедет Мейкер.
— ....
Услышав имена, названные Чон Юнсоном, Ёмён слегка нахмурился. Он не ожидал, что прозвучат имена Десяти сильнейших сверхчеловек.
— Это информация высшего уровня... почему ты мне её рассказываешь?
Это был вопрос, чтобы проверить, не дезинформация ли это. Но Чон Юнсон просто и честно ответил:
— Справедливо вернуть долг за ущерб, который я причинил по ошибке.
Справедливость. Правильные слова, но... это было далеко от врождённой прямоты. Ёмён уловил за его голосом какую-то травму.
Но его не интересовали травмы парня, поэтому Ёмён просто слегка кивнул, отбрасывая сомнения.
— ...Спасибо за информацию.
На этом разговор закончился.
Они не были друзьями, да и точек соприкосновения не было.
Конечно, можно было подружиться с ним и выведать информацию об американских военных, но... разве американцы так просты? Ёмён сразу отбросил эту мысль.
В итоге неловкое молчание заполнило пространство между ними. И прежде чем оно затянулось, когда Ёмён уже собирался покинуть зал...
Чон Юнсон встал и сказал:
— Слушай, Ёмён?
— Что?
— Если хочешь, э-э... может, попрактикуемся вместе... или потренируемся?
— ....
Не знаю почему, но я был уверен, что это и была главная причина, по которой он заговорил. У него что, до сих пор нет друзей, кроме Баоника?
«...Жалко его.»
Ёмён подавил усмешку и уже собирался ответить: «Ладно, иногда можно» — как вдруг...
Бум-бум!
Внезапно Баоник заколотил в дверь тренировочного зала и закричал:
— Эй! Эй! Там толпа собралась! Выйдите, посмотрите!
Толпа? В такое время? Ёмён и Чон Юнсон повернулись, открыли дверь и увидели, что в комнате отдыха действительно собралась куча первокурсников.
А в центре...
— Сети?
Сети держала за волосы какого-то ученика и арендовала тренировочный зал.
— Отпусти! Отпусти, сука!
Что бы ни вопила ученица с орлиным носом, Сети, арендовав зал, открыла дверь и швырнула её внутрь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...