***
Пока Ёмён фотографировал с крыши небоскреба.
Имперская Имперская принцесса личинок, Рашик, спустилась на черный рынок Чикаго.
Направиться в свою мастерскую? Нет, вовсе нет.
«...И надо же мне было в таком возрасте заниматься поручениями.»
Ее шаги по коридору черного рынка сопровождались долгим вздохом.
Она — выдающийся алхимик, а первая просьба после заключения контракта о спонсорстве — это не зелье, не эликсир, а банальная покупка одежды.
Если бы Дарулма не умолял ее, она бы и ухом не повела.
Богач или нет, но его жалкий вид, когда он, находясь под действием гравитационной магии, постоянно терял сознание и его тошнило, вызывал лишь жалость...
В этот момент ее слуха коснулась пара незнакомых шагов.
Одни — легкие и проворные, другие — сбалансированные и тяжелые.
Рашик почувствовала, что это шаги сверхчеловек, достигших немалых высот, и что они преследуют ее уже некоторое время.
«Меня выследили?»
Как? Она ведь с помощью магии перекрасила волосы и скрыла лицо под маской королевы, чтобы никто не узнал ее.
Но как бы она ни размышляла, шаги, доносившиеся прямо из-за спины, были реальностью.
Рашик скривила губы и начала собирать ману в своих внутренностях.
«Посмотрим, что это за рожи.»
Настроение и так было паршивым, так что она даже обрадовалась. Это было место, где ее личинки могли вырваться наружу в любой момент.
Естественным образом свернув в коридор черного рынка, Рашик развернулась и стала ждать преследователей.
Вскоре из-за угла показались шаги, принадлежавшие лишь одному человеку.
Андрогинная блондинка в мужской одежде.
Она остановилась на расстоянии, даже не надев маску, и уверенно произнесла:
— Привет, Имперская принцесса? Давно не виделись?
От слова «Имперская принцесса» лицо Рашик окаменело. Люди, знавшие ее старое прозвище, обычно делились на две категории.
Либо они уже погибли от ее рук, либо жаждали ее смерти.
Однако, как ни странно, девушка перед ней была исключением, не принадлежавшим ни к одной из этих групп.
— Ты... неужели это Пасун?
— Как грустно, что ты меня не узнала.
— Конечно, я не узнала, ты, сумасшедший... нет, сумасшедшая. Ты что, в Таиланд успела слетать?
Это была шутка, граничащая с насмешкой, но Пасун лишь ухмыльнулась и поманила кого-то из-за угла коридора.
Вскоре из-за поворота показалась массивная фигура в пальто.
— Давно не виделись, Личинка.
—...Даже Токхва здесь?
Два бывших правителя в Чикаго? Они что, собираются развязать войну?
Пока Рашик хмурилась, Пасун начала приближаться к ней.
Но не успела она сделать и нескольких шагов, как Рашик подняла руку, останавливая ее.
—...Не подходи.
— Отказываешься от объятий девушки? Ты стала такой вредной с нашей последней встречи.
Пасун подняла руки над головой, но Рашик лишь фыркнула.
— Не неси чуши, придурок. Какие еще объятия... Говори, зачем пришла.
— У меня есть дело в Чикаго, и мне нужна твоя помощь.
—...Дело?
— Я ищу того, кого называют Красной звездой. Ты что-нибудь знаешь?
— Нет.
Мгновенный ответ. Рашик солгала, даже не изменившись в лице. Когда глаза Пасун сузились, она поспешно заставила личинок двигаться.
— Кто такая эта Красная звезда? Коммунистка? Если так, то Токхва должен знать лучше, не так ли? И ради этого вы следили за мной? Если так, то это неприятно.
Вслед за словами Рашик плитка на полу черного рынка зашевелилась. Пасун, чувствуя бесчисленных личинок, копошащихся у нее под ногами, посмотрела на Токхву.
—...Видишь? Я же говорил. Она не может знать. Что может знать затворница, которая вечно сидит в своей мастерской и даже телевизор не смотрит?
—...
Не успела Пасун закончить, как Токхва перевел взгляд с Рашик на Пасун. Он помолчал, а затем с выражением глубокого сожаления поклонился.
— Личинка, простите, что побеспокоили. У нас сейчас нет времени, так что мы вернемся после того, как закончим дела.
—...Примерно через три дня вернемся, так что приготовь дурь!
Рашик промолчала, глядя на двух людей, которые самовольно следили за ней и так же самовольно ушли.
И только когда их шаги стихли, она отозвала своих личинок.
Надо же было связаться с бывшими правителями.
Она была уверена, что дела идут гораздо серьезнее, чем она предполагала. Нужно немедленно вернуться к Дарулме...
В этот момент голос Пасун сверху остановил ее.
— Куда собралась, ничего не купив?
***
—...
Подняв голову, она увидела, что Пасун висит вниз головой на потолке коридора и смотрит на нее.
Она собрала ману, чтобы проверить окружение, но Токхвы не почувствовала. Значит, Пасун пришла одна.
Но зачем?
Ответ нашелся неожиданно легко. Пасун ухмыльнулась, глядя на напряженную Рашик.
— Подумала, что нам осталось о чем поговорить с глазу на глаз.
—...Без Токхвы, только мы двое?
Вместо ответа Пасун плавно приняла вертикальное положение в воздухе. Она продолжила, глядя на Рашик сверху вниз.
— Ёмён.
—...
В момент, когда прозвучало имя Ёмёна, ее внутренности дрогнули, но лицо Рашик осталось бесстрастным.
— Не прикидывайся дурочкой, раз уж зашла так далеко. Это он убил Кахала, верно?
—...
— И это ты пересадила ему сердце Кахала. Так ведь? Все было именно так?
Просто прощупывает почву? Или она все знает? Рашик незаметно заполнила коридор личинками и ответила:
—...Магду мертв? Впервые слышу.
На лице Пасун отразилась смесь насмешки и презрения.
— Рашик, о, Рашик... глупая Имперская принцесса. Ты не знаешь моего характера? Думаешь, я стала бы задавать такие вопросы без доказательств?
—...
— Я понимаю, о чем ты беспокоишься... но я не враг ему. Я только что встретилась с ним, помешала ему переспать со Святой, а заодно заключила сделку. Если не веришь, можешь позвонить ему.
— Со Святой... ч-что?
— Нынешняя молодежь такая скороспелая. В отличие от тебя.
—...
Это была шутка, но то, что она знает, что Святая и Ёмён ушли вдвоем, нельзя было игнорировать.
Теперь Рашик уже не могла просто притворяться. Она тайно заставила личинок, пробивших плитку, двигаться и сказала:
—...Если ты знаешь, кто такой Ёмён, зачем пришла ко мне? Зачем обманывать даже Токхву? Пасун, чего ты добиваешься?
— Чего добиваюсь? Неужели я кажусь тебе той, кто затевает такие сложные игры? Я просто хочу удовлетворить свое любопытство.
—...
— Это ведь Ёмён убил Кахала в Дрейтериале? И это он унаследовал сердце дракона.
Рашик помедлила, а затем кивнула. Пасун захихикала, словно именно этого и ожидала.
— Маньчжурия, Академия, Дрейтериал и теперь этот Чикаго... И правда, судьбу искажает не Святая.
—...Судьбу?
Какую чушь несет эта девка?
Рашик нахмурилась, но Пасун, словно ей больше не о чем было говорить, просто развернулась и пошла прочь.
— Ну... так даже интереснее. Теперь не придется слушать бред Звездочтеца.
— Эй, постой! Как это ты просто уходишь?!
Рашик запоздало попыталась схватить ее личинками, но та уже успела отдалиться и исчезнуть в конце коридора.
На месте, где висела Пасун, остался лишь плотный лист бумаги.
Рашик с помощью личинок подобрала бумагу, прочитала криво нарисованную карту и текст, и нахмурилась.
— Чертова девка... зачем она дала мне карту канализации Академии?
***
Когда Ёмён вернулся в убежище, его встретил Дарулма.
Неизвестно, какой тренировке его подвергли, но он с остекленевшими глазами подошел к Ёмёну и схватил его за руку.
— Ё-Ёмён... наконец-то ты пришел! Умоляю, спаси меня!
—...Что?
— Если я продолжу, я умру! Не знаю, сколько раз я уже терял сознание! Я даже вырвал куриную кашу, которую ел на обед!
—...
— Теперь я понимаю, почему американские военные не используют дворфов в качестве пилотов. Дворфам категорически нельзя летать в небе!
Ёмён не стал возражать в духе: «Но ведь последний король дворфов был наездником драконов...»
Он молча похлопал Дарулму по спине и посмотрел на Сети, которая приближалась, скрестив руки на груди.
— Насколько сильно ты его гоняла?
—...Не так уж и сильно.
Сети ответила равнодушно, и Дарулма взревел:
— Ложь! Это ложь! Она крутила меня как в миксере, пока мана ведьмы-вороны не иссякла! Это издевательство!
—...Зато теперь вы теряете сознание только один раз из пяти.
— И ты называешь это оправданием?!
Дарулма, дрожа бородой, крепко сжал руку Ёмёна. Ёмёну стало жаль дворфа, и он добавил:
— Раз в пять раз — это разве не неплохо? Дарулма ведь даже не сверхчеловек.
—...Ну, если хочешь потерять сознание сразу после проникновения в здание штаб-квартиры и стать обузой, то можешь продолжать в том же духе.
—...
Ёмён не нашел, что ответить, и посмотрел на Дарулму, который яростно замотал головой.
— Я понимаю твое беспокойство, но больше не нужно! Я попросил Розовую смерть купить на черном рынке G-костюм для дворфов, если я его надену, то точно не потеряю сознание!
—...G-костюм?
Это означало вспомогательный противоперегрузочный костюм, который настоящие пилоты истребителей надевают поверх летного комбинезона.
Учитывая, что он снижает давление перегрузок на тело, это была идеальная одежда для предстоящего дела, но была одна проблема.
Существует ли G-костюм, подходящий дворфу, который даже самолет не водит, не говоря уже об истребителе?
Ёмён сделал озадаченное лицо, и Дарулма добавил, словно оправдываясь:
— Создание реалистичной военной формы или костюмов, которые даже нельзя использовать, — это хобби молодых дворфов в последнее время.
—...Действительно, вещь, которую можно купить только на черном рынке.
Ёмён горько усмехнулся. Дарулма, решив, что надежды на него больше нет, на этот раз уцепился за Святую, которая вошла следом.
— Святая! Умоляю, спасите меня!
Но Святая оказалась гораздо больше на стороне Сети, чем ожидал Дарулма.
— Эй, Дарулма. Делайте так, как говорит Сети. От такого еще никто не умирал.
—...Что?
— Если поранитесь, я вас вылечу, так что идите и тренируйтесь дальше. Я сегодня видела, если плохо тренироваться, будет беда.
— Видели? Что именно? Вы знаете, как я буду проникать...
— Эй-эй! Ну же, идите тренироваться.
Сказала Святая, подталкивая Дарулму в спину. Дарулма не посмел возразить и был волоком притащен к Сети.
Сети некоторое время смотрела на ошарашенного Дарулму, а затем спросила, глядя на остальных двоих:
— Вы двое, ужинали?
—...Еще нет.
— На столе пицца, которую купила Нети, давайте поедим вместе.
—...А Дарулма?
— Если он сейчас поест, его стошнит.
Сети, не обращая внимания на то, что Дарулма впал в отчаяние от столь жестоко реалистичных слов, схватила его и направилась в комнату Корвус.
Вид уходящего дворфа был таким же жалким, как у его предков, отправляющихся в ГУЛАГ...
—...Ну, в любом случае.
Ёмён и Святая кое-как помыли руки и пошли на кухню.
И когда они сидели друг напротив друга за столом с коробкой остывшей пиццы и откусили по кусочку.
Из комнаты Корвус выбежали две сестры и сели между ними.
Видимо, потратив немало сил на помощь в тренировке Дарулмы, Нети убрала назад слегка влажные от пота волосы и сказала:
— Хорошо сходили?
— Благодаря твоим переживаниям?
— Ничего особенного не случилось?
— Особенного...
Ёмён, собиравшийся положить пиццу в рот, помедлил, а затем, откусив кусочек, небрежно ответил:
— Случилось.
— Встретил одного ублюдка.
Святая поддакнула, и они начали рассказывать, поедая пиццу. О случайно найденных следах некроманта, шифре на обороте визитки, и даже о Пасун и ее спутнике.
Сети, похоже, не придала особого значения некроманту, но при упоминании Пасун и ее спутника ее лицо стало серьезным.
— Сверхчеловек, способный летать...
Пробормотав это, Сети отложила пиццу и пошла корректировать план.
Ёмён последовал за ней, чтобы рассказать, как сражается Пасун, и за столом остались только Святая и Нети.
Некоторое время слышалось только чавканье пиццы.
Глядя на Святую, которая уже доедала четвертый кусок, Нети первой нарушила молчание:
—...Святая, это действительно все?
— Что?
— Что-то еще... было?
Нети кивнула в сторону, куда ушел Ёмён. Святая проглотила пиццу и уверенно ответила:
— Фу-фу-фу, было.
—...О?
— Знаешь что? Первый поцелуй — не со вкусом лимона.
— О...?
— И пальцы в замок нужно сцеплять осторожно. Иначе можно пораниться о ногти.
—...?
На этом моменте Нети почувствовала что-то неладное и прищурилась.
— Это все?
—...А?
— Вы ушли с таким видом, будто собираетесь совершить нечто грандиозное. Но поцелуй и держание за руки? Это все?
— Э...?
Только тогда Святая вспомнила тот момент, когда им помешала Пасун. Вслед за воспоминаниями чувства того момента ударили ей в голову. Радость, возбуждение, смущение и...
Гнев.
—...
Святая отложила пиццу и закрыла лицо обеими руками.
Неизвестно, был ли это гнев на себя за то, что удовлетворилась поцелуем и держанием за руки, или гнев на Пасун, но ее руки, прикрывавшие лицо, дрожали.
—...Трамп-тауэр, куда вы сегодня ходили, — это же отель. Вы правда ходили туда только фотографироваться?
—...Мы еще пили кофе.
—...
—...
Короткое молчание. Нети сделала глоток колы и подумала, глядя на затылок Святой, которая все еще не могла поднять головы:
«Если они будут соблюдать очередь, они все умрут...? Ну, с точки зрения старшей сестры, может, это и к лучшему?»
Нети не стала произносить это вслух, и молчание затянулось под остывающую пиццу.
До тех пор, пока Ёмён и Сети не вернулись к столу.
***
Прошло время, день собрания руководителей.
Перед Чикагскими вратами, которые и так всегда были полны людей и машин, начали собираться огромные толпы наемников.
Их было так много, что они не только окружили здание штаб-квартиры Дунган Хэви Индастриз, но и заполнили дороги вокруг врат.
Некоторые из них, а может, и довольно многие, были яйцеголовыми монстрами.
Сила, исход битвы с которой было трудно предсказать.
Ёмён, считавший наемников с высоты небоскреба, повернул голову и позвал Рашик.
— Госпожа Розовая смерть?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...