***
Под мерцающим ночным небом Чикаго пуля калибра 7,62 мм, выпущенная из благословенного оружия, рассекла тьму.
!
Одновременно с тихим выстрелом, направление которого невозможно было определить, агент КГБ, шедший впереди, рухнул. Он выронил подставного директора, которого держал щупальцами, и покатился по земле.
— Михаил!
Следовавший за ним агент в ужасе прикрыл голову и шею щупальцами. И, как и ожидалось, последовал новый выстрел.
Бах!
Он почувствовал, как пуля, нацеленная точно в горло, пробивает плотный слой щупалец.
— Засада...?
Поняв, где находится противник по направлению полета пули, агент тут же покатился по земле. Он увидел дуло, нацеленное на него из окна отеля.
Однако мастерство снайпера превзошло его ожидания. Пули без единого промаха одна за другой прошивали его тело на бегу.
Кровь брызнула во все стороны, боль от разрываемых плоти и костей была невыносимой, но агент КГБ не остановился.
Если это не противотанковый снаряд, он вполне мог выдержать подобное. Вживленная в его тело искусственная святыня Сталина даровала регенерацию, позволявшую выжить, пока цел мозг.
— Кха, черт возьми!
Тем временем его товарищ, упавший первым, шатаясь, поднялся на ноги.
Он сплюнул кровь, регенерируя пробитую щеку — пуля удачно прошла навылет, не задев ничего жизненно важного.
— Михаил, это засада! План раскрыт!
Агент КГБ кричал, восстанавливая раны. Михаил нахмурился и посмотрел на отель, откуда прилетели пули.
— Проклятые пиндосы... Стоит связаться с одними, как тут же вылезают другие.
— Может, это просто гражданские? В этой безумной стране каждый встречный таскает с собой винтовку...
Не успел он договорить, как снова прилетела пуля. И снова — точно в переносицу.
Михаил одновременно поднял руки и щупальца, блокируя выстрел, а затем посмотрел на товарища.
— Видал? Такая точность с такого расстояния. Если это обычный гражданский, то товарищ Берия в гробу перевернется.
Пробормотав это, Михаил достал из-за пазухи несколько десятков маленьких стальных шариков. Это были те же предметы, что он тайно разбросал на аукционе.
Устройства для связи с подпространством, где содержались монстры. В народе — Сфера Берии.
Была одна мелкая проблема: если выпустить монстров, их уже нельзя было вернуть обратно, но Михаил влил ману в сферы и подбросил их в воздух.
Пшшш!
Сферы начали источать порошок маны, заполняя пространство вокруг, словно во время снегопада.
Благодаря тому, что этот порошок сработал как дымовая завеса, перекрыв обзор, стрельба по агентам КГБ прекратилась.
— Пошли, сегодня мы должны снять защиту с Морине и пройти через портал...
В этот момент у них за спинами вспыхнули искры. Агенты инстинктивно, повинуясь чутью, бросились на землю, уходя от них.
Ква-а-а-а-а!!!
Вслед за искрами прогремел взрыв, поглотивший порошок маны и уничтоживший около половины Сфер Берии, которые только начали открывать подпространство.
— Кха!
Они чудом избежали прямого попадания, но, не успев уйти от последствий взрыва, схватились за свои обгоревшие щупальца и руки.
Сразу после этого из обломков взрыва выскочил человек с золотыми глазами. Он обрушил на голову Михаила меч, с которого все еще сыпались искры.
— Какого чёрта?!
Михаил уже вовсю размахивал щупальцами, сопровождая это ругательствами. В отличие от щупалец Владимира, его щупальца были острыми, как клинки, и рассекали воздух.
Ёмён не стал уклоняться и принял удар. Как только меч, пропитанный упрощенной техникой «Пирокластика», столкнулся со щупальцем, произошел взрыв.
Бах!
Плитка на полу разлетелась вдребезги, а обугленные ошметки щупалец разлетелись в разные стороны.
Пусть и упрощенная, но мощь была сопоставима с минометным обстрелом. Михаил, сплевывая кровь, попытался контратаковать.
Он откинулся назад, уходя от следующего удара Ёмёна, и нанес удар кулаком, сформированным из щупалец, прямо в грудь противника.
Ёмён быстро развернул корпус и заблокировал удар мечом. Михаил, словно только этого и ждал, ударил его щупальцами, растущими из живота.
Это была атака, направленная скорее на отталкивание, чем на нанесение урона, и после столкновения Ёмён и Михаил отлетели друг от друга примерно на десять шагов.
Михаил, получив наконец передышку, сплюнул кровь и принял боевую стойку.
— Боевое искусство взрыва...? Ты вообще кто такой?
— Человек, у которого к вам есть счеты.
— ...Счеты?
Михаил скривился, словно услышал бред, но затем одним глубоким вздохом взял себя в руки.
Он равнодушным взглядом уставился на Ёмёна.
— После исчезновения Его Превосходительства Генерального секретаря я повидал немало таких, как ты. Ничтожные мотыльки, которые думают, что мы ослабли, и лезут на рожон.
— Слишком много болтаешь.
Ёмён поднял меч, а Михаил облизнул губы. Он уже было поднял щупальца, готовясь к бою, но...
Вдруг он резко вскинул руку. Какая-то стойка? Глаза Ёмёна сузились.
В этот момент что-то на пассажирском судне взяло Ёмёна на прицел.
Инстинкты взвыли, предупреждая об опасности, и в следующее мгновение, когда Ёмён бросился в сторону...
Тр-р-р-р-р!
Раздался жуткий звук стрельбы, и земля, где только что стоял Ёмён, превратилась в решето. Точнее, ее просто разнесло в щепки.
Мощь и скорость, с которыми не сравнится никакое личное оружие.
Ёмён, перекатываясь среди обломков, все же пропустил один выстрел в левую руку.
Плюх! Это было не просто сквозное ранение или пробитая кость. Часть тела, куда попала пуля, буквально взорвалась, не оставив даже следа.
— Кх!
Даже привыкший к боли Ёмён почувствовал, как перед глазами поплыло. Но если остановиться сейчас, его точно превратят в решето, поэтому он, мобилизовав регенерацию, применил Искусство летающих ног.
«...Артиллерийское орудие на пассажирском судне, вы, сумасшедшие ублюдки.»
Ёмён скрипел зубами, глядя на призраков КГБ, бегущих к судну. Он хотел немедленно броситься в погоню, но орудие продолжало изрыгать огонь.
Бесчисленные снаряды преследовали Ёмёна, маневрирующего с помощью Искусства летающих ног, внешние стены и окна торгового центра разлетались, как игрушечные, а из подпространства один за другим выбирались монстры.
Неужели они уверены, что смогут выбраться из США после такого хаоса? Нет, у них наверняка есть другой путь отхода.
Вероятно, Красный портал. Ёмён, чувствуя, что если продолжит тянуть время, то упустит их, резко сменил направление.
«Раз так, придется просто рвануть прямо на орудие...»
В поле зрения Ёмёна, размышлявшего об этом, попал ворон, парящий в небе между отелем и судном.
Корвус. Зафиксированная в воздухе с помощью телекинеза Нети, она взмахивала посохом, держа его птичьими лапами, и чертила огромную магическую печать.
Орудие на судне с опозданием обнаружило ее и развернулось, но было уже поздно: из завершенной магической печати хлынул поток ледяных копий.
Ш-ш-ш-ш!
Ледяные копья, замораживая воздух, обрушились на судно, словно молнии.
Каждое из них размером с добрый кол, они не знали жалости. Просто падали, подчиняясь гравитации и мане.
Через несколько десятков секунд ледяного обстрела от верхней части судна и артиллерийской установки не осталось ничего, кроме ледяного ежа.
— Скорее, идите!
Когда Корвус, убедившись, что орудие выведено из строя, громко крикнула, Ёмён уже мчался к судну.
***
Сети, наблюдавшая за боем у входа в отель, вдали от места сражения, закусила нижнюю губу.
Беспокоилась ли она, что Ёмён пострадает? Нет, ее вера в мастерство Ёмёна была абсолютной.
Ее беспокоил сам накал боя, вышедший за все мыслимые пределы.
Монстры, пирокластика, да еще и артиллерия.
И это не где-нибудь, а на побережье Чикаго, прямо перед носом у портала.
После такого хаоса сюда скоро нагрянут не только полицейские, но и сверхчеловек, поддерживающие порядок — так называемые «герои.»
Нужно закончить все как можно скорее. По крайней мере, нельзя допустить, чтобы стало известно, что Ёмён и Святая находятся вне Академии...
«Но как?»
Пока Сети размышляла, стоявший рядом старик Чан Ман подал голос:
— Ёмён... он всегда так сражается?
Такой бой.
Хотя подробностей не было, Сети легко поняла слова Чан Мана. Битвы Ёмёна, в которых он не щадит себя, бросаясь на врага, — не то, что можно увидеть часто.
Она кивнула, и Чан Ман, увидев, как Ёмён поднимается на судно, вздохнул.
— Я давал ему советы, надеясь, что он выберет холодную месть... но он набрался слишком много чувств от того Бригадира.
Сети, не зная, что именно советовал Чан Ман, промолчала. Чан Ман перевел взгляд на нее.
— Сети, ты ведь тоже приложила руку к его чувствам?
— ...
— Яркое пламя горит пышно, но если нечему гореть, оно сжигает само себя. Так и с любовью, так и с местью.
В его тоне слышался упрек. Сети ответила тихо, но твердо:
— ...Я это понимаю.
— Если так, то ты должна знать, что угли дольше хранят жар, чем дрова. Сети, сможешь ли ты стать очагом для этого ребенка?
Вопрос был неожиданным, но Сети, не удивившись, кивнула. Она сама когда-то думала об этом.
— Надеюсь, эти чувства искренни.
Сети помолчала, затем поправила маску и ответила:
— ...Это не чувства, это решимость.
— Решимость? Хм, решимость.
Чан Ман пристально посмотрел в голубые глаза Сети за маской. Затем, словно приняв решение, достал телефон, ввел какой-то номер и протянул его Сети.
— Это...?
— Номер Мейкера. Он в долгу передо мной, так что на этот раз он замнет тот факт, что вы оказались втянуты в этот инцидент.
Мейкер. Один из десяти сильнейших сверхчеловек в мире, один из представителей «Большой тройки» США.
Использовать шанс попросить такого человека о помощи ради нее и Ёмёна... Сети закусила губу, тронутая добротой взрослого, которую никогда раньше не чувствовала.
— ...Спасибо.
— Благодарности ни к чему. В следующий раз... просто сходи с Ёмёном на могилу Бригадира и выпей там рюмку-другую, этого будет достаточно.
После этих слов, пропитанных эмоциями, Сети нажала кнопку вызова на телефоне.
***
Дзынь!
Ёмён, разбив окно пассажирского судна и проникнув внутрь, коротко выдохнул.
Затем, стоя в темном коридоре, он закрыл глаза и, распространив ману, просканировал все судно.
Это был крайне рискованный шаг, при котором его самого могли обнаружить, но ему было все равно.
«Пусть попробуют найти.»
Вместо того чтобы играть в прятки на этом огромном судне, так было даже удобнее. Ёмён, подумав так, демонстративно расширил радиус поиска, и вскоре его чувства уловили всех, кто находился на борту.
Семь агентов КГБ, одна знакомая женщина и мана неизвестного происхождения.
Знакомая женщина — это, вероятно, Морине, а мана неизвестного происхождения... глава КГБ? Или еще кто-то извне?
Впрочем, неважно. Сил у него было достаточно.
Ёмён сжал руку и вытащил из инвентаря всех Рыцарей смерти.
— Будет драка?
— О, корабль?
— Ты нашел мою дочь?
Рыжеволосая Седидаль, бывший заместитель командира ордена паладинов, Беладива и другие — всего пять Рыцарей смерти, не считая Главы дома Думеа.
— ...В этот раз я вызвал вас по личному делу. Не могли бы вы сразиться с теми, кто находится на этом корабле?
Ёмён отдал приказ, вернее, попросил Рыцарей смерти, которые уже обнажили свое оружие.
Все они, не отказав в просьбе, подняли свою искаженную ману.
Особенно Рыцарь смерти в американской военной форме, почувствовав природу маны на корабле, скривил губы в усмешке.
— КГБ! Давно я не пробовал крови красных! Эй, Ёмён, можно разнести этот корабль в щепки?
— Если потребуется.
Беладива, женщина-великан, видимо, осталась довольна ответом и достала ручной топорик. Ёмён посмотрел на Рыцарей смерти, готовых к бою.
— Мне нужно спасти человека, так что я пойду вперед. Если встретите врагов, сражайтесь сами.
— Спасти человека? Любовницу?
— ...Мать знакомого.
— О, дружба? Или теща? Мужчин вокруг не видать, так что с высокой вероятностью — теща?
— ...
Ёмён проигнорировал ухмыляющуюся Беладиву и сосредоточил ману в мече и ногах.
Копейщик, поняв, что он собирается сделать, цокнул языком.
— Грубо.
Приняв это как сигнал, Ёмён взмахнул мечом в сторону потолка коридора. Меч испустил поток энергии, разорвав потолок, и Ёмён прыгнул в образовавшийся проем.
Грубый метод, не требующий внимания к коридорам или лестницам, но иногда грубость — самое верное решение.
Двое агентов КГБ, дежуривших на лестнице этажом выше с оружием наготове, вытаращили глаза, увидев Ёмёна, пробившегося сквозь пол.
— Какого чё...
Не успели они договорить, как Рыцари смерти, последовавшие за Ёмёном, бросились в атаку с оружием в руках.
Тра-та-та-та!
Агенты КГБ тут же открыли огонь, поливая их магическими пулями, а Ёмён, убедившись, что Рыцари смерти прорываются сквозь град пуль, снова направил энергию меча в потолок.
Так, поднимаясь на этаж выше и сталкиваясь с агентами КГБ, он на какое-то время распределил Рыцарей смерти по парам.
Ёмён пробил три потолка и добрался до цели только после того, как все пять Рыцарей смерти разошлись по своим путям.
Огромный ресторан под залом, с роскошным освещением, бесчисленными столами и даже сценой для музыкантов.
Там, как он и почувствовал, была заперта Морине, но...
Ее вид не соответствовал ожиданиям Ёмёна.
Она тихо сидела в позе лотоса под полупрозрачным золотистым барьером.
Он не ожидал увидеть ее в клетке, но, по крайней мере, думал, что она будет в жалком состоянии.
Однако она выглядела лишь слегка уставшей, без единой царапины. Если не знать ситуации, можно было подумать, что она просто медитирует.
— ...Морине?
Когда Ёмён позвал ее, Морине за барьером медленно открыла глаза. Увидев Ёмёна, она тут же нахмурилась.
— ...Ёмён?
— Да, это я.
— Почему вы здесь?
— Я услышал разговор Уоллада. Мы со Святой пришли спасти...
При упоминании Святой Морине перебила его растерянным голосом:
— Что? Моя дочь пыталась меня спасти? Зачем?
— ...?
Это прозвучало так, будто ей было очевидно, что спасать ее не нужно. Ёмён, почувствовав неладное, наклонил голову, и в этот момент...
В разговор вмешался незнакомый голос:
— Кто бы мог подумать, что Морине придет спасать кто-то, кроме Хранителя святынь.
— ...
— Крыса неожиданно накопила добродетели. А, или это добродетели дочери?
Ёмён обернулся и увидел старика, который входил в ресторан, держа под руки Михаила и агента КГБ, с которыми он только что сражался на палубе.
С аккуратно зачесанными волосами и в опрятном костюме, он напоминал политика времен холодной войны, и Ёмён, осознав, что его оценка пугающе точна, крепче сжал меч.
— Ты... кто такой? Это ведь не Иллюзия кровавых слез.
— О, ты узнал мое лицо?
Старик улыбнулся так, будто был искренне рад.
Тем временем два агента КГБ по бокам от него начали двигаться, пытаясь окружить Ёмёна, но внимание Ёмёна было сосредоточено только на старике.
— ...Ким Филби.
Легендарный британский шпион КГБ, который, скрывая свою личность, занял пост главы британской разведки MI6 и продал Советскому Союзу всевозможные секретные данные.
Старик, который, как считалось, погиб вместе с исчезновением Сталина, с преувеличенным почтением поклонился Ёмёну.
— В наше время почти не осталось молодых людей, которые помнят меня... Какая честь. Освободитель драконов.
— ...
— И, к сожалению, сегодня ты должен здесь умереть.

Комментарии

Загрузка...