***
Ёмён очнулся на жестком полу.
Он понятия не имел, как долго спал, но голова была тяжелой, а перед глазами все расплывалось.
Потирая глаза и поднимаясь на ноги, он почувствовал резкий удар в нос — привычный запах бытового мусора.
Опомнившись и оглядевшись по сторонам, он увидел переулок, полный пятен, пыли и отходов.
Знакомое место. Разве мог он его забыть? Задворки инчхонского развлекательного квартала, которые он убирал каждый день.
«...Сон?»
То ли потому, что перед сном он столкнулся со Сталиным, то ли потому, что привык к подобным сновидениям, но никаких эмоций он не испытал.
Ёмён бесстрастно отряхнулся и направился к выходу из переулка.
Выстроившиеся в ряд караоке-бары, клубы, питейные заведения и прочие вывески точь-в-точь повторяли тот инчхонский квартал разведений, который он помнил.
Конечно, неоновых вывесок и толп людей видно не было.
Потому что это сон? Нет, просто Ёмён был куда привычнее к подобным пейзажам.
Время, когда в утренней прохладе затихает вся ночная жизнь развлекательного района, а остальной город постепенно просыпается.
Именно в этот час, когда страсть ночных гуляний и полные мечтами да раскаянием бокалы превращались в обычный мусор, обнажаясь под ровной пеленой росы, и наступало время уборщиков.
,.
Додумав до этого места, Ёмён горько усмехнулся, покинул развлекательный квартал и зашагал в знакомом направлении.
,.
Утренняя бильярдная — ни хозяина, ни посетителей.
Немного постояв и глядя на бильярдный стол, Ёмён без всякой видимой причины расставил шары и взял кий.
И в тот самый миг, когда он согнулся над столом, целясь в шар:
— Один играешь?
Знакомый голос преградил путь его кию. Не меняя позы для удара, Ёмён слегка повернул голову и посмотрел на девочку, вошедшую в открытую дверь бильярдной.
“...Сэмири.”
— Сейчас правильнее звать меня Сэмири.
— Я уже говорил в прошлый раз: с каких это пор существует фамилия Сэ?
— Ну, существует же прозвище Навозник.
Она замолчала, ожидая его ответа.
Не добившись своего, Ёмён разогнул согбенную спину и встал. Хихикая, Сэмири взяла со стены кий и встала напротив Ёмёна.
Разделенные бильярдным столом, Ёмён спросил:
— Трехшаровый? Четырехшаровый?
Называя разновидности бильярдной игры, Сэмири ответила, натирая кончик кия мелком:
— Я умею играть только в пул.
“...Тогда придется переставлять всё заново.”
В отличие от карамболя на три или четыре шара, пул предполагал совершенно другой набор шаров и правила игры.
Ёмён без лишних слов набрал охапку бильярдных шаров и переставил стол по-новому. Прислонившись к бортику и наблюдая за ним, Сэмири спросила:
— Ты же сам сказал, что мы встретимся во сне по-настоящему, так почему ты уже уснул?
“...Да не уснул я. Я отключился.”
Аккуратно уложив пятнадцать шаров для пула в треугольник, ответил Ёмён. Сэмири склонила голову набок.
— Отключился? С чего бы это?
— Искусственная святыня СССР отобрала у меня всю ману.
Искусственная святыня? Прежде чем Сэмири успела задать новый вопрос, Ёмён, закончив расстановку, перебил ее:
— Разбивай первая.
“...Хм?”
Приглашение ударить первой заставило глаза Сэмири сузиться. Обычно право первого удара уступали новичкам.
— Ха, не слишком ли ты меня недооцениваешь?
— Мы же не на деньги играем, какая тут недооценка.
— Тогда хочешь бить первым?
— Нет, этого я как раз не хочу.
“....”
Сэмири с ошеломленным видом посмотрела на Ёмёна, после чего покорно забрала право первого удара.
Прицелившись, наклонившись и отведя бедра назад, она приняла классическую стойку.
Тяк! Раздался идеальный удар, и шары разлетелись в стороны. Ёмён произнес:
— Сэмири, ты... фальшивка, созданная моим внутренним миром? Или настоящая Сэмири?
— А какой вариант тебе больше по душе?
— Если бы можно было выбирать, лучше бы фальшивка.
— Почему это? Потому что я играю лучше, чем ты ожидал? Или... из-за того, что ты отлупил меня до крови?
Короткое молчание.
Короткое молчание.
Сэмири усмехнулась и нанесла следующий удар. Межбровье Ёмёна слегка наморщилось, когда он увидел, как под глухой стук третья луза приняла шар.
...А она не новичок.
Пока он размышлял об этом и скрещивал руки на груди, Сэмири прицелилась к следующему шару и продолжила:
— Ты и сам знаешь, эльфы связывают сны друг друга через Мировое древо. В тот раз я впервые в жизни связала свой сон со сном человека.
“...Каким образом?”
— Проще говоря, Кристалл Мирового древа выбрал тебя, верно? А значит, та я, которую ты избил — самая настоящая Сэмири.
Он погрузился в свои мысли.
Со слабым вздохом в памяти Ёмёна пронеслись события тех дней.
Тот момент, когда он избивал жажду убийства, принявшую облик Сэмири, и обрел озарение на грани мести и хладнокровия.
Однако оказалось, что это была не просто принявшая ее облик иллюзия, а сама Сэмири, поглощенная жаждой убийства.
Немного поразмыслив над тем моментом, Ёмён выдвинул гипотезу о том, почему и из-за чего Сэмири оказалась заражена жаждой убийства.
— Меня засосало в твою жажду убийства? Или... как в случае с Кристаллом Мирового древа, ты заглянул в мои воспоминания?
Сэмири дважды кивнула и ударила по следующему шару. Значит, второе. Ёмён проводил взглядом девятый шар, улетевший в лузу, и спросил:
— До куда ты досмотрела?
Неужели она узнала и о Мигниум? Вопреки его опасениям, Сэмири ответила легко:
— Воспоминания времен работы уборщиком я просмотрела почти целиком. Настолько, что прониклась твоим стремлением к мести.
“....”
— А кроме этого... почти ничего не увидела. Слишком уж многое сокрыто завесой... особенно воспоминания из жизни до того, как ты стал уборщиком, те вообще погружены в кромешную тьму.
Услышав это объяснение, Ёмён запутался еще сильнее. В наступившей тишине Сэмири продолжала загонять шары.
Тяк, тяк, тяк! Ее мастерство игры в бильярд превосходило все ожидания.
Обращаясь к Ёмёну, который мысленно радовался, что они не играли на деньги, она спросила:
— Тебе неприятно? Что я тайком украла твои воспоминания.
Ёмён пожал плечами. Пока она не добралась до воспоминаний, связанных с Мигниум, ничего особенного в увиденном ею не было.
— Да ну... чего уж теперь, раз всё равно посмотрела. Не лупить же тебя снова.
“....”
— К тому же мне не привыкать, когда кто-то тайком за мной подглядывает.
“...Ась?”
Видимо, ответ Ёмёна оказался для нее неожиданным — ее кий слегка дрогнул.
Поочередно глядя то на растерянно замерший на столе шар, то на Ёмёна, Сэмири опустила кий и произнесла:
“...Не привыкать? Это еще что значит?”
— Мужские секреты.
“....”
Ёмён легко отмахнулся от вопроса. О Мигниум и предвидении Святой лучше было помалкивать — меньше знаешь, крепче спишь.
И хотя называть это ответом было бы странно — тяк! — он впервые за долгое время продемонстрировал мастерство игры в бильярд. Навыки, отточенные со старшими товарищами-уборщиками, ничуть не уступали умениям Сэмири.
Четвертый шар, пятый, одиннадцатый...
Безупречной стойкой загнав шары один за другим и оставив на столе лишь финальную восьмерку, Ёмён посмотрел на Сэмири.
— Так ты из-за такой ерунды взломала мой сон?
“...Взломала сон? В каком это смысле?”
— Разве нет?
— Конечно нет! Хотела бы я обладать такой способностью... но, к сожалению, я умею только соединять их.
Прежде чем Ёмён успел переспросить, что тогда все это значит, Сэмири опередила его:
— И в прошлый раз, и сейчас... я могу проявлять себя здесь только тогда, когда ты сам погружаешься в глубины своего разума. Проще говоря, мы можем встретиться исключительно в состоянии транса.
“...Состояние транса? Но я же в последнее время ничего особенного не постигал!”
Ни когда он учился заменять Истинную волю у Демеронда, ни когда постигал Пирокластику, Ёмён не впадал в состояние транса.
Все потому, что обе техники не давались ему легко даже с его талантом.
Он все еще не уловил сути того, как уместить всю свою жизнь в одну строчку, а в истинной сути Пирокластики пока лишь царапал поверхность.
Однако Сэмири покачала головой.
— Нет. Сейчас речь не о боевых искусствах. Твой магический дар, он —
В этот момент вся бильярдная погрузилась во тьму. В тот самый миг, когда Ёмён понял, что нечто гигантское целиком загородило окна, и опустил кий:
Обладатель голоса произнес это и взмахнул передней лапой в сторону здания бильярдной.
— Слишком долговременное вступление, ушастик.
Произнеся это, обладатель голоса взмахнул передней лапой в сторону здания бильярдной.
Бах-тарарах! Бетонная стена разлетелась вдребезги, будто от попадания артиллерийского снаряда, во все стороны полетели пыль и обломки.
Поскольку дело происходило во сне, Ёмён не пострадал, но бильярдный стол, на котором оставалось забить последний шар, перевернулся вверх дном.
“....”
Жаль, конечно, хороший был стол. На мгновение задержав взгляд на перевернутом столе, Ёмён поднял голову и посмотрел на обрушившийся потолок.
Сверху на него и Сэмири смотрел огромный дракон. Белый, как жемчуг, с переливающейся чешуей — дракон, подобного которому он никогда в жизни не видел.
И тем не менее Ёмён с первого взгляда понял, кто это.
Не могло быть на свете двух драконов с таким высокомерным взглядом и рогами, выросшими наподобие короны.
“...Кахал Магду.”
***
То ли потому, что он уже видел Пасуна, запертого в недрах своего разума,
даже несмотря на столь неожиданную встречу, Ёмён особо не растерялся.
— В чешуйчатом виде ты выглядишь куда лучше. А при жизни был вполне себе лощеным, а?
Он даже сохранил достаточно хладнокровия, чтобы отпустить шуточку. Кахал Магду в ответ презрительно фыркнул:
— Издеваться над мертвецом. Поглядите-ка, а у тебя задатки знатного некроманта.
“...Чего?”
— Повторяю еще раз, хватит тратить время. На эти ваши слащавые приготовления к спариванию больше смотреть не могу.
“....”
Сказав это, белый дракон Кахал Магду ударил хвостом по зданию, словно приглашая их выбраться наружу.
Грохот-грохот!
Пока все здание содрогалось в мелкой дрожи, Ёмён с видом «можно ли мне просто остаться?» посмотрел на Сэмири.
.
— Ступай. В конце концов, очередь занимал не я, а этот дракон. Ах да, в следующий раз встретимся — сыграем на интерес.
— На интерес?
— Проигравший рассказывает победителю один свой секрет, годится?
На это Ёмён слегка склонил голову набок:
— Да мне особо и неинтересно...
— Да как ты можешь так говорить, когда речь идет о женских секретах!.. Ладно, проехали, ступай давай скорее.
Усмехнувшись на сердитую гримасу Сэмири, Ёмён выпрыгнул в пролом рухнувшей стены бильярдной. То ли потому, что это сон, но никакого напряжения он не чувствовал.
Однако вид приземлившегося на землю Кахал Магду мгновенно развеял это расслабленное настроение.
Переливающаяся белизной чешуя, гигантское тело, заслонившее собой рассвет, и крылья, обтянутые шелковистой, блестящей кожистой перепонкой.
Если сравнить с тем временем, когда от него остался один скелет, это было поистине изваяние невиданной красоты. Наверное, при жизни один только его внешний вид вызывал всеобщее восхищение?
— Нет, меня попросту затравили охотой.
Когда Ёмён, чьи мысли тут же прочитали, приподнял одну бровь, Кахал Магду добавил:
— Мысли смертных при виде меня всегда предсказуемы. Особенно у землян.
Оставив потерявшего дар речи Ёмёна позади, Кахал Магду на четырех лапах зашагал прямо по улицам инчхонского развлекательного квартала.
Его колоссальная туша сносила и крушила попадавшиеся на пути здания из сна, но тварь шла вперед ничуть не смущаясь — пожалуй, даже получая от этого некоторое удовольствие.
Сколько они так прошли? Когда они выбрались из городской черты и ступили на шоссе, Кахал Магду заговорил:
— А ты съел мое сердце?
Ёмён покачал головой.
Разумеется, у того, что он до сих пор не съел драконье сердце, были свои причины.
Кристалл Мирового древа, съеденный в Дрейтериале.
Эликсирам положено усваиваться не сразу, и мана съеденного тогда кристалла до сих пор блуждала по всему его телу в непереваренном виде.
Сожрать вдобавок к непереваренному Кристаллу Мирового древа еще и драконье сердце, да еще и в сыром виде?
..
Понимал он эти обстоятельства или нет, но Кахал Магду продолжил гнуть свое:
— Если его трудно проглотить, можно сотворить артефакт. Способов применения драконьего сердца бесчисленное множество. Посох, жезл, украшение... Но лучше всего — съесть его и вырастить второе сердце. Тогда и сердце, и желудок смогут источать ману.
Столь холодный тон, когда речь шла о собственном сердце, казался неправдоподобным. Ёмёна слегка передернуло.
Все некроманты такие чокнутые?
Не обращая внимания на эти мысли, Кахал Магду продолжал шагать и говорить:
— А теперь перейдем к сути. Ёмён, чего же ты боишься?
“....”
Что за бред он снова несет? От столь неожиданного вопроса брови Ёмёна сошлись на переносице.
— Ты сейчас отворачиваешься, испугавшись собственного озарения.
— И Сэмири туда же, и ты... Что это я якобы осознал?
— Черная магия, что питается искаженной маной, и некромантия, что повелевает мертвецами.
Без паузы. Кахал Магду вперил в Ёмёна свой вертикальный змеиный зрачок.
— С того самого момента, как в Дрейтериале ты применил Взрыв трупа, ты прозрел в отношении искаженной маны. А сражаясь с прислужниками Короля бессмертных в поезде, прочувствовал это понимание всем телом.
“....”
— Ты лишь отчаянно от этого отмахиваешься. Стоит только пожелать, и ты сможешь всецело подчинить себе изнанку маны.
Ёмён остановился и задрал голову на дракона. Блестящие, точно выточенные из обсидиана глаза черного дракона встретились с его золотистым взглядом.
— Ты вообще понимаешь, что со мной будет, если я воспользуюсь искаженной маной?
— Вступив в резонанс с маной Мирового древа, твои мышцы порвутся, а сосуды лопнут, разумеется.
— И раз уж ты это знаешь...
Ёмён было повысил голос, но Кахал Магду оборвал его:
— Какое это имеет значение?
— Если задействовать Джугашвили, то если твоя голова не разлетится на куски, последствия для тела ты сможешь регенерировать без проблем. Раз ты уже применял заклинание в том состоянии, все твои слова — не более чем отговорки.
— Если задействовать Джугашвили, то если твоя голова не разлелетится на куски, последствия для тела ты сможешь регенерировать без проблем. Раз ты уже применял заклинание в том состоянии, все твои слова — не более чем отговорки.
Ёмён не нашелся с ответом. На морде дракона проступила улыбка.
— Боишься переступить черту? Но ты ведь ее уже переступил.
Сказав это, Кахал Магду повернул голову. Туда, куда падал его взгляд... к тому самому трупному складу, где Ёмён впервые совершил убийство.
“...Ты тоже заглянул в мои воспоминания.”
— Ты думаешь, я чета тому глупому Пасуну? Я — дракон. Подглядывать за чужими снами для меня сущие пустяки.
“....”
— Ёмён. Дам тебе один совет напоследок. Не пачкай месть жалкой моралью.
Совет от дракона, который вырезал бесчисленное множество людей и обращался со смертью как с игрушкой. Ёмён вспылил.
— Чего, стать таким же монстром, как ты?!
Кахал Магду покачал головой.
— Я — монстр? Землянин Ёмён, с чего я монстр? Из-за того, что глумился над мертвецами? Или потому, что истреблял вас, землян?
Дракон выпрямился во весь рост. Рассветный свет, поднимавшийся из-за горных хребтов, заструился по его выпрямленному телу.
— Если ради этого меня зовут монстром — пускай. Называйте меня монстром с радостью. Только вот я не чувствую ни малейшего угрызения совести. Ибо все отнятые мной жизни были одинаково никчемны.
В блестящих глазах дракона затаилось нечто сродни безумию.
— И если я монстр, то ты ничем не лучше. Землянин Ёмён, не смей возражать или отпираться. Ты точно такой же, как я. Какую ценность имели жизни тех крысолюдов, что ты уничтожил в Дрейтериале? А корейских свинорылов?
“....”
— Ценность и мораль предельно субъективны и относительны. Что ценнее: украденное США драконье яйцо или жизнь воспитавшего тебя бригадира? Я выберу первое, ты — второе. Но какая между ними разница?
Столкнувшись с подобной софистикой, Ёмён поморщился от абсурдности услышанного.
— Что за убогая демагогия.
— Демагогия? Нет, это вера. Вера ради мести.
Дракон склонил шею, заглядывая Ёмёну в глаза. Их взгляды переплелись так близко, что были слышны дыхания друг друга.
— Жажда мести у тебя есть, а веры — нет. Отсутствие веры рождает отсутствие решимости, а отсутствие решимости ведет к утрате.
“....”
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...