Глупость создает уроки истории,
а тщетная надежда заставляет их забыть.
«Чатура Хилария»
***
Ёмён проснулся от странного чувства отчужденности.
Можно ли назвать это инстинктивным предупреждением? Нельзя было сказать точно, но это было то самое ощущение, когда рука сама тянется к мечу.
«...?»
Встав с кровати и оглядевшись, он увидел, что за окном еще темно.
Рассвет медленно подступал с края неба, но было еще слишком рано для того, чтобы что-то произошло.
Ёмён уже хотел было встать, но вздрогнул и замер. Сети использовала его руку как подушку.
Он осторожно высвободил руку и подложил на её место подушку.
Тем временем её растрепанные волосы рассыпались, словно шелк, и смутно обнажилась белая шея.
Абсолютно прекрасное зрелище. Ёмён сам того не осознавая погладил Сети по щеке, но, заметив в уголках её глаз слабые следы слёз, крепко сжал губы.
Только тогда он осознал, что натворил.
«...»
Уголки его губ слегка дрогнули. Это была улыбка, в которой поровну смешались радость и чувство вины.
Хотя начала она, закончил всё он.
«Подожди, хватит, помедленнее...»
Казалось, её голос прошлой ночью до сих пор звучит в ушах.
Фух...
Ёмён подавил бурлящие эмоции. Голова, сердце и низ живота пылали одновременно.
Один глубокий вдох... нет, несколько.
Едва придя в себя, Ёмён снова укрыл Сети одеялом, встал и оделся.
Затем, в поисках причины своего дурного предчувствия, он вышел из спальни...
Как только он открыл дверь, то увидел кого-то, сидящего на роскошном диване.
Это был не убийца и не враг.
Какой враг в здравом уме будет на рассвете уплетать мороженое? Да еще и ванильное с кучей шоколадной крошки.
«...?»
Однако от него не исходило ни маны, ни даже намека на присутствие. Словно смотришь на облака в небе.
Подумав, что это иллюзия, Ёмён протёр глаза, и человек, почуяв его присутствие, повернул голову.
Впалые щеки, пронзительные глаза и острые усы.
«М?»
Это был старик, чьё лицо было густо исписано упрямством, свойственным людям, прошедшим сквозь суровые испытания. Вероятно, он был ровесником наставника Чан Мана или бригадира.
Если бы не мороженое на усах, он бы уже выхватил меч...
«О, ты оказался моложе, чем я думал.»
...Даже голос был ворчливым. Ёмён, догадавшись, кто это, затянул пояс и спросил:
«Вы... случайно, не командир?»
«Ого, ты меня знаешь?»
Старик сказал это, зачерпнул большую ложку мороженого и отправил в рот. Звук чавканья шоколадной крошкой наполнил люкс.
Ёмён, ошарашенно наблюдавший за этим, пришел в себя. Он потянулся к телефону для заказа услуг и нажал кнопку вызова персонала.
Учитывая столь ранний час, до прихода сотрудника должно было пройти ещё несколько минут.
Ёмён сжимал и разжимал кулаки, размышляя:
Что делать? Сражаться? Убеждать? В спальне Сети, может, стоит сначала сменить место?
Его раздумья прервал голос командира, вернувший его в реальность.
«Кстати, почему ты скрываешь свое лицо?»
«...»
«Использовать магию иллюзий, чтобы менять внешность — это преступление.»
Эти слова ясно давали понять, что командир раскусил Иллюзию кровавых слёз. Ёмён без лишних слов развеял иллюзию.
Когда открылось настоящее лицо Ёмёна, брови наблюдавшего за ним командира изогнулись.
На его лице смешались подозрение и удивление.
«Как зовут твоего отца?»
Отец? Ёмён вспомнил, что это вежливое обращение к отцу другого человека, и покачал головой.
«...Я сирота.»
«Откуда ты родом?»
— Едва ли это то место, о котором вы думаете.
Ёмён ответил уклончиво, так как не мог признаться, что он из Инчхона на Земле.
Тогда командир, не вынимая ложки изо рта, пристально посмотрел Ёмёну в глаза.
«Тебе часто говорят, что ты на кого-то похож?»
Маркграф... этот человек тоже собирается сказать это? Если судить по фотографиям, кроме цвета глаз, сходства не было никакого.
Однако, вопреки его ожиданиям, старик внезапно сменил тему.
«Судя по мышцам... ты был рабочим. Должно быть, это был тяжелый труд, а сверхчеловек ты стал совсем недавно.»
«...»
«Твой основной стиль — фехтование, а мана... боже мой, сколько же даров судьбы ты поглотил?»
Вряд ли командир заранее обладал информацией о Ёмёне.
Должно быть, он считывал информацию в реальном времени с помощью каких-то особых глаз или секретной техники.
Беспрестанно двигающиеся серые зрачки командира и мана, скопившаяся в его глазах, были тому доказательством.
— Сила, не соответствующая возрасту, — это одновременно благословение и проклятие. Тебе довелось пройти через множество испытаний. Особенно учитывая, насколько суровы земляне к рыцарям.
Ёмён склонил голову набок.
«...Откуда вы узнали, что я землянин?»
Ёмёна чаще принимали за кого угодно, только не за землянина, из-за цвета глаз. Что же он такого увидел, что понял это?
Командир усмехнулся и ответил:
«Просто угадал. В любом случае, это либо землянин, либо ашанец.»
«...»
«С возрастом чутье обостряется. Например, я могу определить отношения с женщинами. Дай-ка посмотреть... ты ведь еще холост, верно?»
«...?»
Холост? Ёмён понял, что связался со стариком, страдающим деменцией.
Он украдкой взглянул на спальню и слегка сжал кулаки, чтобы в любой момент выхватить меч.
«Командир.»
«Чего тебе?»
«Насколько к вам вернулся рассудок?»
«...»
Короткое молчание.
Командир молча ел мороженое, глядя на восходящее за окном солнце.
Когда он опустошил половину большой упаковки мороженого,
старик отбросил ложку и сказал:
«Помню, что чуть не убил заместителя командира, приняв его за американца.»
«...»
«Помню, как испугался звука выстрела и разнес здание в щепки... и помню, как прошлой ночью перебил десяток зверолюдей.»
Серые глаза устремились на Ёмёна. Нечто похожее он чувствовал при встрече со Святым мечом или Демерондом, и эта аура пронеслась по его телу.
Неописуемая аура сильного бойца.
— Я сошел с ума, и это мгновение покоя, вероятно, последнее, что я чувствую. Разве не так?
Остатки мороженого на ложке таяли под лучами солнца. Стекая вниз, всё ниже, точно слёзы.
Когда в коридоре послышались чьи-то шаги, командир заговорил:
«На самом деле, я хотел покончить с собой.»
«...»
— Как видишь, не вышло. Может, из-за безумия... тело реагирует само. Пули отскакивают, а если бросаешься на меч, мана сама защищает плоть.
Сказав это, старик встал, отряхнулся и достал из-за пазухи маленький блокнот.
«Догадался, зачем я пришел в этот номер?»
Ёмён не ответил сразу. Спустя мгновение он ответил с долей сомнения и вопроса:
«...Значит, я оказался самым сильным человеком в этом отеле. Вы пришли, чтобы умереть от чужой руки?»
Это был правильный ответ, и командир улыбнулся. Затем он протянул Ёмёну блокнот.
— Я так и планировал, но, к сожалению, мастерства у тебя пока не хватит, чтобы меня убить.
Ёмён не стал спорить. Но и блокнот не взял.
Заметив, что протягивать блокнот неловко, командир усмехнулся, дернув скулой.
«Когда-нибудь, если наберешься сил, приходи убить меня. Это взятка за то, что будет потом.»
Взятка. Это было не похоже на слова старика с деменцией, поэтому Ёмён послушно взял блокнот.
«В этом мире есть судьба, но нет случайностей. Был рад встрече, безымянный юноша.»
Не успел он закончить, как дверь распахнулась и в номер вошли сотрудники отеля, а точнее, крупные члены организации.
«Командир!»
Впереди всех стоял дворф, весь в крови — тот самый, что привез их в отель на лимузине.
«Джепун, что с тобой?»
— Все из-за командира... то есть, какая разница, как я выгляжу! Командир, вы сами-то в порядке? Как ваш рассудок, как вы себя чувствуете?
Голос, полный отчаянной надежды. Командир печально улыбнулся и покачал головой.
«Нет, такого чуда не произошло.»
«...А.»
«Так что давайте возвращаться. Пока я не натворил дел похуже.»
Сказав это, командир первым вышел из номера. И в тот момент, когда он обернулся у двери,
«...Ёмён?»
Сети выглянула из-за двери спальни. На её лице читалось недоумение, что здесь происходит.
Ёмён сказал, что расскажет позже, и втолкнул её обратно в спальню.
Увидев это, командир...
усмехнулся и напоследок бросил:
«Значит, не холост? Все-таки сходство было только внешним.»
Для слов старика с деменцией это звучало весьма многозначительно.
***
Завтрак был таким же теплым, как солнечный свет за окном.
Еда была вкусной, а все участники были слегка взволнованы мыслью о возвращении на Землю.
Лос-Анджелес, Академия, мобильные телефоны, сувениры... Не было ни определённой темы, ни важных разговоров — лишь лёгкая праздная болтовня.
Святая, намазывая масло на хлеб, заговорила:
«Сети, похоже, не хочет завтракать.»
Это было сказано легко, словно между прочим, но именно поэтому слова больно кольнули Ёмёна в самое ухо.
«...И правда. Она сильно устала?»
Ёмён постарался ответить как можно более невозмутимо. Чана Тот, кто источает Истину... то есть правду он сказать никак не мог.
Тогда Святая усмехнулась.
«Конечно, устала. Она даже ходить не могла.»
«...»
«Что? Не может ходить? Из-за кое-кого.»
Сказав это, Святая пристально посмотрела на Ёмёна, словно ожидая ответа.
Ёмён, избегая её взгляда, ковырял яичницу, как вдруг кое-что вспомнил.
«...Ты до сих пор каждое утро шпионишь за Сети с помощью предвидения?»
«Да.»
Короткий ответ, многозначительный взгляд.
Ёмён, у которого перехватило дыхание, сделал глоток воды и перевел взгляд на остальных.
Корвус, не обращая внимания на любопытные взгляды окружающих, уплетала ветчину, а Нети, делая вид, что увлечена едой, прислушивалась к их разговору.
Тишина.
Прежде чем тишина затянулась, Святая наполовину встала и подалась к Ёмёну.
Она выдавила кетчуп на его яичницу и произнесла:
«Ёмён?»
«...»
«Рукоять Урагана. Теперь её некоторое время придется носить мне, верно?»
Святая нарисовала кетчупом меч. Символ красного бога войны... нет, мести, Редокса.
«...»
Ёмён отодвинул тарелку, испачканную кетчупом, и извлек из-за пазухи рукоять Урагана.
Привычного голоса, вечно кричавшего [Девственница!], слышно не было. Теперь воцарилась лишь тишина — холодная, под стать взгляду Святой.
Ёмён подавил усмешку. В конце концов, разве единорог не атакует всех, кто не девственник, независимо от пола и возраста?
То, что он молчит вместо того, чтобы ругаться, — это еще проявление уважения к хозяину.
...В любом случае.
Стоило ему передать рукоять Урагана Святой, как она тут же ярко засияла,
Словно жалуясь на несправедливость.
Святая, сжимая рукоять, кивнула и спрятала её за пазуху.
На этом Святая невозмутимо вернулась к трапезе.
Она как ни в чем не бывало жевала хлеб, ела суп, мазала джем...
«...Тебе понравилось?»
Вдруг спросила она.
Ёмён задержал дыхание, чтобы не выплюнуть воду.
— Ах ты, мерзавец паршивый. Тебе-то, конечно, понравилось до смерти...!
Пока Нети, догадавшись о содержании разговора, менялась в лице, Святая протянула ногу под столом и наступила Ёмёну на ногу.
«...Погоди у меня.»
Погоди? Чего?
Не успел Ёмён переспросить, как Святая вскочила и убежала.
***
Заместитель командира наемнического отряда Наемнический отряд Сонджук, Ким Мансу, нахмурившись, посмотрел на портал.
Мерцающий портал вызывал у смотрящих на него лёгкую тошноту, но заместитель командира Ким Мансу чувствовал лишь глухое раздражение.
«Фух...»
Раздражение, которое он с трудом сдерживал, вырвалось тяжелым вздохом.
Наблюдавший за этим Тянь Линь ткнул его в бок.
«Контролируйте эмоции при встрече гостей. Пока не приедет командир, мы — лицо отряда.»
«Да пошел ты, какие еще гости.»
«...Если их прислало правительство, значит, гости. Или вы хотите называть их начальством?»
«...»
При слове «начальство» лицо Ким Мансу исказилось.
Он пробормотал сквозь зубы ругательство, начинающееся со слова «собака...», после чего со злостью выпалил:
«С чего это мы должны заниматься этим дерьмом из-за какого-то агента ЦРУ?»
Именно так. Агент ЦРУ, с которым они должны были расстаться после завершения миссии по сопровождению, принудительно изменил их задачи.
Бой или убийство важной персоны.
Ким Мансу решительно отказался, но их спонсор, Дунган Хэви Индастриз, не смог.
Говорят, давление пришло из самого Белого дома в США?
Даже для самого успешного чеболя ссориться с правительством было делом непростым.
Особенно сейчас, когда гражданские права и право голоса для инорас стали политическим вопросом.
«...Давайте думать о хорошем. Разве это не шанс окончательно закрепиться в США?»
Тянь Линь попытался утешить его, но слова, в которые не верил даже он сам, не могли никого утешить.
«Только собаки любят поводок.»
«...»
«Мы не собаки, и не забывай, что мы покинули Маньчжурию, потому что ненавидели поводок.»
Тянь Линь облизнул губы. Этот человек всегда говорит правильные вещи в такие моменты.
Но одними правильными словами реальность не изменить.
Тянь Линь достал сигарету, закурил и, глядя на портал, пробормотал:
«Поводок это или широкий двор — решим, когда увидим гостя, которого прислало правительство США.»
«...Я же сказал не называть их гостями.»
«Да ладно вам, не будьте ребенком, хватит ворчать...»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...