***
...С чего бы начать?
Да, чтобы объяснить начало всего, нужно сначала рассказать о религии.
Послушай, землянин. Вы...
В общем, вы, жаждавшие всего, что скрывалось за вратами измерений, с готовностью приняли и новую веру.
Это было не так уж сложно.
В отличие от ваших богов, которые вечно хранили молчание, наши боги доказывали свое существование через жрецов и благословения.
Начиная с того случая, когда Предыдущая Святая исцелила еврея, умиравшего от последствий отравляющего газа, Культ Пяти богов мгновенно расширил свое влияние.
Этот восторг, эта радость...
Даже мы, некроманты, были удивлены, так что нет нужды говорить, что чувствовали жрецы Культа Пяти богов.
Но в этом-то и была проблема. Радость ослепила жрецов.
Они даже вообразили, что Культ конца света может стать мостом мира, соединяющим Землю и Ашу.
Если подумать сейчас, это просто смешно.
Даже аристократы и маги по ту сторону врат не жили согласно доктринам, так на что они надеялись, веря, что смогут наставить на путь истинный Белый дом и Кремль?
Ну, если уж говорить о моих мыслях...
Жрецы забыли простую истину. Истину о том, что человеческая жажда власти всегда бросает вызов авторитету богов.
А у землян жажда власти была за гранью нашего воображения.
В конце концов, вскоре их настигло первое испытание.
Иосиф Сталин.
Патриарх коммунистической доктрины, утверждавший, что религия — опиум для народа, не любил появления конкурирующих верований.
Особенно Советский Союз был крайне недоволен высокомерными требованиями жрецов ограничить распространение коммунизма за вратами измерений.
После ожесточенных споров или подготовки к войне Сталин дал такое определение богам по ту сторону врат:
Высокоразмерные энергетические формы жизни.
Он объявил, что не только Пять богов, но даже Король бессмертных, которому мы поклоняемся, — не боги.
Жрецы протестовали против этого ужасного святотатства и в ответ получили пули.
Святые рыцари, такие как обладатели Святого меча или Хоана Туле, героически сопротивлялись, но...
Как вы думаете, почему в учебниках истории написано «сопротивление», а не «победа»?
В итоге жрецам пришлось бежать из коммунистического лагеря.
Румыния, Восточная Германия, Болгария, Польша, Венгрия, Китай... Сотни, тысячи жрецов вернулись на родину, проливая Иллюзия кровавых слез.
Но, к сожалению, все это было только началом...
...А? Что?
***
«Переходи к следующему?»
Дилла Катакпоер, некромант с выбеленными добела волосами, посмотрела на собеседницу с недоумением.
Девушка с сияющими голубыми глазами, прислонившаяся к стене вагона поезда.
Хотя ее вид был крайне жалким, она уверенно смотрела на Диллу сверху вниз и произнесла:
«Не думала, что ты будешь разглагольствовать о современной истории.»
«...»
«Нельзя ли побыстрее перейти к тому, что знаешь только ты, а не к общеизвестным фактам?»
Дилла Катакпоер нахмурилась и на мгновение уставилась на нее.
Ее поразило, что побежденная смеет указывать ей, что делать, но по какой-то причине она не разозлилась.
Нет, это было естественно. Ведь она была победительницей.
Да, это естественное дело. Рассказывать о своих планах — право победителя.
«Хорошо, тогда быстро перейдем к следующему. К тем временам, когда мы, некроманты... сотрудничали с Америкой.»
***
Мы объединились не из-за какой-то великой причины.
Некромантам нужны были безопасные лаборатории и материалы, а Америке — знания, чтобы вырваться вперед в холодной войне.
Это была взаимовыгодная сделка.
Благодаря хаосу в Южной Америке в Техасе всегда было полно трупов, а Америка была довольна, даже если мы давали им лишь самые базовые способы использования маны.
Хорошие были времена. Пока Америка не выбросила нас, как отработанный материал.
Это предательство...
...Что? Быстрее переходи к следующему?
Э... погоди...
Ты... знаешь об этом? Король бессмертных, которому мы поклоняемся, известен как вознесшееся существо.
Да, вознесение. При жизни он был человеком, а после смерти стал богом... ну, как-то так.
На самом деле, это просто миф. Как человек может стать богом?
Но американцы, узнав об этом, подумали о чем-то... другом.
Как бы это назвать, креативность? Смена парадигмы? Или, может, безумие?
Как бы это ни называлось, земляне, услышав концепцию вознесения, потребовали прямо противоположного.
Падение. Сбросить существующего бога на землю и превратить его в оружие.
Идея была безумной, но у нас не было ни сил, ни причин отказываться. В конце концов, это перекликалось с нашими собственными целями.
В конечном счете... мы подготовили магию, чтобы низвергнуть богов.
А, звучит немного странно?
Понимаю. То, что земляне строили ракеты, чтобы отправить человека на Луну, для меня тоже звучало достаточно странно.
На самом деле, я до сих пор этого не понимаю.
Зачем вообще отправлять человека на Луну? Разве это не пустая трата денег?
...Ну, в любом случае.
Прежде всего, мы вместе с Америкой создали магию, позволяющую заглянуть в другие измерения.
И с первой же попытки мы заглянули в небеса, где обитают боги.
Это была удача. Наша последняя удача.
То, что мы там обнаружили... было неожиданным.
Разрозненные, беспорядочные боги.
По сравнению с Пятью богами, которые были нашей изначальной целью, это было нечто слишком тусклое и маленькое.
...Как они выглядели, спрашиваешь?
Как нечто, сотканное из маны, своего рода концепция... не знаю, как еще это объяснить. Это было похоже на...
...Звезду?
Да, верно, некоторые люди называли их звездами. Откуда ты это знаешь?
Неужели ты тоже видела их...
...Говорить быстрее? О, да. Поняла.
Э... потом было много событий, но если подытожить одной строкой, то можно сказать так.
Мы терпели неудачу за неудачей. Настолько, что разочаровали Америку.
И э...
Э... ы...
Голова... почему... так...?
Продолжать рассказывать? Э, это...
Мы... были брошены.
Как родина предала нас, так и Америка устроила нам чистку...
Поэтому... месть... Майами...
А...
Подожди, голова... так... болит...
***
Сети прищурилась, глядя на корчащегося на полу некроманта.
Мы еще даже не перешли к действительно важным вопросам, а она уже начинает ломаться.
Неужели обращаться с ней так же грубо, как Пастухи, было ошибкой?
Она вздохнула и чуть более деликатно пошевелила тенями.
Тогда теневые щупальца, вонзившиеся в виски некроманта, проникли еще глубже...
В следующий момент некромант закатила глаза и забилась в конвульсиях.
Зрелище, от которого ее брат пришел бы в ужас.
К счастью, ее брат уже побежал в передний вагон, чтобы выяснить причину остановки поезда, и в этом коридоре были только она и некромант.
Сети посмотрела на некроманта и спросила:
«Итак, где мы?»
«Часть внутреннего мира... созданного Королем бессмертных...»
«Что это за... тц, ладно. Тогда как отсюда выбраться?»
«Если заклинатель... отменит магию... то само...»
«Заклинатель? Кто заклинатель?»
«Я... Дилла Катакпоер Катакпоер...»
Сети усмехнулась, глядя на некроманта. Хорошо, что не убила.
«Зачем ты нацелилась на нас этой магией? Это была охота на нас?»
«Вас...? Не... знаю... то, что мы хотели... агент ЦРУ...»
«...Агент ЦРУ?»
Она вспомнила слова Корвус, сказанные перед тем, как они вошли сюда.
О том, что в том же поезде ехал агент ЦРУ.
Значит, то, что их сюда затянуло, было чистой случайностью?
Пока Сети растерянно улыбалась, Дилла Катакпоер пробормотала:
«Скарлетт О'Хара... звезда... которую Америка... успешно, кх-кх, низвергла...»
«Что?»
«Человек... сделанный из звезды, поймать, расчленить, наша... заветная мечта...»
Успешно низвергла? Звезду? Услышав это, Сети невольно нахмурилась.
Внезапно в ее голове всплыли некоторые сцены.
Неизвестное существо, встреченное внутри Печати, правительство Кореи и некроманты, а также песчаная звезда, которая сказала ей, что еще не время...
Сети спросила, колеблясь между уверенностью и сомнением:
«Есть ли какой-то особый способ отличить низвергнутую звезду?»
Дилла Катакпоер не ответила сразу.
Некромант долго шевелила губами, и только после того, как Сети еще раз пошевелила теневыми щупальцами, она открыла рот.
«Е... есть. Три способа. Е... если это та же з... звезда, можно узнать. И если она сама использует Божественную силу... еще...»
«Еще?»
«Если есть... бог, чье имя... стерто, можно узнать.»
«...»
«Мы... записали. Имена земных богов, Артемида, Форсайт, Аполлон! Все... исчезли. Поэтому... узнали. Что Америка... низвергла... звезду.»
Не слишком ли сильно она покопалась в душе? Дилла Катакпоер не могла нормально ворочать языком.
Конечно, Сети не обратила на это внимания и продолжала шевелить тенями, спрашивая:
«...Артемида? Был такой бог?»
«З... земная, местная, мифология, луна, богиня, ты, не знаешь, потому что она упала на эту землю!»
Объяснение, что у низвергнутой звезды стирается имя.
Услышав это, Сети рассмеялась. Словно Гамлет, получивший подтверждение, — опустошенно.
Неужели причина, по которой имена сестер такие странные...?
В тот самый момент, когда она содрогнулась перед внезапным озарением.
Ку-гу-гу-гун...!
Земля содрогнулась, и поезд качнулся.
«Что это?»
Сети немедленно убрала плоть, покрывавшую окно, и выглянула наружу.
И первое, что предстало ее взору, были гиганты, заполнившие горизонт.
Нежить-титан. Зрелище десятков таких монстров было ужасающим, но внимание Сети привлекло маленькое существо, сражающееся с гигантами.
...Ёмён?
Все мысли, наполнявшие ее голову, мгновенно исчезли.
Осталась лишь одна: нужно выбраться отсюда, пока Ёмён не пострадал.
«Она сказала, что заклинатель должен отменить магию.»
Сети, не колеблясь, создала еще больше теневых щупалец и вонзила их в разные части тела Диллы. Глубоко, так, чтобы их уже никогда нельзя было вытащить.
В следующий момент в тусклых глазах Диллы появилась жизнь.
Признак того, что она пришла в себя. Дилла Катакпоер, словно подтверждая это, посмотрела на нее, стуча зубами.
«Что... что ты со мной сделала...?»
Вместо ответа на вопрос Сети отдала приказ:
«Отмени эту магию. Прямо сейчас.»
«Не смеши! Ты никогда не выберешься из этого внутреннего мира...!»
В отличие от гневного голоса, тело Диллы верно следовало приказу Сети.
Она достала маленький кинжал, сама порезала себе ладонь и, используя капающую кровь как краску, нарисовала на полу магический круг...
Дилла Катакпоер не спрашивала, что это вообще происходит.
Потому что она, будучи некромантом, поняла, что контроль над ее телом перешел к неизвестному заклинанию Божественной силы и что способа вернуть его уже нет.
«Нет... нет...»
На фоне голоса отчаявшейся Диллы глаза Сети следили за Ёмёном.
До отмены магии оставалось 3 минуты, до того как Ёмён использует Взрыв трупа — 1 минута.

Комментарии

Загрузка...