Подземный бункер, залитый бетоном, расположился между деловым центром Дрейтериала и подземным арсеналом.
Тяжелая железная дверь со скрипом отворилась, и в бункер вошел крысолюд в сталинке — одежде, которую чаще называют советской народной робой.
— Ваше Превосходительство Первый секретарь, битва окончена.
Отсалютовав, произнес крысолюд. В отличие от большинства сородичей, он выражался на редкость плавно и грамотно.
— Уже? И кто победил?
На вопрос ответил старик, сидевший прямо посреди бункера перед массивным письменным столом. Горожане знали его как Восточного придворного графа.
— Красный дракон.
— ...Скелет проиграл? Всё пошло не по плану.
Старик едва заметно нахмурился, и крысолюд торопливо продолжил:
— Решающую роль сыграло вмешательство посторонних.
— ...Посторонних?
— Освободитель драконов, Ёмён, пронзил сердце костяного дракона. Судя по нашим расчетам, тот красный дракон — это Орсе Табул, которого Ёмён пощадил в Маньчжурии.
— Хм-м... А что насчет остальных?
— Замечены жрица с крупнокалиберной снайперской винтовкой и зверолюд-ворона, но их личности пока установить не удалось.
Восточный придворный граф на мгновение умолк.
Он сжал и разжал кулаки, словно обдумывая что-то, а крысолюд, уловив его настроение, осторожно добавил:
— Мы уже вытаскиваем из арсенала переносной зенитный ракетный комплекс, чтобы перехватить дракона. Примерно через тридцать минут...
— Стрела.
— Простите?
— Это оружие называется не зенитным ракетным комплексом, а «Стрела.» По-русски это значит «» (стрела).
— ...
— Советское оружие должно носить советские названия. Разве не так?
Крысолюд тут же судорожно согнулся в поклоне, словно только теперь осознав свою ошибку.
— ...Виноват. Я оговорился.
Восточный придворный граф легко кивнул в ответ на извинения.
Он изначально на многое и не рассчитывал. Как ни старайся сделать подделку безупречной, она никогда не заменит настоящую народную армию.
В конце концов, полагаться можно лишь на сверхчеловеческого лидера. Восточный придворный граф поднялся с места.
— Твою оговорку я прощаю. Но развертывание «Стрелы» пока отложи.
— Но, Ваше Превосходительство! Если мы так просто отдадим дракону господство в воздухе...!
— Какое сейчас имеет значение господство в воздухе?
— ...
— Главное находится не наверху, а внизу. Стоит нам захватить здешний пульт управления, и на какого-то дракона станет абсолютно наплевать.
Крысолюд не стал спорить, так как это была чистая правда. Придворный граф отдал распоряжение, готовясь к спускам в подземные уровни:
— Созовите все войска в арсенал. Я отправлюсь в пункт управления.
***
Магический круг, заслонявший небо, растворился, и заполнившие улицы трупы рухнули на мостовую, но мир в город так и не вернулся.
Из-за гигантского красного дракона, отбрасывающего тень на крыши?
Нет, потому что легионы захвативших город крысолюдов всё еще оставались здесь.
[Эти твари ничем не лучше ходячих мертвецов. Подделки, созданные с помощью земных технологий и мадоведения.]
Орсе Табул прищурился, глядя на сновавших повсюду внизу крысолюдов, которые следили за ним.
,.
[Кахал Магду и крысолюды... Теперь мне понятно, почему святая обратилась ко мне за помощью.]
Услышав слова дракона, сидевший у него на плече Ёмён горько усмехнулся.
Как бы забавно это ни звучало, он никак не ожидал, что его выручат подобным образом.
Может, выразить ему благодарность?
Пока он раздумывал, глядя на город сверху вниз, красный дракон заговорил первым:
[Благодарности излишни. Для дракона милость подобна золоту, и я, Ёмён, не забыл того, что ты для меня сделал.]
— ...
[Конечно... я никак не предполагал, что святая сама явится в Горы Драконьей Чешуи, чтобы потребовать плату.]
Произнеся это, Орсе Табул обрушил пламенное заклинание на скопления крысолюдов.
Обрушившиеся на землю бомбардировкой заклинания превратили таращившихся на дракона крысолюдов в обугленные головешки.
Охваченные паникой твари с воплями бросились врассыпную: кто-то нырнул в канализацию, а кто-то побежал к местам, где укрывались мирные жители.
«...Хотят использовать горожан в качестве живого щита?»
До тошноты изворотливые ублюдки. Ёмён поморщился.
Разумеется, он вполне мог просто стереть их всех в порошок, не обращая внимания на гражданских, но у него не хватило бы бесстыдства просить дракона о бессмысленной бойне среди мирного населения.
И главное, сейчас его заботили вовсе не легионы крысолюдов...
— Орсе, вон там, я нашел её.
Взгляд Ёмёна устремился вниз.
На краю поля зрения, среди руин здания, неподвижно сидела Сети.
Вид у нее был такой, будто у нее полностью сели батарейки — судя по всему, бесконечные сражения в одиночку почти истощили её выносливость.
[Мне спуститься прямо к земле здесь?]
Заметив Сети, дракон предложил помощь, но Ёмён покачал головой.
— Нет, в этом нет необходимости. Я и сам могу спуститься.
С этими словами Ёмён сплел заклинание ледяных шипов. Поняв, что он задумал, дракон не стал снижаться к самой земле, а лишь плавно сбавил скорость.
[Зови, если понадобится помощь. А я пока разберусь с оставшимися фальшивыми зверолюдами и трупами.]
В следующее мгновение Ёмён спрыгнул с плеча дракона.
Переместив созданные ледяные шипы себе под ноги, он крепко зафиксировал их телекинезом, превратив в импровизированные ступени.
Топ, топ, топ.
Такое обращение с маной заставило бы любого другого мага потерять дар речи. Создавая один за другим десятки ледяных шипов, Ёмён стремительно спустился вниз.
Вскоре силуэт Сети стал виден отчётливее.
Ёмён легко спрыгнул на землю рядом с ней. От тихого шороха шагов Сети повернула голову.
— ...Ты что, реально спрыгнул с дракона?
Переводя взгляд то на удаляющегося Орсе Табула, то на него, спросила она.
Вместо ответа Ёмён заставил парить один из ледяных шипов, встал на него и пожал плечами.
— Черт побери, сколько вообще прошло времени с тех пор, как ты освоил магию...
Последовала странная пауза, после чего оба одновременно прыснули со смеху.
— Так это тот самый дракон, которого ты встретил в Маньчжурии? Страж Гор Драконьей Чешуи, друг короля дворфов?
— Ага, он самый. Его зовут Орсе Табул.
— Вау... И какого чёрта он сюда заявился? Да еще и в такой идеальный момент? Ты ведь не мог его позвать... Неужели он оказался рядом случайно, словно по воле судьбы?
— Ну, дело в том...
Как только Ёмён попытался ответить, раздался звонкий голос издалека:
— Сети-и-и!!!
Лучшего подтверждения судьбы и не придумаешь. Прекрасные брови Сети резко сошлись на переносице.
Она повернула голову и, заметив приближающихся издалека жрицу с крупнокалиберной винтовкой и Нети, яростно протерла глаза.
— Святая? Какого хрена она тут... Ах да, её пророчества.
Сама додумавшись до разгадки, Сети тяжело вздохнула и схватилась за лоб. Ёмён же уселся рядом с ней и стал наблюдать за приближением жрицы.
А спустя мгновение жрица добралась до руин, где они находились, швырнула на землю тяжелую винтовку и бросилась к ним.
Крепко обняв обоих разом, жрица молча и изо всех сил сжала руки.
Этот жест говорил громче любых приветствий.
Сети молча обняла её в ответ, а зажатый между ними Ёмён беспомощно поднял руки кверху.
— ...Чего это они?
Сцена была трогательной, но для Нети, притащившейся к развалинам последней с поклажей жрицы, это зрелище выглядело крайне абсурдно.
Она резко прищурилась, окинув взглядом всю троицу.
— Зять... на что это я сейчас смотрю?
— ...
Для встречи друзей объятия выглядели слишком откровенными, поэтому Ёмён, не найдя, что ответить, просто отвел взгляд.
Реакция Сети была примерно такой же, зато сама жрица резко вскинула голову.
— ...Зять? С какой стати Ёмён тебе зять?
— ...Ну а как еще называть мужа старшей сестры, если не зятем?
Невзирая на дерзость Нети, руки жрицы, всё еще державшей их в объятиях, забавно задрожали.
Переводя ошарашенный взгляд с Сети на Ёмёна, она выдавила:
— Б-быть не может... Вы, вы что, поженились, пока меня не было?!
— ...
— Д-да нет же? Не может быть такого? Это шутка? Ха, наша Нети так мастерски шутит, ха-ха...
Её реакция оказалась куда более бурной, чем при виде дракона.
Ёмён попытался вырваться из их объятий, с трудом сдерживая готовый вырваться смех, но...
Жрица и не подумала отпускать его.
— Эй, Ёмён! Ты куда это собрался?!
***
После короткого отдыха и неизбежных объяснений.
Отряд направился к подземному арсеналу. Если точнее — к входу в подземное хранилище Южного придворного графа, что было их изначальной целью.
Хотя по пути им несколько раз попадались крысолюды, до боя не дошло. Стоило этим тварям завидеть Ёмёна, как они тут же давали драпака.
— ...Возможно, нас ждет серьезная схватка. Те, кто устал, возвращайтесь в базовый лагерь.
Произнес Ёмён перед ведущей под землю лестницей, спрятанной среди помятых контейнеров.
Разумеется, никто из спутников возвращаться не стал.
Затем все четверо шагнули вниз. Мрачная темнота поглотила ступени вместе с холодным, спертым воздухом.
Тогда Нети достала из оружейной сумки осветительную ракету, чиркнула зажигалкой и протянула её шедшему впереди Ёмёну. В плане предусмотрительности ей не было равных.
Так или иначе, преодолев долгий спуск, они оказались в небольшом подвале.
Стены помещения были заставлены электронной аппаратурой, повсюду валялись полевые рации, оборванные провода и маленькие мониторы.
..
Не задерживаясь на осмотр, отряд покинул комнату и вскоре вышел в знакомый коридор.
Активировав еще одну осветительную ракету, Нети оглядела коридор и произнесла:
— Похоже, это что-то вроде обходного пути к бункеру, который находится за оружейной и алхимической лабораторией, где мы уже были.
Как она и сказала, впереди ощущалась суета снующих крысолюдов. Вместо того чтобы вступать с ними в бой, Ёмён свернул в противоположную сторону.
Туда, где находилось самое глубокое помещение бункера.
Шаги отряда звучали настороженно, пока Нети наконец не нарушила тишину:
— Зять, а что вообще находится внизу?
Невзирая на возмущенное фырканье жрицы на слово «зять», Ёмён ответил бесстрастно.
Пора было раскрыть карты.
— Советское ядерное оружие.
— ...Чего?
— Ядерные боеголовки, снаряженные в межконтинентальные баллистические ракеты. Пусть их немного, штук двенадцать наберется точно. Если же они с разделяющимися головными частями, то перевалит и за пятьдесят.
Новость оказалась настолько шокирующей, что Нети лишилась дар речи.
Сети же, похоже, догадывавшаяся обо всем заранее, спокойно продолжила расспросы:
— Значит... коды запуска, о которых говорил Южный придворный граф, — это коды от ядерного арсенала? Ёмён, ты ведь их знаешь?
— Да.
— ...
Никаких колебаний в ответе. Тяжелое молчание.
И в тот момент, когда коридор, по которому они шли, круто ушел вниз, погружаясь вглубь,
Сети задала еще один вопрос. Вопрос, которого никто из спутников никак не ожидал.
— Ёмён, эти ядерные ракеты... ты собираешься запустить по Тэхану?
Ик! — Нети испуганно икнула.
С чего это вдруг такие разговоры? Нети, ничего не знавшая о планах мести Ёмёна и Сети, покрылась холодным потом.
И ровно в тот момент, когда капелька пота скатилась с её подбородка вниз,
Ёмён ответил бесстрастно:
— Нет. По возможности я постараюсь их не использовать.
По возможности...? Жрица и Сети восприняли эти слова совершенно по-разному.
Не хочет использовать вовсе — либо применит, если представится шанс.
Мысли обеих девушек переплелись, а Нети продолжала тихонько икать, как вдруг...
Перед отрядом выросла гигантская гермодверь.
Похоже, её конструкция позволяла открывать её исключительно изнутри, так как на ней не было ни замочных скважин, ни ручек.
Приблизившись и прикоснувшись к ней рукой, Ёмён понял: чтобы проломить её в лоб, не хватило бы даже мощи ракеты.
По крайней мере, обычным силовым методом.
— Отойдите все назад.
Ёмён опустил фаер на пол и извлек из-за пазухи Золотую императорскую печать.
Коротко вздохнув и влив в артефакт ману, он заставил срезонировавший золотистый магический круг покрыть всю поверхность массивной двери.
Вспышка!
На мгновение всё замерло, а из-за створки донесся скрежещущий звук — затворы механизмов начали отпираться.
Секунду спустя дверь со скрипом приоткрылась, поднимая клубы пыли. Первым в клубящуюся пыль шагнул Ёмён.
Внутри открылось огромное пространство, размером ничуть не уступавшее виденному ранее ангару для танков. Площадью в добрые несколько сотен квадратных метров. Правда, хранилищем ракет здесь и не пахло.
Вместо ракет на массивной центральной стене красовался гигантский монитор.
Кроме того, перед ней рядами стояли десятки компьютеров и пультов управления, создавая ощущение...
— Пункт управления...?
Именно так выглядели центры управления космическими полетами или авиацией в документальных фильмах, которые Ёмён видел прежде.
«...Центр управления запуском ракет.» Сделать выводы было нетрудно, а действовать — необходимо.
Ёмён немедленно направился к единственному монитору, излучавшему свет в самом центре командного пункта.
Вернее, попытался направиться.
Но стоило ему сделать первый шаг, как из-за пультов кто-то резко поднялся.
— Уже в третий раз. Рад нашей новой встрече, Ёмён.
“...”

Комментарии

Загрузка...