***
Битва Ёмёна была далека от чего-то красивого.
В ней не было ни отчаянного героизма, как в фильмах про зомби, ни величия, продиктованного подавляющей силой.
Его бой больше походил на тяжелую работу.
Словно уборщики в подворотне, которые ради минутного порядка вычищают всякую грязь, он молча двигал руками... вот такая это была битва.
Началось всё с фехтования. Ёмён поднял меч и первым делом обрушил его на макушку бросившегося на него зомби.
-Кья-а-ак!
Голос, доносившийся из сгнивших связок, оборвался, брызнули гнилые жидкости и ошметки плоти.
Тем временем другой зомби разинул пасть, целясь в его руку, но Ёмён не уклонился. Вместо этого он просто нанес удар кулаком, размозжив голову мертвеца.
Еще больше жидкостей, плоти и осколков костей оросили пол туннеля. Школьная форма, надетая впервые в жизни, окрасилась в пестрые цвета, словно фартук мясника.
Зрелище было кровавым, но у зомби, лишенных интеллекта, чтобы осознать происходящее, не было причин останавливаться. Меч Ёмёна тоже не замирал.
Когда он расправился с сотней зомби, его меч бесславно сломался.
Кто-то из группы, обладающий быстрой реакцией — вероятно, Сети, — бросил ему новый клинок, и он продолжил сражаться.
Так он сменил оружие три или четыре раза. Сэмири, самая слабая физически в их группе, больше не могла держаться и отступила назад.
Как только маг из арьергарда выбыл, трофейное оружие, отобранное у нападавших, стало быстро заканчиваться. Силы остальных тоже начали подходить к концу.
Святая, у которой закончились патроны, выжала из себя остатки маны и упала без чувств, а преподаватель Джемини была сильно укушена зомби и потеряла сознание.
Следующим был Уэсли. Парень споткнулся о зомби, от которого осталась только верхняя часть тела, и на несколько секунд оказался погребен под грудой мертвецов.
Когда Ёмён вытащил его из толпы, парень был уже весь в лохмотьях.
Студенты-священники, находившиеся в убежище, влили в него всю свою ману, едва удержав его на грани жизни и смерти, но он был слишком тяжело ранен, чтобы продолжать бой.
В конечном итоге, у входа в убежище остались только трое: Чон Юнсон, Сети и Ёмён.
У всех троих не было проблем с тем, чтобы сдерживать зомби, исходя из навыков и выносливости. Однако невозможно одной рукой удержать десятерых.
-Кья-а-ак!
-Черт, маги, все назад!
Часть зомби обошла троицу и прорвалась внутрь убежища.
С одной или двумя тварями студенты могли бы справиться сами, но число зомби, проникающих в убежище мимо них, росло с каждой секундой.
Если так пойдет и дальше, даже истощенные Святая и Сэмири окажутся в опасности.
Ёмён прекратил схватку с зомби и прыгнул вглубь туннеля.
— Ёмён?! Ты куда один...!
Позади раздался удивленный голос Сэмири, и в тот же миг десятки зомби одновременно уставились на него.
Ёмён достал из-за пазухи рукоять Урагана.
[Ди... нет, Наследник! Наконец-то ты нашел меня! О, зомби! Ты всё-таки часто связываешься с нежитью! Где же проклятия и магия, которые я должен отражать?]
Теперь он не называет меня «дитя»? Ёмён почувствовал нечто странное и ответил мысленно:
«Забудь про щит, просто излучай свет прямо сейчас.»
[... Свет?]
«Достаточно такого света, чтобы привлечь внимание зомби. Сможешь?»
[... Впервые после того, как меня унаследовали, моя роль — фонарик, я сейчас от радости заплачу!]
Несмотря на ворчание, Единорог немедленно испустил свет. Зомби, кишевшие во всем туннеле, повернули головы на сияние и уставились на Ёмёна.
В следующее мгновение Ёмён приземлился в самом центре толпы зомби в туннеле.
Бум!
Выплеск маны заставил пол туннеля просесть. Вскоре окружающие зомби повалились один за другим, освобождая пространство.
Ёмён напряг ноги и сжал кулаки.
— Ну что... начнем.
От его тела заструилось синее марево.
***
Перед стеной убежища, где буквально горой лежали трупы.
Сети, выравнивая тяжелое дыхание, произнесла:
— Фу-у... Э-э, господин Ёмён?
Ёмён приоткрыл один глаз и посмотрел на нее.
— Ты в порядке?
В отличие от легкого тона, в ее глазах читалась глубокая тревога за Ёмёна.
Она не боялась, что кто-то другой увидит это выражение лица, ведь она стояла спиной ко всем в убежище, глядя на Ёмёна.
Ёмён же, напротив, стоял лицом ко всем остальным, поэтому ответил естественным холодным тоном:
— Что, выгляжу как-то не так?
Игра, чтобы скрыть, что он знаком с Сети.
Сам Ёмён считал, что играет до тошноты неловко, но никто не усомнился в его поведении.
Даже Святая, растянувшаяся на полу, тыкала в него пальцем и бормотала что-то вроде «вот же хам...», так что и говорить было не о чем.
В любом случае, Ёмён и Сети обменялись парой фраз, проверяя состояние друг друга.
Как называется то боевое искусство, что пускало марево, как прошла жизнь наемника, кто из них был полезнее...
Разговор, важный для них двоих, но бессмысленный для окружающих, продолжался довольно долго.
Дверь убежища загрохотала, раздался звук отпираемого замка.
-Подождите еще немного! Сейчас мы вас спасем!
Это были голоса взрослых снаружи. Поникшие студенты наконец выдохнули с облегчением.
Однако бурного ликования не было. Террористов и зомби, угрожавших их жизням, уже остановили Ёмён и его группа.
И, возможно, из-за этой вялой реакции голоса взрослых за дверью стали еще более встревоженными.
-Потерпите! Мы уже почти закончили!
Когда звуки взлома двери, которую казалось вот-вот вырвут с корнем, почти стихли,
Ёмён медленно поднялся на ноги.
— ...Наконец-то всё закончилось.
Он вздохнул, отряхивая школьную форму от грязи.
«...В первый же день в форме — и в таком виде. Кажется, не судьба мне носить школьную форму.»
Подумав об этом, Ёмён поднял голову и огляделся. Он слегка растерялся, обнаружив, что стоит на двух ногах в одиночестве.
Сети и остальные члены группы, сражавшиеся вместе с ним, были истощены и не могли подняться, а остальные студенты сбились в кучу у стен убежища, держась на расстоянии.
В тот момент, когда он, не выдержав странных взглядов, хотел протянуть руку остальным,
Щелк.
Огромная дверь распахнулась, и взрослые снаружи вошли в убежище. Большинство из них, вооруженных пистолетами, выглядели как сотрудники академии.
За исключением одного человека.
-Щелк.
Мужчина с маленькой камерой. Ёмён, который в Маньчжурии до тошноты наобщался с журналистами, без труда угадал, кто это.
— ...Как журналист оказался здесь?
Журналист, словно завороженный, снимал Ёмёна.
Святая, привыкшая к камерам, рефлекторно швырнула в него пистолет, но женщина, вошедшая последней, ловко поймала его в воздухе.
— ...А.
Женщина излучала такое колоссальное присутствие, что даже студенты, бежавшие к сотрудникам, остановились, разинув рты.
Она усмехнулась, глядя на дыру в убежище, забитую трупами зомби, и уверенно зашагала к Ёмёну.
Ёмён сам не заметил, как поправил одежду. Она встала прямо перед ним, поравнявшись в росте, и, ухмыляясь, ткнула его указательным пальцем в лоб.
— Давно не виделись?
— Да, давно не виделись... Святой меч.
Святой меч.
Студенты, которые сомневались, глядя на ее внешность, широко раскрыли глаза. Особенно Баоник, прятавшийся позади всех — его глаза, казалось, сейчас лопнут.
И, как всегда, Святой меч не обращая внимания на взгляды окружающих, выпалила то, что хотела.
— Хорошо воспользовался вещью, которую я дала? Судя по тому, что ты устроил в Маньчжурии, ты уже освоился.
— ...Да, это очень помогло.
— Пр-равда?
Ее единственный глаз, не закрытый повязкой, внимательно оглядел Ёмёна с ног до головы.
— Что он сказал? Наконец-то нашел достойного наследника, да?
— Э-э...
Ёмён промолчал. Из-за последней просьбы Кометы внутри Меча кометы.
«Если встретишь Фрею Кан, обязательно верни ей кинжал. Я, я тебя очень прошу.»
Вспомнив этот отчаянный голос, Ёмён постарался скрыть эмоции.
Ему было жаль Меч кометы, оставшийся в общежитии, но вернуть его прямо сейчас было сложно.
— ...Можно ли будет поговорить с вами об этом позже, наедине?
— Хм, конечно. Что ты так просишь? Мы же оба наследники Кометы.
Святой меч беспечно рассмеялась и похлопала его по плечу.
Для тех, кто хорошо ее знал, это было шокирующим зрелищем. А последующее действие повергло в шок даже тех, кто ее не знал.
— А, и еще, давай сфотографируемся.
— ...Фотографироваться? Разве он не снимает прямо сейчас?
Ёмён указал на журналиста, который в неистовстве щелкал затвором камеры.
— Не такие фото, а что-нибудь с крутой концепцией.
— ...
Что за ерунда? Пока Ёмён был в замешательстве, Святой меч начала поднимать истощенных членов группы.
— Сначала сделаем твое одиночное фото... Что? Уже сделал? Тогда сфотографируемся с твоими друзьями, что тут валяются.
Группа, словно чувствуя неловкость, ухватилась за руки Святого меча и поднялась.
Только Святая грубо отвергла руку Святого меча и ухватилась за подол юбки Сети. Сети вздохнула и помогла Святой подняться.
В любом случае, даже Святая не стала отказываться от фото.
Святой меч подозвала журналиста и начала фотографировать группу на фоне зомби.
От постановочных боевых кадров до естественных поз во время отдыха.
Пока все были ошарашены внезапной фотосессией, Ёмён осторожно спросил:
— ...Какой в этом вообще смысл?
— Нужно заранее подготовить почву... нет, это политический вопрос, вам не стоит особо беспокоиться.
— ...
— Наверное, через пару дней ты еще скажешь мне спасибо.
Уверенный тон. Ёмён не стал спрашивать, за что именно он должен быть благодарен.
Какие последствия повлечет за собой это нападение на академию... он даже предположить не мог.
***
За порталом существует страна, называемая Империей.
Когда-то самая могущественная и великая страна в мире.
А сейчас — страна, от которой осталась лишь оболочка.
Самопровозглашенные мудрецы утешали себя тем, что они хотя бы сохранили оболочку, не поддавшись капиталу, технологиям и идеологии, распространяемым землянами, но...
Третий принц думал иначе.
Согласно земной пословице, богач даже разорившись, продержится три поколения.
Даже если из-за ошибок отца и деда осталась лишь оболочка, Империя всё еще оставалась Империей.
Пока живы великая кровь и воля, Империя однажды вернет всё, что отняла Земля, и восстановит былое величие...
Третий принц часто высказывал такие мысли вслух.
Няня суетилась, говоря, что такие слова могут привести к беде, но он думал иначе.
Если бы он был простолюдином — другое дело, но раз уж он родился с кровью имперского принца, разве не естественно иметь амбиции?
Даже его старший брат, наследный принц, качал головой на его амбиции, но он не ограничивался одними словами.
Я докажу, что наша кровь превосходит земную.
Третий принц, вопреки всем возражениям, лично перебрался на Землю и поступил в Академию Лорд-Хау.
В день отъезда из дворца он крепко сжал руку няни и пообещал:
Что обязательно докажет величие крови имперской семьи.
За последний год Третий принц не забыл этого обещания.
Он подгонял себя, стараясь изо всех сил. Весь первый курс он не уступал первое место в рейтинге всей школы.
Конечно, в каждой отдельной дисциплине были студенты, равные ему, но... в общем зачете никто не мог его победить.
Может, поэтому? Став второкурсником, принц попал в ловушку высокомерия.
Похвала в его адрес стала чем-то само собой разумеющимся, а советы быть скромнее воспринимались как зависть бездарностей.
В общем, по этой причине принц часто прогуливал занятия без разрешения.
Особенно он вообще не посещал чертовы совместные занятия.
Чтобы он, такой благородный, сидел на одном уроке с ничтожествами?
Это было бессмысленно и бесполезно. По крайней мере, так он считал.
Поэтому и сегодня принц самоуверенно пропустил совместное занятие.
...Этого не следовало делать. По крайней мере, сегодня.
-Кья-а-ак!!
Третий принц, убегая от зомби, жалел об этом снова и снова.
Если бы не пропустил совместное занятие.
Если бы не проигнорировал сигнал тревоги.
Если бы услышал объявление об эвакуации в убежище.
Всё это были пустые мысли, но он не мог не жалеть.
Оказаться на грани смерти только из-за того, что прогулял пару уроков.
Он задыхался, чувствуя, как дыхание перехватывает в горле, и плакал.
— Ха-а... ха-а... кто-нибудь... спа, спасите меня...
Он хотел жить.
Сначала он сражался, думая, что это всего лишь зомби, но вскоре понял, что это было безрассудство.
Сражаться в одиночку с сотнями, тысячами зомби было невозможно. То, что он смог вырваться и убежать до того, как его окружили, было чудом.
— Спа, спасите... спасите меня. Кто-нибудь...!
Эти чертовы зомби преследовали его, не зная усталости.
Может, проблема была в том, что он метался по школе, чтобы не попасть в окружение, но его силы и мана давно иссякли.
— Есть тут кто-нибудь! Спасите меня! Спасите!
Он незаметно добрался до учительской в главном корпусе.
Он надеялся, что там будет хоть кто-то из учителей, но в учительской его встретила лишь зловещая тишина.
— А...
Так я умру? Я, имперский принц?
Он услышал шаги зомби в коридоре и горько усмехнулся.
— Умоляю, кто угодно, спасите меня... Отец... няня...
В тот момент, когда он сдался и осел на пол учительской,
кто-то открыл дверь и вошел внутрь.
— ...Здесь кто-то был?
К счастью, это был не зомби... но вид у вошедшего был не лучше, чем у мертвеца.
Весь в крови с головы до ног, он оставлял за собой кровавый след при каждом шаге.
Если бы не знакомая форма второкурсника, его можно было бы принять за безумного убийцу.
Но Третьему принцу было не до раздумий. Даже этот вид казался ему спасительной соломинкой.
— Эй, ты! Спаси меня!
Третий принц услышал шаги зомби, приближающихся к учительской, и торопливо сказал:
— Я Третий принц Империи! Я дам тебе всё, что ты захочешь!
Окровавленный студент посмотрел на принца с задумчивым видом, а затем медленно опустился на одно колено.
В его руке был меч — неизвестно, когда он его достал, — и то, как он протянул меч вперед, опустившись на одно колено, было позой, которую принц прекрасно знал.
— Имперский рыцарь...?
Защитники Империи, насильно распущенные Америкой.
Это была та самая поза, которую принимали Герой древней организации, от которой не осталось и следа, когда присягали на верность Императору.
— Приветствую Ваше Высочество.
— Ты, неужели...
Принц с недоверием разглядывал его.
Присмотревшись, он увидел, что даже меч в его руке — настоящий рыцарский клинок Империи. Не грубая подделка землян, а подлинник, по которому течет мана.
— Это сон? Я вижу сон?
Третий принц спросил со слезами на глазах. В такой момент, в таком месте встретить былое величие Империи.
— Это не сон, Ваше Высочество.
Окровавленный студент сказал это и поднялся. Он окровавленной рукой помог принцу встать.
— Ваше Высочество, не могли бы вы сначала спрятаться в учительской?
— Ты, ты собираешься в одиночку остановить столько зомби? Может, лучше... возьмешь меня на спину и убежим...
Принц, осторожно предлагавший свое мнение, замолчал. Взгляд рыцаря, смотревшего на него сверху вниз, блеснул, словно у змеи.
— Не беспокойтесь. Зомби мне не ровня.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...