***
Что же такое талант?
В детстве Сети часто размышляла о таланте. Что это за дар такой, который приносит столько страданий ей и ее сестрам?
Когда ее хлестали сотнями розог, чтобы она освоила Искусство летающих ног. Когда ее пальцы разрывались в клочья при изучении Техники меча Небесного щита...
Она не могла этого понять.
Что это за проклятый талант, из-за которого её товарищей считали бракованными только потому, что они не смогли выучить один-единственный удар ногой?
Что это за талант, из-за которого её сестер каждый день подвергали порке?
Ответили на её вопросы вовсе не высокомерное правительство и не жестокие Пастухи.
Трое обладателей сияющего таланта, настоящие гении, с которыми правительство постоянно сравнивало сестер.
Сосуд, Святая, Чон Юнсон...
Лишь после того, как она с треском проиграла им, она осознала, что такое талант.
Талант — это свет, притягивающий души людей.
Это дрова ревности, сжигающие сердце, это недосягаемый лунный свет и созвездие, указывающее путь в будущее.
В тот день, когда она это поняла... она проплакала всю ночь.
Она плакала, потому что ненавидела правительство, сравнивавшее ее с ними; плакала, жалея сестер, потерпевших такое же поражение; и плакала, жалея саму себя, родившуюся без таланта.
И вот, спустя время.
Теперь ей хотелось плакать по другой причине.
***
Когда Сети предложила проверить его талант, Навозник согласился, не раздумывая ни секунды.
Ведь он сам хотел узнать, на что способен.
— Начнем с Искусства летающих ног? Мне нужно посмотреть, насколько хорошо ты его освоил.
Как только они добрались до пустыря под горой за мотелем, где не ходили люди, Сети первой нарушила молчание.
Она не стала просить просто показать технику, а сначала объяснила основы Искусства летающих ног.
Как должны проходить пути маны через мышцы, как двигать телом для принятия правильной стойки, куда именно направлять ману...
То, что она рассказала, мало чем отличалось от того, до чего Навозник додумался сам.
Если и было отличие, то лишь в том, что мана должна органично двигаться не только в нижней, но и в верхней части тела.
Пусть совет был незначительным, но для Навозника он стал огромным подспорьем.
Чем лучше он понимал, как мана течет по телу, тем больше способов её применения открывалось перед ним.
— Сначала покажи мне базовые приемы.
— Базовые приемы?
— Техники. Покажи мне все приемы Искусства летающих ног, которые ты знаешь.
Стоило ей закончить, как ноги Навозника пришли в движение.
От самого простого удара ногой, через Походку пера и прыжок с ударом, до Чингака — удара сверху вниз.
Череда приемов Искусства летающих ног развернулась на кончиках его пальцев. Словно всё это было единой техникой, без единой заминки.
— О...
Когда демонстрация Искусства летающих ног закончилась, Сети посмотрела на Навозника так, будто увидела нечто совершенно абсурдное.
Долгое время она молча разглядывала навозника, а затем задала странный вопрос.
— ...Навозник, ты когда-нибудь задумывался, в чем заключается Истинная воля Искусства летающих ног?
— Истинная воля?
— Суть, смысл... если проще, о чем думал создатель, когда придумывал это боевое искусство? Что-то вроде того.
Почему она спрашивает об этом его? Навозник слегка нахмурился, но понимал, что Сети не стала бы спрашивать просто так.
Он серьезно задумался и выдал свой ответ.
— Думаю, это... «связь.»
— ...Дар судьбы?
— Соединяешь землю и стопы, подпрыгиваешь и соединяешь себя с небом. Когда небо, ты и земля сливаются воедино, мана, зародившаяся в кончиках пальцев ног, по тому же принципу устремляется к макушке головы.
— ...
— Это все, что я чувствую в Истинной воле Искусства летающих ног. Не могу подобрать выражения лучше.
Высказав свою мысль, Навозник внезапно заметил, что лицо Сети исказилось от изумления.
Ему стало любопытно, с чего бы Навознику так реагировать, и он прямо спросил:
— Моя интерпретация настолько плоха?
— ...
— Я знаю, что мне не хватает красноречия. Так что говори без прикрас.
Сети смотрела на навозника так, словно начисто лишилась дара речи. Она прикусила нижнюю губу и неожиданно сменила тему:
— Скажи честно. Ты ведь раньше изучал другие боевые искусства?
— Никогда. Разве что документалки про сверхчеловек поглядывал.
— ...Это мошенничество.
Она пробормотала что-то про «чертового гения» и снова открыла рот.
— Навозник, то, что Истинная воля Искусства летающих ног — это связь... это точная интерпретация. И устные наставления ты произнес так, будто читал секретный манускрипт.
— ...Правда?
— П-правда?.. И это все твои впечатления? Говоришь об этом так буднично, что мне даже становится жалко собственную судьбу.
Сети бросила эту фразу безо всякого умысла и вышла на середину пустыря, где Навозник только что демонстрировал Искусство летающих ног.
— Изначально я планировала довести до совершенства твое Искусство летающих ног... но, пожалуй, сразу перейдем к следующему.
— К следующему?
— Я обучу тебя новому боевому искусству. В отличие от Искусства летающих ног, правительство Кореи о нем не знает.
Сказав это, Сети приняла стойку. Широко расставленные ноги, правая рука впереди левой.
Это было похоже не на боевую стойку, а на подготовку к танцу.
— Это искусство называется... Техника Волн Океана. Китай нашел его во время исследования измерений.
Техника Волн Океана. Почему-то от этого незнакомого названия слабо веяло запахом крови.
— Поскольку приемы здесь проще, чем устные наставления, я покажу тебе и то, и другое одновременно.
В тот момент, когда Сети начала двигаться, Навозник предельно сосредоточился. Это было первое в его жизни настоящее боевое искусство, и он не собирался упустить ни единого движения.
Боевое искусство началось с легкого жеста. Ребро ладони с вытянутыми пальцами рассекло воздух, двигаясь плавно, словно зачерпывая воду.
— Основа Техники Волн Океана — воспринимать ману в теле как воду. Как вода течет по руслу реки, так и мана должна течь по твоему телу.
Сказав это, Сети сложила ладонь в кулак.
— После того как создашь реку — наводнение.
Её мышцы напряглись, и мана внутри тела пришла в яростное движение. Это было настолько резкое изменение, что казалось, она вот-вот выплеснется наружу.
— После того как наводнение разольется — волна.
Ббах! Сети взмахнула кулаком, и бушующая мана вмиг скопилась в нем. Навозник, наблюдавший со стороны, невольно поморщился от мощи этой атаки.
— Как высота волны зависит от глубины воды, так и предел Техники Волн Океана зависит только от маны и мастерства пользователя. Вот так... смотри!
Она ударила кулаком вниз, и мана, скопившаяся внутри, ударила по воздуху.
!!!
Беззвучная ударная волна разошлась от кулака Сети. Трава вокруг пустыря разом пригнулась к земле, а листья посыпались дождем.
Удар, по силе равный Чингаку из Искусства летающих ног... нет, даже превосходящий его.
«Вот это... настоящее боевое искусство.»
Навозник, которого накрыло пылью от ударной волны, прищурился и посмотрел на кулак Сети.
— Ну как? Поскольку это искусство основано на управлении маной, оно немного сложное, но у него бесконечное количество способов применения.
Навозник не ответил. Точнее, он не мог ответить.
Его голова была заполнена мыслями о новых способах применения маны. Яркие идеи вихрем сменяли друг друга, сплетаясь в бесконечную цепь, и он уже не мог думать ни о чем другом.
Состояние транса.
Состояние, которое сверхчеловек привыкли называть просветлением, а маги — пробуждением.
К несчастью, Сети так и не поняла, в каком он состоянии, и продолжила объяснения:
— Если применить Технику Волн Океана к Искусству летающих ног, люди правительства не смогут легко распознать твою технику.
— ...
— После того как потренируешься наполнять маной оружие, сможешь применять её и там, а когда научишься выпускать её наружу, сможешь вкладывать волну в каждый удар.
— ...
— У меня не такой выдающийся талант к мане, так что я забросила это дело... но у тебя, Навозник, все иначе... Эй?
Только договорив, Сети заметила, что Навозник подозрительно молчит.
— Эй, ты?
Сети украдкой осмотрела лицо Навозника. Спокойное дыхание, расфокусированный взгляд и мана, замершая, словно у мертвого.
Он погрузился в состояние транса, увидев демонстрацию всего один раз?
Она мгновенно сообразила, в каком состоянии находится Навозник. Следом за этим ее захлестнули буря из восхищения, ревности и глубокого изумления.
— Это мошенничество...
***
Последние несколько дней Гильдия уборщиков стояла на ушах.
Сначала была убита вся команда бригадира, работавшая лучше всех, а на следующий день пропал управляющий.
В довершение ко всему, тот самый склад, о котором шептались все посвященные, сгорел дотла при загадочных обстоятельствах, а неуловимый глава отделения лично явился на место и принялся метаться между пожарными и полицией.
Рядовым работникам было всё равно, лишь бы работать, но опытные уборщики чувствовали смутную тревогу.
И эта смутная тревога достигла предела, когда им выпало убирать закрытый 13-й причал.
Залитый нечистотами пол причала, горы разорванной плоти, трупы людей в безупречных костюмах, явно принадлежавших к правительственным агентам...
Разве это не явный знак того, что здесь произошло нечто из ряда вон выходящее?
К тому же, ни одной статьи на ТВ или в интернете — очевидно, что верхушка лично подавляла любые слухи.
— Видел — не видел, слышал — не слышал.
Уборщики единодушно решили отвернуться.
После того как один бестолковый новичок спросил у людей в костюмах, что это за мерзость, и исчез без следа, никто больше не открывал рта.
Конечно, молчали далеко не все. Глупцы, не дорожащие собственной шкурой, находились во все времена.
Уборщик Премьер-министр Пак Гусик был типичным примером такого человека.
Как и любой пропойца, выбалтывающий все сокровенное за бутылкой, он и на этот раз, едва опьянев, выложил то, о чем следовало бы молчать в тряпочку.
— Сумасшедший город, просто сумасшедший! Убийца преспокойно разгуливает на свободе, а копы палец о палец не ударили, чтобы начать расследование!
— Да знаешь ли ты, сколько народу прикончил этот маньяк? Только тех, кого я сам видел своими глазами — десятки! И думаешь, он убивал одних людей? Он даже двух эльфов прихлопнул!
— Черт, да тот тип, что пришил бригадира, стопроцентно замешан в бойне на 13-м причале! Зуб даю!
Хозяин бара, привыкший к бредням местных алкашей, лишь махнул рукой: «Ох, упился же мужик», — и спокойно выставил его за порог.
— У-у, грязный город. Тут Макартур, там Макартур. Черт, это американская колония или Корея?
Выставленный на ночные улицы Инчхона, Премьер-министр Пак Гусик, шатаясь, побрел домой.
Старая и затхлая полуподвальная квартира, его единственное пристанище.
Скрип.
Как только он открыл дверь, издавшую старый ржавый стон, кто-то сзади похлопал его по плечу.
— Что за... Ох!
Когда он раздраженно обернулся, что-то холодное ткнулось ему в щеку.
Меч. Его по плечу похлопала не рука, а прямой клинок.
Увидев меч, Премьер-министр Пак Гусик мгновенно протрезвел, поднял обе руки над плечами и заискивающе сказал:
— Д-деньги, я отдам всё, что есть. Кошелек в правом кармане, только пощадите жизнь...
— Мы не грабители.
Человеком, направившим на него меч, была женщина. Причем женщина с пугающе красивым голосом.
— Т-тогда чего вы хотите...
— Помнишь, что ты говорил в баре?
— В-в баре?
Премьер-министр Пак Гусик лихорадочно зашевелил мозгами. И в ту же секунду, как вспомнил, что именно сболтнул, его прошиб ледяной пот, а по спине побежали мурашки.
«Верхушка? Это верхушка следила за мной?»
Он дрожащими губами попытался молить о пощаде. Хотел сказать, что у него не было мыслей идти против правительства, что это просто пьяный бред.
Но прежде чем он успел открыть рот, красивый голос прервал его.
— Убитые эльфы.
Эльфы? Услышав неожиданное слово, Премьер-министр Пак Гусик осторожно оглянулся. За его спиной длинными тенями высились две женщины.
Их фигуры были настолько стройными, что их можно было принять за моделей. Премьер-министр Пак Гусик поднял голову, намереваясь в случае чего броситься в драку.
И в следующее мгновение тут же опустил её. У обеих были длинные уши, каких не встретишь на Земле.
— Рассказывай всё, что знаешь об этих эльфах.

Комментарии

Загрузка...