Грязная, заваленная хламом стена была сплошь улеплена фотографиями. Поверх снимков виднелись пометки, сделанные красным маркером, а самый свежий снимок, приколотый на самом верху, был намертво пригвожден ножом.
Профессия мага во все времена позволяла вести лишь дальний бой или служить поддержкой. Мэн Тянь всегда это знал. Во всех играх, начиная с DNF и заканчивая Честью Королей, он неизменно выбирал именно этот класс — не потому, что не умел играть за остальных, а просто потому, что рука сама привычно ложилась на эти клавиши.
В те времена, когда был популярен DNF, Мэн Тяня можно было назвать ветераном. Его цепочки заклинаний никогда не прерывались, и идти напролом до самого конца было его фирменным стилем. Вот только в этом сквозило такое эгоизм, что у товарищей по команде не оставалось ни единого шанса проявить себя.
Однажды во время битвы с боссом Мэн Тянь в одиночку, вырвавшись вперед, бросился прямо в гущу вражеского войска. На беду, здешний мощный босс обладал колоссальным сопротивлением к магии, так что заклинания против него совершенно не работали.
Тогда Мэн Тянь впервые увидел, как отчаянно сражаются его сопартийцы. Увидел их испуг, услышал их плач и заметил, как изо всех сил они стараются победить.
Один за другим они падали на землю, пока на поле боя не остался стоять один лишь Мэн Тянь. Победить было уже невозможно — эту битву он проиграл.
После того сражения Мэн Тянь больше ни разу не заходил в игру. Его терзало чувство вины, и он думал: если бы не его упрямство и самовольство, товарищи не потерпели бы поражения.
Хотя это была всего лишь игра, после того случая все его сопартийцы разошлись, а он наконец понял, о чем они действительно думали.
С тех пор Мэн Тянь больше никогда не прикасался к играм. На любые приглашения от гильдий он отвечал отказом.
В реальной жизни Мэн Тянь работал кассиром в супермаркете. Смены с семи утра до восьми вечера делали его жизнь совершенно пресной.
— Мэн Тянь, занеси товар с улицы внутрь!
— Сею минуту!
Мэн Тянь исправно исполнял роль простого трудяги, но трудягам вечно уготованы лишь второстепенные роли.
В один из дней Мэн Тянь, как обычно, был на работе. Увидев рекламную акцию, связанную с какими-то товарами и играми, он почувствовал острый укол совести.
Раздался звонкий мелодичный звук, и в супермаркет вошли двое пареньков. Сам магазинчик был совсем маленьким — окинув его взглядом, можно было сразу разглядеть каждый угол. Покупателей больше не было, и Мэн Тянь наблюдал, как оба парня остановились у стеллажа с игровой продукцией и стали что-то выбирать.
Расплачиваясь на кассе, Мэн Тянь услышал, как они говорят про DNF. Это подзабытое чувство наполнило его душу радостью.
— Вы тоже играете в DNF?
— Ага.
— За какой класс?
— За мага.
Хотя Мэн Тялю безумно хотелось заявить, что в вопросах мага он обладает большим авторитетом, от начала и до конца он все же оставался примером сокрушительного провала.
Поэтому примеры неудач тоже нуждались в том, чтобы их воспевали. В конце концов, неудача — это неизбежный путь к успеху, мать всякого триумфа.
— А ты знаешь бога магов из старого DNF? Кажется, его ник был Век Мэн Цзы.
— Знаю.
Мэн Тянь молча кивнул, но признаться, что он и есть тот самый Век Мэн Цзы, не мог.
— Да он же настоящая легенда! Жаль только, что он пер напролом и совсем не умел подстраиваться под обстоятельства!
Услышав их похвалу и критику одновременно, Мэн Тянь поймал себя на том, что на душе у него воцарилось спокойствие гладкой воды, а чужие слова уже не задевали его.
— Подстраиваться?
— Ну да! В конце концов, урон — это еще не все! Поддержка тоже способна вытянуть всю команду.
Стоило Мэн Тяню услышать это, как он тут же осознал свои прежние ошибки. Оказывается, во всем была виновата лишь его собственная гордыня: он мнил себя пупом земли, а сознание захлестывала волна эгоистичного безумия.
Мэн Тянь подумал: я просто обязан сказать спасибо этим двоим парням!
Когда парни расплатились, Мэн Тянь всё еще улыбался. Он понял, в чем была его ошибка, и осознал, что ему вовсе не обязательно отказываться от любимой игры.
— Ши Сю, говорю тебе, я купил новую игру, называется Охотник сетевой резни. Будем играть?
Наконец, оба парня покинули супермаркет и исчезли из поля зрения Мэн Тяня.
Но эти слова накрепко засели в его памяти. Именно они стали для него поворотным моментом — переходом от DNF к Охотнику сетевой резни.
С тех пор Мэн Тянь снова начал восхождение к статусу легенды в DNF, но теперь он занимал вовсе не передовые позиции в авангарде, а скромное место подушки безопасности в арьергарде.
Конечно, эта самая подушка играла важнейшую роль: в конце концов, исход битвы во многом зависел от того, умеет ли поддержка вовремя уловить момент.
Первые несколько дней игра за персонажа поддержки давалась Мэн Тяню с трудом — он вечно затягивал с моментом или, наоборот, суетился раньше времени. Впрочем, это особо не влияло на основной костяк команды: хотя поддержка и важна, ее роль зачастую казалась второстепенной.
День за днем упорных тренировок — Мэн Тянь уже почти сравнялся с небожителями, постигающими культивацию. Теперь он мог по праву считаться душой всей команды и настоящим мастером поддержки.
Мэн Тянь отложил мышь. По сей день его жизнь шла в стороне от технологического прогресса — дома у него по-прежнему стоял старый добрый набор из мыши, клавиатуры и системного блока.
Мир DNF ему тоже наскучил, и он решил, что пора попробовать что-то новенькое, вспомнив ту игру, о которой говорили мальчишки.
— Охотник сетевой резни... — пробормотал Мэн Тянь, глядя в монитор.
На следующий день он приобрел эту игру на одном из сайтов. Описание было очень коротким, совсем не похожим на проекты крупных игровых корпораций, но попробовать все же стоило.
Через три дня курьер доставил посылку. Внутри обнаружилась вещица, похожая на наручные часы, и больше ничего.
— Что за игра такая! Неужто очередной развод?
Едва он договорил, как браслет на запястье ярко вспыхнул, и установка программы запустилась автоматически.
Пространство вокруг стало искажаться, напоминая закручивающийся червоточину туннель, который затягивал его в неведомый мир.
Технология голографической проекции оживляла игру с поразительной реалистичностью.
В самом начале интерфейса предстояло выбрать класс персонажа. Мэн Тянь сразу же узнал свой привычный и до боли родной класс.
Без малейших колебаний он прижал палец к кнопке выбора.
Для него профессия мага была сродни члену семьи — к ней у него лежала душа, а эта родная близость дарила тепло.
Сделав выбор, Мэн Тянь переместился в старинный замок, который стал его стартовой локацией.
В отличие от других игр, здешний маг держал в руках не молитвенник, а посох западного колдуна.
Разумеется, в этой игре он был новичком. Ощущения от управления сильно отличались от компьютерных игр — голограмма казалась абсолютно реальной.
Вскоре после входа в игру он получил приглашение в группу. Мэн Тянь подумал: надо же, даже такого новичка, как я, кто-то зовет в отряд.
Мало того, вдобавок к приглашению сопартиец поделился с ним секретным рецептом быстрой прокачки, благодаря чему он мгновенно подскочил с пятого уровня до восемнадцатого.
Мэн Тяня это крайне озадачило. Он размышлял: кому это выгодно — проявлять такую доброту и так быстро поднимать мне уровень? Не кроется ли здесь угроза?
Приняв приглашение, Мэн Тянь не был перемещен мгновенно. Он остался стоять на месте, пока его фигура постепенно не растворилась в стенах замка.
Его перенесло в стартовую зону диких монстров. Сопартийцев поблизости он не увидел, зато дикие твари тут же уставились на него и бросились в атаку.
Он поспешно сковал монстров магией и принялся лихорадочно искать затаившихся товарищей по команде. Правил этой игры он еще не знал, но на душе скребли нехорошие предчувствия.
Ограничивающие чары спали с монстров гораздо раньше, чем следовало. Сами по себе они не представляли для Мэн Тяня смертельной опасности, но от их безумного количества он быстро выбился из сил.
В конце концов тварей удалось уничтожить, но сам он рухнул на землю от полного истощения.
Мэн Тянь пластом лежал на земле. Никто не пришел ему на помощь, и таинственного сопартийца он так и не увидел. Заглянув в окно группы, он с удивлением обнаружил, что имя того игрока никуда не исчезло — значит, он все еще здесь.
Сознание постепенно заволакивала туманная пелена. На самом краю обморока он заметил пару ног, шагнувших прямо к нему. Рассмотрев красные боевые сапоги с эмблемой красного дракона, он подумал: должно быть, это кто-то из членов гильдии!
Едва слышно, словно призрак, кто-то зашептал ему на ухо прямо перед тем, как Мэн Тянь попытался отчаянно сопротивляться, но все его попытки оказались абсолютно тщетными.
Пронзительный крик заставил птиц и зверей в испуге разлететься по чаще. Окровавленный меч вонзился в грудь Мэн Тяня. На искаженном злобой лице застыл оскал злого духа, казалось, оно упорно вглядывалось в кого-то прямо перед собой, не отрывая взгляд.
Мэн Тянь погиб.
Очнувшись в реальном мире, он все еще ощущал фантомную боль. Он знал, что его убили, причем собственные сопартийцы.
На игровом браслете высветилось сообщение: Вы убиты, ваш уровень сброшен до нуля.
Оказывается, за убийство в этой игре убийца получал опыт своей жертвы — все здесь строилось на грабеже, а то приглашение в группу было лишь банальной ловушкой.
И этот призрачный злодей был пугающе силен, словно читер. Последние слова, брошенные им напоследок, леденили кровь в жилах:
— Я выпью всю твою кровь и заставлю тебя страдать в бесконечном круговороте боли.

Комментарии

Загрузка...