С долей сомнения Ло Хо направился на север.
Добравшись до Крайнего Север, он замер, пораженный открывшимся зрелищем. Там, где должно было простираться пустое звездное поле, из ниоткуда возник мир льда и снега.
— Это иллюзия?
Ло Хо невольно протер глаза.
Однако ноги продолжали нести его вперед.
Оказавшись здесь, он ощутил, как зовущая сила стала еще мощнее.
Каким-то непостижимым образом невидимый голос нашептывал, что впереди его ждет великая возможность, способная помочь избежать гибели и сокрушить заклятого врага.
— Ссс!
Приблизившись к ледяному миру, Ло Хо почувствовал пробирающий до костей холод, от которого волосы на теле встали дыбом.
Ступив на ледяную поверхность, Ло Хо, несмотря на свою закаленную плоть, невольно перевел дух, едва сдерживая ток демонической крови внутри.
Этот мир был порождением Реки Времени.
Ло Хо огляделся, погрузившись в раздумья.
Следуя за зовом, Ло Хо с трудом пробирался сквозь снежные заносы, непрерывно вращая технику культивации, чтобы отогнать холод и не превратиться в ледяную статую.
Его шаги по глубокому снегу отдавались отчетливым скрипом.
В этой звенящей тишине звук казался особенно резким.
Прошагав несколько десятков миль.
Ло Хо вышел к каньону, где посреди бескрайней белизны искрился ледяной лазурью родник, от которого поднимался пар.
В самом центре источника росло древнее дерево.
На его ветвях висели два плода.
Один из них напоминал дракона.
Второй — феникса.
От них исходил манящий аромат, и Ло Хо, лишь слегка вдохнув его, почувствовал прилив внутренней энергии.
Если их поглотить...
Не прорвется ли он сразу к уровню полубога?
При этой мысли Ло Хо сглотнул слюну, охваченный волнением.
Однако, будучи осторожным, он не позволил жадности затуманить разум и принялся осматривать окрестности источника, чтобы исключить скрытые угрозы.
У большинства небесных сокровищ есть свои стражи.
Ло Хо вовсе не желал стать закуской для какого-нибудь зверя.
— Странно, здесь и правда никого нет?
Спустя мгновение Ло Хо нахмурился, глядя на родник; в его руке появилась каменная стела, которую он выкопал из-под снега.
На стеле были высечены три строки.
«Взрастил Божественные плоды Дракона и Феникса, ожидая того, кому суждено их вкусить».
«Время не ждет!»
Увидев надпись, Ло Хо понял, что опасности здесь нет. А причина, по которой он не сорвал плоды сразу, крылась в затаившихся в сердце сомнениях.
Он вспомнил слова хозяина Книги Дао о том, что кто-то плетет против него интриги!
Могли ли эти Божественные плоды Дракона и Феникса быть частью того самого заговора?
Иначе с чего бы сокровищам из Реки Времени появиться в бесконечной вселенной?
— Да и плевать!
Внезапно Ло Хо, казалось, почувствовал облегчение и с улыбкой покачал головой: — Я уже однажды заглянул в глаза смерти, так что пусть плетут интриги, если хотят. Быть может...
— Я всё ещё смогу отомстить за свои обиды!
Сказав это.
он слегка оттолкнулся носком ноги и погрузился в прозрачный источник, сорвал «Божественные плоды Дракона и Феникса» и проглотил их одним махом.
«Божественные плоды Дракона и Феникса», попав в его тело, обернулись чистой, священной и трансцендентной силой, которая разлилась по конечностям и сотне меридианов Ло Хо, чтобы в конце концов сосредоточиться в его даньтяне.
Бах!
Словно небо и земля сошлись в едином порыве.
Даньтянь Ло Хо закипел, забурлил, словно прилив, и с неудержимой мощью яростно ударил в барьер царства полубога.
Хрусть!
Раздался оглушительный треск.
Барьер царства полубога не выдержал и разлетелся вдребезги.
В этот миг из тела Ло Хо непрерывно сочилась энергия, превращаясь в двух свирепых демонических драконов и фениксов, чья пугающая аура в одночасье сокрушила мир льда и снега.
Когда мир рухнул, Ло Хо также бесследно исчез.
Осталась лишь древняя стела.
Она зависла в пустоте.
И раздался механический звук, не слышный ни одному живому существу.
[Оповещение Системы: Обнаружен человек Тяньмин, передача данных...]
Вжух!
Примерно через четверть часа.
Белый свет вырвался из стелы, пронзил запечатанную бесконечную вселенную, прошел сквозь ветвь Древнего Речного Региона Реки Времени и наконец растворился в самой Реке Времени.
— Оракул Времени?
— Чёрт возьми, Оракул Времени снова явился, рождается еще одна нация судьбы...
— Катаклизм! Нас ждет очередной Катаклизм!
Голос, полный паники, донесся из Реки Времени; он был пропитан высшей божественной силой и всколыхнул бесчисленные слои Силы Времени, словно миллиардный ураган, пронесшийся над гладью воды и поднявший чудовищные волны.
Сквозь бурлящую Силу Времени можно было разглядеть древних существ, чьи лица выражали страх и тревогу.
Три дня спустя.
Цинь Удао вернулся в Великий Мир Девять Провинций.
Едва он вошел в императорский дворец, как увидел Госпожа Юй Сюэ, которая вышла ему навстречу с большим животом; это напомнило ему о связи с Сяо Ци, отчего он невольно смутился.
— Прости!
Цинь Удао подошел к Госпоже Юй Сюэ, склонил голову и сказал.
— Ваше Величество, вам следует даровать Сяо Ци титул!
Госпожа Юй Сюэ слабо улыбнулась и сказала с серьезным видом.
— Титул!
Цинь Удао опешил.
— Я уже знаю о чувствах Сяо Ци к вам, Ваше Величество. Если бы она не пожертвовала собой, я была бы рада стать ей сестрой, чтобы в гареме у меня была верная спутница!
— Доброту, которую вы проявляете ко мне, я навеки запечатлела в своем сердце!
Госпожа Юй Сюэ взяла Цинь Удао за руку, и они зашагали по коридору, чувствуя полное умиротворение.
Глядя на бесконечную вселенную, да и на саму Реку Времени, разве много найдется императоров, у которых была лишь одна супруга?
— Хорошо, хорошо, хорошо!
Услышав это, Цинь Удао почувствовал облегчение.
Дело было не в страхе перед Госпожой Юй Сюэ, просто после тысячи лет совместной жизни стало очевидно: лучше обсуждать подобные вещи заранее.
Они дошли до Дворца Фениксового Ритуала.
Войдя в покои, Госпожа Юй Сюэ опустилась в кресло, нежно погладила живот и спросила: — Ваше Величество, вы уже придумали имя для сына или дочери?
— Конечно, придумал!
Цинь Удао улыбнулся: — Я уже все решил: если родится мальчик, назовем его Цинь Цянь, а если девочка — Цинь Синь!
— Цинь Цянь!
— Цинь Синь!
Госпожа Юй Сюэ беззвучно повторила имена и прикрыла рот ладонью, улыбаясь: — Цянь, мужское начало, символ неба, первая триграмма Багуа... Похоже, вы все же больше хотите сына!
Цинь Удао отмахнулся: — Мальчик или девочка — я буду рад любому ребенку!
В отличие от других императоров, он не настаивал на том, чтобы трон наследовал обязательно сын.
Он не возражал, если правительницей станет дочь.
В конце концов, к тому времени он станет непобедим.
Пока трон Династии Циня занимает кто-то из рода Цинь, он не видит причин для беспокойства.
Спустя годы он уйдет на покой вместе со старыми министрами, будет странствовать по миру, возвращаясь лишь тогда, когда над империей нависнет угроза.
Проведя больше часа в Дворец Фениксового Ритуала, Цинь Удао покинул уютные покои и вернулся в императорский кабинет.
Стоило ему переступить порог, как в голове раздался голос Системы.
[Оповещение Системы:...].
— Дзынь! Поздравляем хоста с успешным захватом Мир Дао. Награда за вход: Сюнь-цзы. Желаете призвать?
— Сюнь-цзы!
Тот самый Сюнь-цзы, что владел мудростью Сотни Школ Мысли?
В глазах Цинь Удао блеснул огонек, когда в памяти всплыли знаменитые изречения из его прошлой жизни.
«Не накопив малых шагов, не преодолеешь тысячи ли; не собрав малых ручьев, не создашь рек и морей».
«Вода может нести лодку, но может и опрокинуть её».
«Путь близок, но без ходьбы не дойти. Дело мало, но без свершения не завершить».

Комментарии

Загрузка...