— Пусть Владыка Пустоты и не сумеет прорваться, терять бдительность мы не имеем права!
— сурово сказал Цинь Удао. Ошибаться здесь было нельзя: в бескрайнем море боевых искусств издавна ходило мудрое правило — даже выходя на охоту за кроликом, матёрый лев напрягает все силы.
Сколько некогда великих имён сгинуло в пучине лишь потому, что глупцы осмеливались недооценить противника.
Сорвись прорыв Владыки Пустоты, это стало бы поистине праздником для всех.
Но что, если удача улыбнётся ему? Пусть шанс исчисляется жалкими крохами или даже одной тысячной, вероятность триумфа всё же теплится.
— Я понимаю.
Дун Чжуншу виновато склонил голову, признавая правоту правителя.
Ему застила глаза слепая гордыня! Череда легких побед притупила его чутье, заставив забыть о бдительности и презреть врага.
— Чжан Санфэн, каковы наши шансы, если мы прямо сейчас обрушимся на Вселенную Десяти Тысяч Пустот?
Цинь Удао повернулся к стоявшему рядом старцу.
— О Царю, шансы ничтожно малы! — покачал головой Чжан Санфэн, поднимаясь с циновки.
Окутанный колышущимися нитями судьбы, в простом даосском халате и с трехтысяченитяной метелкой наперевес, он излучал ауру, едва уступающую Мастеру Судьбы Святого восьмого ранга.
Восьмого ранга! В мирах среднего порядка предел мечтаний обычно ограничивался седьмой ступенью!
Лишь древние кланы высших миров могли позволить себе роскошь держать в стражах Мастеров Судьбы столь высокого уровня. Эти ужасающие создания способны вступать в саму Реку Судьбы, беспрепятственно заглядывая в былое, настоящее и грядущее.
В некотором роде их можно было назвать живыми богами.
— А если Династия Цинь возвысится до цивилизации пятого уровня?
Задумчиво хмуря брови, сказал Цинь Удао. Безоговорочно доверяя пророчествам Чжан Санфэна, он уже мысленно отбросил дерзкий план нападения.
— Тогда победа окажется в наших руках!
Взмахнув метелкой под мерцание судьбы, с легкой улыбкой ответил даос.
Остальным мирам переход на пятый уровень сулил лишь ускоренную культивацию, крепнущие тела и более щедрую духовную энергию — блага, что не способны мгновенно сокрушить армию врага.
Но для Династии Цинь это станет поистине эпохальным скачком. Новый уровень цивилизации вызовет взрывной прилив колоссальной удачи.
Будь то Великая Стена, Двенадцать Золотых Мужей или Терракотовые Воины — все они были связаны с силой удачи. Чем мощнее удача, тем ужасающую силу они высвобождают.
— Объявить по всей державе: ровно через пять дней Династия Цинь возвышается до пятого уровня!
Властно сказал Цинь Удао, тяжело кивнув.
— Слушаем и повинуемся!
Сановники и военачальники в едином порыве опустились на колени. И в тот же день, едва солнце клонилось к закату.
мириады имперских указов сорвались с бастионов столицы. Подобно падающим звездам, они пронеслись сквозь бесчисленные вселенные, достигая миллионов миров и долетая до слуха каждого подданного Цинь.
Весь необъятный мир всколыхнулся! Лица людей озарились диким, ликующим восторгом! Возвышение цивилизации!
Для каждого живого существа под сенью Династии Цинь это был величайший праздник за всю историю!...
— Возвышение до цивилизации пятого уровня!
— Выходит, Династия Цинь пока не собирается идти войной на Вселенную Десяти Тысяч Пустот!
Уединившись в тиши виртуального дворика, Безмолвная Мудрость со скрещенными ногами перечитывал свежие донесения, чувствуя, как с его груди спадает тяжелый камень.
Больше всего на свете Вселенная Десяти Тысяч Пустот нуждалась сейчас в самом ценном ресурсе — во времени.
Знай он наверняка, что скрытая мощь Великой Стены, Терракотовых Воинов и Двенадцати Золотых Мужей питается самой судьбой, вряд ли стал бы так безмятежно радоваться.
В этом и заключалось главное преимущество Династии Цинь как державы Судьбы, способной вплетать в свои узоры сам Жернов Судьбы.
Небесные тайны сокрыты плотной завесой! Пока враг не превосходит мощью саму Династию Цинь ровно на два полных ранга, ему не дано прозреть ни единой крупицы правды, а значит, любые его расчеты окажутся ложными.
...Тем временем на самой границе Вселенной Небесной Реки, на одинокой выжженной звезде застыла одинокая фигура в черном плаще; буйные пряди волос метались в безвоздушном пространстве, а в багровых зрачках полыхала безумная ярость.
То был Ло Хо — заклятый преступник, чья голова оценивалась Династией Цинь в баснословную цену.
— Кто бы мог подумать! Династия Цинь, которую в прошлые дни можно было стереть в порошок одним движением мизинца, теперь готовится вознестись до пятого уровня! Будь они прокляты! Будь прокляты!
Ло Хо тяжело перевёл дыхание, лицо его исказилось от звериной злобы, и он испустил вопль, достойный демона из глубин бездны. Чем выше взлетала Династия Цинь, тем неистовее полыхала в его груди жажда мести.
— Как такое возможно?! Династия Цинь была всего лишь жалким смертным царством, но за какую-то тысячу лет умудрилась не только подняться до цивилизации пятого уровня, но и раздавить Клан Пустоты, распустившись пышным цветом.
А что осталось от его некогда великого Клана Демонов? Два страшных удара судьбы повергли их во прах.
Теперь он одинок, словно неприкаянный призрак, скитающийся по мёртвому космосу. И он не желал мириться с этим поражением!
— Я сожру тебя, Династия Цинь, слышишь... непременно сожру!
Внезапно Ло Хо вскинул голову к звёздному небу. Из его глаз брызнули багровые лучи, а волна невообразимой ярости разметала в пыль далёкий метеорит.
Уничтожить Династию Цинь! Эта мысль превратилась для него в наваждение. В истинного демона сердца!
Говорят, страшнее всего не то, когда тебе приходится туго, а когда во всей вселенной плохо лишь тебе одному.
К тому же, в его глазах Династия Цинь оставалась главным виновником гибели всего Клана Демонов.
— Эх...
— С каждым днём всё острее чувствую приближение конца!
В заброшенном мире низшего порядка, на одинокой тусклой звезде, существо с лицом, подозрительно напоминавшим обезьянье, вглядывалось в свитки с донесениями, тяжело вздыхая и утопая в мрачных предчувствиях.
— Брось ты эту панику, мы прячемся здесь уже больше десяти лет. Сдалась им эта Династия Цинь, наверняка они давным-давно забыли о нашем существовании!
Сидевшая рядом Ан Тяньсинь попыталась смягчить голос, успокаивая спутника. Воистину, под личиной этого существа скрывалась сама Воля Всех Небес.
Когда Династия Цинь подмяла под себя Вселенную Сюаньюй, они мгновенно поняли всю безнадёжность попыток сопротивления. Затаив жгучую ненависть в глубине душ, оба бежали на самый край космоса, предавшись уединению.
Долгое время, проведенное плечом к плечу, зажгло между ними искру чувств, и после обустройства на новом месте они сошлись, став парой, затерявшейся в безвестности.
Время неслось вскачь, миновало больше десятилетия. Казалось, бури прошлого наконец растворились в вечности!
Но сегодняшняя весть о переходе Династии Цинь на пятый уровень вдребезги разбила хрупкое подобие мира.
Каждое новое достижение династии множило риск их разоблачения на ноль.
— Хотелось бы верить...
Глухо отозвалась Воля Всех Небес, не находя в себе сил для радости. Ан Тяньсинь больше не обронила ни слова, молча всматриваясь в западную даль с бесконечно сложным выражением в глазах.
Способно ли время залечить раны ненависти?.. Но жизнь текла своим чередом, и отведённые пять дней растаяли без следа.
В эти дни пределы Вселенной Сюаньюй наводнили бесчисленные мастера и небожители, однако напрямую в Верховный Мир Девяти Провинций их не пустили, разместив лагерями по соседним мирам.
Иначе и быть не могло: число паломников, желавших воочию узреть великое вознесение, оказалось поистине астрономическим!
Только одних Владык Вселенных насчитывалось свыше десяти тысяч, не говоря уже о заметных фигурах из самых разных миров и высоких сановниках, число которых перевалило за миллионы.
При таком скоплении силы толпа просто разорвала бы в клочья любые преграды на пути к Девяти Провинциям.
Вдобавок после недавней дерзкой попытки покушения имперская стража усилила бдительность до предела.
— Сколько же здесь мастеров уровня Домена Закона!
Находясь в каком-то постоялом дворе, Тяньхэ Цзин окинула взглядом оживленную улицу внизу, кишевшую бойцами уровня Домена Закона, и не удержалась от взволнованного возгласа.
Она с шоком осознала, что число собравшихся здесь мастеров Домена Закона превосходит всю боевую мощь её родной Вселенной Небесной Реки.
Причём львиная доля гостей прибыла из презренных миров низшего порядка.
— Ничего удивительного!
— Его Величество повелел распахнуть хранилища высших техник для всех подданных. В низах всегда хватало талантов, а получив нужные методики, каждый из них способен перешагнуть прежние барьеры!
— Если не случится непредвиденного, после возвышения Династии Цинь до цивилизации пятого уровня мастеров сферы Домена Закона станет еще больше!
С искренним благоговением сказал Тянь И, наблюдая за происходящим из тени.

Комментарии

Загрузка...