— Императорский указ: ровно через три года откроется Земля Пустотной Гробницы. Все мастера сферы Создания могут войти туда в поисках удачи! —
Вскоре императорский указ разнесся по всему дворцу, вызвав небывалый переполох по всей династии Цинь.
На лицах бесчисленных глав сект и кланов заиграл восторг.
Что есть Земля Пустотной Гробницы?
Это место гибели прежней цивилизации — страны Тяньхань.
Конечно, происхождение самой Земли Пустотной Гробницы их мало волновало; по-настоящему всех интересовали неисчислимые сокровища и наследие сферы Формирования Дао, сокрытые внутри.
Секта Огненного Облака.
Известная первоклассная сила в династии Цинь, где заседало несколько мастеров сферы Создания. Она единолично властвовала на своей территории и не боялась никого, кроме семи трансцендентных сил.
— Шанс! —
— Это шанс, дарованный Его Величеством старому предку! —
— Старый предк обязан ухватиться за эту возможность, заполучить наследие, совершить прорыв в сферу Формирования Дао и вознести Секту Огненного Облака в ряды трансцендентных сил! —
В запретной зоне секты старец с седыми волосами, но гладким и румяным лицом сиял от радости, услышав доклад нынешнего главы Секты Огненного Облака, и взволнованно говорил.
От его тела исходила жуткая аура, сотрясавшая пустоту и искривлявшая пространство-время.
Он очень, очень давно застрял на пике сферы Создания.
Он уже думал, что в этой жизни ему не выпадет шанс на прорыв.
Но неожиданно императорский дом открыл Землю Пустотной Гробницы и позволил войти туда всем мастерам сферы Создания.
Для него это могло стать последней надеждой — и самой великой надеждой.
Всякий знал, что в пределах династии Цинь лишь Земля Пустотной Гробницы хранит наследие сферы Формирования Дао.
— Старый предк, на передовой линии фронта одно за другим терпят поражения, и решение императорского дома открыть Землю Пустотной Гробницы наверняка преследует цель привлечь на свою сторону все крупные силы. Если старый предк обретет наследие, то когда императорский дом призовет нас на службу... —
Стоявший рядом глава Секты Огненного Облака с согбенной спиной говорил собранным тоном.
Его суровое лицо украшали алые зрачки, а сам он облачился в ярко-красные одежды, полы которых пылали ослепительным пламенем, поджигая окружающую пустоту.
— Тогда присоединимся к императорскому дому! —
Лицо патриарха Огненного Облака не изменилось, он ответил безмятежно.
— Но, старый предк, разве вы всегда не выступали против работы на императорский дом? —
Глава Секты Огненного Облака опешил и растерянно спросил.
Прежде императорский дом несколько раз приглашал патриарха Огненного Облака занять официальный пост, но тот неизменно отвечал отказом.
— Эх, ты мыслишь слишком примитивно! —
Патриарх Огненного Облака переспросил: — Разве наша Секта Огненного Облака хоть когда-нибудь полагалась на императорский дом, чтобы развиться до нынешнего уровня? —
Глава Секты Огненного Облака на мгновение задумался и покачал головой.
— Императорский дом никогда не помогал Секте Огненного Облака, так что между нами нет кармических связей. Пока мы платим достаточно налогов, у императорского дома нет причин донимать нас. Именно в этом кроется внутренний стержень отказов этого предка! —
— Но теперь, когда императорский дом публично открывает Землю Пустотной Гробницы, едва мы ступим туда, как окажемся должны им услугу, и, разумеется, мы уже не сможем отказаться, когда они постучат в наши двери. —
В мутных глазах патриарха Огненного Облака блеснул огонек прозрения: — Мир несправедлив, но в одном можно не сомневаться: за полученные блага непременно придется заплатить равную цену! —
— Я уяснил! —
Глава Секты Огненного Облака на миг умолк, а затем отвесил глубокий поклон.
Верно!
Бесплатного сыра в этом мире не бывает.
Даже если бы он нашелся, с чего бы ему достаться именно ему?
Подобные сцены разворачивались не только в Секте Огненного Облака, но и во многих других фракциях, чье руководство решило отправиться в Землю Пустотной Гробницы ради шанса прорваться в сферу Формирования Дао.
Пока все силы династии Цинь лихорадочно готовились, фигуры Лю Че и его трех спутников появились внутри Земли Пустотной Гробницы.
В этот момент все четверо стояли перед длинным коридором.
Коридор этот тянулся так далеко, насколько хватало глаз, и источал холод, замораживающий саму пустоту.
— Я войду первым! —
Лю Че остановился у входа, на мгновение окинул коридор взглядом и ступил за порог.
Тут же на него налетел леденящий холод, от которого он невольно содрогся.
Но вскоре стужа рассеялась, сменившись теплом.
В тот же миг в сознании Лю Че непостижимым образом всплыли чужие воспоминания, объясняющие предназначение этого коридора.
— Тропа Холодного Неба! —
пробормотал Лю Че.
Из этих воспоминаний он узнал, что императорский дом страны Тяньхань культивировал преимущественно ледяной путь, из-за чего всех детей по достижении шестилетнего возраста заставляли проходить испытание на Тропе Холодного Неба.
Тропа Холодного Неба тянулась на тысячу ли; чем дальше человек продвигался, тем выше были его природные таланты и тем щедрее награда и техника культивации, которые он мог получить.
Стоит упомянуть, что за шестьсот миллиардов лет с момента основания страны Тяньхань высший рекорд составлял четыреста ли.
И установил его сам прародитель Тяньхань, достигший пика сферы Формирования Дао.
— Безопасно! —
— Подходите! —
Лю Че поднял голову и поманил рукой Лю Бэя и остальных.
Лю Бэй и спутники кивнули, уверенно шагнув на Тропу Холодного Неба. Их тоже пробрала дрожь, но холод быстро отступил, уступив место согревающему теплу.
— Тропа Холодного Неба! —
Сунь Цюань приподнял бровь и изумленно воскликнул.
Очевидно, все трое тоже мгновенно постигли суть Тропы Холодного Неба.
— Идем! Посмотрим, как далеко мы сможем зайти! —
Лю Че усмехнулся и углубился по Тропе Холодного Неба.
Сунь Цюань, Лю Бэй и ЦАО последовали за ним. Их лица оставались невозмутимыми, но в глазах мелькали искорки любопытства и здорового соперничества.
Каждому хотелось узнать, как далеко удастся пройти исключительно за счет собственных талантов.
К тому же они негласно соревновались друг с другом, жаждая выяснить, кто сумеет продвинуться дальше всех.
Лю Че с товарищами уверенно продвигался вперед, быстро уловив скрытую закономерность.
С каждым пройденным саженцем температура на Тропе Холодного Неба резко падала, параллельно вытягивая из их тел остатки тепла.
Четыре часа спустя Лю Че и его спутники преодолели четыреста ли, успешно побив рекорд, установленный прародителем Тяньхань.
Лица всех четверых озарились улыбками, и они продолжили путь.
Добравшись до отметки в восемьсот ли, они полностью исчерпали внутреннее тепло. По телу разлился легкий холодок, но они по-прежнему были способны держаться.
Вот только следующий отрезок давался куда медленнее.
Пройдя еще сто ли, несмотря на выдающиеся таланты, они почувствовали, как побелели их лица, а тела оцепенели настолько, что кровь в венах и энергия в даньтянях почти перестали циркулировать.
Лю Че и остальные поняли, что добрались до собственного предельного рубежа.
Впереди начиналось испытание чистой воли.
Терпеть! —
Сжимать зубы! —
Продолжать упорствовать! —
Мысленно взревели Лю Че, Лю Бэй, ЦАО и Сунь Цюань. В их глазах вспыхнула свирепая решимость — они не собирались отступать и продолжали давить вперед.
Кто они такие?
Великие императоры Китая, чьи литературные и ратные подвиги достигли вершины — разве могли они сдаться?
Разве какая-то сотня ли на Тропе Холодного Неба способна их остановить?
Зажмите зубы в тисках!
Скоро все закончится.
Благодаря железной воле они неуклонно приближались к выходу с Тропы Холодного Неба: от ста ли до девяноста, затем до восьмидесяти, семидесяти...
Не будет преувеличением сказать, что теперь каждый шаг вперед стал суровым испытанием на выносливость и силу духа.
Каждый сделанный шаг — новое преодоление самих себя.

Комментарии

Загрузка...