Гул!
Цинь Удао подождал некоторое время, пока формация у Дворца Богов и Демонов постепенно рассеивалась.
Появились гигантские дворцовые врата высотой в тысячи футов. На них были вырезаны бесчисленные изображения божеств и хаотических зверей, сошедшихся в битве, — живые и реалистичные. Едва слышно доносились ожесточенные звуки бойли, от которых закипала кровь.
Многие гении все еще не решались двинуться вперед, опасаясь скрытых механизмов или ловушек.
— Ваше Величество, здесь нет опасности!
— Тот, кто войдет первым, получит преимущество!
Чжан Санфэн на мгновение все рассчитал, а затем передал слова мысленно.
Цинь Удао кивнул, выждал пару мгновений, а затем решительно заявил: «Раз никто не хочет открывать дверь, я сделаю это!»
Сын Небесного У, Святой Тайсю, Минши, Яо Жунцэ, Бог Тяньянь и остальные растерянно переглянулись, не понимая, зачем Цинь Удао рискует собой.
Хотя они и недоумевали, все же промолчали.
Наконец, речь шла всего лишь об открытии дверей — какую пользу это могло принести?
А вдруг там таится опасность...
Раз небесный двор династии Цинь хочет сыграть роль героев, почему бы им не позволить?
— Братец Цинь, ты уверен?
Лицо Тянь Вэня слегка изменилось, и он невольно спросил.
Никто из них не знал, исчезла ли опасность во Дворце Богов и Демонов или же она поджидает сразу за дверью. Опрометчиво открывать ее было глупостью.
— Будьте спокойны!
— Я не стал бы шутить собственной жизнью. Если доверяете мне, смело следуйте за мной!
Уверенно ответив, Цинь Удао зашагал к дворцовым вратам.
Чжао Юнь, Бай Ци, Чжугэ Лян и другие приближенные последовали за ним по пятам, ни капли не сомневаясь в решении Цинь Удао.
— Хм, хочешь идти — иди. Я не собираюсь рисковать собой!
Раздался недовольный голос: Цай Аоюнь холодно бросил это, забрал управление имперскими руинами и удалился вместе с гениями.
— Что нам делать?
Сы Линву слегка нахмурилась, и на ее лице промелькнуло недовольство.
— Идем за ними!
Сквозь стиснутые зубы бросил Тянь Вэнь.
Раз уж они решили заключить союз с небесным двором династии Цинь, то должны идти до конца.
Под пристальными взглядами остальных Цинь Удао подошел к дворцовым вратам.
— Ваше Величество, позвольте мне!
Стоило ему собраться толкнуть створки, как вперед выступил Дянь Вэй, закинув за спину парные алебарды. Напрячь руки ему стоило немалых усилий: вены вздулись, точно свившиеся в кольца лазурные драконы, высвобождая колоссальную мощь.
Разве мог верный телохранитель позволить своему государю рисковать?
Скрип!
Раздался тяжелый звук, словно заскрипели колеса времени, и древние врата медленно приоткрылись.
Изнутри хлынул густой туман энергии Хаоса. Подобно прорвавшей плотину реке, он затопил всё вокруг, поднимаясь клубами дыма и поглощая фигуры людей так, что они скрылись из глаз толпы.
— Внутрь!
Окутанный энергией Хаоса Цинь Удао сперва слегка опешил, но тут же взял себя в руки, не колеблясь ни секунды, и ринулся вперед.
— И впрямь никакой опасности?
— Неужели небесный двор династии Цинь способен предвидеть неизведанное?
Тянь Вэнь, Сы Линву, Дуань Цзянхэ и остальные пораженно замерли, после чего с ликованием бросились следом.
Захватить стратегическую инициативу!
Эту простую истину они тоже понимали.
Пока туман Хаоса не рассеялся, шансы у остальных иноземных гениев проникнуть во Дворец Богов и Демонов были ничтожно малы, и это драгоценное время давало человеческой расе огромное преимущество.
Однако все они недооценили обстановку: вскоре члены других кланов тоже прорвутся внутрь.
Они ошиблись, недооценив саму человеческую природу!
Снаружи Дворца Богов и Демонов сын Небесного У, Святой Тайсю и другие гении наблюдали за непрерывным потоком энергии Хаоса. Не понимая до конца происходящего, они не смели действовать опрометчиво.
— Эй, выходи вперед!
Вскоре сын Небесного У сделал шаг вперед, подзывая к себе наследного принца Цай Аоюня, стоявшего на краю командного пункта имперских руин, и холодно приказал:
Гении, окружавшие командный пункт имперских руин, бросились врассыпную.
Лицо Цай Аоюня слегка изменилось. Предчувствуя неладное, он поколебался мгновение, но все же вышел вперед.
— Отправь кого-нибудь во Дворец Богов и Демонов разведать обстановку. Без всяких фокусов — иначе смерть!
Холодно бросил сын Небесного У, и его глаза наполнились ядовитым блеском.
— Это...
Цай Аоюнь, разумеется, вовсе не горел желанием этого делать. Он умоляюще посмотрел на представителей клана Войны, клана Дракона и других сил, союзных человеческой расе.
В ответ на это никто даже не повернулся в его сторону.
Даже гении клана драконов, уже заключившие союз с людьми, остались равнодушны.
Оглядевшись по сторонам, Цай Аоюнь почувствовал отчаяние.
— Ступай ты!
Он наугад указал на одного из гениев и отдал горький приказ.
Названный гений понимал, что отказаться не удастся. Глядя на клубящуюся энергию Хаоса во Дворце Богов и Демонов и нервно сглатывая слюну, он в страхе приблизился к входу и медленно шагнул внутрь.
Наконец он растворился в тумане Хаоса.
Один вдох!
Десять вдохов!
Сто вдохов...
Словно камень, брошенный в море, он исчез без следа.
Как только все потеряли терпение в ожидании, из тумана Хаоса выскочил гений с командного пункта имперских руин и торопливо выпалил: — Внутри нет никакой опасности, как и следов гениев династии Цинь!
Услышав этот результат, лица всех собравшихся помрачнели.
— Хирны людишки!
Холодно бросил Святой Тайсю, полный сожаления.
Он жалел лишь о том, что не открыл врата и не вошел во Дворец Богов и Демонов первым.
— Господин Сын Небес, я выполнил твою просьбу, теперь ты можешь меня отпустить?
Трусливо спросил Цай Аоюнь.
— Ты справился превосходно!
Лицо сына Небесного У осталось бесстрастным, а голос прозвучал ровно.
Цай Аоюнь с облегчением выдохнул.
Но тут же в его ушах раздался голос сына Небесного У: — Но вас, людей, я терпеть не могу с самого рождения. Этот Сын и рад бы тебя отпустить, да вот только не может!
Гул!
Температура в пустоте резко подскочила.
Лицо сына Небесного У окаменело от холода. Он медленно протянул правую руку, формируя пылающий отпечаток ладони, который намертво схватил гения с командного пункта имперских руин.
— Нет!
— Пощади!
— Господин Сын Небес, пощади! Я готов присягнуть мириадам кланов этого мира и стать твоей собакой, умоляю, не убивай меня!
В ужасе взмолился Цай Аоюнь, всегда отличавшийся трусостью и заботившийся лишь о собственном спасении.
— Запомни: когда переродишься в следующий раз, смотри по сторонам лучше и больше не будь человеком!
Холодно усмехнулся сын Небесного У. Температура огненного следа взлетела до небес, заплясало божественное пламя Трехногого Золотого Ворона, заживо сжигая Цай Аоюня и остальных.
Мучительные крики разнеслись по звездному небу.
Вместе с аппетитным запахом жареного мяса.
— Какой восхитительный запах!
— Прямо как дешевая свинья: снаружи грязная, а мясо нежное и сочное!
— Ке-ке-ке...
Сын Небесного У на глазах у всех гениев вернулся в свой истинный облик Трехногого Золотого Ворона, схватил прожаренного Цай Аоюня и проглотил целиком, продолжая жутко хохотать и пережевывать добычу.
От этой картины у наблюдавших за происходящим гениев различных кланов кровь застыла в жилах.
— Глотк!
Даже бесстрашный Древний Пустоши Войны невольно сглотнул слюну.
В этот момент сын Небесного У выглядел невероятно зловеще!
— Все люди должны умереть!
Насладившись отменной трапезой, сын Небесного У взревел и, взмахнув крыльями, словно палящее солнце, полетел ко Дворцу Богов и Демонов.
...
С другой стороны.
Человеческие гении, вошедшие во Дворец Богов и Демонов первыми,
миновали длинный коридор и оказались перед древней каменной стеной, на которой все еще держалась защитная формация.
Вырезанные на стене фрески мгновенно привлекли всеобщее внимание.
На них была изображена сцена божественной охоты.
Демон Стрелы Хаоса представал там в величественной позе с пронзительным взглядом; он подчинил себе один из трех тысяч путей стрельбы из лука, держал в руках длинный лук, оттягивал тетиву и целился в гигантского зверя хаоса впереди.
Этот зверь хаоса с бычьей головой и тигриным телом превосходил размерами целую звезду и с разинутой пастью неистово несся вперед.
На первый взгляд вся картина казалась гармоничной.
Вот только на длинном луке не хватало стрел.
Вместо них чернели девять маленьких дыр.
Из-за этого фреска выглядела незаконченной!

Комментарии

Загрузка...