Сюйчжоу.
Уезд Линьань.
В роскошной усадьбе наместника.
Уездный правитель Лю Кан сидел в беседке, сжимая в руке нефритовый талисман и глядя перед собой пустым взглядом.
— Господин, что с вами?
Управляющий заметил, что хозяин погружен в тяжелые мысли, а его лицо омрачено тревогой, и почтительно спросил.
— Ох, друг мой!
— Я размышляю над тем, за что могут запросто снести голову!
Лю Кан вздохнул и ответил сдержанным голосом.
Время отмоталось назад на двести лет. После третьей неудачной попытки сдать императорские экзамены, когда он топил горе в вине, к нему подошел выдающийся литератор и похвалялся, что сможет обеспечить появление имени Лю Кана в списке сдавших в следующем году.
Попасть в список!
Для человека, столкнувшегося с бесчисленными неудачами, это звучало подобно райской музыке.
Опьяненный и соблазненный обещаниями, он согласился почти без раздумий.
В течение следующего года при поддержке ученого его знания заметно возросли, и он успешно прошел экзамены. Прослужив десять лет в Министерстве Чиновников, он был отправлен на приграничные земли служить уездным судьей.
За это время он узнал, что тот ученый прибыл из Литературного Мира и преследовал определенные скрытые цели.
Насчёт этого...
Он вовсе не возражал.
Напротив, он охотно принял помощь из Литературного Мира.
Поскольку он понимал: успешная сдача экзаменов означала лишь получение должности; чтобы построить блестящую карьеру чиновника, ему требовалась поддержка и помощь влиятельных сил.
Он сделал правильную ставку.
Опираясь на поддержку Литературного Мира, за сто лет он поднялся от уездного судьи девятого ранга до уездного правителя седьмого ранга, управляя целым регионом.
Но в то же время он сделал неверную ставку.
Всего два дня назад он получил приказ от Литературного Мира: взять официальную печать и срочно явиться в Императорскую Столицу до церемонии Возвышения до Небесного Двора.
Оставление поста и самовольный въезд в столицу карались смертной казнью.
К тому же, требование Литературного Мира принести с собой печать не означало простой визит — разумеется, здесь крылся зловещий заговор.
Этот заговор, судя по всему, заключался в убийстве дракона во время церемонии возвышения Небесного Двора династии Цинь.
— Что же мне делать!
Лю Кан сжал кулаки, бормоча про себя с искаженным от внутренних терзаний лицом.
Хотя ради карьеры он и пошел на сговор с Литературным Миром, в глубине души он не испытывал желания вредить династии Цинь.
Но вот сесть на пиратский корабль оказалось легко, а сойти с него — трудно.
Неявка в Императорскую Столицу грозила местью Литературного Мира и неминуемой гибелью.
Поездка же таила смертельную опасность: в случае провала плана по убийству дракона, согласно суровым законам династии Цинь, его признали бы предателем и казнили весь род.
В любом случае ждала смерть!
Единственным шансом на выживание казалось полное сотрудничество с Литературным Миром и успешное завершение плана по убийству дракона, что могло подарить ему надежду на жизнь.
Возможно, удастся ухватиться за эту возможность и стремительно взлететь вверх.
— Ваше Величество, я могу лишь подвести вас!
— Если и винить кого-то, то лишь Министерство Чиновников за то, что они вовремя не разглядели мои таланты!
Когда наступила ночь и над землей повис серп луны, Лю Кан окончательно решил. Он выдохнул мутный воздух, он скривился, а в глазах запылали безумие и жестокость.
— Хе-хе!
— Господин Лю поистине благороден!
В этот момент под ярким лунным светом из ниоткуда возникли пять фигур в черных одеждах. Их лидер носил золотую маску, а остальные четверо — серебряные, и глаза их напоминали взгляды вестников смерти.
Стоило этим пятерым появиться, как мягкая ночная тишина мгновенно заледенела, пропитавшись удушающей жаждой убийства.
— Врата, Забирающие Жизни!
— Золотой в броне!
Лицо Лю Кана резко переменилось, и он едва не рухнул от страха. Поняв, что заговор раскрыт, он без раздумий применил технику передвижения, пытаясь бежать.
Но как гражданский чиновник, он обладал невысокой культивацией — всего лишь ранняя стадия Ло Тяньсянь, — и не мог тягаться с лидером Врат, Забирающих Жизни.
— Подавить! — рявкнул лидер в золотых доспехах.
Лидер в золотых доспехах рявкнул.
Его мощь уровня Великого Бессмертного Золотого Бессмертного обрушилась на Лю Кана, намертво приковав его к месту.
— Г-господин, пощадите!
— Я сдаюсь! Законы Цинь гласят, что чистосердечное признание смягчает наказание, умоляю, не убивайте меня!
Лю Кан рухнул на землю, дрожа от ужаса.
— Предатель должен быть казнен!
— Его Величество — столь великий монарх, что он привел Цинь к процветанию и даровал вам возвышение из Смертного Мира в Великий Мир, проявив беспрецеднтную милость!
— А ты забыл о его благодеяниях и предал Цинь, предал Его Величество!
— Ты недостоин называться ученым!
— Ты заслуживаешь смерти от тысячи порезов!
Голос лидера в золотых доспехах становился все яростнее, из его глаз бил холодный свет, выдавая предельный гнев.
Леденящая кровь аура убийства распространилась от него, окутывая Лю Кана и срезая с него полоски плоти тонкими, словно крылья цикады, ломтями.
— А-а!
— Убейте меня!
— Я виновен, прошу, убейте меня...
Бесконечная боль опутывала Лю Кана, и его отчаянные вопли разносились по небесам, затихая еще очень нескоро.
Капли крови стекали вниз.
Смывая грех.
Те крики не заслуживали ни капли сочувствия.
Спустя четверть часа Лю Кан умолк. Его глаза были широко раскрыты, в них не осталось ни искры жизни, а от тела ниже головы, кроме целого черепа, остался лишь голый скелет.
Лидер в золотых доспехах взмахнул рукой, извлекая бумагу с приговором, и бросил ее на окровавленный труп.
Внутри были зафиксированы все прегрешения Лю Кана.
— Идем!
— В следующее место!
Равнодушно бросил лидер в золотых доспехах, и его фигура растворилась в воздухе.
Подобные сцены продолжали разворачиваться по всей территории Небесного Двора династии Цинь: все чиновники, замешанные в связях с Литературным Миром, были казнены.
Смерть их была столь ужасна, что те, кто собирал тела, дрожали от страха.
Спустя два дня.
— Дун-дун-дун...
С восходом солнца из дворца донеслись девять тяжелых ударов бронзового колокола, раскатившихся по Императорской Столице, Девяти Провинциям, Великому Миру Великой Сокровенной Выси и всем уголкам владений Небесного Двора династии Цинь, достигнув ушей каждого подданного Цинь.
— Церемония Возвышения до Небесного Двора началась!
В головах у каждого пронеслась эта мысль, и люди отложили свои дела, обратившись лицами к Императорской Столице.
Врата дворца медленно отворились, и бесчисленные посланники племен, прибывшие на церемонию, один за другим вошли внутрь, занимая места на трибунах для зрителей.
— Как оживленно!
Великий Император Пурпурного Облака восседал на почетном месте в зрительской зоне и весело говорил, чувствуя себя превосходно.
— Небесный Двор, основанный менее чем за тысячу лет, — поистине выдающееся достижение!
— Мы искренне завидуем вам, людям, за то, что вы смогли породить такого человека, как Цинь Удао!
— Верно! По мере взросления Цинь Удао человечество вернет себе былое величие Эпохи Расколотых Небесов, а возможно, станет еще сильнее!
Завистливо переговаривались посланники Клана Драконов, Клана Фениксов и Клана Циринов.
— Вокруг крутится немало шпионов!
Великий Император Пурпурного Облака обвел взглядом окрестности, замечая скрытые присутствия множества сильных фигур в пустоте, а в его глазах мелькнул намек на жажду убийства.
Затем он посмотрел в сторону Императорской Столицы, выказывая некоторую сдержанность.
Что касалось шпионов...
Он не переживал насчет них; в худшем случае они могли лишь передать информацию.
По-настоящему его волновали эксперты из Литературного Мира, которые даже сейчас, когда церемония возвышения должна была начаться, оставались в постоялом дворе.
Каковы же их истинные намерения?
Грохот!
Наступил полдень.
Из глубин дворца донеслись три потрясших землю взрыва, словно ударили миллионы молний, заставив землю содрогнуться и встревожив многочисленных сильных зрителей.
В Море Удачи Тренога Юй, Тренога Сюйчжоу и Тренога Янчжоу, подавлявшие удачу, превратились в три световых потока и взмыли в Великий Храм.
С исчезновением сдерживающих сил Море Удачи забурлило, вздымая созвездия бурных волн, подобных прорвавшей берега реке Млечного Пути, с величественным напором, охватывающим вселенную, солнце и луну.
— Рев!
Золотой Дракон Удачи взревел, и сквозь его пурпурную чешую проступил трехцветный священный свет, сияющий и величественный.
Атмосфера верховной власти наполнила вселенную, подавляя девять небес.
Одного взгляда на масштабы этой удачи было достаточно, чтобы понять: она далеко превосходила небесный двор, соперничая с Династией Судьбы.

Комментарии

Загрузка...